國子學也提供館舍，然而樸素簡陋，這些官宦子弟們如何住得下？且幼學館裡的少年最年長者也不過才十三歲，家人也不放心。

故而館舍內無人居住，一到了下學時候，外頭便車水馬龍起來，都是來接學生回家的。

如意照舊留到最後。往常她都同琉璃一道回宮，但今日琉璃鬧脾氣早退了，館內便只剩她孤零零一個人。

徐儀到底放心不下她，臨時推卻了許多邀約，留下來陪她一道預習明日的功課。

日光斜斜的穿戶而入。

一時館內無人了，如意起身收拾書籍。徐儀見她孤零零的一個人，便道，「後日劉長源的壽辰，他可對你提過？」

劉峻字長源，是國子學博士劉真的族侄。在館內人緣很好。

如意便道，「說了，他說想邀請同窗一道去東園遊宴，大家都會去……」她眉目間不由流露出些嚮往來——劉峻為了鼓動她答應，將東園說得繁華無匹。如意其實已是心動了。然而她依舊只能嘆惋道，「不過我身上是有門禁的，只能婉拒。表哥去嗎？」

徐儀道，「若無事，應當會去。」

如意想了想，便道，「那表哥便幫我帶一份壽禮去吧……」她拒絕此事，本身就已十分的不合群。何況劉峻都說是他的生日了，她還無所表示，未免太失禮了。不過她卻是頭一回給外男準備賀禮，十分的拿捏不定，便又問道，「表哥覺著我送些什麼比較恰當？」

徐儀笑道，「什麼都可——只是怕你送什麼都容易暴露身份。」宮裏有專門的供奉，像劉峻這般同皇族打交道多的機敏少年，若有心追查如意的身份，哪怕如意隻給他個紙頭，他也能從經緯紋理中推斷出來歷來。徐儀便道，「我替你預備一份，一道帶過去便是。」

如意點頭答應，卻不知想到了什麼，目光倏的就明亮起來。

徐儀不由輕笑，等著她開口。

果然如意就道，「我聽說外間衣食住行，不論做什麼，都要花錢——」

徐儀訝異道，「莫非你想送他錢？」

如意趕緊搖頭道，「我阿娘已教訓過我了，君子之交，是不能錢來錢往的。」雖然她覺著錢明明是能交易萬物的至為有用的東西，竟會讓人覺著粗鄙、傷感情，也真是十分有趣。

她便目光閃閃的望著徐儀，道，「我至今還不大明白，錢究竟是什麼。也曾寫信問過大哥哥，可大哥哥似乎不大願意和我說，始終都語焉不詳。表哥能不能跟我說一說？」

徐儀想到高標出塵的大皇子避之不及的被她追著問「錢」，不由失笑。

他便摘了荷包，將裏頭的金銀銅板悉數倒出來，用手指一一羅列，笑道，「這些便是錢。」

他將金銀撥至一邊，隻擺出銅板來，道，「尋常人家用不到金銀，因太貴重了，這種鑄錢用的最多。鑄錢有的用銅鑄，有的用鐵鑄。鐵賤而銅貴，卻是一樣的幣值，個中弊病可以想見。鐵鑄錢早先只有民間私鑄，立朝時朝廷想廢棄，但限制不住百姓使用。若依舊用銅鑄錢，便是輸血養賊了。故而朝廷乾脆認可了鐵錢，自己也用鐵鑄幣。」

如意不由就道，「可私鑄錢幣不觸犯律法嗎？」

「自然觸犯……」徐儀略停頓了片刻，覺著還是無需告訴如意世家豪強的膽大包天。隻道，「但私鑄錢幣獲利巨大，總有一些法外之人鋌而走險。朝廷同地方的博弈，並不是每次都是朝廷贏。」

如意認真傾聽。徐儀便又繼續下去，「在漢代時，人人都用錢。就連朝廷徵收賦稅，也是按錢來算的。譬如算賦，一算就是按人頭每人一百二十錢。漢代的錢以五銖錢最為知名——」他便格外捏起一枚五銖銅錢來，道，「這就是五銖，漢亡幾百年了，五銖也依舊是最流通的鑄錢。歷朝為穩定物價，都仿漢製做五銖錢。」

如意點了點頭，又道，「如今朝廷徵稅，難道不是按錢來算的嗎？」

「不是。」徐儀便道，「自漢亡之後，各朝胡亂鑄造錢幣。蜀漢、吳國甚至鑄造過『直百五銖錢』、『當千五銖錢』。大小、用銅和五銖錢相去不遠，甚至不用銅，鑄造得也十分粗劣，卻要當百枚、千枚五銖使用。換做你，你肯用嗎？」

如意道，「就算我肯，用以前只能買一份東西的錢買百份、千份，商賈肯定也不願意賣給我呀。」

徐儀道，「便是這個道理。亂世裡錢不保值，拿到手裏時值百五銖，到用的時候可能就隻值五銖，甚至壓根就沒人肯收。百姓如何還願意用錢？就連朝廷自己，雖然強迫百姓使用，但徵稅都不肯收自己鑄造的錢幣。而是直接徵收更加保值的布、絲、綿、米一類實物。」他頓了頓，又笑道，「所以如今世面上，除了錢以外其實還有令一種東西可以交易萬物。」

他似乎在等待，如意便道，「是布帛之類嗎？既可以用來繳稅，又容易丈量估值，也不怕忽然就一錢不值了。」

徐儀不由就愣了一下，道，「是。雖比起錢銀來，布帛使用十分不便，但有這諸般好處，商賈、百姓便都願意使用。」

他雖一本正經的向如意解說，但其實並沒覺著如意能聽得懂，甚至都不信她真能將他所說的這些都聽進去。畢竟就連偶然同他阿爹說起來，他阿爹都要取笑他，「莫非想做桑弘羊嗎？」也十分不贊同他鑽研這些。

此刻見如意認真思索，並且分明真的聽懂了，他心裏不知怎麼的就一熱，想要說更多給她聽。

可天色顯然已不早了，他差不多也該送如意回去了。

便隻嘆息道，「哪一日朝廷徵稅，敢於再度以錢幣計，天下才算是真正回到長治久安的盛世了吧。」

如意也不由道，「是啊，若不是天下太平、富饒，且自信一定能夠長治久安，也做不到這一件。」

她是極聰明的，想天子連私幣都驅逐不了，可見對天下的掌控力十分有限。她隱約覺著，終天子一朝，怕是都回不到文景盛世了。

他們一道出門前，徐儀想到如意要回到深宮大內裡，不知為何就覺著十分惋惜。他想若自己能早些遇著她便好了，若能同她一道四方遊學，秉燭而談，必然不會感到厭倦孤單。這樣的姑娘，縱然不是他日後的妻子，也一定可以成為志同道合的朋友。

他不由就問道，「東園你真的不能去嗎？」

如意搖了搖頭，「阿爹阿娘定然不會答應的。」又道，「給劉師兄的壽禮，就煩勞表哥幫我準備了。」

徐儀笑道，「理所應當。」

如意行禮向他告辭，徐儀卻又忍不住叫住她。如意疑惑的回頭，徐儀便道，「日後若還有你想知道，而旁人不願解答的事，你也隻管問我，我一定知無不言。」

如意便逆著夕陽，對他嫣然一笑，道，「我知道。」

徐儀又道，「你若想去什麼地方玩耍，也對我說。我會記在心上，日後一處一處的帶你去見識。」

這便似乎有些過於美好了。縱然徐儀是她的表哥，可也到底男女、內外有別。她出門讀書尚且要遵守許多規矩，所能得到的自在極為有限，又豈能同人私下訂立這種註定難以實現的約定？

如意緩緩眨動眼睛，不明白徐家表哥為何要許這樣諾言。

徐儀卻很快就明白了她的疑惑，心想——看來姑姑是還沒有告訴她長輩們的約定。便笑道，「我並不是空口許諾……待你長大後便明白了。」

徐思也常對她說「你且記下，現在雖還不明白，但長大後就明白了」，故而如意能接受這樣的解釋。

她便笑著點了點頭，道，「好。」

如意同徐儀分別，才走出幼學館，便見琉璃倚靠在門邊。

她顯然已在這裏等了些時候。

如意便料想，適才他們說的那些話，只怕都已被她聽去了。徐儀說要帶她四處見識，這件事其實是不好被人聽去的。如意雖並不覺著心虛，卻也不由就停了腳步看向琉璃。

琉璃隻輕蔑的瞟了她一眼，並不樂意理會她，隻擦過她的肩膀，大步往裏頭去。

如意卻不願意聽旁人的牆角，便又抬腳，直去馬車上等她——要避人耳目回到宮中，多少還是有些麻煩的，故而她們姊妹倆都儘可能一同回宮。倒無關關係的好壞。

如意等在馬車上，而琉璃直奔徐儀而去。

她聽見了徐儀和如意之間的私話，早先心裏亂糟糟的思緒反而沉寂下來，覺著徐儀其人也不過是個避人耳目、私相授受的小人罷了。他確實為她解圍了，她也欠了他一個人情——但卻不值得為此就混亂、糾結起來。

她只需記住，他出身自沽名釣譽的徐家，為人也必定口蜜腹劍，不是什麼好東西。

她大步搶到徐儀的跟前。

徐儀目光略一掃四周，確定她是沖著自己來了，雖略有疑惑，卻也並沒有刻意躲避。

在他看來，這位沭陽公主性格蠻橫，說話做事都亂七八糟的，同她接觸最好的方式便是以不變應萬變。

琉璃到了他跟前，杏眼直視著他，蠻橫道，「多謝你今日替我解圍。我欠你人情，日後定有回報。」

這番話卻出乎徐儀的預料——他想，這位沭陽公主原來並沒有這麼傲慢，竟也是知道好歹的嗎？

他待要說不必，琉璃卻已看都不看他，轉身便離開了。

徐儀：……

徐儀隻覺著莫名其妙。

琉璃跑出了幼學館，才覺出心口撲通撲通的跳。她滿腦子都是徐儀溫潤如玉的黑眸子——好像不論她怎麼傲慢、暴躁、失禮，他的態度始終都沒改變，溫雅從容，無懈可擊。她適才定然又表現得極為糟糕，她想，他肯定在心裏暗暗的取笑她吧。

琉璃不由回望，然而徐儀早已了無心事的的自南門離開了。