城門官似乎並不怎麼害怕新任縣令的官位，看了任命書和官印後居然把梁山伯丟在原地，硬生生晾了半個多時辰，而且看上去還會遙遙無期。

這在祝英台看來幾乎是不可思議的，鄞縣再怎麼小也是成建制的縣城，又是在南方富庶之地，擱現代好歹一個地級市，結果市長來了給高速入口收費站的攔住了？

就因為開「轎車」要多給錢……

沒這個道理啊！

梁山伯卻似乎並不焦急，一早就將騾車趕到了城門旁邊，以免自己阻攔了別人，然後和祝英台坐在騾車上慢慢等。

「這要是我們家公子，就會把車停在城門口，若是不快點解決問題，所有人都不要進去。」

那馬文才的侍衛大概是覺得憋屈，將車子趕過去後硬邦邦地說。

「你這樣，他們越發將你看輕了。」

「文才兄是士人，著絲羅錦緞，一望便知，若是文才來，那城門官根本不敢攔，更別說冷遇至此了。」

梁山伯無奈說：「城門官並不屬於縣府衙門管，他是兵卒，歸地方衛戍，入城費也是用來維護地方軍隊的，即便我是縣令，也只能讓衙門裏的人來交涉，並沒有免稅的權利。」

「過路費也是稅？」

祝英台驚了，「難道不是亂收費嗎？」

「城門稅啊。」

梁山伯奇怪地看著祝英台，「住驛站有驛稅，過城門有城門稅，做買賣有落地稅、交易稅，若不收稅，如何維持地方？」

「稅費難道不是固定的嗎？」

祝英台頭痛。「我們住驛站的時候也沒有人找我們收稅啊！」

「那是因為文才兄的侍從已經辦理妥當了。」梁山伯羞愧地說，「你和文才兄出門時都不必考慮這些瑣事，是我讓你受委屈了。」

「沒有，就因為和馬文才在一起時什麼都不用考慮，我才小瞧了這個世界。」祝英台感慨地說：「讓我一個人行走在外，可能連一天也活不過啊去……」

「你這話說的……」梁山伯搖搖頭，笑道「你這樣的出身，往來的又皆是富足之人，怎麼會有一個人行走在外的時候。」

「總要居安思危啊。」

祝英台伸了個懶腰。

「誰也不能保證自己有一天是不是會落難街頭。」

在梁山伯看來，這不過是祝英台又一次單純的「孩子話」，並沒有將它放在心裏。

「阿叔，能把那個蝴蝶給我嗎？」

突然，一個怯生生地聲音從騾車下傳了過來。

梁山伯低頭一看，是一個個子還沒有車輪高的女孩，正指著他之前隨手插在車上的蝴蝶，眼巴巴地看著他。

「麽麽，回來！」

孩子的哥哥見妹妹跑了，又向坐在騾車上的「大人物」搭話，慌得一把將她抱起，就想拽走。

「不礙事的，不過是幾根草。」

梁山伯怕兩個孩子拉扯會被排隊入城的人誤撞倒，連忙將車上的草蝴蝶拿下來，彎腰遞給那女孩。

「吶，給你。」

大概是因為梁山伯長得比較寬厚，又或者是他穿著布衣讓男孩子沒那麼害怕，他用防備地眼神看了梁山伯一會兒，還是讓妹妹去拿了那根草蝴蝶。

小女孩很可愛，接過了草蝴蝶後說了句甜甜的「謝謝」，將一旁的祝英台都萌化了。可惜祝英台伸手去摸她小臉的時候卻被後者的哥哥一把拉走了，還用一種看變態的表情看著自己。

這時候祝英台才想起來自己現在是一臉麻子，面色萎黃的瘦小男人的樣子，頂著這樣一張臉去哄人家小女孩，不被她哥哥當成拐子才奇怪。

也不怪她，這一路上梁山伯對待她猶如平時一般，半點沒有因為這張難看的臉表現出不適或者前後態度的不一，讓祝英台都忘了自己喬裝了。

「梁山伯……」

祝英台一言難盡地看著梁山伯。

「嗯？」

「這一路上真是難為你了！」

祝英台心有戚戚焉地拍了拍梁山伯的胳膊。

梁山伯丈二和尚摸不著頭腦，不過祝英台神神叨叨也不是一天兩天了，他既然搞不清楚，索性不多想，只知道笑。

有了這個小女孩開頭，就不停的有小孩子來找梁山伯要草編的玩意兒，梁山伯脾氣好，加之也不知道要在城門口等多久，車上剩下的草莖也多，就隨手拿起幾根，給小孩子們編。

祝英台也是個性格隨便的，坐在那閑著也閑著，拿了一根草莖，坐在梁山伯身側，也跟著學著編。

當鄞縣縣衙的人來接「縣老爺」的時候，看到的就是新任縣老爺在騾車旁被一群小孩子包圍的樣子。

「古有劉備販草鞋，今有縣老爺做草活……」

鄞縣縣衙的主簿牛大膽看著這場景，噗地笑了。

「聽說只是個沒底細的，得了太守府賞識才被送到這裏來接爛攤子，誰知道以前是做什麼的？」

本縣的典史不以為然地說。

「還要我們來迎接，簡直……」

「休得再說。」

暫時代任縣丞一職的楊勉連忙打住了幾個同僚的話頭。

「這位是會稽學館出來的，能在那麼多庶人之中出頭，哪怕只是因為得了太守府的賞識也不容小覷。太守府那位可是世子！」

其他幾人見縣丞居然這般正兒八經，都忍不住在心裏暗罵。

原本這位鄞縣縣令不來，這位本縣出身的大戶是最可能成為縣令的，畢竟他是過去的縣丞，舊縣令下台後，他雖也沒了縣丞的職，但為了本縣的縣務卻一直辦著差。

他們幾個也是為了討好他才刻意貶低新來的縣令，誰知他假模三道的充好人，還把他們訓了一頓。

於是各懷心思的幾人簇擁著到了騾車下，在楊勉的帶領下，向著騾車邊的梁山伯拜服了下去。

「參見縣令大人！」

這些人的舉動嚇了孩子們一跳，入城的隊伍裡喊孩子的聲音絡繹不絕，一時間梁山伯身邊的人作了鳥獸散。

祝英台見人來了，終於精神一震，推了下身邊的梁山伯。

「我以為縣衙裡只會派一兩個管事的來……」

梁山伯看著面前七八個吏曹，有些意外地說。

「你們竟都來了，何必如此興師動眾？」

「哪裏，縣令大人新上任，豈能怠慢？」

楊勉表情誠懇：

「鄙人是上任的縣丞楊勉，如今暫代縣丞一職，縣令大人上任，鄙人也可以卸下重擔了！」

祝英台搞不清上任的這任的區別，看了眼梁山伯，卻見梁山伯上前將他攙扶起，好生寬慰了幾句，兩人賓主盡歡。

楊勉見梁山伯並沒有帶著「大隊人馬」，存著將人從上換到下的心思，心裏也鬆了口氣，他看了梁山伯身邊的祝英台一眼，疑惑地問：

「這位是？」

「我上任的倉促，來不及備齊一乾曹吏，這是我暫時尋來的算吏，也可身兼書吏，先做些算帳和抄寫的差事。」

梁山伯解釋著。

「哦……」

楊勉看著這算吏怎麼看怎麼彆扭，可又說不上來哪裏彆扭，此時也只能按捺下自己的疑惑，恭恭敬敬地迎他們入城。

馬文才的侍衛早就等得不耐煩了，趕車前對他們嗤了一聲，似是不理解接個人還要磨蹭一兩個時辰是什麼情況。

他在太守府任職，若是遇見衙門裏動作這麼慢的，人早就被辭退光了。

梁山伯的原意本不是這般興師動眾引人注目，無奈縣丞帶著僅剩的班子都來了，也只能承了他們的好意。

在經過城門時，那城門官依舊伸手要梁山伯的城門費。

「既然是新任的縣大人，那就不必兩百四十錢了，就給一百錢吧。」

城門官似乎遭受了好大的損失一般說著。

「上面有令，只要不是士族，入城一律都要城門稅，我看這位令公也不像是士人的樣子，我也不好破例。」

那楊勉是個精明的，當即也不多說，搶先掏了錢囊將錢付了，也不邀功。倒是梁山伯在路過城門官時，若有所思地說：

「鄞縣周邊大縣雲集，位置也好，照理說應該是商旅往來密集之處，我一直不明白為何只是個下縣，如今看來，這城門稅太高也是緣故……」

「縣老爺說笑了。」

幾個卒子勉強撐住笑意說。

「其實大可不必如此，若你們將城門稅放的低一些，來的人自然就多了。即便是商人，也都聽過薄利多銷的道理。現在收的重，無異於殺雞取卵，除了必須入城之人，來往的客商不會入城，你們收的錢只會越來越少。」

梁山伯嘆道。

「人少了，住店、行商的也就少了，自然蕭條。」

他知道幾個卒子也聽不懂這些，只是有感而發罷了，見楊勉他們還在眼巴巴等著，擺擺手讓馬文才的侍從繼續趕車，隨他們入了城。

到了縣衙，梁山伯來不及打量衙門，就被主簿一乾人等擁到了後堂，換上了帶來的官服，又按照接任的程序，向楊勉他們印證過了自己的任命狀、官印和太守府出具的路引等物。

祝英台在這個過程中全程陪同，只不過大部分時間她都無聊的坐在下面，現在也沒人管的上她。

但很快地，她的注意力就被一件東西吸引了。

鄞縣只是個普通的縣，現在又不是後世，瓷器不入民間，自然也沒有什麼精美的瓷器之類的東西，大部分用的都是陶器。

但這個縣衙倒挺講究，給縣令準備的用物是一套結實的錫器。

這錫壺和錫杯都不算什麼造型精美的，就是個用器，但也擦得鋥亮。比起陶碗陶杯，這樣的東西自然更符合縣令的身份。

祝英台見沒人注意，拿起裝著茶湯的錫壺，仔細看了起來。

***

選拔已經過去了好幾天，「天子門生」的身份也已經傳入了會稽郡上下的耳中中。

馬文才那篇文雖然在士族中頗有爭議，但自東漢以來，士族有一個特點就是不廢人言，否則也沒有那麼多驚世駭俗的狂生出現，大部分人看過那篇抄送來的策論後也就是嗤為「嘩眾取寵」罷了，還有更多的紈絝子弟是連那篇策論都看不懂，更別說能從其中看出什麼悖逆之處。

作為五位天子門生中的一位，虞舫本應該風光無限，可這幾天他卻焦頭爛額，和褚向被人當面硬頂不同，這幾天學館中傳遍了他的文是提前捉刀的言論。

這種東西若是明面上說出來還好辯駁，偏偏沒人在他面前說，可私底下到處都在議論，防民之口甚於防川，他又不能和褚向一樣跳出來重新寫一次，只能窩窩囊囊地躲著人走。

在這個時候，他就恨不得能聽到其他人倒霉的事情，好安慰他煩躁不堪的內心，所以一直注意著其他四個人的情況。

很快的，底下看著馬文才的人就傳來了個好消息。

馬文才不知道怎麼惹了祝家莊的那位少主。

聽山下別院的人說，那祝少主帶著幾個人匆匆過來，和別院裏的馬文才一行人打了起來。