?明天就去公主府了，阿芳細細的打包東西，她是實在人，分例發下來的衣裳首飾，頭油脂粉都一樣樣的整理好，帶走一部分，剩下的的暫且叫阿菊看顧。

王妃和王爺發生了爭執，因何發生爭執，阿芳又去求見，幾個大丫鬟都看出了一點苗頭來，再者阿芳真順利留在了衛王身邊，和襄王府也不是就此斷了聯繫，幾個大丫鬟心照不宣，阿菊最憋不住，道：「我們說好回西南的，你不回去了嗎？」

阿芳整理出了一整箱的東西讓阿菊保管，淡道：「那頭不要我，我應該還能回來的。」

阿芳還不懂，皇室是最不講規矩的一群人，她想她進了公主府就和壽春公主坦白，她是被人糟蹋過的，也許她就被打發了回來。她回來了還想在襄王府當差。

「要是回不來了呢？」阿菊急道。

阿芳整個人沉澱了下來，陰狠道：「那我就是給先夫報了仇……」阿菊只知道阿芳的小丈夫是被人害死的，不知道阿芳是被糟蹋過的，一半的話含在嘴裏，那也是給她自己報了仇。

可能是受過的苦難太多了，阿芳常常容著一個臉，臉上少有表情，話也不多，這兩天經歷了大事，阿芳像一灘死水被投入了一塊石頭，情緒波動起來道：「我離開西南之前，就怕自己回不去，雇了一個人回老家看看那個惡人死了沒有。結果就像戲文裡說的，為善的受貧窮更短命，造惡的享富貴又延壽。公爹那麼好的人，三十六歲就死了，他那麼蛇蠍心腸的惡人，還好好的活著，把我家的地收走了，蓋了新屋子，兒子娶了媳婦，媳婦生了孫子。婆婆幾次詛咒他，折自己的陽壽詛咒他，也傷不到他分毫。」

老天不長眼，阿菊聽著都恨。

阿芳煥發著堅毅的神采，道：「王爺說了，我若進衛王府。他就給我報仇……」

怎麼報仇就不和阿菊細說了。每個人都有一個軟肋，阿芳的軟肋就是綿綿不絕的仇恨。弟弟被人推下河淹死的，那些說是德高望重，本該主持公道的族老們，都站著岸兒的，說是失手？她永遠忘不掉，那個像螞蟥一樣的老男人壓在她身上吸血。

王爺答應了她，吞進去的田畝和梅樹林連本帶利的吐出來。欠命的，拿命還；貪財的，金銀散，石家大房和四房的所有人，那些假惺惺的族老們，整個石氏宗族底下的骯髒事，她要一張個掀翻。

是王爺提她報了仇，她任憑差遣，刀山火海都往裏闖！

阿芳竟然欣慰的露出了一個又笑又哭的表情，道：「我的命有什麼可惜，此仇報得如此痛快，我立時死了，也無怨無悔。」

「怎麼就說到死了？」聽著阿芳那麼決絕的話語，阿菊瘮得慌。

阿芳自己倒是尋常，道：「我連死都不怕，也再沒什麼懼怕的。」阿芳是連活，都幾度活不下去的人，做牛做馬，做丫鬟做妾，阿芳並沒有李斐那樣的領悟，只要活著就好，以什麼樣的形式活著，她從來也計較不起。

大夥兒都知道阿芳過了今兒就不在王府了，幽露畫屏，槐蕊司香都出現在門口。

阿芳抹掉眼角的淚花，先開口道：「你們怎麼都來了，王妃跟前不是沒人了。」

「王妃讓李夫人接走了。」幽露進門來道：「王妃給了二兩銀子，叫廚房置辦一桌席面讓我們送送你。王妃還說，那處不留人依然可以回來的。」

阿芳鬆了一口氣。這就是一句準話了，衛王府進不去，她還能退回襄王府。

二兩銀子的席面有蝦有蟹，有雞有鴨，豬羊牛肉，一罈子杏花酒。阿芳另外拿了一塊二錢的銀子謝廚房的媽媽們費心。

今日一天無需伺候主子，幾個丫鬟吃菜喝酒，俱都喝的面紅耳熱。司香喝得臉兒最紅，水盈盈的眼睛看著阿芳有點迷離。

阿芳的相貌，實在是太一般了，首先膚色是幾個人裡最黑的，鼻子有點坨，手粗腳大。這種資質在朝廷採選的時候，第一輪就被刷下來的，竟然能被王爺和公主相中委以重任。

不過衛王是遠不及襄王。

又一杯酒下肚，司香怔怔的看著阿芳久了，還是酸意滾翻。

司香是宣國公府出來的，一年年的在京城，累世僕從嘴上妻妾之間的事情聽得太多了，也著實看到了那麼幾樁，宣國公府裡的吳姨娘，蘇姨娘就是丫鬟出身，是丫鬟裡的翹楚。

宣國公府那麼多的丫鬟，也只有吳姨娘蘇姨娘得到了抬舉，司香自然知道她所期盼之事有多艱難，難在王爺不喜歡，難在王妃容不下。可是她想成為丫鬟裡的翹楚。

相比之下，阿芳就幸運多了。衛王是不及襄王，衛王妃也不及襄王妃。衛王妃姓孫，舅舅曹鏜懷寧侯是一個流爵，懷寧侯死了，爵位就沒有了，不像宣國公府，是領著丹書鐵券的世襲罔替。再說父母，衛王妃的父母靠著女兒才蔭封了官位，論其家世來比襄王妃差遠了。阿芳又是王爺和公主做主。

阿芳被司香盯著不自在，離了席去洗把臉。

槐蕊拽了司香一把，低聲道：「你怎麼了，失魂落魄的。」

司香甩了一下沉昏的頭道：「我是在為阿芳著想呢，不知道壽春公主好不好相與，不知道衛王妃好不好相與。」

大家一直說那處，那頭，那邊，司香是第一個把話說破的。

阿菊和阿芳最要好，緊皺了眉頭。

阿芳的臉上掛著水珠子，沖阿菊搖搖頭。

前路對阿芳來說，是未知的路途。有限的見識讓她預見不到前方的風景，想得那麼長遠幹什麼，她已經把命交了出去，是活一天算一天的人了！

……

十米宮牆之內，掌著燈火，寧妃一邊綉著一條絳紫色綃汗巾，一邊給女兒講守株待兔的故事，思柔躺在搖床上好久沒聲音了，寧妃俯身查看一回，確定女兒是睡熟了，轉了一下低酸的脖子，就看見皇上悄無聲息的站在邊上，也不知道站了多久。

「皇上！」寧妃先是露出驚喜的表情，又克制著摸著臉道：「妾身未奉詔，不曾迎駕，現在蓬頭垢面的……」

寧妃穿著一件月柳色妝花短襖，淺色直紋長裙，髮髻鬆鬆攢了兩支紅瑪瑙銀釵，十八歲的青春，不施粉黛也風流，絕對沒有蓬頭垢面，這只是乍然見到聖眼的一種歡喜忐忑而已。

「有幾天沒見你們娘倆兒。」這一年皇上老的快，笑起來眼角的皺紋走到了鬢角，他和聲悅氣的說話，腳步輕慢的走到搖床邊上，顯見蒼老的手扶著床沿，貪看了思柔好一陣子，嘆道：「還是那麼大一點兒，怎麼就不能快快長大呢。」

寧妃不解其意，道：「現在我讓乳娘們漸漸給她斷母乳，添一些粥菜，看著是瘦了些，長得是結實了，前兒秤過，十九斤四兩。」

「今天壽春生辰，朕就想到了思柔。」皇上念叨道：「朕也想看著思柔長大，長大了是什麼模樣。」

壽春公主今年二十二歲，思柔現在一周歲七個月。皇上的意思是，他還想再活二十年？

這個話題太敏感了，寧妃只是溫柔的嗔道：「壽春公主的生辰，我以為皇上會在貞姐姐宮裏待很久……」

皇上是自以為很會哄女人的，走向一把榆木異獸紋搖椅，道：「還是在你這裏坐坐自在。」

寧妃反方向走到了門口，端了一碗銀耳蓮子羹進來道：「皇上您嘗一嘗，這是女兒在西苑摘的蓮蓬，剝出的蓮子。」

聽到女兒，明知是玩兒，皇上還是很給面子的把銀耳蓮子羹接了過去，吃了幾杓，突然失落道：「寧妃啊，朕知道你一心想生個皇子。」

「是妾身欠了那麼一點點福氣，不能生下皇子。」男尊女卑，重男輕女之心是不需要掩飾的，寧妃並不否認，當初懷思柔的時候，肚子尖尖，皇上和她都因為是兒子呢，結果瓜熟蒂落，是個丫頭。隨即調整好心態，寧妃釋然道：「有個女兒也很好的，我們的女兒漂亮又活潑，妾室看著她每天高高興興的，自個兒也就天天高興了。」

聽到女兒，明知是玩兒，皇上還是很給面子的把銀耳蓮子羹接了過去，吃了幾杓，突然失落道：「寧妃啊，朕知道你一心想生個皇子。」

「是妾身欠了那麼一點點福氣，不能生下皇子。」男尊女卑，重男輕女之心是不需要掩飾的，寧妃並不否認，當初懷思柔的時候，肚子尖尖，皇上和她都因為是兒子呢，結果瓜熟蒂落，是個丫頭。隨即調整好心態，寧妃釋然道：「有個女兒也很好的，我們的女兒漂亮又活潑，妾室看著她每天高高興興的，自個兒也就天天高興了。」

這個話題太敏感了，寧妃只是溫柔的嗔道：「壽春公主的生辰，我以為皇上會在貞姐姐宮裏待很久……」

皇上是自以為很會哄女人的，走向一把榆木異獸紋搖椅，道：「還是在你這裏坐坐自在。」

寧妃反方向走到了門口，端了一碗銀耳蓮子羹進來道：「皇上您嘗一嘗，這是女兒在