只要邪月沒有結束，要塞的大街小巷裏就總是冷冷清清，連無處不在的老鼠也都縮捲起來，躲藏在各自不見光的地盤裏，分食著秋天存下來的糧食，等待回暖後出現的新獵物。?

原本應該是這樣才對。

媽的，為什麼我卻得冒著風雪，去聽什麼政策宣講？蛇牙恨恨地朝地裡吐了口唾沫，那些大老爺要乾的事，跟我們屁關係都沒有。

「把領子豎起來，」他望向身邊瑟瑟抖的矮個子喬，「感染了寒疫，你就沒救了。」

「他根本就不該跟我們出來，」葵皺眉道，「打聽個消息哪需要用得上四個人？這是喀納什在針對我們。」

「省省吧，就算針對了又能怎麼樣，」個頭最壯碩的虎爪不以為然道，「他可握著我們的食物來源。」話雖這麼說，但他還是快走兩步，擋在三人前面，蛇牙感到寒風頓時小了許多。

「謝……謝，」喬低聲道。

不過一提到喀納什，大家便都有些提不起勁來。

老鼠中也有等級之分，從最上面的王到最底層的尾，佔據的地段各不相同。喀納什既不是王也不是尾，他是外城西區無尾巷的管理者。要細算下來，應該算是腰……或者說是肚皮。不過無論對方算什麼，蛇牙等人見到他都要恭恭敬敬叫一聲老大。

這樣的管理者，西區一共有六位，至於再上面的老大，也就是西區的王，蛇牙根本沒有看到過。

喀納什手下有好幾個老鼠團體，他們也是其中之一。毫無疑問實力越強，才能得到管理者更多的青睞。可惜作為巷子裏的流浪兒，他們人數單薄不說，就連打起架來，胳膊和腿都要比對方細上一截，天生就處在劣勢當然，虎爪除外，他那身材根本不像是一天隻吃半塊黑麵包能長出來的。

至於褐姑娘葵說的針對，更是運氣倒霉到家了。巷子裏出了一名女巫，蛇牙還想利用她的能力換些錢幣，沒想到出門就碰上了麋鹿家的大人物。結果錢沒賺到多少，連女巫也丟了。

正因為這破事，喀納什才對他們幾個人格外惱火，認為如果早點把女巫上交給他，無論是賣給貴族，還是賣給教會都會是更好的選擇。

「他也就嘴上說說而已，」蛇牙不屑道，「賣給教會換二十五枚金龍？他要去哪裏找那些神棍祭司？教堂都變成一片廢墟了。貴族更不會老老實實的把金龍交到一隻老鼠手裏，他根本沒有命拿到那筆錢。」

「蛇牙說、說得沒錯，」喬打著抖說道，「如果真、真是我們的原因讓他丟、丟了二十五枚金龍，他早就把、把我們的屍體扔進赤水河裏了。」

「喀納什最多隻敢把女巫交給西區的王，還要提防女巫變化莫測的能力，他可沒有神罰之石。」蛇牙接著說道，「那傢夥只是看我們不順眼罷了。」

「什麼買來買去的，她是白紙，跟我們是一夥的！」葵狠狠掐了蛇牙一把，「你還想把她當成貨物不成！」她說到這兒忽然一頓，「喂，你不會當時就把她賣了吧！」

「我才沒有！」他嚷嚷道，「當時我已經死命保她了，但對方是城主啊！」

「也不知道她在邊陲鎮過得好不好，」虎爪嘆了口氣。

「能有多好，」葵哼了一聲，「被王子玩弄與被貴族玩弄又有什麼區別？」

是麽……說得好聽，等你見識過貴族生活，恐怕巴不得有大貴族去玩弄你呢，蛇牙撇撇嘴。

來到要塞廣場，四人意外的現，這裏竟然搭起了木台，燃起了篝火。枱子旁還圍著大約兩三百人，在小雪紛飛的日子裏已是著實難得一見的景象。

「居然真有人在這兒宣講，」虎爪咂舌道，「那些貴族老爺們又想玩些什麼把戲？」

「肯定不是好消息，」蛇牙聳了聳肩，「我猜是徵稅？要不就是拉壯丁他們之前不是打了一場麽？」

「總之跟我們無關，」葵說道，「趕緊聽完就早些回去吧，喬，你去篝火那邊暖暖身子。」

「好、好的。」

蛇牙繞過人群走到台邊，上面站著的男子穿著厚實的棉襖，戴著毛線兜帽，手上還有一雙鹿皮手套，看著就覺得暖和。比起自己身上又臟又舊的麻布衣服，完全是天上地下。如果能找機會搶過來就好了……不過他也知道這是自己的臆想，宣講者背後的麋鹿家紋披風表明了對方的身份。

四大家族的侍從絕不是一隻老鼠能惹得起的。

「你們不跟著喬去烤火麽，這裏有我一個人聽就行了，」蛇牙望向另外兩人。

「真的？」虎爪挑眉道。

「當然，我記憶力好得很，」他指指自己的腦袋，「無論是記話、記人還是記仇。」

「噗，」蓮嗤笑道，「瞧把你能的。既然你都這麼說，我就不客氣了……走吧，大個子。」

「但是晚飯你們要多分我一點。」

「再說吧，還不知道今天有沒有呢！」她擺手道。

兩人離開後，蛇牙拍了拍冰冷的臉頰，將注意力重新投到木台上。這些消息對於底層鼠尾來說毫無意義，但在肚皮和王眼裏，則有可能是獲利的機會。當然，就算他們能得到什麼，漏到下面來的也幾乎沒有。

「各位城民，這是來自於西境守護羅蘭.溫布頓殿下、麋鹿伯爵夏拉非.赫爾蒙、長歌要塞執政官培羅.赫爾蒙的聯合宣告。」演講者喝了口熱麥酒，捧著一張羊皮紙大聲說道，「要塞市政廳如今已經開放糧食收購，家中留有多餘糧食的城民可以隨時去市場出售。但請大家注意，從下月起，任何私自出售糧食的行為都將被視為重罪，只有市政廳有權力購買和銷售糧食！一旦因私售而被捕，必將從嚴從重處罰！市政廳也歡迎任何城民的舉報，經查有效，即可獎勵二十五枚銀狼！」

蛇牙驚訝地張大了嘴巴，他沒想到自己一來就聽到了如此驚人的消息！

那些貴族居然要禁止糧食出售！

而且市政廳給出的收糧價格和出售價格都十分低廉，要知道邪魔之月的提前降臨已導致要塞糧價步步攀升，到現在已是市價的三倍左右顯然大雪不散，糧價就不可能跌下來。按照新政策裡的價格，誰肯便宜賣給市政廳啊，倒是對方拉出多少糧食，貴族和商人就能吞下多少，難道王子和城主都沒有考慮過這個問題嗎？

但……如果他們真的禁絕了私人售賣，那會變成什麼樣子？蛇牙不由得打了個寒顫，要知道大部分平民手中的大部分糧食，都是從老鼠那裏買來的。一旦截斷了這條通道，市場的糧食又被貴族商人一掃而空的話，只怕一場大亂馬上就要來了！8