國子學算上五館來的「天子門生」，也不過兩百人而已，尋常人家的後園，如果一下子有這麼多人進入，總免不了擁擠，可這些學生早已經進了後園，卻很難一眼看到大部分人，同泰寺的後園之大，可想而知。

後園之中原本有一條小小的溪流，大約是挖井時掘開的地下水，溝渠並不大，水也很清澈，皇帝席地而坐，與皇子們同樂，其他人便不好也站著，沿著那條溪流涇渭分明的坐下，跪坐的跪坐，踞坐的踞坐。

地位高的，自然能坐在最靠近皇帝的那一邊，地位低的，只能隱於人後，連臉都沒有辦法露出。

靠近皇帝那邊的那側大多是蕭氏族人和皇親國戚，而小溪的另一側則是「第二梯隊」出身的國子學學生，很多即使是重活兩世的馬文才也叫不出名字。

他們大多和前世的馬文才一樣，費盡心思只是為了能在國子學裡不丟家族的臉面，至於正常的「交際」中就有些不上不下的尷尬。

但如今，他們終於不是最尷尬的那一群了。

從國子學過來的五館生們站在溪畔，看著已經根本沒辦法插足的草地，一個個露出或隱忍、或懊悔的神情。

馬文才看到了蕭綜的招手，原本想要到皇帝身邊去，可看到溪畔隱隱和國子學學生們對峙的五館生們，腳步頓時一轉，走到了那邊。

「你過來幹什麼？」

傅歧壓低了聲音趕馬文才。「你是秘書郎，有官職，去陛下那邊啊！」

「我也是五館生，自然要和你們同坐。」

馬文才的表情中沒有一絲勉強。

那邊坐著的都是人中翹楚，和他們擠在一起比作詩，很好玩嗎？

馬文才的自我劃分在人群中引起了一陣騷動，大概是他的舉動終於給了他們這個群體莫大的勇氣，之前有些出身士族、被族中子弟或朋友接納而得以有位置的五館生，諸如孔笙之輩，只是猶豫了一會兒，也站了起來，走回了溪水之畔。

對於馬文才這樣「自甘墮落」的舉動，不少國子生眼中隱有憤怒之色，可皇帝卻讚賞地一擊掌。

「佛門之地，，理應不分貴賤高下，你們給他們移一移位置，大家效仿曲水流觴而同樂，豈不是美事？」

話音過後，溪水旁坐著的國子生們有些不安地挪動了下身子，左右觀望，見以王謝之家為首的頂級閥門子弟都沒有動，雖心中忐忑，卻也沒動，隻做充耳不聞。

這下氣氛就有些緊張了。

能從五郡之中突圍而出的五館生，即使不是學問上佳，在當地的家世或交際手段上也都是出類拔萃的，如今到了京中，落得連立足之地都沒有的地步，饒是來之前已經做好了心理準備，面上還是寫滿了屈辱。

「天子門生」的名頭並沒有給他們帶來任何想象中的好處。

沒有哪一刻，他們清楚地感受到自己是「外來者」，是鄉下來的

「土雞瓦狗」，在這些國子學學生的眼中……

——他們什麼都不是。

閥門子弟的不賣帳，讓皇帝的臉色也沉了下來。

士族子弟原是不會讀什麼國子學的，從晉之後，國子學幾番廢立，這些名門的子弟都有家中的長輩教導，又有當世少見的藏書作為教材，即使蕭衍如今已經是皇帝，也不得不承認他在教導皇子們的資源上，說不得還比不上這些世家。

國子學是在他創立「五館」後，為了掐滅他抬舉庶族的希望，而被推動出來的。

這些國子學的學生，年紀最大的，也才十七八歲。

如果是他們的父輩在這裡，即使不願意和庶族同坐，大多也不會做的這麼刻意，總有些圓滑的說法。

可惜在這裡的都是年少輕狂的天之驕子，心裡不願意，就是真不願意。

「要不，你們坐到……」

國子學中，出身皇帝母族張氏的幾個子弟見氣氛尷尬，想要指著他們到下遊某處坐下，剛抬起手，就被粗暴的聲音打斷了。

「他們是父皇的門生，自然坐到父皇的身邊。」

蕭綜口中替五館生說著話，卻並不看那邊，就像是隨口提議一般：「你們坐的那麼擠，他們也不見得願意被擠到水裡去，乾脆坐過來吧。」

這話一出，其他幾個年紀較小的皇子立刻瞪起這位二哥。

坐他們那邊擠，坐這邊就不擠嗎？

蕭衍其實在忿忿之下也有乾脆把五館生都召過來算了的想法，只是他是皇帝，一舉一動都有含義，即使心裡再怎麼憤怒，也不能真的打在場簪纓世族子弟的臉面，如今蕭綜輕飄飄一句，倒是立刻解決了他的心事。

「綜兒說的不錯，要不然……」

蕭衍和兒子們並不坐在溪水邊，而是一片丹桂之下的空地上，周圍都是桂樹，只不過地勢較高，那條小溪兩側一覽無遺罷了。

他伸手一指，讓他們到那邊去坐，就「地勢」而言，確實已經在這些國子學學生們之上。

這樣的安排，誰都看的出皇帝動了怒，可依然有人不願意。

「陛下，他們之中有不少是庶人，有些不過是下等士族，平日裡不在一處上課便罷了，如今同處一園就已經是抬舉，怎可讓他們坐在那邊？」

琅琊王氏的國學生王訓站起身，反駁著。

「為何不可？」

蕭衍怒極反笑。

他以為這幾個王家子弟是不願意他們坐在他們的「高處」，亦或者是他們分薄了他對國學生的關注。

誰知道這個王家子弟掩著鼻子，再自然不過地說起了理由。

「他們身上的臭氣那麼重，卻坐在上風之處，難道是要熏暈我們嗎？」

這般荒謬的理由，坐在溪流東側的不少國學生卻同意地點頭應和，有幾個抹著脂粉、陪著香囊的少年更是掩著口鼻，嫌棄地看著站在那的五館生們。

話音剛落，當即有幾個五館生喉中發出「咯咯咯」地聲音，身子也在微微顫抖，馬文才看了一眼，那幾個是來自平原郡的庶生。

等馬文才餘光看到徐之敬袍袖已經微揚時，手臂輕輕一動，按住了徐之敬的手臂，向他搖了搖頭。

他在前世已經習慣了這樣的輕視，雖然也很憤怒，卻不會暴跳如雷或內心充滿恨意。

對於這些人，憎恨或憤怒完全不會影響他們，他們已經徹底被這個世界的規則束縛住，對於他們，憎恨也毫無意義。

河流和小溪奔湧向前，會遇到無法毀壞的岩石或峭壁，河流會對擋住去路的岩石和峭壁產生憎恨嗎？

在沒辦法衝破它們之前，它只會轉個彎繞過去。

但水流越來越強的時候，也有淹沒懸崖峭壁，讓他們永無出頭之日的那天。

至於他們這樣的下等士族，大概就是水裡的土堆和小石頭，穩固一點的，尚且能任由它們沖刷而過，不夠強大的，就只能等著被沖走。

這個世道下的門閥，便是這樣的岩石和峭壁，他們有這樣的實力和穩固，根本不必顧及任何的憎恨。

前世的他顧及著自己那可憐的自尊心，不停地告訴自己「我這只是順勢而為」，面對那些岩石峭壁，他由衷的羨慕和憧憬，無法變成他們，便只能厭惡著在不停改變著的世界。

而這一輩子的他，早已經看穿了士庶之別的本質。

他們不是對庶人有什麼意見或仇恨，而是已經不能改變。

察覺不到溪流已經漸漸匯成為能改天換地滔天巨浪，也不能改變的一群人，是最可憐的。

所以馬文才上前一步，並沒有如其他人那般冒頭說什麼憤慨之言，亦或者和國學生們痛陳不甘，而是輕飄飄丟下一句：

「那我們就坐在桂花樹下吧。」

既沒有要坐在溪水邊，和那些高等門第擠在一起，也沒有順勢而為，要借皇帝的憤怒坐在所有人的上首。

他轉過頭，和身邊的「同伴們」說：「既然是來賞桂的，當然是坐在桂樹下更有意趣。這裡到處都是桂樹，桂子飄香，難道還能聞到什麼『氣味』嗎？」

馬文才的話其實是偷換概念，這裡以桂花樹為主，其實到處都是桂樹，即使是溪水邊和皇帝身邊也到處都是，可他半個字都沒有提他們，隻說「桂花樹」，無論他們選擇坐在哪裡，都不是依靠溪水和皇帝的位置劃分，而是以無處不在的桂樹而劃分的……

——哪怕他們坐在皇帝或溪水的附近。

如此一來，什麼香氣臭氣也沒辦法再提了，一個人的鼻子再怎麼靈敏，也不可能透過如此濃的香氣聞到什麼臭氣，即使是找茬，也是要講究風度的。

這其實並不符合君子之道，甚至有些「賣弄聰明」之嫌，但確實將五館生和國學生之間可能激化的矛盾輕輕掩過去了。

國學生之中並不是都是自視甚高的蠢貨，冷眼看著王訓蔑視別人，不過是想要試探現在的形式和國學生裡這些人的性情，此時見馬文才提出此言，都忍不住仔細打量起這個之前他們覺得是走了「狗/屎/運」的幸運兒。

馬文才的話也讓蕭衍和蕭綜很意外，在他們看來，馬文才不像是這麼沒脾氣的人，至少他的射策都不是那種粉飾太平的風格。

蕭衍還在思忖，另一邊蕭統已經小聲地勸解著：「父皇，今日來賞桂，本是件高興之事，就這樣吧，如果您真要堅持，吃虧的反是那些五館生。」

「大哥還是這麼會做人。」

坐在蕭衍下首的蕭綜嗤笑，「就是可憐了那些千裡迢迢帶著希望上京的學生，還以為能混成個人樣。」

聽到蕭綜的諷刺，蕭統面色難看。

其餘眾皇子都還年輕，嚇得大氣都不敢出。

此時一陣風起，揉破黃金萬點輕，那些飄灑而下的金蕊像是下了一黃金雨，飄飄灑灑帶著要熏透眾人的香氣，引得所有人抬起頭，目光追隨著它們的蹤影。

此情此景，美好動人。

蕭衍心頭一顫，覺得這是佛祖在借著滿地黃金提點他什麼，於是心頭原本源自於「內部消耗」而起的憤怒也為之消散。

他便是這麼重情又敏感的一個人。

於是在蕭統那充滿祈求的目光中，皇帝點了點頭。

蕭統鬆了口氣，在蕭綜越發冰冷的笑意中，他站起身來，對五館生說：「諸位，請坐吧。」

蕭統是太子，在蕭衍不出聲的情況下，他就代表著皇帝的意見。

馬文才向太子一禮，率先找了一個靠近皇帝等人，又離小溪不太遠的桂花樹席地坐下，深吸了一口桂花的香氣。

不遠不近，不湊熱鬧又不疏離，這就是他表現出的態度。

有了他的「正確示範」，其他五館生開始陸陸續續尋找合適的位置坐下。

他們的位置也很有意思，無論是靠近小溪還是靠近皇帝，他們都和馬文才一樣，並沒有表現出對國學生的「涇渭分明」，而且……

他們的位置，隱隱以馬文才的那棵桂花樹為中心，有幾個就乾脆坐在了馬文才的身邊。

這其中，不僅有傅歧、徐之敬、孔笙、褚向這樣本來就來自會稽學館的同學，也有平原郡裡之前為了不為難別人而刻意保持距離的的庶生，甚至有來自吳郡、和馬文才有過齟齬和矛盾的那些人。

溪水東側佔據「風雅」位置的頂級閥門、溪水西側敬陪末座的高等士族，還有如星子般點點散落在眾人之中的五館生……

所有人都找到了該有的位置，眼下的一切充滿著矛盾和散漫，卻自帶著某種平衡和合理。

蕭衍似乎已經沉入某種突如其來的「頓悟」裡去，渾然忘了自己這次來的目的，自然也沒有注意到眼前這散落的學生。

事實上，這幾年他經常突然這樣的「出神」，大部分人也隻把這個當做人年長後精神不濟後的慣有之事。

但總是人會注意的人。

「有意思。」

蕭綜倚靠著身後的桂花樹，輕笑著眯起了眼睛。

「看看我看見了什麼？」

他好像看見了什麼了不起的……

新的格局。