朱瑤面色微微舒緩，未待對方多說，隨口便道：「不必多禮，起來吧！你們是什麼人，在哪個山頭髮財啊？」

幾名怪漢面現疑問之色，盡皆瞧向鶉衣怪漢。這鶉衣漢子面容瘦削，這時其他幾人均自向他圍攏上來，瞧樣子，怪漢一夥便以他為頭兒。

旁邊一名身形壯實的葛衣怪漢悄聲問鶉衣怪漢道：「她不是天山派的白若雪嗎，你怎又拜她為公主娘娘？」

童鶴年不去理會葛衣壯漢，聽朱瑤問話，便據實以告：「小人乃青海祁連山上的一個小頭目。上回『風雨雷電』四位英雄相召，小的應召前來相助公主，平定江湖諸派叛亂。當時去的人甚多，公主沒記得小人，小人卻記得公主娘娘您！」

朱瑤哦的一聲道：「原來是青海祁連山的兄弟。他們幾個是你的部屬麽？」

童鶴年道：「正是小人的部下，小人這就給公主引見……」

朱瑤秀眸在其餘幾名怪漢身上一掃，當即道：「不必了。你們到此來，所為何事？」

童鶴年囁囁嚅嚅道：「我等聽聞那些個被平定的武林亂巨賊子欲圖不軌，想要藉機反嚙，追殺公主您，便受同道中人相邀，特來助公主一臂之力。可不想那些個王八羔子……嘿嘿……小人粗人一個，不會說話，公主莫怪則個！」

朱瑤面無表情，道：「說吧，究竟怎樣？」

童鶴年續道：「他們一聽說驚鴻簪在一個叫蕭影的俊俏小生身上，便將相助公主之事給拋到了腦後，似蒼蠅一般紛將向西跟來。聽說公主娘娘你與蕭影在一起，小人一乾人等便即刻動身，一路尋來，總是要在公主危難之時，效勞一二，以報恩德。小人心下捉摸，公主之所以與蕭影那廝混在一起，全是為了施行皇上的奪簪之計……」

聽到這兒，朱瑤瞪了童鶴年一眼，氣生生道：「你胡說些什麼！」

童鶴年嚇了一跳，誠惶誠恐道：「小的胡言亂語，小的壞了公主大計，小的該打……」說著雙手連出，在左右兩頰上不住抽打。

朱瑤本有怒意，這時突然嘴角一樂，說道：「童鶴年，你想得一點不錯，本公主正是奉了皇上之命，對那蕭影虛與委蛇，以此奪取驚鴻簪……」

蕭影聞聽之下，又是晴天一個霹靂，擊打得全身震裂，幾欲透不過氣來。他雙眼瞧著朱瑤，正色道：「瑤兒，這一切，當真是你在算計於我？」

朱瑤與他錯開眼神，冷笑一聲，並不答話。

童鶴年瞅了一眼蕭影，見他面如土色，衣衫襤褸，儼然一介山野草民之狀。心想你這個樣子，渾如一個乞丐，竟敢朝公主娘娘喝問！心下一股怒火往上冒，朝朱瑤道：「公主娘娘，這鄉下小子不知好歹，待我等教訓於他！」

朱瑤有心要整治先前對自己無禮的幾個怪漢，此時正好假蕭影之手教訓他們。面上燦然一笑，不置可否。

童鶴年一心獻媚討好，這時哪能摸清狀況，隻憑眼前二人一個衣冠楚楚，貌若天仙，一個垢面汙衣，全如一個乞丐，便自斷定兩人並無乾係。心想定是這個小乞丐見到公主這般天仙人物，色心大起，劫持了她。見公主笑而不答，隻當她默許，朝幾名怪漢一努嘴，一齊撲向蕭影。

蕭影正在氣頭上，見六七個怪漢撲了過來，登時熱血翻湧，想想這夥人趨炎附勢，助紂為虐，巴不得一掌一個，盡數結果他們性命。

將朱瑤推在一邊，正要出掌，也算這夥怪漢運氣不背，命不該絕，雙邊正要交上手之時，猛然有人叫道：「不好，天山派兩個小道士要逃！」

其餘之人聞言猛一回頭，反身大叫著追了過去。

蕭影馳身過去，往兩幫人中間一站，凜然向怪漢一夥道：「你們窮追猛打，定是不肯放過他們二人，所為何來，說個清楚？」

童鶴年怒目瞪著蕭影道：「你究竟何人，方才對公主無禮之罪，我等大人不計小人過，也不來與你計較。快快走開，這等閑事少管為妙。膽敢阻攔我等辦大事，叫你死得難堪！」

蕭影壓抑心中怒火，說道：「各位有何糾葛分解不開，非要製人於死地不可？」

童鶴年哼地一聲，氣沖沖道：「你算老幾，聽你聲氣，毛羽尚未長齊，還不給老子滾一邊去！老實跟你說，這可是一樁人命糾紛，沒得將小命搭在裏面！」

他話方說完，旁邊一身形壯實的葛衣怪漢附和道：「正是。小夥子，咱哥兒幾個，可都在黑道上打滾半生，從刀口子上走過來之人，將咱們惹毛了，什麼毒箭暗器使出來，倒也不怕丟人，嘿嘿！」說完使了個嚇唬人的鬼臉，陰惻惻一笑。

天山派兩名弟子也夠義氣，見蕭影隻身攔住敵方，當下也不逃走，折身回來。那個「趙師兄」憤憤不平道：「這幾個老兒……」

方說幾個字，陡見那體形壯實的葛衣怪漢虎起一張臉，似要吃人一般，當即便嚇了一跳，斷了話頭。

略一鎮定心神，他又道：「你們要殺咱們兩個，儘管動手便是。這位小哥，這檔子事你還是別管的好，沒的連你的命也一塊兒搭上！」

蕭影道：「無妨，你說！」

兩名天山弟子這才略一鼓勇，與幾名怪漢你一言，我一語，互相指責。蕭影將整件事情聽了個大概。

原來怪漢一夥乃青海祁連山上佔山為王的強匪，此番西來，原指望碰碰運氣，能奪得驚鴻簪自然是萬幸，否則摻與分一杯羹，那也算甜頭不小。

自從在雪山上蕭朱二人被怪鳥救去，連日來他們夥同江湖黑白兩道中人，將方圓幾百裡之內搜了個遍，毫無二人蹤跡。

其時童鶴年等人便也在雪山上參與圍捕蕭朱，可當晚天黑，加之人多雜亂，自是看不清兩人面目，是以除了童鶴年之前便見過朱瑤外，此間其他人見她，自是不識。

童鶴年之流乃雞鳴狗盜之輩，似他這等事先識得朱瑤，卻躲在人群中意欲謀奪寶簪之人，當晚並不在少數。他們豈會不知，自驚鴻簪現世，此事已然成為朝廷大忌，朱溫為防寶藏給人取出，用以起兵造反，每日裏提心弔膽。此刻當著公主面，童鶴年自是將參與圍捕之事和著預謀奪簪之事略去不說，隻挑好話說。

江湖黑白兩道最初追擊蕭影、朱瑤之人達兩三千之眾，可時日一久，一些人挨不住茫茫大雪中的苦寒，自知奪簪無望，紛自東歸。至於打著正義旗號，一路追殺朱瑤一乾人等，半數以上人名為追捕朱瑤，實則一心覬覦驚鴻簪，這時十之四五也無功而返。是以現下仍自跟到天山之人，數目已不足千。

祁連山這夥強匪卻心有不甘，兀自不肯放棄。

前日上，他們的首領突然暴斃，原先的二當家童鶴年便成了他們的首領。因此處地處天山腳下，他們將殺人兇手懷疑到了天山派頭上。人人為了報仇，早自紅了眼，趙祁兩名天山弟子今日正好撞了上來，自是非殺之而後快不可。

這兩名天山弟子一個叫趙力，一個叫祁戰，乃天山派二代弟子，與白若雪系出同輩，歲數均在三十上下。

祁戰雖為師弟，卻比趙力膽壯，祁連山一夥強匪一口咬定是天山派殺死他們的首領，他當然據理力爭，怒氣沖沖道：「咱們天山派中人，為人行事向來光明磊落，平白無故，怎會去殺一個不相乾之人？」

童鶴年道：「光明磊落？哈哈，表面瞧來，倒是道貌岸然，其內心卻是陰險毒辣之尤！我們祁連山與你們歷來井水不犯河水，你們竟對咱們的頭兒下此毒手，做下這等背地裏暗害人的勾當！」

童鶴年五十來歲年紀，說話時背負著手走來走去，大有倚老賣老的神氣。

祁戰道：「人不是天山派所殺，這話你信也好，不信也罷。倘若真要查個水落石出，你們大可跟我們上天山走一遭！」

童鶴年道：「我憑什麼信你！」

那葛衣壯漢卻似笑非笑地道：「天山上母老虎甚多，淫娃蕩婦著實不少。聽人說天山派一個女弟子未婚先孕，這等骯髒淫穢之所，哪還會有好人。沒的將咱們引誘上山，給咱們安上個姦夫罪名，這可不大好玩。大夥說是不是？」

其餘之人轟然大笑。

有人介面道：「唉，自從白聖白老爺子歸天后，天山派這塊聖潔之地，從此不大幹凈嘍！」神色間大有譏諷之意。

又有一人道：「天山派向以門誡森嚴、清高志潔稱著，竟有淫娃失節這等事情發生，倒也稀奇。隻不知這未婚先孕之人，姓甚名誰？該不會是美名揚於天下，以『天山玉女』著稱的白若雪白姑娘吧？」

趙力、祁戰雙雙氣得話也說不出來，憤慨之餘，兩人不約而同嘴一張，兩口唾沫向對方飛濺過去。祁戰破口大罵道：「吐你娘個野狗屎！」

便在此時，一陣風雪刮來，人人俱感遍體生寒。

（春節快要到啦，明月提前恭祝書友們猴年全家平安喜樂，心想事成，猴猴火火）