祝英台和梁山伯在鄞縣沒有幾天，會稽學館那邊的消息就傳了過來，大概是知道新任縣令是從會稽學館來的，楊勉特地在哪兒抄了「天子門生」們的策論和應試結果過來，看的梁祝二人是熱血沸騰。

知道馬文才和徐之敬、褚向等人前程已定，兩人都由衷地為他們高興。

大概是馬文才他們的結果刺激到了梁山伯，這幾日裏他所有空閑的時間都拿來翻閱過去的案宗、處理積壓的公務，只是因為人手不夠加上下面人的陰奉陽違，梁山伯的進展並不順利。

「看到這裏沒有？」

祝英台指著一處卷宗，右手隨意在紙上劃著方程式，得出一個差距巨大的數字。

「這裏數字不對，缺了八千石。」

「八千糧食……」

梁山伯自是相信祝英台的算數能力，看著這數字有些發愁。

「如果是算錯了還好，庫房裏一定還有這些糧食；如果不是算錯，那糧食去了哪裏？」

「鬼知道去了哪裏。」

祝英台無奈道：「八千石糧食夠三千大軍用一個月，這麼多米糧，就是從庫房搬出去也要搬上一陣子，不可能沒人發現。要麼是欺上瞞下，要麼就是百姓已經習慣了。」

「但此事是瞞不過去的。」梁山伯納悶極了。「秋後總要向上面繳納賦稅的，一開庫便知。」

即便鄞縣是下縣，那是因為地方並不富裕，人數卻並不比上縣的人少。這時代糧稅是按人頭算的，鄞縣其他稅上收的可能會少些，糧食卻不會少。

下縣有自己要繳納的糧稅標準，多出來的糧食會放在庫房裏，供給春耕「租賃」糧種的貧農，遇到災荒之年還可以開倉放糧，算是一種應急預案。

兩人發現這處虧空，當即不敢放鬆戒備，帶了馬家的侍衛、點上衙門的庫曹就去檢查糧倉。

去年秋收前這裏的縣令便下了獄，徵收糧草的數字很是潦草，祝英台還是從最初的數字推算出來的缺損，到了繳糧那段時間的帳本根本記的是一團稀爛，梁山伯看了幾眼便不耐煩看，隻下令四五個庫曹和他一起點糧。

就在梁山伯和祝英台跟著庫曹清點糧食數量時，鄞縣舊任的縣丞楊勉也帶著一乾皂隸匆匆趕到。

「梁令官，怎麼能勞您做這種雜務！」

楊勉老遠處就喊了起來。

「清點庫存這種臟活，應該交由我們這些濁吏來做才是啊！」

「我上任之前，太守府的世子千叮嚀萬囑咐，讓我務必以春耕夏種為優先，若是連糧庫的情況都不知道，又何談重視農事？」

梁山伯深諳「借勢」之道，將世子的名頭拉出來扯大旗。

「何況在下並不是士族，本就是吏門出身，又怎能說是濁務？」

楊勉一聽是世子的吩咐，也確實不敢上前攔著，可他明顯神色緊張，帶著一乾皂隸緊緊跟隨在梁山伯身後，聽著庫曹仔細數著糧食。

為了計算方便，庫存的糧食皆是一石為一袋，這些糧食有些是豆，有些是栗米，有些是粗米，大多沒有脫殼，密密麻麻擺滿了幾個巨大的庫房，只靠糧袋上的字樣確認裝的是什麼糧食。

糧食很快就被清點完畢，在清點的過程中梁山伯發現鄞縣還使了心眼，繳糧交給上級的糧食大多是較重又賤價的豆類，留在穀倉中的皆是粗糧和糧種，由於繳糧大多是以「稱重」的方式，鄞縣又是下縣，這樣居然也糊弄過去了。

「缺的不是八千石，而是一萬二千多石。」

祝英台小聲在梁山伯耳中說著：「我們算帳時都忘了還有過去幾年庫存的糧食。我看了下庫曹前幾年的入庫帳本，再和糧袋上記錄的入庫時間推算，平均每年都少兩千石左右，五年下來共少了一萬二千多石。」

梁山伯翻看著祝英台劃出的數字和這幾年的對帳簿子，不難發現最初時每年缺損的糧食還不足一千石，這個數字還不算離譜，因為糧食沒有脫殼，出糧時有時候會有損耗，再加上霉雨等因素，有幾百石損耗很是正常。

但越往近幾年，這數字就差的越大，尤其在前任縣令當任的這兩年間，幾乎每年都有三千石的缺口，簡直是聳人聽聞。

事關秋收繳糧，那縣令只是因收受賄賂入罪，又不是貪汙庫糧，若不把這事弄清楚，到了年底糧官催糧時梁山伯必定要背上這個黑鍋。

他才剛剛上任，自然是無論如何也不願做這個背鍋人的。

「楊縣丞，這糧食的數字，好像有些不對？」

梁山伯並沒有上來就興師問罪，也沒有咄咄逼人。

一旁的祝英台還以為梁山伯要勃然大怒徹底問責，沒想到他這麼軟綿綿的態度，頓時詫異地看了他一眼。

「令公英明，確實有所不實……」

楊勉見梁山伯似乎並不準備「小題大做」，心裏鬆了口氣，忙帶著笑容上前解釋：「令公沒在鄞縣住過，可能不知道鄞縣的情況。我們這裏這幾年年年鬧水災，城外常常受災嚴重，這時候就要免了田戶的糧租，還要賑災、借貸第二年的糧種，缺口也就越來越大……」

「既然是有正當用途的，為何不予記帳？」

梁山伯翻著簿子，確實在裏面發現「賑災若乾」的字樣，卻沒有看明白，「既然是年年都有水災，可見必是哪裏出了問題，為何不勘查河工，尋求解決之道？」

「縣令爺這說的，上任令官要都似你這般，哪裏有今天這些事！」

楊勉身後跟著的主簿見梁山伯是個性子軟的，插嘴道：「江令公哪裏關心這些事，發水了就叫人遷走，遷回去就給糧種繼續種。我們倒是想記，賑災時亂糟糟的，哄搶之事經常發生，我們自己人手都不夠，哪裏有人去記這些！」

兩人一唱一和，將所有問題都丟給上任縣令了。

「上任縣令如今在獄裡，難道還能找他將缺的糧食吐出來？今年秋收過後總是要繳糧的，這幾千石缺口，如何應對？」

梁山伯看著滿糧倉的糧食，愁眉不展：「難道我這縣令剛剛上任，就官位不保了不成？」

他的氣質本就不強勢，如今憂嘆連連，任誰都看得出言語中的痛苦和不甘。

楊勉和那主簿對視了一眼，眼中皆有喜色，再見梁山伯身後的算吏毫無表情直挺挺站著的樣子，心中把握更甚了幾分。

「梁令公，可否借一步說話？」

楊勉左右看了一眼，伸手請梁山伯過來。

梁山伯身邊的侍衛想要說什麼，被梁山伯一個眼色製止，只能作罷。

楊勉和主簿領著梁山伯到了糧倉一處無人之處，壓低著聲音說：「令公，這幾千石的缺口，其實說難很難，說容易也容易……」

「哦？」

梁山伯神情興奮。

「如何容易？速速說來！」

「令公，我們鄞縣的甬江每年都會泛濫，加之靠海，夏季還常有狂風，這幾年常常歉收，賑濟也已經成為家常便飯，這些上官都是知曉的。」

楊勉猶豫了一下，一鼓作氣地說：「其實也不是沒有辦法，只要在賑濟的時候將耗費的糧食多寫一點，將歉收的數字寫大一些，這樣賑濟的糧食多了，收上來的租子少了，虧空就做平了。」

他還不知道祝英台已經根據幾年前的產量和進出帳，算出了這麼多年一共欠下的虧空，還以為梁山伯頭疼的只是上年虧下的三千石，這才出了這麼個主意，要幫他把去年的糊弄過去。

若梁山伯沒帶了祝英台來，在人生地不熟、不了解鄞縣情況又情勢急迫之下，這三千石糧食的虧空說不得就要用楊勉的法子補上了。

可現在這種情況，明顯虧空只會越來越大，之前少的還不知道在哪裏，要是出了事，他哪怕隻做過一次假帳目，這債就得他背了。

「你怎麼確定今年就會泛濫？這老天爺的事情怎麼能說的清楚，萬一今年風調雨順呢？」

梁山伯躊躇著支支吾吾，不肯應下。

聽梁山伯說「風調雨順」，楊勉表情古怪地笑了一下。

「令公，這個你就不用擔心了，甬江泛濫是板上釘釘的事，您若想坐穩這個位置，這是最安全的做法。」

他甚至打了包票。

「若是令公是擔心這件事被人發現，大可不必如此擔心。鄞縣的百姓早已經習慣了每年夏天的賑濟，況且您第一年上任，施捨的糧食多也是常事。」

「再說，您是太守府親點的縣令，就算是為了世子的面子，這幾千石多出來的損耗，太守府的催糧官也不會追究的。」

「話雖如此，可要是沒泛濫呢？如果受災不嚴重，根本不需要賑濟呢？你我之假設都是建立在有災民出現的情況下。」

梁山伯將一個執拗死板的書生樣子表現的淋漓盡致。

「我不能拿我的前程開玩笑！」

「那這樣吧！」

楊勉見反覆勸說這位年輕的縣令都不硬，不耐地說道：「若是今年夏季果真發了水，令公就用我的法子先敷衍過去。到時秋收時甬江周邊以外的其他地方豐收，這租子自然好補上，若歉收，那更好，多報一些不過是影響今年的評定，反正還有明年。」

「令公，你看這樣可好？」

「那，那就這樣吧……」

梁山伯滿臉遲疑之色，「你確定這樣會沒問題？」

「絕無問題！」

楊勉應得乾脆。

「無論是我還是李主簿、王皂班，都是嘴嚴之人，此事交給我們，保證做的妥帖乾淨，絕不會給令公你留下隱患！」

「那，那看看今年夏天吧……」

梁山伯憂愁地看了一眼頭頂。

「看老天爺了。」

他表現的越猶豫不決、懦弱沒有主見，楊勉越是放心不已，對著梁山伯再三保證，甚至連賭咒發誓都用了，這才得到了梁山伯的感激言語。

見「搞定」了這位年輕的縣令，楊勉志得意滿的帶著主簿、皂隸等人走了，隻留下樑山伯等人。

「令公，那這些糧食還點不點？」

幾個庫曹猶猶豫豫地問。

「暫時不點了吧。」

梁山伯擺了擺手，「在這庫房裏呆了半天也是憋悶，我頭暈的很，要回去休息休息。」

謝絕了庫曹們的相送，梁山伯幾人走出了糧倉。

「嘁，知道的那是上任縣丞，不知道還以為他是縣令呢！」

一出門，一直裝沉默的祝英台不屑地撇了撇嘴。

「在這鄞縣，楊勉與縣令也沒有什麼區別。上任縣令常常昏睡不出，理事的就都是這縣丞。」

梁山伯搖搖頭。

「他一手遮天慣了，我們只能小心行事，以免他狗急跳牆，做出什麼出人意料之事。」

祝英台是個好奇心重的，見梁山伯表情沉鬱，忍不住詢問：「剛剛楊勉拽著你說了些什麼？」

「說的是這鄞縣的『水』。」「

梁山伯嘆氣，一語雙關道：

「……比我想像的要深得多啊。」

「我這縣令想熬過今年夏天，怕是難。」