他真的不想死！

永琰低著頭，並不看他。

「十五弟，我們可是親手足！」永瑆緊緊抓著他不鬆手。

高雲從瞧見了，即刻命人上前拉開了他。

永瑆被拖出去之際，口中仍不停重複著那句「我們可是親手足」。

永琰抬起頭來，眼圈通紅。

他的親手足，從來不是他！

「十五爺，皇上召您進去。」高雲從語氣恭謹地道。

小太監連忙將永琰扶了起來。

「你為何還一直在外面跪著？」乾隆看著小兒子，問道：「怎麼，連你也要逼朕嗎？你想要朕如何處置永瑆或金佳氏等人？」

永琰又跪了下去。

「兒臣並無此意。兒臣相信皇阿瑪自有決斷。」他說道：「兒臣有過，自然要跪。」

私下助馮霽雯進宮，私藏大臣罪證，這些都有欺君之嫌。

乾隆倒有幾分意外。

他眼中揉不得沙子，疑心重，所以更加看重帝王的權威。

任何人對權威的不敬，都是不可饒恕的罪過。

但眼下……他覺得累了。

「朕知道，你也是身不由己。」

乾隆嘆了口氣，目光從永琰身上錯開，落在了紫檀木長幾案中央被高高供起的那隻三足鎏金香爐之上。

或許，真正有錯的人是他。

若非是他長久以來的忽視和錯信他人，又怎至如此。

但這些反思，他只能在夜深人靜的時候獨自面對，而不能與任何人說起。

因為，天子不會犯錯。

……

和珅等人將出宮門，遠遠便瞧見了外面候著的一群人。

袁枚在一旁解釋道：「都是今日一同前往大理寺遞呈聯名書的學生，礙於入不了禁宮，便等在了此處。」

這得是等了大半日了。

馮霽雯剛經歷了生死大關，得見眼前此狀，心下尤為震動，感觸頗多。

這些素無交集之人，關鍵時刻竟能挺身而出，令她沒有辦法不感激。

和珅應也有此想法，站定之後，向靳霖和袁枚二人深深施了一禮。

「多謝二位先生相助。」

若非有著兩位文壇泰鬥在此，這些人又豈會聯合在一起上書請願。

不料，袁枚擺了擺手，笑著說道：「這還真不是我想出來的主意。」

「那是——」

袁枚未有作答，隻引著夫妻二人朝著人群中走去。

馮霽雯一眼就瞧見了站在最前面的一行人中、那幾張她覺得眼熟的臉龐。

他們先是朝著兩位先生施禮，而後便向她與和珅的方向圍了過來。

「和太太，結果如何？」一名穿著天青色廣袖羅衣的女子連忙詢問。

馮霽雯仍有些怔怔之際，隻喊了句「崔姑娘」，已有學子笑著說道：「如今既已出宮，這結果還用問？必是能沉冤得雪了！」

「就是！」

見一群學子沖自己揖禮，和珅還禮道：「皇上已經下旨重查此案。此事得成，還要多謝諸位的鼎力相助。」

眾人皆搖頭道：「和大人言重。」

「如此便好。我們皆是尋常百姓，既無權勢，在朝中也無人脈，只能盡此綿薄之力了。」女子看著馮霽雯說道：「若說相助的話，當年若是沒有和太太出面做主，家父的汙名只怕此生難洗。」

這女子正是當初在香山楓會上與金溶月對質的崔瑩語。

「和太太可還記得在下？」人群中，腋間拄著拐的男子上前。

「向先生。」馮霽雯尊稱道。

她自然也記得向頃。

他曾為金溶月捉刀代筆，金溶月因恐事情敗露，脅迫向頃離京不成，便生了殺心，若非命大，別說一條腿，只怕整條性命都要搭了進去。

向頃多番狀告無門，一直被打壓，直至被丁子昱和錢應明尋到，復才得以在香山楓會上當眾指認往昔真相。

據說他後來去了嶽麓書院教書，現如今的日子過得應當也算安穩。

「此番聯名之事，便是崔姑娘和向先生帶的頭尋到了袁先生，若不然，我等即便有心相助，只怕也如無頭蒼蠅一般摸不著門路啊！」一名書生模樣的年輕人玩笑般說道。

馮霽雯真誠地道謝。

和珅道：「待此事終了，和某定命人上門遞帖，邀諸位同聚，屆時還望諸位莫要推辭。」

眾人笑說不一，有的謙虛婉拒稱不必費心，有的一口應下倒也豪爽。

一群人便各自拜別，就此散去。

夫妻二人目送著靳霖和袁枚上了各自的馬車。

福康安身負清剿白蓮教要務，接過福英遞來的韁繩，翻身上馬之後，看了二人一眼，留了一句「路上當心」，便帶著一群親衛揚塵而去了。

錢灃王傑劉墉等人奉旨與各部交接此案，均也不敢耽擱地乘轎離去。

程淵心事重重，頻頻朝著宮內的方向望去，馮霽雯心底嘆息，和珅則上了前去，不知與他說了什麼，只見他神情越發凝重。

馮霽雯憂心那彥成幾人的現狀，待和珅折返，便與他道：「咱們不若先想法子去一趟靜雲庵……」

她這才有機會對和珅說起今日進宮時的險況。

「若非是韶九劉全兒他們拚死相護，只怕我也——」

「別說不吉利的話。大難不死，必有後福。」和珅聽得心底發涼，製止了她的話，原本朗若清風般的面孔上，隱隱浮現了一抹冷意。

他不敢想，若今日馮霽雯出了事，他現在會是怎樣。

看來，有些人必須要死了。

馮霽雯從未見過他這般神情，一時之間怔住，下一瞬，卻被帶入了一個溫暖的臂彎中。

「怎麼了？」她有些不解地問。

「我決不許你這般冒險，哪怕是有再如何要緊之事。切記，一切有我——下不為例，聽到了嗎？」

原來他是在擔心她呀。

「聽到了。」

馮霽雯嘴角微微動了動，使勁兒地嗅了嗅他身上久違的紙墨氣，心底一陣澀然。

「那你到底有沒有法子出城？靜雲庵裡太妃必然做了安排，可我也不放心，但現下城門封鎖，且皇上還禁著你的足——」

她心心念念著那彥成幾人的安危，和珅自然也知道這是眼下的緊要。

「法子我來想，咱們上了馬車再說。」

馮霽雯點點頭，隨他一同朝著馬車走去。

「和兄！嫂子！」

一道驚喜不已的聲音忽然傳近。