聽蕭影這麼說，朱瑤收淚正色道：「我除了此前對你隱瞞身份，從未有過謊言相欺！」

蕭影反唇道：「沒有麽？你在參湯裡下毒，可是我親眼所見，你還能抵賴得過？你密會耶律楚南，與他狼狽為奸，欲圖荼毒天下，你道我不知？你這女人，幾時又說過一句真話？如此說來……」

聽到這兒，朱瑤花顏盛怒，接嘴道：「夠了，欲加之罪，何患無辭！你既是信我不過，我也無話可說，你便當我朱瑤是個蛇蠍壞女人好了。反正我是父皇的女兒，自此之後，咱們是敵非友，你便是將全天下的罪名安在我頭上，那又有何不可！你若真下得了手，現下一掌將我殺了，免得往後受你的氣！」

蕭影紅著雙目，瞪視著她道：「我爹媽死得有多慘，你可知道？是，我是想即刻便殺了你，叫朱老賊也嘗一嘗失去至親的痛苦滋味！」

這時，一陣寒風夾雜著白色雪花刮進門來，更添屋內淒冷。

朱瑤面色絕望，雙目噙著淚花，斜眸望著蕭影道：「好，既是你當真想讓我死，那還不容易！」話聲甫落，拾起地上的長劍，直朝自己雪頸上抹去。

蕭影面目似冰，渾不在意，只在心裏道：「裝腔作勢，故作姿態，我偏不睬你，看你真能手下？」

李媽媽卻是大驚失色，回身探手直朝朱瑤抹下的劍刃上抓去，長劍應手而落，手上卻已劃破一條長長的口子，登時鮮血長流，可她連哼都沒哼一聲。

朱瑤自殺未遂，撲在李媽媽懷裏，又自嗚嗚哭了起來。

李媽媽輕拂她的秀髮，滿臉愛憐道：「你瞧你，這一趟出來，吃了不少苦頭吧？」

隨後她放開朱瑤，慈祥的臉面倏然一板，冷冷地向蕭影道：「小子，你今日要殺公主，非得先殺了我不可！以公主和我的武功而論，在你眼前，算得上毫無反抗之力，你只需一掌揮出，便斷送了我倆性命。你這就動手吧！」

蕭影原本殺意正濃，聽李媽媽這一說，反倒激發俠義心腸，心下躊躇道：「她的話委實不假，瞧她伸手卸去朱瑤手中劍刃的樣子，身手平平。此刻我若出手，殺她兩人可說不費吹灰之力，可她們毫無反抗之力，便算十惡不赦，也該放她們一條生路才是。倘或她們主動出手，卻又自當別論，眼下她們束手待斃，倒也不便再下殺手。我若殺之，枉負俠義之名！且看她們裝腔作勢到什麼時候！」適才一時激憤，心性大失，差點兒一掌打死朱瑤，現下柔腸又起，不禁暗生悔意。

李媽媽見蕭影面有愧色，隻當他已拋下成見，便回頭朝朱瑤道：「唉，你父皇眼下正在四處找你，要你早日回宮，遠嫁遼國……」

蕭影聞言暗暗心驚，卻也不便多所言語。

不等李媽媽說完，朱瑤衝口便道：「我不嫁，我不嫁……」說話間雙目瞧向蕭影。

蕭影心下一片混亂，不敢與她雙目相接，連忙轉頭，瞧向窗外。

此時天色大明，窗外殘雪滿目，朔風如刀，吹刺得他雙目隱隱生痛。

李媽媽眼眶中滿是淚水，朝朱瑤淒聲道：「好孩子，李媽媽自小看著你長大，心裏自也不捨得你嫁給契丹韃子。」

伸右手揩了揩眼淚，轉身過來，向蕭影走近兩步，斜睨著他，冷冷地道：「你小子想必便是蕭影了，是吧？嗯，瞧你人倒長得不錯，可惜太過於心狠手辣，枉費了公主對你一片真心！」

蕭影心中一愕，冷言道：「你識得我？」

李媽媽道：「人是沒見過，卻聽公主私下提過幾次。」

蕭影道：「那你怎知她提到的人便是我？」

李媽媽道：「哼，我從小看著她長大，每日與他寸步不離，除了你小子得蒙榮寵，令公主時時掛在嘴邊，還會有哪個得她如此著迷！此次遼國大兵壓境，恃強逼婚，我私下料定公主斷然不允這門婚事，便收拾細軟，匆匆出宮找尋，預先通報，原指望你能帶她遠避塵世，去過無憂無慮的快活日子。豈料到你小子不識好歹，如花美眷在前，竟也這般狠得下殺手！」

朱瑤在一旁聽了，羞愧無已，一疊聲道：「李媽媽你別說了，我與影……他……他天命如此……」

不等她話說完，李媽媽忽而仰頭，哈哈大笑一聲，衝口道：「天命？兩人若是真心相愛，還有甚麼仇怨化解不開？」

她雙目緊緊盯著蕭影，又道：「如今我隻想問你小子，想不想娶我家公主為妻？」

蕭影囁嚅道：「這……這個……」他心裏恨意未消，心想：「我殺你尚且不及，怎會還來娶你！」隨即一本正經道：「蕭影斷然不娶！」

朱瑤聽蕭影言語說得這般斬釘截鐵，半分餘地也不留，原本羞愧著的一顆心登時就火了，切齒大聲道：「朱瑤斷然不嫁！」

一時之間，兩人四目交投，儘是恨意。

李媽媽道：「既然如此，再沒有別的好說了！」

聞聽此言，朱瑤一雙眼淚刷地流了下來，李媽媽安慰道：「天涯何處無芳草，那個齊逸飛齊公子家境豪闊，人又長得標緻，對你也死心塌地，我瞧……」

朱瑤此刻正自心中傷痛，又在氣頭上，聽李媽媽這般說，連聲喝止道：「住嘴，李媽媽，我看你平日話都懶得說，今日倒像是個長嘴婆。你自個去吧，不要管我的事情！」

李媽媽連連賠不是，岔開話頭道：「眼下你父皇已遣出不少好手，交代下來，軟硬要請得公主回宮。這小子既是不識好歹，這當兒你得拿定個主意，是走是歸，李媽媽決計不會拋下你不管。若給你父皇派出來的人碰上，只怕公主不回宮，到時也無法自作主張了！」

朱瑤淚目望著窗外殘雪，恨恨地道：「本公主不想回宮，他們能拿我怎麼辦！」

李媽媽登時就急了，說道：「啊喲，我的姑奶奶，你父皇此次可是吃了秤砣鐵了心，定要逼你遠嫁塞北不可。若非如此，李媽媽十幾年不曾闖蕩江湖，怎麼也不敢背著你父皇逃出宮來，拚死也要將這個消息說給公主你知曉。這當兒可不是耍小性子的時候，依我看咱們還是逃之夭夭，待日後這傻小子木瓜腦袋想通了，或可……」

說到這兒，忽聞腳步聲響，三個容飾怪異的中年男子急沖沖闖進屋來，蕭影一眼便認了出來，來人正是當日在茅舍中遇見的木水火三人。

三人原本面色高傲，一見朱瑤面，便即畢恭畢敬，躬身行禮，齊聲道：「參見小姐！」

朱瑤橫了他們一眼，話聲微怒道：「我的事情他都知道了，不用裝腔作勢，叫我公主就成！」

三人答應了一聲，退在一旁，靜候朱瑤吩咐。

朱瑤暗暗在罵：「你們三個飯桶，遲不來早不來，偏生這個時候來。如此這般，蕭影定當又起疑心，隻道我心機叵測，早自安置陷阱於此！」

偷眼瞧蕭影，只見他一臉神情凝重，面目如冰，心想當真不妙。

蕭影見三人突然現身，便一下子全都明白過來，當日在茅舍朱瑤與木一槁一問一答，她口稱他為「將軍」，他稱她為「小姐」，她又說：「木將軍，你與黃爺向來交好，上次我託人帶去的信兒，可否收到？」木一槁道：「俱已收悉，黃爺他老人家自有防範，小姐不必掛懷。」此刻這「小姐」變成了公主，這「將軍」該當也是個宮中侍衛頭兒什麼的官職。

他暗道：「原來當日我要前往開封刺殺朱溫，朱瑤一路虛與委蛇，一面向朱溫通風報信，一面百般阻撓，還與毫州城的官兵演下一出被人劫殺的鬧劇。此刻想來，她之所以設下此局，意在託庇於我，要我保護於她，將我引得遠遠的，以此遷延時日。唉，如此說來，當日驚鴻簪忽然在她髮髻之上，定然也是她存心所為；茅舍之局，只怕也是她親手設下，以致令宛兒對我的誤會更深不說，還害得我差點性命不保；婉情之死、杏花村全村人被殺、太湖李府四口人的性命……」想到這兒，再也不敢多想，但覺眼前的朱瑤當真作惡多端，壞到了極致。

果然不出朱瑤所料，蕭影的臉色越來越難看，雙目又向她逼視過來，看樣子轉眼便要向自己發難。

蕭影的一舉一動卻也被木水火三人看在眼裏，蕭朱兩家的仇怨三人早自有所耳聞，公主的身份一將亮明，無需察言觀色，便知蕭影今日是敵非友。

木一槁身為皇宮侍衛統領，深知今日倘若保護公主不周，自己的錦繡前程固然不保，除此之外，必將還有性命之憂。當下哪敢有絲毫疏忽，不及公主號令，三人互換一個眼色，搶前幾步，皆各橫著一根三尺來長的鐵棍，嚴陣以待。

瞧著蕭影面上殺氣更熾，木一槁心中發慌，嘴裏卻大聲喝道：「喂，小子你想乾甚？有我等在此，休想對公主無禮！」

蕭影本就怒火衝天，礙於對方毫無反擊之力，這才苦苦忍耐，不想木水火三人突然殺到，猜不透後面還會有多少援手，自己正想先行料理了此三人，未想木一槁這般公然挑釁，那是再好不過。冷笑一聲，身形一晃，手掌翻處，氣吐如虹，一招「血影飛龍」，滾浪般向三人面門撲到。

（請加書友群：418493495）