?淒涼秋瑟的小雨，伴著凜冽的寒風，瀝瀝淒淒落了一夜。及至朝霞染紅天際，方風歇雨止，隻余著廊下厚厚的積水。抬眼望去，天地間仿若罩了層豐盈的白紗，朦朦朧朧不甚真切。

破敗凋敝的一處院落裡，落葉堆積，不見人蹤。院中枯樹上落著的幾隻寒鴉，隻遠遠張望了幾眼，便「呀呀」兩聲沒了蹤影。

隻片刻的功夫，幽深僻靜的小道上便響起了簇簇的腳步聲。

「怎麼回事?什麼叫沒了氣息？」氣惱卻帶著些許急色的聲音由遠及近。

「夫人恕罪！是今早去柴房送飯的丫鬟來報，說是大小姐好似沒了氣息，老奴才知曉此事。怕有個什麼閃失，這才守在這裏，接著便叫了翠兒去稟告您！」一個老婦人的聲音，唯唯諾諾，顫抖著說完已是汗如雨下。

「快，打開門我看看。」

「是，夫人。」

意識迷離中穆芷墨似乎聽到遠處有嘲雜的人聲，斷斷續續聽不甚清楚。

這是誰的聲音，怎麼這麼吵？穆芷墨隻覺得一瞬間頭痛欲裂。剛想開口說話，一陣劇痛襲來，她頭一歪便昏了過去。

隨著「吱嘎」一聲響起，門從外面被推了開來，屋角蛛網上的蜘蛛一驚，慌忙地逃往陰暗的角落。

廢柴稻草丟滿了大半個屋子，一張滿是灰塵的瘸腿木桌靜靜的躺在一側，強烈的陽光躥進來，照在地上一昏睡的女子身上。

女子一身綠色羅裙，纖廋的身子蜷縮成一團，渾身交錯著鞭傷，有些地方已然結痂了，有些卻還輕微滲著血絲。面色蒼白，柳眉緊蹙，雙唇死死的咬著，雖面上有些臟汙卻也難掩其清麗脫俗的樣貌。

「這屋裏髒亂，夫人仔細著腳下！」一嬤嬤躬身站在門口，語帶恭敬道。

門外打頭站著一端雅婦人，將近三十歲的年紀，一襲青煙雙窠雲雁紋衣群，披著一織錦鑲毛披風，容貌端莊艷麗，隻面色卻極為不好，傅粉施朱也難掩那滿臉的黑沉和眸中深藏的慌亂。雙眼盯著地上的女子，邁了兩下步子，終是沒踏進去，掩了掩神色吩咐一旁的嬤嬤，「你，去給我看看她怎麼回事？」

一個婦人領命站了出來，小跑著幾步進去蹲在穆芷墨身邊，深咽了口唾沫才抖著手探了過去，隻片刻她便放鬆了身子，「夫人，大小姐沒事！」

那婦人聽得這話，便暗鬆了口氣，可隨即又惱怒了起來。眼神銳利的掃過，不遠處一小丫鬟「撲通」栽倒在地上，「夫人饒命，夫人饒命啊！」

幾個丫鬟嬤嬤都低著頭，一片噤若寒蟬。

「等什麼呢？還不快給拖下去！」那婦人身後的嬤嬤怒斥道。

兩個婆子聞聲趕忙過去，扯下腰間掛著的汗巾，胡亂的塞在那丫鬟嘴裏便把她託了下去。

直到安靜了，那婦人才蹙了蹙眉吩咐道：「去把穆芷墨那丫頭給我弄醒！」

一潑涼水下來，穆芷墨動了動手指，緩了兩下疼痛的雙眼，還不待她細想腦袋裏蜂擁的信息，便聽著門口一個慍怒的聲音，「欺負嫡出妹妹便罷了，還整日裏柔柔弱弱風吹便倒的模樣，穆府是怎麼苛待你了？你要想著如此糟踐穆府的名聲！」

穆芷墨緩了兩下才睜開雙眼，抬眼望去，屋裏躬身站著一身穿墨綠素織碎花長裙，上著藍綠穿花滾毛外衫的一個婦人，手裏拿著一把銹跡斑斑的鐵鏈鎖，看向她面上閃過一股子憐憫之色，卻轉瞬即逝。屋外門口站著幾個丫鬟婆子，那為首的婦人看著端莊艷麗，可那面上卻黑沉凌厲。

穆芷墨強忍著疼痛，撐起身子翻身跪下，雙眼含淚真摯誠懇道：「母親，都是女兒的錯，女兒實不應失了分寸，致使姐妹隔閡，還累你如此擔心，女兒不孝！」她聲音輕緩柔和，淚珠閃動，宛如花間朝露。

嫡母柳芸，正是這美貌的婦人！

屋裏的人都有些詫異，以前那個悶葫蘆的懦弱性子，如今倒也敢說上幾句話了？可真是那閻王殿裏練了膽子不成！

柳芸瞧著穆芷墨那動不得的臉蛋，便想起當年剛做新婦時所受的嘲笑，不由的就泛起深深的厭惡。本想著她不言不語還好辦，可這丫頭偏偏忍著委屈低聲下氣了！看她那樣子也不好再拿她如何，要是真有個好歹，只怕

「你能明白母親的苦心自是好的！穆家在臨邧雖也算是大家族，可有個皇商名號，卻終洗不掉商人二字，難免讓人小瞧了些，稍有不慎落個話柄，那將會有損穆家體面，到時再往回找那是萬般艱難了！你是我女兒，難道我還會害你不成？姐妹一家親，妹妹小不懂事，你凡是就該讓著她，非要爭個輸贏，哪裏還有什麼大家閨秀的樣子?」

「是，母親，女兒謹遵母親教誨，定當做好名門閨秀，已全女兒孝心！」穆芷墨低頭恭敬溫順地應答著。

「看在你認錯態度端正，罰你回去把女戒抄寫五十遍，另罰你三個月月錢，好好思過，你對母親這樣安排可有不滿？」柳芸狀似關心地問起。

穆芷墨恭敬的低聲道：「女兒不敢有半分怨言，母親自是為女兒好，把女兒放在心裏疼愛。」

強忍著說完，芷墨已是滿頭的虛汗，小臉一片蒼白之色，搖搖欲墜。

柳芸看著此時的穆芷墨眼裏有著些許的怔忡，好像陷入了深深的回憶，接著是不甘和憤恨。但很快恢復過來。又是端莊賢淑的坐在那裏，表情沒半分不妥。

「好了，孫嬤嬤帶大小姐下去吧。一會請府醫給大小姐看看傷勢。我乏了，有什麼話等明兒再說。」說著柳芸轉身朝外走去，也沒再看穆芷墨一眼。

少頃門口進來一穿著稍顯艷麗的老婦人，長臉粗眉，吊稍的三角眼裏帶著明顯的奚落和嘲諷，看著穆芷墨嫌棄道：「真是嬌貴的身子，快點起來嬤嬤我好送你回去，前院還等著我去當差呢，可是耽擱不得的！」說著也沒扶穆芷墨起來的意思。

這孫嬤嬤是柳芸的陪嫁嬤嬤，打小的情分，此人慣是喜歡捧高踩低，欺負庶女，苛待下人。

穆芷墨站起身子，明媚一笑，看著孫嬤嬤正色道：「還煩請嬤嬤帶路，不然回去晚了，我這身子再出個什麼問題，要是母親怪罪下來，我怕嬤嬤也吃罪不起！」

孫嬤嬤有些木然的看著穆芷墨，明明是一臉笑意，卻說著威脅的話，莫不曾真是？一陣冷風，她不由的便有些背脊發涼！忙抖了下身子，還是先回去要緊！

「哼，打成了這樣還有力qì

說這些，先顧好你自個吧。」說著孫嬤嬤踢開腳下雜亂的廢草甩袖氣沖沖地出去了。

穆芷墨隨地撿了一根木棍拄著，虛浮著步子跟在了孫嬤嬤的後面出了柴房。

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