「我只是想要找個人說說話，聊聊天而已。客官莫怕！莫怕！」

瞎老婆子停頓了一下，慢悠悠嘆著氣：「都說年輕的時候做錯了事情，老了以後就必定會有報應落在身上。說起來，我這雙眼睛，就是那個時候的報應所致。荒年的時候，差一點被餓死。還好，年輕時候跟著別人學了點兒本事，對婦人經脈和身體很是熟悉。客官不知道，老婆子我除了晚上擺餛飩攤，平日裡還操持著另外一份營生。嘿嘿嘿嘿……說出來不怕客官您笑話，這街坊鄰裡，老婆子可是手藝最好的接生穩婆。只是這名聲爛了，也就很少有人過來請我接生。不過，這世道上總有些事情是見不得人。比如誰家的姑娘沒成親就有了男人，比如某個書生看中了富家小姐兩個人暗地裡偷偷摸摸。這男人火氣上來，女人也心甘情願，總是能夠成其好事。只是高興時節一過，暗地裡卻種下了麻煩。女人肚子大了，爹娘當然要給自家兒女解決麻煩。雖說一碗墮胎藥下去就能讓腹中胎兒滑落，可事情總有疏漏。這種時候，人家才會想起我這個瞎眼老婆子，才會心甘情願掏出銀錢。」

張加奎高高提起的心臟，略微有些落下。他走南闖北經驗豐富，當然可以看出來瞎老太婆只是個普通人，不是傳說中的武功高手。這種連走路都顫巍巍的老婆子，張加奎一個就乾翻上百個。伸手摸了摸後腰上的鋼刀還在，慌亂的心情才略微平靜。雖說不明白瞎老太婆為什麼突然之間會說起這個，張加奎卻斷定對方無意加害自己。他定了定神，也失去了繼續吃東西的胃口，，從口袋裡摸出幾個銅板擺在桌上，淡淡地說：「我沒興趣聽你在這兒廢話。這碗餛飩的錢，也一起付了。明天，我不會……」

話未說完，張加奎臉色驟變。手指不由得鬆開，幾枚銅錢「叮叮噹噹」落了一地。

他猛然想起瞎老太婆說過「客官一走，我這餛飩攤子也就擺不下去」之類的話。於是站在原地顫聲道：「你怎麼知道我要走？而且以後不會再來？」

瞎老太婆沒理張加奎，站在那裡自言自語：「作孽哦！都是年紀輕輕的女孩，如花似玉的就早早懷了孩子。生下來爹娘不認，只能是隨著湯藥重新墮入輪迴。都說人死了要去閻王爺那裡說清楚來生往事，只是這留在世上的肉身沒辦法處理。人家又多給銀錢讓老婆子我幫忙帶走。這種東西我也拿著犯難，若是隨便扔掉，必定會被人發現。到時候官府把我打入大牢，莫名其妙也就死在裡面。想來想去，只能是把胎兒用鹽巴醃起來，放在大缸裡捂熟。平日裡，我自己也吃上一些，可是請我接生的人家越來越多，這種麻煩事情也接踵而來。家裡就我老婆子一個人，吃也吃不完，只能尋思著擺個餛飩攤，找些客人來分擔一二。順便，也賺些前來，補貼家用。」

張加奎一怔，臉色在短短幾秒中接連變了數次，隨即覺得胃裡一陣翻騰。他再也忍不住了，捂住胸口，彎腰大口嘔吐起來。

他早就覺得餛飩肉質很是特別。很嫩，在爐火映照下顯得鮮紅。只是吃起來沒有異味，張加奎也就沒有放在心上。現在想來，瞎老太婆所說應該都是真的。張加奎在北地當過兵，割下戎狄人頭用鹽巴石灰醃製起來的事情做了不少。他知道人肉醃過之後可以長期保鮮。只是這種人頭都要送到上面邀功請賞，自然不可能有人想到要割下一片肉來嘗嘗味道。

張加奎這邊吐得連黃疸水都快要嘔出來，瞎老太婆那邊卻在「格格格格」發出詭異笑聲：「客官可是覺得老婆子我的餛飩好吃？今日的餛飩的確要比平時好吃很多。裡面都是特別加過料的，想必客官現在應該察覺到了。」

張加奎隻覺得手腳一陣酸軟，身體乏力。他「撲通」一聲重重摔倒在地上，就連反手去摸刀子的力氣也沒有。只能癱軟在那裡，用無比恐懼和驚怒的目光看著瞎眼老太婆，很是虛弱地問：「你，你究竟是誰？」

「我就是一個普普通通的老婆子，沒什麼名字。」

瞎老太婆已經開始收拾餛飩攤，邊收邊說：「客官吃了不少蒙汗藥，想必現在已經發作。老婆子我從來就不是什麼好人。何況，有人出錢讓我做事。這人肉餛飩賣的久了，我也厭倦了。還好，那位請我做事的客官出手大方。以前，老婆子我賣的餛飩裡都要加料。要麼是老婆子我的口水，再不就是天葵來時下面流出的臟血。少許加上那麼一點點，沒人吃得出來。免費從你的那一碗，也是我這輩子唯一送出去的餛飩。要不是看在客官你照顧了我這麼多天生意的份上，你還真是吃不到那碗餛飩。」

張加奎覺得快要被這瞎老太婆活活給噁心死。口水、婦人天葵時候的經血……尼瑪，這都是些什麼亂七八糟的東西？果然，人少的小吃生意千萬不能光顧。你根本不知道人家在餡料裡放了什麼。

幾個魁梧壯實的身影從黑暗中顯現出來，在凝水橋邊站定。這些人臉上都蒙著黑布，正說在興頭上的瞎老太婆對於這些人顯然很是畏懼。她立刻閉上了嘴，挑起餛飩攤子轉身離開。動作敏捷，腿腳飛快。就在老太婆從身邊跑過的時候，張加奎分明看見瞎老太婆那雙閉著的眼睛睜開了一隻，沖著自己露出譏諷嘲笑的目光。

尼瑪！她根本不是瞎子。還有一隻眼睛可以看見。想想也是，瞎子怎麼可能用那種麻利的速度包餛飩？而且走在路上連腳都不會崴。

為首的黑衣人走到張加奎面前，慢慢拉下臉上的罩布，露出楊大海那張遍布皺紋的蒼老面孔。

張加奎被一記悶棍打暈之前，聽到了從楊大海口中說出最後一句話。

「不管用什麼方法，都要撬開他的嘴。」

……

楚國京城之外，楊家莊。

這是一間封閉的屋子。醒來之後，張加奎在第一時間確認了這件事。

他不知道自己究竟在哪兒。房間是密閉的，沒有窗戶，門上遮著厚厚的簾布，通道應該設置了拐角，即便有人進出，也不會有外面的光線照射進來。

能夠被主家看中負責主持事務的人，都是值得信賴的硬漢。張加奎是個響噹噹的漢子，當然不會說出主家的姓名，更不會老老實實服從對方問話。儘管鎖在房間裡看不到光線，只有油燈可以照明，張加奎卻大概判斷出，從自己被抓直到現在，應該是過去了一天時間。

審訊隨時都在進行。問題翻來覆去就那麼幾個。

你是誰？

誰指使你做的？

其餘的人在哪兒？

張加奎對這些問題嗤之以鼻。當然，對於凝水橋邊賣餛飩瞎老婆子的厭惡，已經消除了很多。他不太明白，這些黑衣人似乎在審訊方面沒有什麼經驗。沒有毆打自己，也沒有使用烙鐵之類的刑具。就在一個多時辰前，甚至還讓自己飽餐了一頓。一大碗米飯分量十足，有肉，也有蔬菜。張加奎確認過，那是真正的豬肉，絕對不是瞎眼老太婆用嬰兒死屍醃製出來的可怕肉類。

除了手腳和身體被鐵鏈牢牢鎖在牆上，張加奎沒覺得有什麼大不了。

門開了，楊大山和一個身穿灰色衣服的中年男子走了進來。

楊大海負責主持楊府外院，楊家莊所有事務均由楊大山統管。把張加奎帶到這裡之後，事情也就移交給了楊大山負責。

擺弄被鐵鏈鎖住的人很簡單。那個灰衣中年人顯然是其中高手。他動作靈活，很快就把張加奎右手拖住，平平固定在了桌面上。

桌子應該是特別打造的刑具。厚厚的模板上面，釘滿了大大小小的金屬扣件。張加奎整條右臂被拖直，六道金屬環扣牢牢鎖住胳膊前後。看著這種架勢，張加奎不由得生出幾分恐懼。他本能地握緊了拳頭，卻看見灰衣中年人撇著嘴，露出一絲譏諷的嘲笑。然後他曲起食指，朝著自己手腕略下的部位重重一彈，一股難以言喻的酸麻頓時貫穿全身，緊握的手掌不由自主鬆開，灰衣中年人也迅速把張加奎五根手指用小型扣件鎖住。

楊大山的體格要比楊大海魁梧得多。他撫摸著胸前長須，注視著張加奎，聲音平淡：「若是你還要閉口不言，就別怪老夫心狠手辣。」

張加奎扭頭轉朝一邊，不加理會。這種狠話他聽得多了，也知道對方必定會對自己下狠手。可是，比起主家給自己的財富恩典，皮肉之苦又算的了什麼呢？

中年灰衣人搖頭笑了笑：「都是些不見棺材不掉淚的傢夥。呵呵！我這人最喜歡硬漢。響噹噹的漢子無論走到哪裡都值得尊敬。也對啊！腦袋掉了，不過碗大個疤。只是不知道，這身上的疤痕若是多了，硬漢會不會覺得恐懼？」

說著，他拿起擺在旁邊的一個包袱，在桌面上「嘩啦」一下抖開。四周油燈足有十幾盞之多，光線照亮了別在布料上明晃晃的各種金屬工具。乍看上去，就像另外一個世界的外科手術用具，只是數量多達上百種。除了小巧玲瓏的鉤刀剪錐，也有需要力氣才能揮舞的鐵鑿重鎚。

灰衣人拿起一把精巧的薄薄刀片，順著張加奎手肘位置用力切了下去。頓時，銅黑色的皮膚表面，出現了一條細密的血線。

很痛，卻也並非難以忍受。張加奎咬緊牙關，對著灰衣人怒目相視。灰衣人也在這個時候抬起頭來，沖著他露出一個毫無惡意的和善微笑。

「別緊張，這只是剛剛開始。我這人別的本事沒有，只是喜歡看著鐵骨錚錚的硬漢活脫脫變成軟蛋。嘿嘿嘿嘿！」

他拿起另外一把更薄的刀片，挑起皮膚，刀片在灰衣人手中變得是如此靈巧，切開了肉眼難以分辨的皮下脂肪，沒有傷及血管，順著手肘往下，先是橫切，然後豎切，不過幾分鐘的功夫，就把整個前臂上的皮膚剝了下來。

灰衣人切割肌肉的手法簡直就是一門藝術。張加奎眼睜睜看著他撥弄自己的胳膊，也只是到了現在，張加奎才知道原來人體肌肉也極有條理，是一根根分佈排列。灰衣人沿著肌肉紋理，把這些被韌帶束縛的東西分開，拉成細絲，在模板桌面上逐一擺開。從空中俯瞰，就像一朵形狀怪異，擁有多達數百花瓣的血紅色鮮花。

燈光下的手骨，白森森的很是滲人。灰衣人尚未把手臂上肌肉完全分開的時候，張加奎內心深處最為堅硬的信念就幾乎崩潰。他不怕死，在北地戰場上與戎狄拚殺的時候都未曾怕過。他也不怕疼痛，受傷最嚴重的時候，渾身上下都有好幾道刀疤。然而，死亡與重傷的威脅，遠遠沒有眼前這個灰衣男子對自己身體造成的傷害嚴重。他根本就是在玩弄自己，把自己當做一件複雜精妙，能夠隨意拆分的玩具。

張加奎看見自己的手骨被拆了一節下來。灰衣男子沒有使用重鎚和鋸子，而是用小刀也鉤子一點點拆下韌帶和肌肉，使緊密連接的骨節鬆動。做這件事情的時候，灰衣男子無比專心，張著嘴，口水沿著嘴角慢慢流淌，彷彿眼前擺著一盤美味大餐，足以讓他用全部精力和精神，以前所未有的瘋狂去認真面對。

張加奎失去了中指。三段白森森的骨頭擺在桌面上，只是距離分得很開，足足超過原先的長度兩倍以上。

從頭到尾，就沒流多少血。灰衣人在止血方面很有一套。早早就用帶子紮緊了張加奎的胳膊。這種做法當然可以阻斷血脈，卻也能夠造成肌肉壞死。只不過，這個世界的醫學手段還不足以讓人們認識到這一點。何況，皮膚和肌肉已經切開，骨頭也一點一點分為幾段，張加奎的右手其實已經廢了。

看著興趣濃厚的灰衣人，張加奎聽見自己喉嚨裡發出比哭還要難聽的聲音：「你，你究竟想要幹什麼？你想要對我幹什麼？」

灰衣人頭也不抬地回答：「你的身體很好玩，我很喜歡。我養了些蟲子，它們最喜歡新鮮血肉。我得把你的身體分切細緻些，這樣它們才好下口。別擔心，它們不會一次就把你給吃完。今天最多就是吃掉一隻手。說不定，連這隻手也吃不完。」

蟲子？

尼瑪！好可怕的東西。

張加奎感覺自己的心臟正在急劇膨脹，彷彿隨時可能爆炸。他見過吃肉的蟲子，種類很多。什麼蒼蠅蚊子虱子跳蚤螞蟻都對血肉有著濃厚獨特的興趣。在北方山林裡，當地人懲罰盜賊的方法最為殘忍。他們把偷東西的傢夥渾身衣服脫光，捆在樹上，任由牛虻之類的蚊蟲叮咬。山林裡的吸血蟲個頭大得驚人，趴在活人身上吸血寧死也不會離開。張加奎曾經見過一次，那個被抓住的盜賊在木樁上慘叫了三天三夜，渾身血液被全部吸乾之後才死去。那具屍體顏色慘白，就像是石灰做成的詭異雕塑。

張加奎不怕死。可是被反覆折磨三天三夜之後才死，跟一刀砍掉腦袋死亡根本就是兩種概念。

「我說！我說！」

張加奎覺得自己快要瘋了，他不顧一切狂呼亂喊：「是李大人，是戶部李大人叫我做的。」

站在旁邊的楊大山眼皮挑了挑，灰衣人也停下了手上的動作，轉過身，看著楊大山，等待著進一步的指示。

戶部只有一個李大人，那就是大楚當朝一品尚書李聖傑。

楊大山默默注視了張加奎片刻，吩咐灰衣人：「別讓他死了。暫時先停下。今天就到此為止。」

……

時間繼續流逝。

呆在密閉的房間裡，讓張加奎有種隨時可能窒息的感覺。他知道這是錯覺，可是卻與真實差別不大。這裡看不見太陽，也沒有月光照射進來，無法分清楚究竟是白天還是黑夜。每隔一段時間，就有人進來給油燈添油，也順便給張加奎帶來食物。

紅燒肉顏色光亮，看上去就讓人很有食慾。一個小廝模樣的年輕人負責給張加奎喂飯，他在紅燒肉裡嘗出了阿膠的味道。這東西是補血的良藥，尤其適合自己目前受傷的狀態。

飯菜供應量很足。看得出來，楊大山沒打算讓張加奎就這麼死掉。張加奎也很是清楚，對於他們，自己還有些價值。

活著，是一種痛苦，更是一種令人恐懼的折磨。張加奎想要尋死，他很清楚，留給自己的時間不多。

可是，現在的狀態，根本不可能自殺。手腳都被鐵鏈牢牢束縛，身體也動彈不了。而且，看守們顯然早已考慮到了這一點，在張加奎的飯菜裡，根本連骨頭都找不到。