「丞相大人說的是。」又一個官員站出來，「只要控制住大秦的糧食不往北地流去，陵王今後必然要繼續向聖上求助。如此一來，北地局勢還是掌握在聖上手裏。」

「微臣贊同丞相大人和尚書大人的建議。北地即使能種植出水稻，卻因為氣候原因，肯定不能大面積種植水稻，產量更不會比江南高。整個北地雖然地廣，人卻不多。陵王即使有三頭六臂，也沒有辦法解決人口和氣候條件。只要皇上做好防範，陵王有求於皇上，自然不敢有異心。」功勞誰都想搶，一個個大臣站出來，全都是順著丞相和禮部尚書的話去附和。

這兩個人可都是太子黨的人。

太子是未來的儲君，當然需要討好。

「微臣認為，對北地也不能一竿子打死。」有人贊同，就有人反對。

太子陰沉著臉看過去，發現反對者是三皇子的人，心裏特別不高興，「照殷大人的意思，難不成還要支持陵王糧草？」

上位的皇上聽了，臉色也陰沉下來了。

支持陵王不就是對皇上有異心嗎？任哪一朝皇上都不會喜歡一個對自己有異心的朝臣。

殷大人嚇得立刻跪在地上解釋，「微臣願意為皇上肝腦塗地，絕對不敢有私心。現在大秦各州，到處商鋪都賣北地送來的餅乾蛋糕曲奇白玉糕等糕點，還有那奶饅頭、豆奶粉、堅果等，已經賣到了大街小巷。特別是那豆奶和牛奶，很多府邸的公子小姐都是要喝的。如果完全斷了糧食的輸送，陵王已經放出話來，絕對不會再有物品運出。」

此言一出，下面的官員又開始議論開了。

殷大人說的十分有道理，北地的豆製品和素油已經深入到各家各戶。如果猛然斷了，只怕鬧出麻煩來。

「兒臣覺得，斷然不能允許糧食往北地輸送。」太子站出來堅決反對，「我大秦原先沒有素油的時候，照樣可行。點心就更不用說了，除去北地的點心，我們大秦點心種類更是眾多。至於豆奶和牛奶粉，大戶人家有娘奶在，怕什麼。」

「太子殿下說的有道理。皇上，如果陵王有充分的糧草，那麼他就完全脫離朝廷的掌控了。」丞相更是太子的堅定支持者。

「皇上，微臣認為，等價交換未必不可。只要是吃的，就可以替代糧食。我們大秦商人帶去糧食，卻帶回了點心，一來二往，並不會影響到北地糧食的根本。」反對者也堅持。

皇上有些惱怒看著下面的朝臣，他也清楚當前朝中大臣基本分成了兩派，一半是贊成三皇子，一半則支持太子。至於陵王？呵呵，他從小就被送到了北地，朝中的重臣無一人和他有關。

「糧食是國之根本，豈能為一點兒吃食就讓糧食大批湧入北地？」就在兩個陣營吵得厲害的時候，一直默默無聲的皇上終於開口。

「微臣惶恐。」支持三皇子的大臣們聽了嚇出了一身冷汗，這一回皇上無意是支持太子一方了。

九五之尊，一言九鼎。大臣們爭論得再厲害，最後還得聽皇上的決定。三皇子陣營的大臣，生怕被皇上按上一個圖謀不軌的帽子，皇上一發話，再也沒有人提出反對意見。

「傳朕的旨意，即日起，所有商人不得往北地運送糧食。」皇上冷著臉下了旨意。

即使三皇子的人再怎麼反對，也只能放在心裏了。

隨著皇上的發話，大秦大街小巷百姓們也知道了。

百姓們對此議論紛紛，北地雖然是陵王的封地，可同樣也是大秦的邊境，那兒有五十萬的將士就出自普通的百姓之家。

皇上不許大秦的糧草往北地輸送，而人人都知，北地地廣人稀，根本不適合種植糧食。皇上此舉和逼著邊疆將士們送死沒有兩樣。

有兒孫在北地的百姓全都流出了眼淚，親人為大秦守著邊關，甘心拋頭顱灑熱血，可皇上對他們卻是如此的狠心。更有甚至，還有一些讀書人暗地裏為陵王楚隨風鳴不平的。

原因無他，當初德妃在世的時候，做過許多善事，百姓很多到現在還記著她的好，其次，這麼多年來，大秦百姓生活安定，很大一方面是因為陵王楚隨風的功勞。這位自幼就被送出去的皇子，從十幾歲開始，就用微弱的肩膀挑起了保護大秦的重擔。這麼多年，任勞任怨，從無二心。

皇上卻為莫須有的傳言就斷了陵王的後路，所以皇上的所作所為讓人心寒。

更加著急的是各州的商客。

當初林子吟和楚隨風答應和他們做生意，要求就是以糧換物，北地出產的很多商品在大秦各處已經賣得十分紅火，像素油、食醋、各種醬油、耗油和豆腐乳已經進入了千家萬戶，成為百姓們生活的必需品。特別像有錢的人家或者酒樓，根本離不開這些商品。如果忽然斷了生意，他們可是要虧損很多銀子的。

除此之外，像各種調料，也是北地和別處商客交易生產的，他們同樣仿造不出來。加上豆奶奶粉、羊毛線及相關製品，只怕大家根本承受不住那份損失。

「好在林姑娘和陵王有遠見。」大的商戶卻有對策。

「請白公子回去轉告王爺，我等一定會將王爺託付的事情辦好了。」酒樓的後院中，幾個商人正在輕聲商量事情。「還請白公子能幫著多進一些貨物。」

「調味品和海產品、素油我們可以保證，但是其餘的，王爺說了，要暫時停一會兒再說。」對面，穿著一身白色的年輕男子輕聲回答，「不過以後王爺不會忘記朱爺的好。」

「豈敢。」中年男子笑著回答。

「那在下告辭，先回北地了。」白衣男子站起來笑著提出告辭。

「請，以後等白公子有空，賈某定當請公子在京城裏好好玩一玩。」

「多謝，在下就當這一次邀請先記在心中了。」年輕男子笑著答應，雙方的關係似乎十分親密。

「東家，是否冒險了一些？」等中年男子回到後院，一直站在他身後的一個長著八字鬍子的老頭擔憂地問。

「當然冒險。現在京城裏，只有我們一品樓有素油可賣，而且調味品十足，生意能不好嗎。只要將陵王交代的事情辦好，我們三個月賺到的銀子必然比往年一年還要多。」中年男子微笑著解釋，「只是，拿了好處必須就得要付出一些心血。雖然危險了一些，不過好在那些人手裏都有戶籍可用，我們也是正常做生意，只是順手做了一件好事罷了。又不是在買賣人口，就是衙門知道了又能如何？別忘記了，我們身後站著的可是賢妃娘娘和肅清王爺。」

八字鬍子聽了點點頭，那倒是。生意人只要有銀子可拿，絕對不會放手。而且正如東家所說，他們賈家做的是正當生意，背後又有肅清王爺和賢妃娘娘護著，這筆生意算起來還是比較劃算的。

與此同時，大秦各州，凡是和陵王有生意來往的人，全都在忙著找人，運人。當然這一次的生意很特殊，但無疑每一個客商都會有豐厚的利益可拿。

「恭喜老爺、賀喜老爺，喜事上門來。」這一日，林家的主子都沒有上工，因為前些天陵王就特意過來打了招呼，今日要帶著媒人上門來提親。

提親是大事情，林家自然十分在意。

林子吟不喜歡高調，因此，村裏人沒有一個知道今日是個大日子。

「劈裡啪啦。」

震耳欲聾的鞭炮聲在林家門口響起。

在作坊裡上工的人全都吃了一驚，不知道村裏哪戶人家出了什麼喜事。

按照道理，都是一個村的人，誰家有個喜事，肯定是人人皆知的事情。可大夥兒相互一打聽，還真不清楚是誰家出了喜事。

倒是林家的下人大多都是知道風聲的，不過也沒有多嘴的人。

村民們一邊上工，一邊很快就將炸炮竹的事情給忘記了。

「怎麼送來這麼多？」林子吟看著院子裏擺滿的箱子，頭疼地問。

「本王上門提親，自然聘禮要帶足了。」真不愧是北地的戰神，做什麼事情都帶著果斷和利索。上門求親，居然連聘禮都帶來了。

「第一步不應該是納彩嗎？」子歌納悶地看著楚隨風問。

「本王前幾日到定安寺去過，請主持大師幫著合了八字，主持說過，我們的八字是天造地設的好姻緣，最般配不過了。既然我們兩家已經有意，八字又合，本王就琢磨著不要那些虛禮，先下聘再說。因為再過幾日就要進入秋收季節，大家都要忙得很，倒是不如一步到位來的省事。」楚隨風笑眯眯地回答，一副好脾氣的模樣。

子歌聽了目瞪口呆，還有這樣的。大戶人家不是更應該講究嗎？她看看楚隨風目不轉睛盯著子吟的樣子，猜想，肯定是陵王怕林家反悔才故意省了步驟。

「老爺子、大公子，這是禮單。」一遇上大事情，司徒功必然會冒出來。今天的司徒功穿著一聲藏青色的長衫，收拾得乾淨利索，人看起來也十分精神。

「是活的大雁。」炎知被院子裏的那對活的大雁吸引住了。

老爺子接過禮單飛快掃射一下，然後就將禮單遞給了林長書，「你和蕙娘都看看，然後就將禮單給了子吟吧。她自個的東西自己保管。」

「是，爺爺。」林長書恭敬地接過禮單，父母不在世，他這個做兄長的必須過目，只是走個過場而已，並不會貪墨妹妹聘禮一點兒。

他粗略地掃射了一眼，然後就震驚地說不出話來，「這？」

蕙娘沒有看清楚禮單上寫了什麼，她看到相公的臉色，吃驚地問「怎麼呢？」

「子吟，你自己保管。」林長書沒有多說，直接將禮單塞給了子吟。即使現在林家發達，算的上有錢人，可看到禮單以後，林長書還是被陵王的「豪氣」給震呆了。

媒人站在一旁也不敢說什麼，只是陪著笑臉看著，笑的臉上的肌肉都酸了。這一次說媒，估計是她做媒生涯中最輕鬆的一次了。

從她進門開始，說了恭喜以後，基本上就沒有她什麼事情。人家男女雙方已經愉快地拉扯上了，根本就輪不上她說話。

「老爺子，出了啥喜事，門口怎有炮竹？」裡正和高大山幾個人，人還沒有進門，就大聲喊起來。

「不會是蕙娘生了吧？」一群女人也過來了。

「草民拜見王爺。」等他們一進門，就看到滿院子都擺滿了箱子，箱子上面還扎了大紅綢子，個個都呆住了。接著又看到了楚隨風一臉喜氣地站在老爺子和林長書的身邊，所有人趕緊過來行禮拜見。

「免禮。」楚隨風今個高興，看到村民過來，也沒有擺出平時的棺材臉，取而代之的是滿臉的喜色。

「這是？」表嫂桂花看到滿院子的箱子，吃驚地看著蕙娘。

「今日是王爺下聘的日子，也是我們林家的大喜日子。」老爺子作為一家之主發話。

下聘？林家的大喜日子？所有人暫時沒有回過神來。

「林姑娘蘭心蕙質，賢良淑德，王爺今日特意過來下聘，大喜、大喜啊。」媒人終於排上用場，站出來一個勁向林家人道喜。

「打賞。」楚隨風高興，出手也就十分大方起來。

「中午食堂也加餐。」老爺子趕緊發話。

眾人這才反應過來，所有人立刻上前來向楚隨風和林家人道賀。林子吟身邊更是聚滿了村裏的小媳婦、姑娘們，大夥兒都羨慕的看著她。

「大喜，是大喜事。」裡正一拍大腿，「得多放一些炮竹。」

「對，我們回去就去放。」

「我家裏也有。」

……。

大家七嘴八舌地紛紛表達了心中的喜悅之情。雖然陵王是向林家來提親的，但林子吟作為十裡村的一員，成為以後的王妃，算起來也是十裡村的大喜事。

要是放在三年前，誰也不會相信，十裡村這樣的窮雞窩裏也能飛出林子吟這樣的金鳳凰出來。

不過，大夥兒也就吃驚了一剎那的時間，然後他們居然就平靜地接受了林子吟以後是王妃的事實。或許，這一年多來，林子吟給村裏帶來的變化太大，對於她身上的奇跡，大夥兒已經見怪不怪了。

「只是下聘，放那麼多炮竹幹什麼？」林子吟有些羞澀地看著大夥兒。

「要放，當然要放。這可是我們十裡村的大喜事。」裡正相當堅持。

「我這就將好消息告訴大夥兒去。」有好事者已經迫不及待往外跑，根本忘記了楚隨風這個王爺還在了。

「隨他們高興。」楚隨風看到村民是真心為他高興，心裏十分滿意，因此特意吩咐從一等人，「立刻讓莊子裏送一些雞鴨魚肉過來，中午加餐。」

「是，王爺。」從一恭敬地答應一聲，然後轉頭吩咐一個下人回莊子了。

陵王府難得有喜事，王爺整天為北地的政事操勞，一年到頭很難看到王爺真心笑過。今日是個特殊的日子，從一等人看到楚隨風臉上那抹發自內心的笑容，個個也是心情澎湃，被他的笑容感染了。

「子吟，怎一點兒消息都沒有透露？」桂花嗔怪地看著她。

「只是說好過來提親，誰知道直接下聘來了。」林子吟兩輩子也沒有見過這麼大的架勢，特別是這麼多人圍著她轉，還打趣她，她是真的有些不好意思了。「本想著中午讓人請舅舅、舅母過來的。」

「弟妹你們也過來吧，省的我們等會還要去請你們。」蕙娘順嘴發出邀請。

要是陵王只是帶著媒人過來提親，林家肯定會低調處理。只會請何福星夫妻過來吃一頓飯，算是個意思。但是楚隨風直接帶著聘禮過來下聘，那就是大事情了。林家肯定是要請幾位有身份的人過來作陪。

作為林家最親近的何福星一家，自然是都要過來的。當然今日的場合也少不了裡正，和村裏一些德高望重的老人。

「放炮竹了。」

「真響亮，好兆頭。」

說話之間，村裏四處已經接二連三響起了炸炮竹的聲音，接著林家門口圍了很多的村民來看熱鬧。

按照村裏的規矩，新姑爺下聘那是要晾曬聘禮的。這麼做，各家各戶可不是為了攀比。

想前幾年十裡村還窮的叮噹響，周圍的各個村子也好不到哪裏去。窮人家下聘，又能有多少的聘禮。晾曬聘禮不過是圖個喜慶，也是為了讓村裏人看清楚，各家姑爺的誠意而已。

「南海黑珍珠一箱、白珍珠一箱、玉如意二十對……」唱禮單的是司徒功。王爺的大喜事，陵王府沒打算低調做人，而是儘可能地高調曬了聘禮。

隨著司徒功抑揚頓挫的聲音，四周不時發出陣陣的吸氣聲，天啦，珍珠原來還有拳頭大的，長見識了。

現在到林家作坊裡來做工的可不全是本村的人，還有不少人是附近村子裏的人。一時間，外村的這些村民恨不得回去將今日看到的盛事拿出來好好顯擺一下。

一輩子看到這麼多的珍奇異寶，也算是值了。

「賤人。」嚴氏獨自一個人在院子裏罵罵咧咧，她剛剛也聽到了村裏人的議論，頓時心裏又懊惱又生氣。如果當初自家沒有和林家斷了親，現在她的兒子馬志才可就成為陵王的連襟了。那仕途肯定十分順當，說不準自家還會成為豐城的世家了。

嚴氏越想心裏越難受，可事到如今，事情的發展已經容不得她扭轉。無奈之下，她只能通過大罵來緩解心裏的難過。

馬大郎更懊惱，這輩子，他最在意的就是自家能否出一個官老爺。馬志才小的時候在三個兒子中，最是聰明伶俐，所以他花了大把的銀子，將馬志才送到了私塾裡去讀書，就指望著馬志才有朝一日能為他掙一個老爺的帽子戴戴，可是沒想到最後卻是竹籃打水一場空。

他一直自認為是個聰明人，從來沒有吃過虧，也不可能有人讓他吃虧。卻是沒有想到，在兒子的親事上，吃了大虧不說，還徒留一個大的笑柄讓村裏人看笑話。

「怎好事全都落到林家人頭上？」和嚴氏不同，馬大郎心裏再難受，對林家再不滿，他也不會破口大罵，而是選擇默默計算。

可是他想來想去，也沒有想到什麼好辦法。無論是林家還是吳家，發展到如今的規模，已經不是他馬家這種小門小戶能算計的了。

相反，他馬大郎現在最需要的就是想方設法怎麼討好林家，讓他也能像村子裏的人一樣，能到作坊裡去做工。

掌櫃和管事的職位，通過上一次比試，馬大郎已經再也不肖想了，因為他知道他根本比不上作坊裡的管事和掌櫃們。所以他只能退而求次，希望林家能不計前嫌地讓他到作坊裡去做工。

林家的工人一個月二兩多銀子，此外還有獎金可拿，一個人一年下來少說也能拿到二十五兩銀子。這個說起來比他原先在豐城裏當掌櫃時的工錢還要略高了。

再說，只要進了林家的作坊，分外得到的好處也很多。林家地裡的那一片足以讓他紅眼睛，也不知道老天為什麼那麼眷顧林子吟，居然讓那丫頭搗鼓出了水稻和玉米。

馬大郎只要一出門看到林家那一大片看不到邊際的水稻和玉米，他就忍不住羨慕和嫉妒。

還有林子吟以後成了王妃，林家就更加了不起了。不管怎麼說，林家以後肯定是輝煌騰達了，巴結一些，對於他們馬家只有好處，不會有壞處。

馬志才聽著外面震耳欲聾的炮竹聲，嘴角邊露出了譏諷的笑容。哼，讓他們得意好了，過了不久，邊城就要變成戰場，到時候豐城這邊必然受到波及。或許，豐城失守也未嘗不可能。

嫉妒讓馬志才完全忘記他自己是個北地之人的事實了，他腦子裏隻想著一件事：如何將林家給踩在腳底。

自打從豐城回來，他已經好久沒有見到二叔了，也沒有遇上韃子和他聯絡，他的心情難免有些急躁。

不過想一想，他似乎又沒有什麼東西需要向那邊主子彙報的。總不能將村子裏雞毛蒜皮的事情向那邊彙報吧？

「劈裡啪啦。」一陣震耳的炮竹聲打斷了他的思緒。

他透過窗戶看去到，原來是隔壁的人家放了炮竹。

又不是他們新女婿上門，得意什麼個勁？馬志才不屑地撇撇嘴，一群白癡。難不成他們放了炮竹，陵王就能成為他們的姑爺？

姑爺？馬志才忽然一個激靈，他好似忘記了什麼？

靜靜地一個人坐在屋子裏一會兒，他忽然站了起來。有了，呵呵，他馬志才是能力薄弱的小人物，可有時候小人物也能成大事情。哼，雞窩裏給出的金鳳凰，無論那隻雞怎麼裝，最後肯定還是現出原形，還不是雞！

「你想幹啥？」馬志才一出門，嚴氏就發現他了。

嚴氏有些緊張地看著馬志才，別看嚴氏只是一個鄉下婆子，可她向來心高氣傲，否則的話，也不會一而再再而三地找林家的麻煩。林家今日在村裏風頭正勁，她生怕馬志才出去丟人現眼，被人笑話。

「我進城一趟，你不用管。」馬志才不耐煩地回答。

「怎又進城？」嚴氏不高興地看著他，自從當家的失去城裏二掌櫃的工，家裏收入一下子急劇減少。家裏的生活也不如往日，可沒有多少銀子讓兒子給敗了。「家裏的銀子不多，還等著留給你讀書用了。」

到底，嚴氏也沒有放棄，她還是特別希望馬志才能再進私塾讀書，能給她掙一個夫人的帽子戴戴。林家今日的輝煌讓她刺激不小，心裏的那份夢想也就更加強烈了。

馬新才和黃氏在屋子裏聽到嚴氏的話，全都皺緊了眉頭。還要老二讀書，那他們夫妻賺的銀子今後還是別想落一點兒了。

「以後我不讀書了，我出去找工乾。」馬志才板著臉回答。曾經意氣風華的夢想現在已經成了一個笑話。

「不行。」嚴氏一聽立刻跳腳。這些年來，為了給兒子讀書，家裏不知道花了多少銀子了。花出去的銀子沒有回報，她才不答應了。「老娘告訴你，要是你敢不讀書，非讓你老子打斷你的腿。」

「不是我不想讀書，娘有本事讓陵王鬆口，讓兒子好好讀書。我就聽你們的。」馬志才冷冷地開口，「娘以為我們的罪了林家，讀書還有用嗎？」

嚴氏一愣，拿在手裏的水瓢啪嗒一聲掉在了地上。

馬志才不理她，直接拿著一個小包裹走出了院子。

得罪了林家，自家孩子讀書都沒有指望了，這麼多年的夢想忽然斷了，嚴氏一下子變得失魂落魄起來。

馬新才和黃氏在屋子裏聽了微微鬆了一口氣。好啊，不讀書才好了。家裏只有他們夫妻兩個起早摸黑地幹活，辛苦賺的銀子卻全貼給了老二，他們心裏苦啊。

讀書要花的銀子向來沒個止境，現在好了，總算是巴到頭，老二不用讀書。他們夫妻以後也能鬆口氣養自己的孩子了。

馬志才順著道往村外走，對於村子裏歡樂的氣氛充耳不聞，加快了速度很快到了村口。

「志才。」剛走到村口，一聲猶豫的聲音叫住了他。

馬志才停下腳步抬眼看過去，看到了穿著一身舊衣服的鮑氏。

「二嬸有事？」他冷然地問。

「你要進城？」鮑氏看著他的眼神很熱切，不過說話的聲音卻壓得很低，「能不能讓我見見你二叔？」

「不能。」馬志才毫不猶豫地回絕，「要想二叔長命百歲，你就什麼都不要追問，更不要胡亂去找人。即使在城裏偶然遇上了，你也要裝作不認識。」

完全是警告！馬志才不是要幫鮑氏，而是他自己怕事。為韃子辦事，在北地絕對是大逆不道的事情，他當然不想多事了。

「我不問。」鮑氏偷偷看看四周，發現一個人影都沒有，膽子又大了一些，「這是我給他做的幾件新衣裳。我不管他在外面做什麼，只要他心裏有我們娘三個，我就知足了。」

馬志才看著她灰暗的臉色，忽然心軟下來。不管鮑氏如何刻薄，她卻是一個好母親，對大狗和二狗是真心的愛。不像自家老娘，看著對他好，卻是帶著目的的。

「在村裏裡低調一些也好，省的被人察覺什麼。」他伸出手接過了鮑氏遞過來的包裹，然後又輕聲叮囑一聲。

「我知道。志才你是個讀書人，是做大事的人。你要是方便的話，可得護著指點你二叔幾句。」鮑氏擔憂地說。她雖然只是個農戶，卻不傻。馬志才反覆叮囑她做事小心，不能被人發現，她就覺得事情不簡單。

而且，她了解馬二郎為人。不是她看不上自己的相公，馬二郎就不是做大事情的人。這一次他卻讓馬志才給自己送來了那麼多的銀子。除非是做壞事，否則的話，憑著馬二郎的本事，哪能賺到這麼多的銀子。

「他是我親二叔。」馬志才其餘的什麼都沒說，鮑氏卻懂得他的意思，感激地看著他。

馬志才背著兩個包裹進了城，鮑氏則像一個望夫石似的站在村口好久才離開了。

「恭喜王爺。」林家的喜事就是村子裏的喜事。大夥兒看了無數珍寶，算是長了見識。看完珍寶以後，食堂裡又添加了飯菜，個個更是喜出望外。

「恭喜王爺。」飯桌上，過來作陪的老人和裡正他們，雖然覺得榮幸，卻也覺得拘束。

大夥兒輪番向楚隨風敬酒道賀，楚隨風也來者不拒接了。

老爺子和林長書怕他喝醉了，趕緊幫著喝了幾杯。

「本王心裏高興，這點兒酒無礙。」楚隨風卻是敞開了喝。

林長書和老爺子沒辦法，隻好任由著他喝。不過作陪的人也都是有眼力的人，基本上只是敬上一杯後，就不再敬第二杯了。

即使這樣，楚隨風也沒少喝，一頓飯吃下來，整個人顯得醉醺醺的了。

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