?單氏還沒想明白單橙兒指誰，單橙兒已經握住了單氏常年勞作的手，手指摩擦著單氏的手背道：「我是心疼姐姐，姐姐的這隻手摸起來像秋天的枯葉，張姐姐的那隻手，摸起來像膩子一樣光滑。」

手是女人的第二張臉，是個女人都在意自己的臉，單氏不知覺的蜷住了手指，牽強的笑道：「我不能和弟妹比，我大了弟妹十餘歲呢！」

單橙兒握著單氏的手，說話時眼睛看的是自己的手，日日和張氏走在一起，單橙兒暗暗比較了無數次，自己的手原來看著也不錯，可是和張氏一比，膚色比張氏深沉，手指關節也比張氏粗大，明明自己比她小了四歲，應該顯得更加年輕才對，這都是因為張氏住在都城裏，每天呆在屋子裏，而自己天天要幫著家裏在日頭底下幹活兒，一天天勞作成這個樣子的，要是再嫁個土裏刨食，和那些沒出息的男人一起刨，三十齣頭，豈止手，臉也像秋天的枯葉衰敗下去，長姐就是自己日後的下場。

「是我想差了，張姐姐到了姐姐這個年紀，還不知道怎麼樣呢。」單橙兒笑著把話說回來，有些話點過就夠了。

單氏被單橙兒比得心情有些衰頹，但是單氏也是個認命的女人，先前從來沒有這樣想過，現在也不會立刻比較起來，依然把心思放在妹妹的終身上，道：「你看不上村裏陳大鵬那一家，還想嫁給哪一家？你今年十七了，今年擇不下來，明年家裏都做不得主，還由得了你！」

這一回單橙兒自傷前程，是真的哭了道：「姐姐，是我不想嫁嗎？我只是想嫁得好一些，得個終身有靠罷了！」

單氏默默不語，嫁人是女人第二次投胎，誰不想投個好的，單氏也想妹妹能嫁個好人家。可是自己娘家單家村，說是村，其實是個只有十幾戶人家的山坳，多是山田，沒有一畝是上等田。而家裏二弟，三弟，四弟業已成家，年年添丁進口，單橙兒是老來女。時下的清貧人家可不喜歡老來得子，老來得女，自己都已經老了，拿什麼養兒女，兒子娶親時還置得了聘禮嗎？女兒出嫁時還置得了嫁妝嗎？現在單家二老已經靠著三個兒子的貼補，小女兒出嫁這一筆，三個親哥哥還有得商量，所以單橙兒挑挑揀揀，她挑著別人，別人也挑著她，多有不要的。單老娘這才讓單橙兒去大女兒家幹活，讓大女兒家鋪一鋪門路，怎麼把單橙兒嫁出去。

單氏想到這些，不由扶額道：「那你說說，你想去怎樣的人家……」說到這兒，單氏忽而注意到單橙兒已經十七了，十七歲見過不少小夥子了，或許是有大主意，單氏也不會責備單橙兒，而是大方的問出來：「還是說你心裏有個人？若是有你也說出來我聽聽，看我們單家攀不攀得上。」

被戳中了埋藏在心底的多年舊事，單橙兒本能往右邊瞪了一眼。單橙兒的右邊，隔了一個小院子，睡著張氏。

單氏嫁進霍家十五年，霍單兩家年年往來，單橙兒自覺和大自己三歲的霍修是青梅竹馬，十一二歲的單橙兒看著十四五歲，長得越發清俊的霍修，情竇初開，單橙兒那時想得很美好，長姐嫁長兄，幼妹嫁幼子，也是一樁美談。這個心思才在心裏打了一個轉，十五歲的霍修就和張氏成婚了。霍家和張家的事，單家哪裏知道，單橙兒還在憧憬著下次見到霍修要怎麼樣，穿哪件衣服戴哪朵花，說話該怎麼溫溫柔柔的，舉止該怎麼莊重又顯出親昵來，完全一副少女柔腸，霍修就被一個不知從那裏冒出來的女人給截走了。

無意於晴天霹靂！

那個張氏有哪裏好呢，比霍修還大了一歲，沒父親沒兄弟只有一個老娘，霍修娶了這樣一個女人，嫁一送二，早晚得多養一個老太婆！

而今單氏要單橙兒說出心裏的人來，單橙兒怎麼說得出來。

那埋在心底的，只能讓它在心底爛了，但是這個截了自己姻緣的女人……單橙兒每看見張氏一次，心裏就絞痛一回，此時收回了眼神，垂著頭和單氏道：「我心裏能有什麼人，我只是羨慕張姐姐，能住在都城裏，我也想……我也想……」

單橙兒能想什麼？讓霍修休了張氏再娶自己？想想也是絕無可能。過了這些年，單嬋兒的那副少女柔腸已經變成了一口氣，要爭氣。

單橙兒也要住到都城裏去，就坐在家裏伺候男人，不用風吹日曬的，乾不完的活兒。單橙兒要嫁個比霍修更好的男人，過上比張氏現在更好的日子。不過單家的親戚們排出來，在都城也沒有人脈，再別說把人嫁進去，所以該伏低做小的時候，還是要伏低做小，單橙兒自己說出口，也是一副張不開嘴的樣子：「四哥一家在城裏住了幾年，四哥又做著給人寫寫算算的事，見過世面，就沒有認識的好人家？」

「這……」自己的親妹妹，自己做姐姐怎麼為她操心，也是應分的，但是拐了一個彎托到小叔那家裏，這種事一個彎就拐的遠了，單氏當場都應不下來。

單橙兒垂著頭沒聽見單氏表示，也不在裝臊了，緩緩抬起頭來，道：「我知道難為姐姐了，還要姐姐去難為四哥那一家。可這是我的終身，姐姐搭把手助我一助，將來我棲上良枝，姐姐萬一有個煩難之處，我絕無二話。」

單氏有五個女兒沒兒子，她的煩難之處日後多著呢。單氏被單橙兒這樣隱晦的一提醒，終是點了頭。善緣多結，今日能助得上，助她一助，將來這份人情，都落在五個女兒身上。

第二日一早，單氏送單橙兒走到村口，單橙兒就堅辭了道：「姐姐回吧，家裏一堆事。」

一路上單橙兒倒是沒有催促姐姐去探口風，但是單氏記下了這個事，趁著張氏還沒走，還得趕緊把這句託付的話說出去，所以也不堅持，轉了個頭去山坡上尋張氏。

張氏正高高的抱著霍悠然的雙腿，霍悠然拿著鐮刀夠蒲葵，見了單氏一反常態的尋來，喘著氣放下霍悠然，笑對單氏道：「還沒入夏呢，早知道我帶根竹杆子來。」

單氏也是笑著的，對霍忻然招手道：「來，伯母抱你。」

霍忻然扭捏的抬頭道：「我爬上去……」

「下回你爹來，你要爬哪棵樹我再不管的。」眼前一棵高幹蒲葵對霍忻然來說真是小意思，但是張氏從來沒有看見過霍忻然爬過樹，怎麼能放心，拉過霍忻然就推到單氏面前。

長輩抱個晚輩，那是慈愛。

霍悠然強忍著笑的遞鐮刀。

或許霍悠然還有點享受，但是霍忻然真的不能忍受，自己一個大男人，被別人抱來跑去，還反抗無效。

當被單氏輕輕鬆鬆舉到兩米高，霍忻然看著腳下的高度心裏灰撲撲的，嚓嚓嚓把夠得著的蒲葵割光了。

張氏和霍悠然在下面拾起來，蒲葵柄長葉闊，呈扇形，直徑達一米，除去莖的部分，一條條的劈出來結起來，可以做線用來綁粽子，霍家今天中午要包粽子，得了蒲葵還要摘粽葉，張氏拿了蒲葵去溪邊，支使霍忻然霍悠然去一處自己看顧得到的矮坡邊摘粽葉。

分了兩路，單氏看都不向霍忻然霍悠然那邊看，和張氏一道來洗蒲葵。這番舉動張氏就更加明白了，直接道：「嫂子有話說？」

單氏手上洗著整張的蒲葵，一點點的把娘家的情況說來。

張氏就沒有想過單橙兒能把自己的親事拐到她這邊來，就沒有想到單橙兒，還以為單氏娘家遇到了別的麻煩，耐心的聽著，最後單氏自己把話題引到單橙兒身上：「……單家村小，十幾戶人家沾親帶故……再尋不出個人來，這邊我尋了幾個月……也沒戶人家，弟妹在都城住著，左右鄰舍……再有旁的知道的……還沒個媳婦？我那個妹妹，弟妹處過也看見的，雖不是處處頂頂好，也是大體過得去的。」

張氏可看出來了，陳大鵬的大兒子陳金中意單橙兒，單氏前半段話虛虛實實，就說得有些結巴，後面誇起自家妹妹來，就誇的比較利索。親妹妹嘛，親姐姐見到的都是好，其實張氏這些天處下來，也說不出單橙兒一句不好來。可是昨天晚上霍忻然和霍悠然小大人一樣坐在床上，一本正經的嚷嚷道單家小姨不好，他們都不喜歡單家小姨。

張氏正要教育兩個孩子對長輩不可以沒禮貌。

霍忻然和霍悠然一左一右，一個做表情，一個和張氏解釋道：「單家小姨對著娘就這樣笑，背對著娘就不笑的，就變成了這樣，單家小姨不笑的樣子一點都不好看。」

自霍悠然提醒了霍忻然之後，兩個人輪流注意著單橙兒。

單橙兒每看見張氏一次，內心實際的感受是絞痛一回，是想著目前有求於人，才逼著自己做出友好的樣子來，面部肌肉都不知道牽扯得有多辛苦，背對著人還不得舒緩舒緩。

霍忻然霍悠然的外表只是兩個半人高的小豆丁，單橙兒演技再高兩個人也不再她的視線