「皇阿瑪，您就恩準和太太所求吧……」

從隨行的宮中女眷當中跑上前來學著福康安求情的竟是九公主和恪。

皇太后一愣之後，搖頭笑了：「你這傻丫頭跟著摻和什麼？快起來——」

「皇祖母，英廉大人是被冤枉的。」和恪回頭看了一眼跪在下面的馮霽雯，又回頭看向皇太后，眼中盛滿了孩童的天真純粹，「英廉府裡的小公子常同和恪說起英廉大人，所以和恪知道，英廉大人是位好官。」

皇太后無奈地笑嘆了一口氣，示意嬤嬤將和恪拉了起來。

乾隆則是擰了擰眉。

片刻後，終是鬆口：「既是如此，朕便許你兩月期限——只是若兩月之後仍查不到可證馮英廉清白的力證，你又當如何與朕交待？」

盜取物證，貿然攔下聖駕，這些皆是實情。

「倘若到時仍無法證明英廉府清白，妾身甘願與英廉大人同罪論處——」馮霽雯雙手伏地，聲音堅如磐石一般：「妾身叩謝皇上恩典。」

……

馮霽雯『大鬧』太廟一事，雖在壓製之下並非引起軒然大波，但因隨行的官員眾多，故而暗下仍被傳得沸沸揚揚。

次日一早，金簡便於早朝後匆匆來到了景仁宮。

嘉貴妃近來都不甚好看的臉色，今日更差上幾分。

她如何也沒想到，眼見便要被治罪的案子，竟忽然有了這樣的轉折，且還出自馮霽雯的手筆——

聽金簡詳細說罷昨晚的情形之後，嘉貴妃眸中微微泛起了一層冷意。

「一個區區女子罷了，本不足為懼，即便皇上肯再寬限兩月期限又能如何？憑她的本領，只需稍加提防些，根本不可能讓她抓住任何翻案的機會。」嘉貴妃望著高幾上的鎏金掐絲鏤空鑲紅寶石香爐中升起的絲絲輕煙，道：「可她竟能將自己的心思隱藏得如此之好，若非昨晚之事，怕是到今日還無人得知她在暗下搜集證據意欲翻案——就連本宮，都被她騙了去。」

往往完全脫離掌控的人和事，才是最令人不安的。

「那依娘娘之見，她可是已有所察覺？」金簡壓低了聲音，眸色沉沉地道：「不如趁著和珅尚未回京，趁早剷除此隱患……」

嘉貴妃掃了他一眼。

繼而冷笑道：「兄長說得倒是輕巧，昨晚太廟之事已是人盡皆知，現如今誰不知曉馮霽雯執意要替馮英廉翻案？如此境況之下，倘若貿然動手，豈不等同不打自招了？」

尤其此事還有皇上盯著。

昨晚馮霽雯的舉動固然欠妥，可在天下人面前，皇上既已應允徹查此案，必然會命三司重新勘驗。

倘若馮霽雯在這個關頭出事，無疑是向全天下印證了馮英廉一案背後確有人蓄意構陷——

「可若她當真壞了大事……」

「之前讓她鑽了空子，是我們掉以輕心使然。」嘉貴妃理智地道：「眼下她在明，我們在暗，難道還能再讓她有可乘之機麽？無需為此自亂陣腳。」

「只是還有一事，娘娘怕還不曾聽聞。」金簡皺眉道：「今日早朝之上，雲南傳來了緬幫上表求和的文書——」

「緬人投降了？」

倒比她預料中的還要快。

「是。」金簡道：「皇上已鬆口撤兵了。」

嘉貴妃神情微動。

緬幫求和，就此休戰，是意料之中的事情。

這一戰打下來，表面看似大捷，可因時機不宜，說是得不償失也不為過。

程淵去年年底忽然回京『請罪』，在京中逗留的這些時日，幾乎是日日進宮面聖——想必彼時，皇上便已有了休戰的打算了。

眼下逼得緬幫求和，有了台階，自該見好就收。

如此一來，大軍班師回朝，和珅歸京必然也是近日之事了。

「娘娘，咱們還當早做應對才是。」金簡提醒道。

「馮霽雯到底是馮英廉的孫女，至親情切乃是人之常情——而和珅，就未必肯跟著趟這趟渾水了。」嘉貴妃眼底藏著篤定之意。

前世的馮英廉雖無此橫禍，她也無從得知和珅的反應，但和珅為人處事的作風，她卻是深知的。

滿朝上下，唯獨此人看起來最為溫和儒雅，八面玲瓏，可若數審時度勢，拿捏得失，亦是無人可比的。

馮英廉這件案子是大事，即便他身在雲南也該有所聽聞，倘若真有心要插手此事，又豈會至今都視而不見。

所以，只要不將當年之事牽扯出來，和珅為求自保，必然不會多作理會。

「娘娘的意思是？」

「不是已經查證過了麽？馮英廉未曾將查到的線索透露給任何人，亦包括馮霽雯在內。」嘉貴妃輕輕撥弄著長長的護甲，垂眸道：「他既為保全身邊之人，如此守口如瓶，那便讓他永遠守著罷。」

「可眼下若除掉馮英廉，豈不比對馮霽雯下手更易引人懷疑嗎？」

「讓一個人閉嘴的法子有這麼多，為何非要如此鋌而走險？」

金簡稍稍一頓後，道：「臣明白了。」

說著，便要退出殿外。

「月兒之事，兄長可料理乾淨了？」嘉貴妃忽然開口說道。

談及此處，金簡臉色稍滯：「臣已在著手安排將她送離京城了。對外……則稱是抱疾養病。」

嘉貴妃揉了揉額角的位置，微微蹙著眉心說道：「萬歲爺余怒難消，此事莫要再耽擱了。」

雖不知皇上究竟如何得知的此事，但影響甚大。

之前先是在前朝對金簡的諸多責難，一直不肯真正地復用委以重任，再到攤開此事之後在景仁宮中的大發雷霆——只因此事，她手中的鳳印險些都被奪去，永瑆也因此被訓斥，至今仍被禁著足。

就連昨晚前去太廟祭祖，母子二人都未被準允隨扈。

如今後宮之中已是對景仁宮議論紛紛，好些個平日裏不敢冒頭的嬪妃也都開始不安分起來。

而這還是最輕的後果。

若非是如今膝下的子嗣沒個成器的，皇上有所顧忌，還不知究竟要如何發落永瑆。

可即便如此，永瑆怕也因此失了大半聖心了——更遑論，皇上對他向來算不上十分滿意，不過是幾個兒子裏實在沒得挑罷了。

而為今之計，唯有順應聖心，放軟態度認錯，至於其他，只能日後再行設法彌補了。