?這女子一喊，所有在門口的人反倒不好進去了。

有句俗話叫做清官難斷家務事，他們只是來送信的，不是來干涉人家家務事的，這裡面夫妻兩個明顯在吵架，他們現在進去，這局面未免尷尬。

門口的梁山伯給了馬文才一個眼色，意思是問怎麼辦，馬文才也拿這種夫妻吵架沒辦法，露出個棘手的表情。

梁山伯和馬文才不動，其他人也就更覺得現在最好別進去，一群人就跟傻子一樣在門口站著。

於是一時間，所有人就聽著裡面的聲音越吵越大，先那男人還小聲討饒，他越討饒那女子哭的越委屈，最後幾乎是泣不成聲。

「我知道夫君要行善，我嫁過來之前，十裡八鄉都知道方家是積善人家，都誇我有福氣，可誰來看看我這福氣是怎麼來的？幾家像我們家這樣坐擁良田，可主母還要自己織布穿衣的？你今天減租，明天借糧，這麼多年了，都說你好，可你得了什麼好？」

那女子哭聲悲戚。

「我，我也沒圖有什麼好處，我就是見不得人受苦……」

方天佑不住的解釋。

「若是平時見不得人受苦，想要行善就算了，往日裡還算富裕。可如今我們家田都被水淹了，你可憐那些佃戶，可淹的大部分都是我們家的收成啊！」

女人聲音冷硬了起來。

「大水一淹，今年顆粒無收，莊子裡往年庫存的糧食都被水泡了，就家裡這些存糧連明年做種都不夠。你心軟，對上門投靠的佃戶一聲施米，下面這麼多人拖家帶口來投奔，怎麼可能支撐得住啊！」

「都是老佃戶了，從我父親那輩就租我們家的田，如今大家一起遭難，就，就在幫幫……」

「人家又不傻！一直租我們家田是因為你們家今天免租，明天減糧！你看人家可憐，人家把你當傻子呢！不施米的時候過得下去，一施米全過不下去了？！」

女子尖叫著，咒罵著，那聲音中的絕望聽者無不動容。

「你看看那些厚道的，有幾個進了城的！老根子家的，還有之前來還過米的，有在門口領粥的嗎？那些人家連沛縣的城門都沒踏進來！」

「娘子，這些話我們回頭再說好不好？現在外面還等著熬粥呢，這粥也不是一時能熬好的，總不能煮清水吧？就這一天，這一天完了我就不施粥了，家裡米用完了，我自己去想辦法……」

那「大善人」應該是被自家娘子捶打了幾下，忍著痛求情。

「你大前天這麼說，前天這麼說，昨天也這麼說！姓方的，你不考慮我，也要考慮考慮你三個兒子！」

有什麼在地上拖曳的聲音一點點傳出，「老大和老二跟著喝粥喝幾天了？都是長身體的時候，餓的臉都黃了。你天天隻給奶娘喝粥，家裡跑了幾個奶娘了？誰顧著你是個大善人？我這胎逃水災沒做好月子，沒奶，小的這個就靠一天幾頓米漿搭著我的奶活了，你今天要拿這袋米出了這個門，回來就等著看我跟你幾個兒子的屍體！」

「娘子，娘子！」

方大善人被女人話中的狠戾嚇到了，門後傳來噗通一下跪地的聲音。

「你別嚇我啊娘子，我們成親十年，不都是這麼過的嗎？現在只是艱難點，他們都說熬過去了，明年租子九成都還給我們，只不過熬一年……」

「你兒子熬不了一年了！」

那女人應該也是噗通跪下了。

「你也給我們娘兒們一條活路吧！」

這哭鬧爭吵間，來龍去脈大致聽了個清楚，這人家大概也就是個鄉下的庶族土地主，家裡的僕人都到門口去主持施米的秩序去了，奴婢大概是向著主母的，吵了這麼久都沒有人出來勸一聲。

這哭鬧聽得人人都皺著眉頭，尤其是傅歧，一臉震驚，大概是沒見過這種自己兒子都要餓死了還要出去散糧的。

「怎麼辦？」

祝英台在門口小小聲地說：「不能一直這麼站著吧？我們明天再來？」

給他們領路的小廝聽到裡面要出人命，早已經嚇得跑了。其他幾人怕弄出聲響，也就沒阻止。

「再聽聽，這女人情緒不對。」

馬文才搖了搖頭，怕出事，小聲的回應。

梁山伯卻不僅僅注意裡面，他走出去幾步，看了看外面一眼看不到頭的散米隊伍，見那隊伍已經開始有些慌亂，一口氣嘆了出來。

「看樣子是這輪粥散完了，有人在鬧了。」

「不至於吧，這才什麼時候？」

祝英台看了看天色，都快到午時了。

普通人家大多是兩餐，許多家境中落的士族也都是兩餐的，他們進來的時候看著外面熱氣蒸騰，也不知煮了多久的粥了，應該散了許久，這要鬧，難道中午還想再吃上一頓？

靠別人施捨還想一日三頓，這要多大臉？

「這，這人家……」

傅歧不可思議極了，「往年建康裡富戶也多有散米的，沒這麼散的啊。」

「大概都是自家佃戶，不好意思撒手不管吧。」

梁山伯見得多，也有些同情這戶人家。

幾人在門口小聲竊竊私語，卻聽得裡面有動門的聲音，頓時有些驚慌失措的避開，生怕被人發現在人門口鬼鬼祟祟。

可門沒打開，倒先聽到一聲歇斯底裡的尖叫。

「方天佑，你看看這是誰！」

那動門聲突然不見了，離門不算太遠的幾人聽到裡面方天佑帶著哭聲說：「娘，娘子，你放下兒子……」

壞了！

「方天佑，你去我屋子裡搜米的時候我就把么兒放在窗下了，你真敢出去，我就把他掐死，然後自己一頭撞死！」

那女人咬牙切齒，聲音中有說不出的恨意。

「你就讓我們死吧，你不就是怕跌了名聲嗎？反正都是你家女人冷血無情，我們真死了，大概也就沒人再來要粥了，好歹我大兒子和二兒子還能吃上口飯。不至於一家子全餓死了……」

「娘子，我不拿出去了不行嗎？我這就把米放下！」

門口立刻便傳來什麼重物噗通落地之聲。

「那可不行啊，夫君……」

女人聲音柔柔，帶著說不出的詭異，「我怕我睡著了，打了個瞌睡，這一睜眼，米又沒了。你說我這法子難道不好嗎？反正這小子要真餓死在我懷裡，我也是不想活的，不如現在死了乾淨呢……」

這婦人不吵不鬧了，倒更是嚇人。

祝英台拉著馬文才的袖子，眼睛看著梁山伯，嘴唇不斷開合，口型全是「怎麼辦怎麼辦」，可見已經嚇得不行了。

「進去吧。」

梁山伯嘆氣，上前敲了敲門。

現在再不打斷這劍拔弩張的局勢，說不得這婦人真就把窗下的兒子掐死了。

這幾聲敲門聲此時傳來，對裡面的人來說倒像是催魂聲，那方天佑當即就條件反射地喊了一句：

「等會，我這就把米送出去！」

馬文才一聽這話就知道要糟，也不顧裡面人開不開門，抬腳就把門一把踹開。

嘭！

一聲巨響之後，馬文才當先進了門，低喝了一聲。

「我們不是來討粥的，我們是來送信的！」

大概是丈夫剛剛的話已經讓那婦人徹底死心，這婦人已經下手掐了孩子，可憐那繈褓裡的孩子大概是真的虛弱，一直在睡著，之前夫妻兩個吵成那樣都沒醒，這時親娘下手掐住喉嚨，連咳嗽幾聲都沒有，臉就已經憋得通紅。

「娘子！」

方天佑眼眶裡全是淚。

「孩子是無辜的！」

「方嬸子，趕緊鬆手！我們是李思田的同窗，給他舅舅送信的！」

梁山伯最是穩重，上前幾步將方天佑擋在身後，生怕又刺激到這婦人，又立刻回頭。

「祝英台，信呢！」

「信，對對對，信！」

祝英台見方天佑的妻子已經將信將疑的鬆了手，立刻從懷裡掏了信送上去。

「我們大老遠來送信的！」

馬文才幾人穿著不俗，祝英台也好馬文才也罷，那都是環金佩玉的，看這樣的穿著也就知道人家不稀罕你一碗粥。

沒有母親不心疼孩子，若不是方天佑暴露了心裡真實想法的那句喊叫，方嬸子也不會哀莫大於心死的非要掐死孩子一起死，現在有個緩衝，那一觸即發的緊張立刻就鬆了不少。

祝英台把信往方天佑手中隨便一塞，衝到那婦人身邊就看孩子。

「嬸子，先看看孩子！看看孩子有沒有事！」

祝英台低頭望向繈褓，她年紀小，就算是外男也不算輕浮，滿臉擔憂地湊在方嬸子身邊。

「這麼小！你趕緊哄哄，別傷到哪兒！」

那婦人這才像是如夢初醒一般，抱著繈褓摸了下兒子的脖子。小孩子的脖子本就短，這一掐一片紅印，可憐那小孩隻發出了貓兒一般的叫聲，渾然不知自己逃過了一劫，邊哭邊伸出小拳頭要和母親碰上一碰。

方嬸子手一顫，抱著孩子就嚎啕大哭。

「不是為娘的心狠，是你父親逼著我們死啊！」

那方天佑跪坐在梁山伯身後，原本還想說什麼，結果梁山伯回身一瞪，搖了搖頭，他硬生生把要說的話咽了下去，一院子人只能眼看著方嬸子情緒崩潰地嚎啕大哭。

大概是有和所有人都不相乾的外人在，也不怕家醜外揚，方嬸子越哭越是難受，索性邊嚎邊把嫁過來後受得苦全發泄了出來。

方嬸子出身也不是什麼貧賤人家，父親是衙門裡的算吏，只是只有一個女兒，原本還想招贅個頂門立戶的。恰巧方天佑的父親那時病重，想要在死之前看到兒子早點成家，問了幾戶人家都說他家女兒好，就有人來撮合。

那時方天佑年輕，獨子，姐姐已經嫁了，方天佑家境殷實名聲又極好，父親病重母親早喪，嫁過去就當家又不要伺候公婆，她父親就還是把她嫁了，而沒有招贅個身強體壯的。

嫁過去前幾年，方嬸子的日子過得也還舒心，方天佑確實是個性情好的，也不好色，方家在沛縣有不少田地，每年靠收租就能過日子。

可漸漸的，方嬸子便發現丈夫和他父親一樣，是個出了名的老好人，這家出事他們周濟，那家有事他們幫忙，說起來也是方天佑父親帶壞的頭，可這些被幫的人家除了口頭說好，就沒幾個實際上有什麼回饋的。

田裡的佃戶也是，剛開始幾年不知道方天佑什麼性子，自然是按租繳糧，小心翼翼，本來方家就不是那苛刻的地主，按舊規矩來就是。

可時日一長，這些佃戶知道方天佑是什麼樣的人，遇到風調雨順還好，一旦氣候有一點點不好，那些佃戶不是這個來哭家裡要餓死人，那個就哭家裡困難，這租子不是少點，就是晚點交，日子竟沒前幾年好過，有時候大家一起來哭，那年租子連往年一半都收不到。

方嬸子只是個女人，管不到外面的事情，方嬸子的父親心疼女兒女婿，又是衙門裡的算吏，曾經管過幾回，可也不知道是不是因為這個，有一天他出遠門辦差回來的路上，竟不知道被誰從後面用石頭砸死了，到現在犯人也沒抓到。

按理說出了這樣的事，方天佑應該心寒，可也不知是他性子懦弱還是家中歷來如此，越發變本加厲，還說是要給家人「積福」，免得再有這樣的飛來橫禍。

方嬸子那時候帶著身孕，又看著家中忠僕因為勸說主家不可太過仁慈而被拒絕，怒其不爭地一個個請辭離開，眼看著家要散了，為了剛生的兒子日後不至於繼承個落敗的家業，一咬牙以懷中的孩子做威脅，吵著要到城裡來住。

方家原本是靠田租為生的富戶，方嬸子卻是從小在沛縣裡長大的，這大婆兒巷的屋子就是他父親當了十幾年吏官後攢下的家產。方天佑既然是個心軟之人，自然也就不會真看著一屍兩命，再怎麼不舍，也只能拋下家中祖產的莊子，帶著家人進了城住。

這進城後，果然阻擋住了各方不時來打秋風的勁頭，進城畢竟麻煩，何況方嬸子從小生活在這裡，自然有相熟的照拂。

別的不說，衙門裡那些皂隸都是方嬸子父親的老交情，惹急了方嬸子費點錢糧，請一撥皂隸來就能把人直接趕出去。

可這好日子沒過多久，外面又開了一個無底洞。

方天佑遠嫁到外面的姐姐喪了夫，又不願意回鄉投奔娘家，家裡田地收成不好，還有患病的公公婆婆和年幼的小叔，自家還有兒子要養。

那公公婆婆是偏袒小兒子的，她是方家養大的女兒，性子懦弱，兩家以前就是世交，知道方家人都是什麼脾氣，方家姑子被公公婆婆一逼，就三不五時寫信回來哭窮，說是只能帶兒子投河了，方天佑心疼姐姐，家中錢糧每年就不停往錢塘送，這路費就是一筆好大的開銷。

到後來，他這嫁出去的姐姐全家，倒靠方家養著。

方嬸子也不是不想讓方家姐姐乾脆帶著兒子回娘家算了，又怕那不要臉的婆家一家子也跟著來混吃混喝，大婆兒巷的宅子本就不大，再來一家子非得搬回莊子上去不可，所以即便方嬸子再怎麼不甘，也只能打落牙齒和血吞，權當是花錢消災了。

就因為這些，方天佑在外面的面子雖然光，裡子卻不見得那麼光鮮。這街坊鄰居周圍四片自從知道方天佑是個好說話的以後，和在下面一樣，誰家有個難處都來找他幫忙。

要是方天佑是個能幹又手段圓滑到處都吃得開的，這麼多好人緣就夠他受用一生，畢竟劉邦當年在這沛縣也就起身於微寒。

可偏偏方天佑就是那種老好人，本事和手段並不怎麼樣。許多事情找上門，他不拒絕，可自己也辦不了，臨到後來倒還是花錢幫人辦的。

這中間還有許多熱心卻辦不了，反倒耽誤了別人的事的事情，時間一長，「方大善人」的名頭出去了，可大家都知道他是個「冤大頭」，花錢的事情可以求他幫忙，其他的就那能力，這「方大善人」既花了錢，還得不到好，幫著幫著還老得罪人，把方嬸子父親原來積攢下來的好人緣都耗乾淨了。

現在整個巷子裡的街坊鄰居都怕沾上方天佑家，生怕就被連累了要一起「行善」，架在火上烤著下不來。

方嬸子從這裡生在這裡長，住在這裡的人家都是富戶，許多都知書達理又知根知底，也不是那外面經常鬧事的刁民。

她原本搬回來住就是想兩個兒子有個好的環境，自家也不必再把孩子教成方天佑那樣，可眼見著一巷子的人都把他家當成了洪水猛獸，自家兒子也沒人玩耍，成日成日裡心都要碎了。

原本再熬熬也沒什麼，畢竟方家底子在那，再艱難也不至於活不下去。可今年沛縣一場大水，底下莊子田地都在泛區，原本泛區都是好地，離水脈近，水田也好灌溉，可一發大水，泛區的上田就成了重災區，家裡田地裡的糧食還沒來得及收割，就被全淹了，顆粒無收。

莊子也被淹了，城裡房子不好收糧食，歷年來家裡存糧都是放在祖宅裡，有家裡老人和宗族照看，可這一淹，連宗族都自身難保只顧著搶救自家財產，誰搶你家的糧食，多年來的積累也就全遭了殃。

本來就遭了大難，城裡也到處淹了水，方嬸子那時候剛生了孩子，連月子都沒出，跟著街坊鄰居和夫君去城中高處避難，等水退了才回家。

這一段時間大家都兵荒馬亂的，少說有不少人家缺衣少食，又是方天佑照顧老幼，將家裡存糧也用去了不少。

水退了，那田的地契是方家的，但是卻租給了佃戶，那就是佃戶家在種的田，就算被水淹了，今年租子還是要交的。

又不是租人種田，而是租田給人收租，換哪家都是這個道理。

可方家的莊戶卻知道方天佑是個好說話的，一群佃戶約好了，帶著家裡逃難的家小，哭哭鬧鬧進了城，堵在大婆兒巷門口，就在那哭慘。

方天佑一方面心軟，一方面怕把佃戶惹急了出事，一咬牙就免了今年所有的租，可底下水沒退，這些人回不了家，就在這大婆兒巷門口起了棚子，居然就在城裡當流民這麼混下來了。

沒飯吃的時候，一家老小在方家門口哭哭啼啼，再餓暈幾個人在他家門口，方天佑少不得就要弄點吃的來給人家，後來巷子口的人越圍越多，整個巷子裡的人家都有了意見，沒辦法，方天佑就在門口架了鍋，不讓人進來，就在門口吃了算數。

明明只是救個急，結果一傳十十傳百，方家所有的佃戶都知道了方天佑在給自家佃戶散粥救濟，原本在其他地方逃水躲災的佃戶立刻攜家帶口的賴在了這一片，到了要發粥的時候通通聚在這裡。

而且他們還非常維護自己的「利益」，因為數代都是方家的佃戶，互相都認識，外面真的苦得活不下去的流民聽說來散粥碰碰運氣的，還會被壯丁趕走，美名其曰「方大善人隻給自家佃戶散粥」。

所以這裡散粥的事情許多人都知道，卻沒多少人來，概因來的老弱婦孺都被趕走了，而身強體壯的都去找活兒養活家小，也沒臉天天靠人施捨。

方家富庶的事情在莊子裡也不知流傳了多少年，所有的佃戶都知道方家是大戶、富戶、善戶，卻不知道方天佑如今也是打落牙齒和血吞。

他幾次想要停止施粥了，可一到清早傍晚這一塊的人就圍的人山人海，大部分人他甚至都能叫出名字，真看著別人餓暈在他家門口他根本就不忍心，只能一袋一袋的把家中存糧往外搬。

糧食不夠的時候，方天佑原本還想著出去買，可現在糧價那麼貴，糧食那麼缺，有錢也買不到糧食，就只能繼續用著家中存糧。

為了節約糧食，家裡現在和外面流民吃的一樣，原本粥飯稠的還能立筷子，後來越來越稀，幾個孩子餓的兩腿直打擺子，天天靠方嬸子給點錢上街上吃點乾的，還不敢給佃戶們知道了，怕鬧。

家裡請的奶娘都說好主家負責食宿的，可又讓人下奶又頓頓給粥，就算再有奶喝粥也打不下奶來，所以奶娘們都咒咒罵罵著走了。

這些當奶娘的，之間都有聯繫，這一下方家「不厚道奶娘吃的還沒佃戶好」的消息一傳，連奶娘都請不到了。

可憐小孩就靠米粥加母親稀少的奶頂著，生下來還算大，越養越小的像貓。

正因為這樣，方天佑的妻子越想越不是滋味，再看他連家中最後一袋米都要拿出去熬了給這些沒良心的，竟不想活了。

方嬸子哭天喊地的一陣嚎叫，左鄰右舍應該都聽到了，可居然沒人出來阻攔或勸解一番，就足見這家的麻煩有多讓人頭疼。

如今她哭喊著把這幾年的委屈說了個乾淨，幾個少年都是家大業大從沒吃過苦的人，就連梁山伯，雖然最早幾年過得艱難，可進了學館後就沒短過糧。

聽了這方嬸子說起自己家是如何由富轉衰，一群少年頓時一個個都滿臉茫然，他們的人生閱歷和生活環境還並不足以完全消化掉這些信息。

這其中唯一能感同身受一點的就是祝英台，因為她也有過好心卻被人當做好欺負一直佔便宜的時候，但她並不是方天佑，被佔了便宜冷了心後就開始保護自己，學館裡的學生畢竟是有羞恥心的，見她察覺了也就沒幾個再明裡暗地裡繼續做小動作的。

像是主家數代施恩卻還厚顏無恥，將膽子養的這麼肥的佃戶，莫說祝英台，就是傅歧、馬文才，都沒見過。

方嬸子哭哭啼啼，似是要將所有的怨恨都哭了出去，而她不遠處的方天佑也是淚眼滂沱，滿臉通紅。

「是為夫無能，對不住妻兒家小，可現在已經這樣了，我們更是要好好過啊，不然家就散了……」

方天佑看得出是個脾氣極好的人，這麼多年輕人在面前，被自家妻子從裡到位抖了個乾淨卻沒有拂了面子的羞惱，只在不停的抹眼淚自責。

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