第二天暖陽出山，一家三口皆未睡醒。睡夢之中，一陣歌聲飄入耳中，依稀聽得歌中唱道：

「中和癸卯春三月，洛陽城外花如雪。東西南北路人絕，綠楊悄悄香塵滅。路旁忽見如花人，獨向綠楊陰下歇。鳳側鸞欹髩腳斜，紅攢翠斂眉心折。借問女郎何處來，含顰欲語聲先咽。回頭斂袂謝行人，喪亂漂淪何堪說……」

林若素一驚而醒，只見朝陽初升，江面上籠著一層淡淡白紗，中間悠悠泛著一葉小舟，舟上坐著一對十來歲的男孩女孩。

那女孩單槳在碧波中輕輕劃動，嘴裏唱著這曲感懷亂世情傷的《秦婦吟》。歌聲稚嫩輕柔，千山疊翠，好一派暮春晨景。

時值唐末五代十國亂世之年，兵戈處處，民怨沸騰，人們對憂國傷世的歌詞自是十分喜愛。

不過，連這個十來歲的小女孩，也會唱這樣的歌，林若素心裏不覺一陣酸痛。

看得一會兒，但覺頭重腳輕，渾身不自在，伸手搖醒兒子道：「影兒，你怎麼樣？」見他仍是昏昏欲睡，一探他腦門，著手滾燙，竟是發起了高燒。

她忙叫丈夫道：「儀哥，你醒醒，影兒燒得厲害。」

蕭子儀坐起身來，脫口便罵：「燒死了你，豈不更好！」話是這麼說，心下卻也不忍，搭了搭兒子脈門，說道：「前面便到集市了，咱們泊舟給他看看。」

那唱歌的小女孩似乎聽到這邊有人說話，歌聲戛然而止，扭頭朝這邊瞧來。

林若素見她年歲雖小，容貌卻是毓秀出塵，頗不似凡俗人家之女。

便在這時，那男孩興高采烈地跳了起來，歡聲道：「釣到了，釣到了！」說著雙手連收，不一會兒，手中便捧了一尾筷頭長的魚兒，笑吟吟的道：「宛兒你瞧，這條魚又肥又大。你唱歌可真管用，連魚兒也可憐咱們，主動上鈎給咱們吃。」

小女孩輕輕一笑，雙手圍在嘴邊朝這邊叫道：「喂，前面鎮子你們去不得的，那兒給官兵霸佔啦，又搶又殺的，比土匪還野蠻！」

林若素道：「小妹子，承你的情。你們不怕那些官兵麽，怎地不回家去？」

女孩面色一窘，眼中閃過一縷悲戚，低沉著聲音道：「我們……我們沒有媽媽，也沒有爹爹！」說話時看著蕭氏一家，眼神羨慕不已。

林若素嘆了一聲，說道：「可憐的孩子……」心裏一酸，便要落下淚來。當下將船靠過去，給了他們幾兩碎銀子。

女孩伸長脖子，朝林若素的船上望了一眼，見船上躺著與自己年歲相仿的一個男孩，方才似乎聽得他生了病，當即道：「你渴麽，我船上有熱水。」見對方吮了吮乾渴的嘴唇，便即轉頭過去，起身倒了熱氣騰騰的一碗水遞過來。

林若素接了過來，慢慢喂兒子喝了。

女孩見男孩喝完水，笑吟吟的道：「我叫李宛兒，你叫什麼名字？」

男孩道：「我叫蕭影。」

李宛兒道：「蕭影，蕭影。呵呵，這名字有些怪怪的，要念兩遍才記得牢。」

兩個孩子說了一會兒話，林若素心裏想：「若非我們一家人亡命天涯，好歹也接這兩個孩子回家去住。」想到這裏，搖了搖頭，說道：「孩子，你們好好保重！」轉頭向丈夫道：「咱們將船靠到岸邊，改走陸路吧？」

蕭子儀卻道：「既然是官兵，那便不用怕他們。再說孩子燒得不輕，不能耽誤。」

林若素想想也是，便由得丈夫劃著槳，繼續往下遊而去。

中午時分，舟至小鎮。蕭子儀跳下埠頭，將船拴牢在大鐵環上，先抱兒子下來，再扶了林若素，三人上岸來到集市上。

集市上連個人影也沒有，到處是殘垣斷壁，蕭索冷清如荒野。

蕭家富可敵國，一家人過慣了大魚大肉的日子，這時肚裏咕咕直叫，又累又餓，街上莫說飯店館子，便是雞兒也沒聽見一聲叫。

蕭子儀嘆氣道：「這兒以前車水馬龍，好不興旺，現下卻成這個樣子了！」

林若素淒然道：「自黃巢大軍揭竿起義，算來也有二三十年了，戰亂未有一日消停過。眼下大唐一盤散沙，各方藩王各自為政，江山岌岌可危，百姓哪有日子好過？今早溪間那兩個孩子，我瞧並非貧苦人家孩子，竟也流落江湖，可想而知，那些貧民孩子，連活命的機會也沒有了。」

蕭子儀似有感觸，憤憤不平道：「那些賊子，竟連我蕭家也敢打劫，平頭百姓，那還不活得螞蟻也不如！」

林若素道：「咱們走吧，別又遇上賊寇。虧得早間那個叫李宛兒的小妹子心好，臨別還給了咱們一尾魚……」

驀聽鞋聲橐橐，旋即拐角處轉出兩個人來，衣著兵卒服飾，兩把大刀挎在腰間，甚是耀眼。

兩人似也餓得慌了，神情萎靡，走路也有些打晃兒。

兩人朝三人打量一眼，便繼續往前去。突然那矮個子停下腳步道：「不對啊兄弟，似乎有鹹魚可吃，你聞到沒有？」

那高個子道：「鹹魚是沒聞到，人肉味倒很重。咱哥兒倆，可是兩天沒吃東西了，這般下去，人肉也將就著吃了。」說完轉頭過來，朝蕭影上下打量，咂了咂嘴唇道：「這小娃兒皮肉倒嫩！」

那矮個子道：「你當真吃人肉，看我不先宰了你個羊八羔子！」

高個子嘿嘿笑道：「哪天乘你不備，便吃了你先！咦，好像當真有鹹魚味兒！兀那三個，你們去哪兒，給軍爺站住了！」說著大步追了上來，扯住蕭影背上嗅了又嗅，連哄帶嚇的道：「小娃子，你身上有鹹魚，快拿出來給你軍爺下酒！」

蕭子儀瞪了那人一眼，喝道：「幹什麼！」

那人道：「喲，倒給軍爺發氣。你可小心，惹得老子不痛快，便宰你這隻大白羊下酒吃！」

林若素生恐更起事端，連忙賠不是道：「軍爺莫氣惱，船上那尾魚，便讓與你們吃，隻當給軍爺賠不是。」

兩人聽得果然有吃的，哪還耐得住，三兩步便飛奔上了船，找到那尾小得只有巴掌長的死魚，生火在岸邊烤得半生不熟，便就狼吞虎咽吃進肚中。

待見蕭家三口搖櫓遠遠去了，那高個子似是吃得有了精神，霍地起身，在矮個子頭上打了一下，說道：「方才那娘子可是美得很吶，你這呆瓜蠢驢，幹麼不劫她下來哥兒倆享用！還有啊，咱們光顧想著吃的，竟忘記搜一搜身子，瞧他們可是大富人家，財寶必定少不了。」

矮個子斜目不屑道：「這人吶，就是貪心不足，才吃飽了肚子，便起了色心，這還不算，又要劫財。積點德吧你！」

高個子道：「去去去，就你那點花花腸子，哥又不是看不穿。裝什麼假正經，還不快追！」說完當先便往岸邊追去。

矮個子在後嘆氣道：「罷啦罷啦，如今這世道，好人都見閻羅王去了。顧得眼前快活，便是得了便宜。」跟著追了上去。

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