天子駕崩的消息，並未在江南激起太大的波瀾。;＋

比起李斛以八千騎兵攻打台城，並且就在十幾萬援軍的包圍之下「順理成章」的攻克台城這種真正顛覆了世人認知的戰績，天子之死在某種程度上其實只是一種必然。在台城被攻破的消息傳來之日，所有人就都在等待這個幾乎必然會到來的後續消息了。

儘管如此，在世人的預期中，天子的去世也是一個契機——一個天下群雄並起，討伐逆賊的契機。

但實際上在天子駕崩的消息傳出之後，最先有所動作的卻不是天下，而是李斛。

他正式扶持太子蕭懷猷登上皇位，自己獨專大權。隨即「奉天子之令」，出兵征討三吳之地。

徐州，壽春。

這座淮南重鎮被東魏大軍圍困了足足半年，此刻重圍雖已解去，城中凋敝的景象卻依舊沒有回復過來。到處可見破損的城牆與坍塌的屋舍，早先繁忙的東市裏也幾乎沒什麼行人。

北伐失利之後，帝國的北部疆域再度南推到淮河一帶。東魏陳重兵於淮北，壽陽的局勢便時刻不能鬆懈。儘管大戰才過，百姓和士兵卻依舊不得生息。冬日最寒冷的幾天才剛剛過去，便又要往來搬運石料和木材，繁忙的修整城牆。

所幸城中糧草尚還充足，人心便也還算安穩。

徐儀從城外巡視歸來，身上鐵甲未脫，便直往城西太守府去——如今太守府已被徐州刺史徐茂徵用，是刺史處置軍政大事的公堂。

因台城的巨變，這日上午徐茂召集麾下文武重員議事。徐儀因被派遣出城巡視，而沒能與聞。

徐儀能感覺得出，父親在有意無意的打壓磨礪他，他並沒有什麼怨言——他畢竟年輕位卑，也沒什麼歷年累積起來的資歷和功勛，軍中老將雖不至於對他心懷猜忌，卻總有幾個人不那麼服膺他。為徐州軍上下一心，徐茂只能時不時的委屈他一下。

但徐儀想要鋒芒畢露時，也並不是徐茂不痛不癢的幾下敲打，就能令他知難而退。

徐儀來到太守府前，府中議事才剛剛結束。州府官員們三三兩兩從屋裏出來。

徐儀便姿態謙恭的避讓到一側，請這些他叔伯一輩的官員們先行。他雖成名極快，在戰事上也多有不將情面據理力爭的時候，但私下一向都禮節周到，從無傲慢失禮之處。故而那些不服膺他的武將也大都是臉面是抹不開，倒不是因為和他有什麼私怨。

兼城破之後，他這個功勞格外突出，並且還是州牧親生兒子的小輩不但沒被額外提拔，反而還受了不少打壓。那些看不慣他的武將知道這其中原委，面對他時不免就有些虧心。至於那些原本就服膺他的人，則紛紛在心底替他不平。

得說徐茂這一手以退為進，成效確實十分顯著。

此刻眾人見了他，便無不給他臉面，紛紛親熱熟稔的同他打招呼。他便一一還禮，落落大方的同叔伯們說笑。他心胸開闊明朗，反倒令那幾個覺著虧心的人對他生出許多好感來。

幾句話功夫，眾人散去，徐儀這才又快步入府。

他進去時，徐茂才脫去鎧甲，正靠在榻上揉著眉心養神。

聽聞聲音，便問，「巡視完了？」

徐儀道，「是。」他也不同父親過多寒暄，直接開口問道，「李斛征討三吳一事，阿爹是怎麼想的？」

徐茂卻反問道，「你呢？你是怎麼想？」

徐儀道，「兒子認為，三吳無人，只怕抵禦不住李斛的進攻。」

徐茂不由揚頭看他，道，「三吳有精兵十萬，你怎麼知道他們抵禦不住？」

徐儀道，「當日台城被圍，諸侯派出去救援的精兵不止十萬之數，也沒能建立寸功。三吳空有精兵，卻沒有將才，周楚、沈嶽、謝肜出人都要人攙扶，聽聞弓弦馬嘶便掩耳皺眉，哪有能耐統帥精兵上陣作戰？只怕敵兵未至，他們就先行脫逃了。」

徐茂搖頭道，「你才多大，就敢臧否人物？周、沈、謝三人哪個不是名重當世，哪裏就不濟到此種地步了！何況三吳之地是他們的本家，他們若敢逃跑，身後族人可就要被夷滅了。又能逃到哪裏去？」

徐儀聽徐茂寄希望於周、沈、謝背水一戰，便知道徐茂心底裡其實已認可了他對這三人的評斷，知道他們不堪託付重任。只是□□乏術，無可奈何而已。便進一步，道，「不論如何，三吳是江左糧倉，不容有失。一旦李斛控制了三吳，在江左立穩，淮南就將腹背受敵，此是其一。北朝見我軍如此軟弱可欺，挑起戰事必然更無顧慮，邊疆便難以平穩了，此是其二。日後想要光復建康，兵隳所指，便將波及整個江東。縱然打贏了，國力也勢必從此衰微，此是其三。所以無論如何，都要三吳都不容有失，阿爹覺著呢？」

他說得清楚明了，每一條都說中徐茂心中顧慮。徐茂無可反駁，只能默然不語。半晌方道，「李斛的根底不過就是八千羯人，縱然一時得勢，也勢必不能長久。可一旦令北朝打過淮南，隨之而來的怕就是亡國滅種的危機……越是在內朝紛亂的時候，邊疆守將便越是不能有所閃失。這個道理，你可明白？」

徐儀道，「……明白。」

徐茂便道，「淮南守軍不能動，我能指派給你的兵力大概只有六千。」

徐儀目光便一明——

徐茂見他毫無畏懼的模樣，不由嘆了一聲，道，「你若要去，想來我也攔不住你。你年幼時我便教你大義。如今卻不能不和你說私心——哪怕江東淪陷也總有能收復的一天，可萬一你有什麼閃失，阿爹該……該如何向你阿娘交代？父母顧念子女之心，你是否能體諒？」

徐儀鄭重的點頭。

徐茂便抬手拍了拍他的頭髮，道，「那麼，阿爹也能體諒你的私心。」

徐儀心裏便砰的一跳，一時隻啞然望著徐茂。

徐茂隻道，「自從建康回來後，你便有些急躁了——是因為如意嗎？」

徐儀瞳孔猛的一縮，指甲不由攥入了掌心。

他以為自己很沉穩，很平靜，並沒有被情感沖昏理智。但此刻那層窗戶紙驟然被捅破了，心底被刻意掩藏起來那些感情瞬間便如亂蠅紛飛。佔據了他的全部的感官。是的，他很急躁。對於如意處境的慌亂，對於自己的無力的懊惱，對李斛的仇恨……無數感情交織在一起，令他甚至難以維持彬彬有禮的外在。

他不後悔自己當年丟下她隨軍出征，因為若他沒有出征，天下的局勢此刻將更加喪亂——至少那十萬被他帶回來的士兵的性命，能證明他此行的價值。可是……他當真不後悔嗎？

那十萬人於他而已只是路人，他運勢強盛，有如此多的人命途因他而改變，可他偏偏救不了那惟一一個他喜歡的姑娘。

所以縱然他帶回了這十萬人，於他而已，又有什麼意義？！

……

許久之後，他才終於再度平靜下來。

於他而言，那十萬人也許確實毫無意義。可是這十萬人也必然有他們的父母、兄弟，他們所喜歡的姑娘。憑藉這十萬人的力量，他最終協助父親擊退了東魏大軍，使國家在危難時免於四面受敵。總會有和如意一樣的人，因此而逃脫更為悲涼的命運了吧。

若如意知道了，也勢必會歡喜的仰望著他，由衷的告訴他，「表哥做的是了不起的大事，為什麼要後悔？」吧。

他於是緩緩的在父親跟前點頭，道，「是，我很怕自己再慢一步，就永遠都找不回她了。」

徐茂道，「那你可還知道輕重緩急？」

徐儀張了張嘴，道，「……知道。」

徐茂便拍了拍他的肩膀，道，「去吧。」

徐儀從屋裏出來。

外頭天高雲淡，碧空萬裡。淮南早春，牆角殘雪消解，泥土生潤復生青，井欄邊一株早梅花搖搖招招開了滿樹。

他望著那樹下落英，恍惚間似望見如意婆娑旋身回首。他便抬手揉了揉額頭，略鬆懈一下緊繃的精神。

卻自衣袖間見襦裙衣紋如水，緩緩停在他身前。

他不由愣了一愣，閉目，復又睜開。那衣裙卻仍在。

他驚喜的抬頭去看，卻見沭陽公主抱了一疊文書，正立在他面前。

他臉上笑容消解，避開目光，退了一步。行禮道，「公主殿下。」

琉璃見他疏遠，面色也跟著冷淡起來，她便也不看他。隻瞧著那一樹早梅花，平靜的說到，「我聽見你和徐使君的話了。」

徐儀不置可否。

琉璃咬了咬唇，終還是說道，「我和你一起去。雖然不能上陣作戰，但我畢竟是公主，應當能說動他們配合你……」

徐儀卻道，「殿下又何必以身涉險？」

「因為我想替我爹娘復仇，」琉璃道，「我想讓李斛不得好死，我想做一些我能做到的事……你把我救出來，我也不想總是欠著你人情！」

徐儀道，「若是想還我人情，那便不必了。」

琉璃對他的冷淡早習以為常，可忽聽見這麼無情的話音，眼淚還是驟然湧上來，「為什麼？你是瞧不起我嗎！一起上學時你就這副死模樣，到現在也還是這麼目中無人——我究竟哪裏比如意差了？！為什麼你就不能待我公平些！」

徐儀道，「我從來都沒瞧不起殿下。縱然是那些瞧不起殿下的出身的人，在經歷這場變亂之後，對殿下的出身也必然不敢再有任何非議。不論殿下的母親還是舅家，氣節忠義都令人敬仰。殿下的所作所為也不曾辱沒自己的出身。」

他冷淡，可說出的每一句話都透著他獨有的那種娓娓道來的洞徹的溫柔。他不喜歡她，可是他總是一眼就能看明白那些喜歡她的人一輩子都沒看明白的事。明明就那麼冷淡，就不喜歡她，為什麼還要在她的面前展露這一面？

「那麼為什麼——」

徐儀道，「我當日入宮並非是為殿下而去。救殿下也是奉姑母之命。殿下並不欠我人情。至於我以往待殿下的不敬——並非我心存不敬，只是無心之舉，也請殿下不要同我計較。」

他將一切鋪陳開來，一如以往的冷淡並且溫和的將他對她的不在意鋪陳得清楚明白。便安靜的行禮告辭。

琉璃已是淚流滿面。

她沒有再追問如意的事，因為她其實已經明白——她並沒有比如意差，只不過徐儀喜歡如意，所以他眼裏便沒有人能比得過如意。徐儀也並非待她不公平，他待她一視同仁，如意才是他心裏與眾不同的那一個。

她蹲在地上抱著膝蓋，埋頭痛哭。然而哭到一半忽的想起自己還抱著一大堆文書，要去向徐思請教。便一邊哭，一遍用衣袖擦著文書上被弄濕的字跡，抽抽噎噎的往院子裏去了。

她想，這樣無情到極致的男人，她也差不多該死心了吧。