哪怕一身寡淡，卻也難掩灼灼風華之態。

而姿容之外，又有一股道不明的冷冷清清之感蕩漾在周身，讓人尤其不敢去細看，彷彿多看上一眼，都是無禮的窺探和褻瀆。

劉統勛在心裏搖了搖頭。

時隔多年，先帝爺的諸多往事他本該早已忘卻，可此時卻又忽然歷歷在目了。

諸多舊事，過於可嘆。

程淵自聽聞『況太妃』來了，整個人都恍若丟了魂魄一般，連神情變化都極為遲緩起來。

她也來了……

「我今日前來，實有要事需向皇上陳明。」況太妃行禮後站定，言簡意賅，不待乾隆發問，便對身後吩咐道：「九瑛，你且將親身所歷，如實道出。」

「她是何人？」乾隆皺著眉，覺得不明不白。

九瑛跪下自答道：「奴婢原為嘉貴妃娘娘的陪嫁丫鬟，景仁宮裏最早一任的大宮女，名喚九瑛。」

一聽得「嘉貴妃」幾個字，乾隆哪裏還有不明白的道理。

「……」

他暗暗握緊了拳，心下已經有了預感。

聽得這重身份，阿桂幾人皆交換了一記眼神。

馮霽雯倍感震驚。

她竟不知靜雲庵裡見了這麼多次的普通僕婦，竟曾是嘉貴妃的身邊人。

那這麼多年以來，她又何以會一直呆在在靜雲庵內？

在她的印象之中，太妃與嘉貴妃根本不會存在任何關連。

「奴婢自幼在金家長大，金大人還認得出奴婢嗎？」九瑛面向金簡問道。

「……本官與你素未謀面，豈會認得你是何人！」金簡矢口否認。

「金大人倒不如坦蕩一些，否則反倒顯得心中有鬼。」

她說著，忽然挽起了右手衣袖，露出了一截手腕來，「金家自祖上數代發跡開始，便有一條不成文的規矩：府裡但凡是簽了死契的下人或是家生子，為防私逃，皆會在手腕上烙上一個『金』字，大人不認得奴婢，那可認得這烙上去的字嗎？」

金簡臉色一滯，欲開口補救，卻見九瑛朝著十五阿哥的方向重重地叩首。

「當年奴婢受了嘉貴妃指使，親手在令妃娘娘常用的茶水中投了毒，以致令妃娘娘中毒身亡……奴婢犯下彌天大錯，不敢求得阿哥諒解，待此事了，必當以死謝罪！」

忽然聽得此言，永琰看著這位頭髮花白，臉色灰敗蒼老的婦人，腦中竟有著一時間的空白。

四下驚動，卻皆不敢發聲。

乾隆的瞳孔劇烈地收縮著，「若你所言屬實，當年是受嘉貴妃唆使作惡，那又為何時隔多年，直到今日才站出來供出真相？」

「回皇上，當年令妃娘娘故去之後，和靜公主曾因此幾番大鬧，雖皇上當時並未起疑，但嘉貴妃唯恐被人察覺，便除掉了當年知曉此事的宮女太監。而奴婢身為大宮女，無故消失自會引人懷疑，所以嘉貴妃便假借奴婢偷盜宮物之名，下令將奴婢杖死——誰料奴婢被扔出宮去之時，尚存一息，偶被況太妃身邊的玉嬤嬤所救，復才得以保命。」

「奴婢這些年來在靜雲庵內足不出戶，卻日日良心難安，今日進宮，隻為說出真相，稍作贖罪而已。」

玉嬤嬤：「皇上，當年九瑛確為奴婢所救，此言屬實。」

四周隱隱已有議論聲響起。

「難道當真還有這般隱情……若真如此，這手段未免過於狠毒了……」

察覺到幾名大臣們異樣的眼光投來，站在最後面、一言不敢發的魏清泰臉色訕然而複雜，袖中的雙手微微顫抖著。

「令妃娘娘並非唯一受害之人。」九瑛語氣微有些發顫地說道：「十一年前，陛下南巡，嫻妃娘娘染疾身亡，實則也是中了此毒。誰知常保大人察覺出了異樣，欲向皇上奏明此事，於敏中於大人得知此事之後，密保於嘉貴妃——」

「胡說……根本是無稽之談！」於敏中打斷了她的話。

九瑛冷冷地看向他，道：「當年陛下南巡，有史官隨扈左右，故而天子在禦舟或於行在之內哪一日見了哪一位大臣，必被記錄在冊！若奴婢沒有記錯的話，剛入福建數日，陛下因水土不服而龍體抱恙，那幾日甚少接見大臣，而於大人分明並無要事，卻於傍晚之際，執意要入行在求見聖上——」

「因為於大人要以此作為遮掩，面見嘉貴妃！便是那一日，奴婢將那包用來毒殺常保大人的毒粉親手交到了於大人手裏。若於大人執意不認，皇上可命人察看南巡隨錄，仔細一看便知奴婢所言是否屬實！」

於敏中眼底驚恐溢於言表。

「……這必是汙衊！」

「若非真有其事，印象深刻，我又豈能隨口編造出如此巧合之事？莫不是我為了汙衊於大人，竟是精心準備了整整十一年不成？」

此話既出，於敏中再如何辯駁都顯得蒼白無力。

「後宮之中陰私之事雖向來不斷，可嘉貴妃以如此手段剷除異己，動輒便取人性命，滅眾人之口掩蓋罪行，手段實在令人髮指。而多年以來，深受其害的又豈止是嫻妃、令妃與常保大人三人？」九瑛額頭觸地，語氣懺悔而深刻：「只求今日真相大白之後，惡人得懲，以慰九泉之下枉死的亡靈。」

乾隆緊抿著的唇青白一片。

永琰眼圈紅極，聲音哽咽卻執拗：「求皇阿瑪明察！」

金簡伸手指向九瑛，道：「口說無憑，豈能因這賤婢區區幾句荒謬之言便妄下定論？依臣之見，她必是因偷盜宮物被嚴懲之後，心生怨恨！又或受了他人挑唆，依仗著曾在嘉貴妃身邊伺候過，對宮中和南巡之事所知甚多，必然深知有哪些空子可鑽，編起謊來自然是格外得心應手！皇上英明，萬萬不可能被其蠱惑！」

馮霽雯聞言與和珅互視了一眼。

臨時反水的於敏中可見已是徹底慌了，李懷志等人也一應不敢吱聲了。

只有這位金大人到底是見多了大風大浪之人，一個接著一個的突髮狀況之下，還能保持相對冷靜的頭腦，反應確實極快，且言辭敏銳。

緊繃著的於敏中此時終於在心底微微鬆了半口氣。

但也只是片刻而已。

「九瑛所言並非無憑無據。」

開口的人竟是況太妃。