堂堂阿桂府，接姑娘回府探一回親，景仁宮斷沒有不答應的道理。

就算是要更衣收拾上一番，時間也夠用了吧？

那彥成皺了皺眉。

又等了約半盞茶的功夫，視線中終於有了動靜。

不料，等來的人卻並非章佳吉毓，而是景仁宮裏的一名掌事宮女。

……

回府的路上，那彥成的脊背一直冒著寒氣。

午後申時，章佳吉毓的屍身被送回阿桂府時，覆著的白布都是濕的。

景仁宮裏的人說，章佳吉毓投井了。

人是昨夜失蹤的，她身邊的丫鬟找不見主子，稟到了嘉貴妃跟前，嘉貴妃立即派了人去各處尋找，足足找了一整夜，次日天蒙蒙亮時，才有粗使宮女偶然在井中發現了她。

人被撈上來的時候，身體早已僵直冰冷。

「我的兒啊，你這是為了什麼啊……你有什麼難處，竟不能同姨娘講……」

章佳吉毓的生母抱著屍身哭得涕淚橫流，不能自已。

章佳吉菱站在一旁，臉上也有一絲悲傷的神情，可她看著那層白布，卻是沒有一滴眼淚。

她有一個不敢說出口的揣測——

章佳吉毓的心性非一般小姐們可比，尤其是之前汙衊馮霽雯後險被阿瑪活活打死那次之後，她做事更是越發不擇手段。而試問這樣的人，怎會在使計讓金溶月和她都先後被撂了牌子、八側福晉之位已如她囊中之物之後，忽然投井自盡呢？

她覺得說不通，可更加不敢去想後宮之中的那些陰私。

那彥成攥著拳，心裏已有了論斷。

他轉身離開後院，去了前堂。

阿桂和長子阿迪斯坐在堂中，神情各異。

那彥成行禮罷，便道：「已讓人驗看過了，確實如宮中所言，是溺斃的。」

可他絕不會相信這是簡簡單單的溺斃。

「瑪法，阿瑪，你們說有沒有可能是景仁宮察覺到了……」

他話沒說完，就被阿桂抬手打斷了。

「此事必然要查。」他的聲音沉斂，目光帶著冷意：「只是事情出在景仁宮，我們實難插手。待我與你阿瑪商量一番，再做具體的打算。」

那彥成唯有點頭。

到底人已經沒了，真相又如明鏡一般掛在心上，查與不查，已經並非當下的緊要。

即便查到底，鬧得最大，至多也只是要到一個不知真假的說法而已。

想到這一點，他就覺得心中氣悶得厲害。

回到院中，他忽然一拳狠狠地砸在了院中的老槐樹上。

「少爺！」

阿六被嚇了一跳，連忙上前查看他可有受傷。

「不必管我。」

那彥成甩開他的手，大步徑直回了房內。

他就是覺得不公。

英廉大人在牢中被奸人所害，如今癡癡傻傻，六親不識；月牙兒和珅他們也要背上反賊的罪名，眼下均不知是何景況——他們原本的日子過得多好啊？又沒做錯什麼事，何至於落得如此下場？

他不禁有一個大不敬的想法！

真想衝進宮裏揪住皇上把他搖醒，問問他究竟長沒長眼睛，究竟分不分得清誰忠誰奸，而作為掌權者的他究竟又冤枉了多少無辜之人！

那彥成空有一腔想法無處實施，最終只有無力地跌坐在椅中。

吉毓死了。

她固然有許多不對的地方，他亦嫌惡她十分，可她……總也不該如此不明不白地死去。

他心下有些難以言說的複雜，轉瞬間想到馮霽雯，忽然又站了起來。

總這樣下去根本不是個辦法，他還是要去找福康安！

……

近來，原本清清冷冷的十一阿哥府上客似雲來。

諸多宗室皇親、高官顯貴，均打著探病的名目攜了名貴藥材補品上門探望。

同樣是受傷，先前在養心殿被打板子那次倒是無人問津。只因這回是護駕有功，風向就全變了。

永瑆躺在床上養傷，聽著床前無數的恭維聲，隻覺得分外悅耳。

他這一年多來總算是抓了把好牌，眼見著，終於是要翻盤了。

「十一爺這回英勇救駕，可是立下大功了。」李懷志笑眯眯地說道：「待過幾日，和珅被緝拿歸案，諸事皆定，下官等人再在萬歲爺面前提議冊立太子之事，到時想必定是水到渠成了。」

永瑆這麼一聽，心情越發舒暢起來。

都說人逢喜事精神爽，這幾日他過得可謂是神仙般的日子，前前後後都有宮中的禦醫們小心伺候著，一應吃用都是頂好的待遇。

額娘說得果然沒錯，此事過後，皇阿瑪必將對他所有的間隙都消除乾淨了。

本就是父子血脈，他又這般捨身相護，是將忠孝二字展現得淋漓盡致。

這堪堪錯開心口一寸的劍傷，更是顯出捨命的決心。

雖是吃了些苦，可這苦吃得那叫一個值。

「可有和珅的消息？」

「回十一爺，暫時還沒有。」丁韜在一旁開口，眼中的笑意有些陰冷，「這京城大著呢，搜人可並非是件容易事，活人有腿能跑能躲，又不是個死物件兒……而若真早就成了死的，尋屍那也是極耗時間的。」

「你說得對。」永瑆點了點頭，笑著往後一倚，拿一種萬事大吉的語氣說道：「甭管現下是死是活，可到底是沒機會再活著回來了。」

李懷志：「正是這個理兒。」

同負責搜捕的衙門及各部均已都打過照面了，現如今誰會不知這和珅是皇上恨不能剝皮抽骨的重犯？

都想著藉著他的命往上爬呢！

一旦被那些做夢都想要立大功的瘋狗給尋著了蹤跡，若是能留個全屍下來，只怕都是他的造化。

……

宮中太醫署近來忙得大氣沒空出一聲兒。

西苑之變，受傷的不單單只有十一阿哥一個。

而除卻那些權貴們之外，最要緊的還當是皇太后。

太后本就老病浸膏，身子骨兒弱極，說句難聽的，這條命尚能撐到今日，靠得全是無數珍貴的藥材給生生拖下來的——

而數日前經了這麼一遭，受驚之下昏厥過去，至今仍是人事不知。

太醫們使遍了各種法子，甚至鋌而走險地下了一些平日不敢動用的險葯，可仍是遲遲不見太后轉醒。

天色剛暗下，壽康宮裏掌了燈。

宮女端著剛熬好的葯進了寢殿。

片刻後，葯碗墜地碎裂之音聽得人渾身一驚。

「太、太后駕崩了！」

發顫的聲音傳遍寢宮內外，無數的宮女太監垂首伏地而跪。

冷風穿過長殿，似同駭人的哀鳴。

……