當初魏國使節帶來的國禮河西寶馬本就都是純色馬，後來彭城一戰魏軍大敗，丟下幾萬戰馬，蕭衍命人從中精挑細選，又選了幾千沒有雜色的戰馬，裝備了自己的本部騎兵。

皇帝的本部兵馬，就相當於魏國的羽林軍，但凡皇帝選親兵，挑人不看武勇和資質，而是體格要雄壯、外表要威武，這樣拉出去時才不會墮了皇帝的氣勢，所以當初馬文才選人時，又刻意篩選了一遍，留下的都是人高馬大、五官端正的兒郎。

至於為何白袍軍各個都銀甲鋥亮、盔纓鮮紅，那是因為作為要靠賽馬會賺錢的「騎手」，賣相很重要。

賽馬會的冠軍會得到皇帝賞賜的盔纓，那鮮紅的盔纓已經成了白袍軍上下榮譽的象徵，所有白袍軍的騎兵都養成了盔纓一旦色敗就更換的習慣。

建康百姓對白袍軍的喜愛，也造成了他們對自己的外表非常在意，無論何時身披的白袍都是乾淨整潔的，皮甲上防護要害的銀片也會被磨的光滑鋥亮，大部分白袍軍的小夥子都手頭寬裕，為此甚至會自備幾套新的白袍和銀甲，隨時更換。

他們出征在外，自然不能再似之前在建康那般講究，冬衣耐臟卻難洗，他們行軍時也都是隨便罩箇舊衣，但一旦出征，外罩的白袍卻是一定要更換上的。

這猶如白袍軍出征的儀式，充滿了莊嚴肅穆之感，是陳慶之刻意為之後的引導，通過披上白袍、整理軍容的行為，白袍軍方有了一種難以言語的凝聚力，也能在出征前更加振奮軍心。

在治軍一項之上，馬文才的本領遠遠不及天賦驚人的陳慶之。

這樣「整裝待發」的白袍軍，就連見慣了魏國各方諸侯精銳騎兵的花夭都為之動容，更別說魏國南方小城裏一介守城的普通士卒了。

不戰而屈人之兵，先從士氣上打擊別人，這便是白袍軍需要的效果。

這本就是皇帝的本部兵馬，儀仗之能大過攻城略地，若不是皇帝為了接回兒子，普天之下也沒有幾個人有資格率領這樣（好看）的騎兵。

不得不說，領著這樣的軍隊兵臨城下，即使是已經淪為傀儡、只有個空殼子的北海王，此時也不免有了幾分「敢與天下英雄爭鋒」的揮斥之氣。

和白袍騎那樣隻著輕甲的輕騎兵不同，北海王承襲了王爵，自然也就承襲了家傳的寶甲和名駒。

隔著一道護城河，因為戴孝也白衣銀甲的年輕王爺遙遙看向城頭上的老將，旁邊自有王府參將朗聲吼道：

「兀那王緯，見到北海王到此，還不速速開城迎接！」

王緯知道此時士氣已落，已經滅了出城剿滅叛軍的心思，隻想著靠城防硬托，所以不鹹不淡地命揭者喊話。

「聽聞北海王元顥正值不惑之年，怎麼來的卻是個乳臭未乾的小兒？莫不是梁國的姦細為了渾水摸魚，喬裝改扮的罷？」

「先王病逝於梁國，如今是世子元冠受承襲王爵，他配紫懷黃，又有節仗，這便是最好的證明。」

北海王身邊的侍從還在高喊著。

「這位殿下是先帝的至親，如今要到北方去匡扶正室、討伐罪寇，你作為替主守城的將軍，怎能阻攔主人的去路？」

馬文才並不是將門出身，對於這一套「城門叫陣」頗有些不耐煩，覺得是在浪費時間。

然而跟在蕭衍身邊曾陪同征戰過的陳慶之，以及在魏**中沉浮的花夭都認為這很有必要，是兩軍交戰之前互相試探的重要過程。

萬一試探著試探著就降了呢？

可惜王緯並不是那種年輕的毛頭小子，他雖然被梁國騎兵的軍容所懾，但內心裏卻並不相信梁國的騎兵能有多強，最多不過是兵甲坐騎精良些罷了，他們守城又不靠站軍姿比軍容，仍是以一個「拖」字訣對待。

「你執迷不悟，不思悔改，等我們拿下滎城後才想起我的這一番話，那就太晚了！」

兩邊唇來舌往了一番，誰也不能說服誰，最後北海王的侍衛也只能惋惜地搖了搖頭，回到陣中。

「那也得等你們拿下滎城！」

王緯強忍著不安，又扭頭下令。

「準備箭矢滾木，先不慌攻擊，待敵人靠近後再用！」

正如陳慶之猜測的，滎城物資並不充足。

陳慶之是主將，哪怕馬文才再怎麼有政治上的才能，他的官位也決定了他只是白袍軍的「參軍」，是軍中的監軍，並不能越俎代庖。

如果是他開始指揮軍隊了，那這個監軍的作用就毫無意義，皇帝該換個人過來節度軍事了。

所以陳慶之先按照慣例，派出一小支騎兵在收回浮橋的護城河邊試探，見果真沒有箭矢射來，便知道城頭上並沒有勁/弩強弓，就算有也沒有多少，何況離得遠準頭不足，王緯明顯是不想浪費箭矢。

有了這樣的心理預期，陳慶之最後一絲顧慮都沒了，立刻揮舞將旗，下令第一支部隊先行下河。

只見得這些騎兵身上並沒有穿著甲胄，反倒只是輕便的布衣，馬上馱著寬大厚重的長板，伏低了身子，駕馬沖向護城河畔。

待他們到達河岸邊時，卻紛紛翻身下馬，在河岸上放下木板、搭於岸上，就形成了一個有著坡度的跳板。

又有梁軍往水中繼續拋下系著麻繩的木柱和木板，這些善泳的士卒在水中幾人拖住一個木板，繼續向對岸遊去。

看到這些梁軍在幹什麼，城頭上的王緯終於鬆了口氣，哈哈大笑起來。

「這些梁人果然只是草包！是不是水軍用多了，以為只靠幾塊小板子就能過河了？」

見剛剛還一臉沉鬱的主將終於笑了，立刻有聰明的部將笑著也活躍氣氛：

「難道他們想遊過護城河？哈哈哈這大冬天，遊過來也要凍死，哪裏有力氣打仗！」

「這小北海王還是太年輕啊，就算要搭浮橋，也不是這麼搭的，白費力氣罷了！」

就在他們嘲笑著鬆懈了警惕之心時，第一批士卒卻已經過了河，將水中的木板木柱拖上了岸，有人繼續站在水中托舉，與對岸搭建了第二塊跳板。

這時候，白袍軍的騎兵已經指揮著自己的馬匹，踩著有些坡度的板子，開始紛紛下水了。

很少有南人知道，其實馬是會游泳的，而且遊的很好，馱著人也能遊起來。但是戰馬的體重很大，在水中游泳是很費力氣的，長時間消耗體力最終將導致體力不支而沉底溺亡。

區區一條護城河，深度肯定是夠了，可要說寬度，卻不至於讓戰馬溺亡。

更何況白袍軍的馬，都是刻意訓練過的，既然它們能夠安然地坐上顛簸的船隻，自然也不會懼怕下水過河。

這些都是身高高過五尺的成年戰馬，肌肉強壯有力，一下了水便自然地伸展開四肢，聽從主人的指揮向對岸遊去。

於是在城頭的守城將士就像是在看著怪物一般，呆若木雞地看著這群梁國的騎兵在游泳的坐騎上做出或蹲踞、或站立等各種奇怪的姿勢，騎著狗刨著的戰馬，沒多久就到達了護城河的對岸。

很快，第二批、第三批分別下水，在層層木頭疊加起來的跳板上相繼上岸，沒有多久，滎城岸邊的就已經站滿了幾百的騎兵。

他們的騎術都出乎魏人意料之外的好，這種在馬鞍或馬背上站立、蹲踞的動作並不是隨便可以學會的，雖然水中馬匹行進的速度不快，但只有最擅長騎術的騎兵才可以這麼遊刃有餘的完成。

河西馬耐寒，上了馬便甩了甩身上的水，安靜地等待著主人的命令。

很多騎兵上了岸，水痕甚至沒有漫過腰際，就算現在天氣寒冷，騎兵又不靠雙腳平治，上身沒有凍僵就能揮舞兵器，戰鬥力並沒有衰退很多。

就算王緯之前再怎麼輕視，現在也看出來不對了，恍然大悟。

「他們是提前知道了護城河水位下降，所以才敢靠著騎兵攻城！」

在變淺的護城河裏，這些戰馬便成了他們的浮橋和戰船！

「快，下令射箭！」

王緯看著已經靠近懸索橋的騎兵，驚慌失措的發出號令。

「不，先拉吊索！把弔橋再收高一點！」

然而已經來不及了。

先行下水的士卒早已在騎兵上岸後拖回了作為浮橋的木板和木柱，快速地解下上面纏繞的麻繩，將它們緊密的固定在一起。

沒多少功夫，這些木柱和木板瞬間變成了一面面比人還高的木盾，赤膊著上身的士卒背負木盾，護衛在在上岸的騎兵之前，便擋住了大半城樓上射下的箭矢。

護城河上的吊索橋並不是完全收起的，那樣會阻擋城樓上主將的視野，若大軍想要出城應戰，完全收起的弔橋也會延誤戰機。

所以護城河上的弔橋大多隻升起一個角度，讓敵軍不至於過橋，但也不會花費很多時間放下。

在木盾的掩護下，無數白袍騎的士卒駕著戰馬，沿著陡峭的坡度衝鋒而上，揮舞著武器砍向懸索脆弱的連接之處。

滎城的城牆尚且年久失修，懸索橋的鐵索更是只能勉力支撐。

白袍騎隨身近戰佩刀皆是利於劈砍的鋼刀，只聽得城樓上呼喊著「收起弔橋」的聲音亂成一片，城樓下弔橋上的鐵索哐當亂晃作響，夾雜著金屬碰撞的火花和摩擦之聲，整個弔橋都在劇烈的晃動起來！

城樓上的絞盤上發出了金屬腐朽鏽蝕住的嘎吱嘎吱之聲，推動著絞盤的士卒咬牙切齒，使出了全身的力氣，連脖子上的青筋都冒了出來。

「啊！」

「呀！」

「吊索斷了！」

隨著城樓上慌亂的尖叫聲，原本還在推動著絞盤試圖收起吊索的士卒們，突然感到阻力一收，原本艱難才能向前的推桿猛地落了空！

彈回的力道驀地襲向原本奮力向前的士卒，那驚人的力道和發力落空的結果便是掀起了幾個還在使力的壯漢，將他們齊齊推下了城樓！

幾聲墜樓聲後，伴隨著鐵鏈吱嘎吱嘎亂響的聲音，原本懸與河上的弔橋轟然倒向對岸，發出一聲巨響。

弔橋落地的巨響像是最好的號令，對岸養精蓄銳的白袍軍都接到了這種號令，紛紛握緊了手中的武器。

身形瘦弱的中年將軍，揮動著手中的令旗，直指面前的城門。

「全軍出擊！」

***

每個時代的築城技術都不一樣，北魏都城洛陽的城牆也不過才五米。

滎城不是軍鎮，那城牆是夯土所壘，不過三米多高，城門也不高大，沒有一會兒，被撞木撞擊著的城門便搖搖欲墜。

雖然對外號稱有五千士卒，但城裏的人卻大多知道軍中吃空餉再加上買空頭，虛報嚴重，整個城中能守城的士卒連五千的一半都不到。

如今城頭上箭矢飛射，但弔橋前有木盾保護，木盾後也有騎兵向城頭遠遠地投射，城頭上的滎城士兵經歷剛才奪橋的一幕，士氣早就跌落到了低谷，膽寒心驚再加上天氣寒冷，弓手幾乎都要拉不動手中的弓弦。

偏偏這個時候，城中也跟著亂了。

「不好了將軍，城中的流民反了，襲擊了府衙！」

「城裏有匪寇襲擊富戶商賈！」

守城需要大量的木頭，但城中沒有那麼多柴火和大根的木頭，王緯不得不下令拆掉了百姓的窩棚、收沒了百姓的木頭、柴火、熱油等助燃之物，暫時讓守城度過難關。

然而這些流民一路饑寒交迫的到達滎城，即使是能找來一根能搭建茅屋的木頭都已經是極為不易，更別說那些流離失所的苦人，缺少冬衣的他們，幾乎是靠聚集在一起烤火才能不至於凍死。

官府收繳了他們最後的活命機會，活不下去的人一不做二不休，終於選擇了鋌而走險，趁著城外有人攻打的時機，一起攻擊了城中各處的府衙、富戶、商鋪，搶奪所有能搶奪的東西。

在城頭上鎮守城池的王緯也亂了。

他的老母、妻兒、孫子全留在府衙之中，雖然也留下了幾十個士卒保護，此時卻不知能否頂住。

他那最小的孫兒，才剛剛出世沒多久……

不止是他，很多在戰前將妻兒留在府衙裡的將領、隊長們也都紛紛六神無主，根本沒有了再守城的心思。

終於，有人終於忍不住勸說道：

「守成這樣，也算盡忠了。這支白袍騎兵確實厲害，梁國來的肯定宿將，又有北海王這樣熟悉魏國情況的宗室做指引，何況敵人數量數倍於我們，守不住也是正常，總要先保全城內的百姓啊！」

有人一開了口子，早已經失去鬥志的眾人紛紛附和。

「是啊將軍，城中百姓更為重要！」

「流民已經攻擊西門，就算我們這邊堅守，西門一旦失守，他們也可以繞過南門入城啊！」

「將軍，現在開城門投降，傷亡還不至於太過慘重！」

說話間，又有幾個士卒被射落城下，伴隨著士卒的慘叫聲和砰然落地的重響，王緯心中似乎也有什麼弔橋被一刀刀砍斷，最終墜落與地。

「傳我號令，鳴金收兵，掛白旗……」

他頹然閉眼。

「開城門！」