「今日朕只有一句話問你。」乾隆頓了一頓，似有一瞬間的猶豫，但終還是開了口，問道：「倘若朕有意接你進宮，你可願意？」

壓在了心底數十年的一句話，今日藉著酒力終於說了出來。

乾隆緊緊地盯著面前的『況太妃』，等著她的回答。

卻見她幾乎是沒有絲毫猶豫地搖了頭。

神色鎮定、冷靜，且篤定。

乾隆眼中有著一刻的灰敗之色。

她不願意。

其實……也在意料之中。

他此行前來，本就註定只是自尋煩惱罷了。

「皇上——」

有太監的聲音隔著簾子傳了進來。

乾隆卻仍只是一雙眼睛膠在『況太妃』臉上，不曾挪動。

「皇上。」那太監又喚了一聲。

並且道：「壽康宮裏來了人，說是太后娘娘請皇上即刻過去一趟。」

「朕知道了。」

乾隆遲遲地應了一聲，神情與語氣皆已恢復了清明。

他最後看了『況太妃』一眼，未有再言其它地轉了身。

馮霽雯沒忘沖著他的背影行了一禮。

卻見乾隆的身影在簾前頓了一刻。

但他並未回頭，而是隨後抬手挑了簾子離去。

「恭送皇上。」

守在外面的宮女齊齊出聲相送。

玉嬤嬤腳步匆匆地行進了內間。

「可讓皇上看出什麼不對之處來了？」她低聲卻緊張地問道。

此事若是出了差池，便是掉腦袋的大罪。

馮霽雯搖了搖頭，神色複雜。

皇上沒瞧出她有什麼不對之處，可她卻瞧出了這位皇帝滿身的不對勁來。

「太妃也該回來了吧？」馮霽雯望著窗外混沌的昏色，問道。

「想是快了。」

玉嬤嬤聲音剛落，便聽得外間有腳步聲傳來。

正是況太妃帶著小仙小醒兩個丫鬟回來了。

馮霽雯快步走上前去。

尚且來不及開口，便聽況太妃皺眉問道：「方才在凌甘閣外，見著了禦駕——出了何事？」

馮霽雯示意兩個丫鬟去外面守著。

這才將方才的一番「驚險」，完完整整地與況太妃道出。

她本以為這種被『兒子輩』的人愛慕覬覦，乃是一件讓人很羞恥無措的事情，故而連說的時候都覺得十分地不自在，可說完這一切之後，反觀太妃本人，卻是不能再平靜。

況太妃一臉無感地道：「我還當是出了什麼不得了的大事。」隻當是與馮霽雯互換身份的事情敗露，竟引了皇帝前來。

「……」馮霽雯心底對她的崇拜不由又上升了一個層次。

玉嬤嬤卻分外擔憂。

這樁暗渡陳倉的事情雖是辦得漂亮，可皇上此番貿然來凌甘閣尋太妃，又是被太后宮中的人請走的……不知近來因程將軍回京一事，一直對太妃心懷忌諱的太后娘娘，又會有何反應。

當真是一波未平，一波又起。

……

壽康宮內，皇太后命人將和恪送了回去。

她並未直接問及乾隆前往凌甘閣之事，也不見有何怒氣，反而問起了程淵離京之事。

「皇帝可是打算要休戰了？」

程淵此番回京，名義上是請那個莫名其妙的什麼失職之罪來了，可她卻聽乾隆詳細說過此中內情——程淵此行，實則是為請旨休戰，求朝廷收兵。

乾隆此時坐在一側，倒不見有半分醉意，正色道：「緬甸一戰，我軍雖攻下了對方要地，然從大局出發，眼下卻並非是乘勝追擊的時候。否則到頭來，只怕是傷敵八千，自損一萬。」

末了又道：「兒子倒也未直接答應程淵就此撤兵，只是要看緬人態度如何，可有求和的意願——倘若緬人肯拿出誠意來，暫時休戰，保全實力，看將來形勢再行施為也無不可。」

到底還是一個最重顏面的皇帝。

即便是撤兵，必也要對方先行投降求和。

皇太后聽罷點頭。

「哀家從不插手這些朝政之事，既你思量周全，那隻管去做便是了。」她看著乾隆，語氣不明地道：「只是程淵此番回京，卻是叫哀家很是提心弔膽了一段時日。」

「額娘放心，程淵明日便要啟程回雲南。」乾隆微微垂首，道：「此番他忽然回京，兒子也是不曾料到的。只是眼下若是責罰他，恐會動搖雲南軍心，待戰事了結，再罰不遲。」

「罰是不罰並無要緊，他無大錯，即便是罰，卻也只是不痛不癢罷了。」皇太后渾濁的眼睛裏帶著一絲冷意，道：「本有的是一勞永逸的法子。」

乾隆身形微微一僵。

「額娘，今日之事，是兒子酒後莽撞了。」他曾立過誓，再不見況太妃。

皇太后雖未明言訓飭，給足了他面子，所為不過只是不傷及母子情分罷了，卻不代表不會追究此事。

「非是額娘拘束於你，只是你身為皇帝，一言一行皆被天下奉為表率，須得加倍謹慎方可——難道，你想成為那史官筆下的昏聵之君不成？」皇太后語重心長。

「兒子明白。」

「你該知道額娘冒險留她至今日，是因始終顧及著你。」皇太后看著乾隆，語氣有些疲憊地說道：「額娘如今當真是老了，許多事情已是無暇過問，可你若長此以往，又怎叫額娘能夠放心的下。」

「是兒子不孝，讓額娘憂慮了。」乾隆慚愧道：「但請額娘放心，今日之事，絕不會再有下次了。」

在天下臣子百姓面前，他最為注重的就是一個「孝」字。

乾隆自壽康宮離去之後，望著夜色中的滿眼琉璃宮燈，心境尤為複雜。

「皇上可要起駕回養心殿嗎？」太監總管高雲從垂首低聲詢問道。

乾隆未語。

好半晌，卻是忽然道：「去應亭軒。」

高雲從一愣。

應亭軒，那位汪貴人那兒？

皇上原本並不常去應亭軒，可這十來日裏，今日卻是第二回了。

且以往前去，皆是白日，眼下天色已晚，莫不是要歇在應亭軒不成？

應亭軒裡的這位汪貴人，自打從進宮封了位份以來，倒還不曾侍過寢……

高雲從心下有了計較，當即應了聲「嗻」，便吩咐了數人率先下去準備去了。

……