「你！」

徐會昌與薛坡都站了起來，咬牙切齒的看向葉淮。

「呵呵。」葉淮故意道：「看起來兩位不怎麼開心。」

徐會昌鐵青著臉，強忍住拔出馬褂下面上好了膛的鏡面匣子，從牙縫裏說道：「葉淮，禍不及家人，你放他們走，我徐會昌要殺要剮隨你的便。」

薛坡將煙蒂丟在地上，紅著眼道：「事情都是我做的，與家人何辜。」

葉淮佯裝吃驚道：「兩位這是什麼話，我葉淮可不敢殺兩位，奉少帥的命，有句話要和兩位說說。」

徐會昌與薛坡瞪著眼沒有說話，葉淮清了清嗓子，道：「特任命徐會昌為南陵縣長，薛坡為保安團團長，即日上任。」

說完，不理會兩人驚愕獃滯的樣子，笑道：「少帥托我轉告兩位，以前的事情過就算過去了，既往不咎，望你們倆人日後奉公守法，保境安民，多位百姓做一些好事。」

徐會昌又驚又喜，他全然沒有想到李伯陽不僅寬恕他往日作對，還一步提拔為南陵縣長，這可是他日思夜想足足十多年的位置，如今一朝得逞，心中五味雜陳，不曉得該說些什麼。

一旁的薛坡也是如此，以李伯陽現在的權勢，處置二人就如同碾死一隻螞蟻一樣容易，尤其是李伯陽現在剛取蕪湖，方方面面都需要錢糧，若是抄了兩人的家，少說也能得出二、三十萬銀元，可李伯陽不僅沒有這樣做，還提攜兩人做了縣長和保安團長，這份感激讓他不知道如何開口。

葉淮講完話，整了整武裝帶下的衣擺，淡淡道：「兩位好好乾，不要辜負了少帥的一片心意。」

「是，是。」

徐會昌與薛坡趕緊點頭，口稱感激。

徐會昌真心實意道：「葉團長請轉告少帥，我徐會昌服氣了，今後少帥若有難處需要我徐家，絕無一個不字。」

葉淮一笑，道：「兩位的心意我會轉達，告辭了。」

徐會昌忙道：「葉團長留步，我馬上吩咐下人擺宴。」

葉淮搖頭道：「不了，軍務纏身，兩位也該去交接一下，即日上任把。」

「是，是。」兩人點頭稱是，不再強留，目送葉淮帶著大兵出了徐府。

隨後兩人回到府中，徐會昌笑逐顏開，臉上晦暗一掃而空，容光煥發，躊躇滿志道：「薛坡老弟，你我兄弟大難不死必有後福呀。」

薛坡一臉喜氣道：「走運了，走運了。」

徐會昌中氣十足的喊道：「徐福，買上二十架鞭，去去晦氣。」

「得咧。」

外面徐福高興了應了聲。

徐會昌摸著下巴，感觸良多道：「以後你我兄弟可要攜起手，給少帥好好辦事了。」

地位不同，徐會昌自覺而然的把自己身份降低，以李伯陽的手下自居了。

薛坡點頭，猶豫著道：「徐兄，眼下就有一件事能投少帥所好，不知道你如何想？」

徐會昌眼睛放光，道：「什麼事？」

「少帥立足蕪湖不穩，正是需要錢糧資助的時候，此時效力，可是雪中送炭。」薛坡意味深長說了一句，見徐會昌頗為意動，又補充道：「不過現在蕪湖局勢還未明朗，少帥能否坐得穩位置還是兩可。」

徐會昌皺了皺眉：「那你得意思是？」

薛坡道：「賭一把，壓在高大帥身上，或者少帥身上。」

徐會昌擰著眉頭踱起了步，過了足足十多分鐘後，他停下腳步，問薛坡：「你賭誰贏？」

薛坡重重地說道：「賭贏得那個人。」

徐會昌疑道：「誰會贏？」

徐坡道：「皖南二十三縣，誰獲得的支持多，誰就能贏。」

徐會昌懂了，沉吟道：「你的意思是，遊說其他縣的商紳支持李伯陽？」

「咱們還有的選擇嘛？」

薛坡苦笑一聲道：「現在你我都接了任命，若是高大帥重新上台，會饒了咱們嗎？」

徐會昌忽然罵了聲：「李伯陽這小子好算計，原來埋伏在這裏。」

薛坡道：「徐兄，你是南陵士紳領袖，徐府又在皖南聲譽遠播，到底如何行事還得你決定。」

徐會昌苦思冥想良久，咬了咬牙下定決心道：「莫欺少年窮。」

「好。」薛坡聽明白了，道：「那我先告辭了，此事抓緊辦吧。」

此時外面響起鞭炮聲，徐會昌嘆了口氣，拱手道：「不送了。」

薛坡點了點頭，匆匆告辭。

……

薛坡出了徐府，徑直回了家，等他到了家裏，卻發現有人等候多時了。

「徐局長！」薛坡看清來人，有些吃驚。

徐景玉道：「薛團長，事情辦得如何？少帥等信呢。」

薛坡道：「徐會昌頗為意動，八九不離十。」

徐景玉皺了皺眉，語氣加重道：「八九分可不成，要十成的準信，少帥命你三日之內必要說動徐會昌籌措二十萬塊軍費。」

薛坡道：「卑職領命。」

徐景玉道：「本來少帥有意提拔你做蕪湖警察廳長，可南陵是少帥根基，需要有人鎮守，少帥說了，還得委屈你一段時間。」

薛坡忙道：「不委屈，承蒙少帥不殺之恩，卑職感激不盡，只求為少帥分憂。」

「嗯。」徐景玉點點頭：「等會我也要去蕪湖了，就此別過了。」

薛坡把徐景玉送出門外，在家中呆坐一會，就聽門外面妻子兒女的說話聲傳來，他連忙走了出去，帶著笑臉迎向家人。

……

蕪湖監獄裡，瀰漫著一股腐臭的味道，各監裡的犯人總有不甘心的，一直趴在柵欄上喊冤。

朱昱明正躺在草席上發獃，就聽外面獄警噹啷當啦的用警棍敲著鐵柵欄，呼喝道：「喂，醒醒。」

朱昱明慌張的坐起身子，瞧見獄警是在對自己喊話，正在驚疑間，就見兩個獄警打開牢門走進來，二話不說架住他的兩個胳膊就往外面拉。

朱昱明嚇到了，生怕牢頭是要拉他出去槍斃，死命的掙扎著呼喊道：「我是蕪湖縣長，高大帥是我嶽父……」

獄警有些吃架不住，舉起手中警棍作勢要打，罵道：「你他娘的瞎了眼，現在是李大帥的天，高大帥在爺爺這不管用了。」

另一個獄警道：「跟他囉嗦什麼，再不消停先打個半死。」

朱昱明生怕挨打，抱頭告饒道：「別打，別打。」

獄警也沒有真下手打，這群當官的門路大得很，今天是階下囚，明天不定又是政府高官，雖然嘴裏罵罵咧咧，可手上警棍沒有碰朱昱明一下。

獄警道：「你呀也別怕，楊廳長召見你。」

朱昱明一聽這話心中稍安，他與楊煥藻頗有交情，昔日在嶽父高福三面前沒少說好話，現在自己落魄了，總不會見死不救吧。

獄警押著朱昱明在大牢裏左轉右拐，直把他轉的暈頭轉向時，才被獄警推入一間陽光刺眼的明堂中，朱昱明在暗無天日的大牢裏待了兩天，猛一見陽光極為刺眼，一下子眼淚鼻涕都出來了。

等眼睛適應了，睜開眼看到了坐在房中間的楊煥藻。

「棠輔兄，受苦了。」

楊煥藻笑吟吟的上前，攙住朱昱明的胳膊拉到椅子上坐下，從一旁端過來一盤精緻的飯菜，熱情道：「快吃吧，填飽肚子沐浴更衣，少帥召見你。」

朱昱明沒動筷子，遲疑道：「不是斷頭飯？」

「哈哈，不是。」楊煥藻大笑道：「你什麼時候見過警察廳長給犯人擺斷頭飯，放心大膽的吃吧，若不是少帥急著見你，我倒想和你小酌幾杯。」

朱昱明一聽這話放心了，剛才沒細想，現在一想楊煥藻莫不是改換門庭投靠了李伯陽，這八成是李伯陽派他來招攬自己。想到這，朱昱明不客氣了，抓起筷子運轉如飛，頃刻間將飯菜一掃而空，這兩日牢中生涯可是餓壞了，那一鍋餿味的泔水牢飯，他是一口也沒有動，早就餓的前胸貼後背。

用完飯菜，朱昱明草草洗了個熱水澡，換上一套乾淨的囚服，被驅車帶去鎮守師府。

到了鎮守使府內，又被一群衛兵接收，押到了鎮守使辦公室外，門前立著兩個目光閃爍的衛兵，不需稟報就把他推了進去。

進了室內，朱昱明看見一張熟面孔，只見裏面辦公桌裡，蛻去了青澀模樣的李伯陽正面含威嚴的看著自己，他心中畏懼，一躬到底道：「少帥。」

李伯陽展顏一笑，和藹道：「昱明哥，淑芳姐還好吧。」

高淑芳是高福三的二女兒，早前徐高兩家經常來往，李伯陽很受這個高家姐姐關愛，如今雖然他與高福三已經勢成水火，可孩提時期結下的友誼還在，故而叫了朱昱明一聲哥。

朱昱明哪敢給李伯陽當哥，忙賠笑道：「少帥，內子一切都好。」

李伯陽點頭，上下打量了一圈朱昱明，笑道：「坐了兩天大牢，沒有恨我吧。」

朱昱明忙搖頭道：「不敢。」

李伯陽道：「不敢就好，讓你坐大牢，是要你反省一下，這麼多年施政以來，有沒有做過對不住老百姓的事。」

朱昱明嚇了一跳，戰戰兢兢道：「少帥，我知罪了。」

李伯陽目光炯炯的問：「讓你再擔任蕪湖縣長，會不會再犯錯誤?」

朱昱明又驚又喜，忙道：「卑職絕不再犯。」

李伯陽淡淡道：「諒你也不敢，我要你立馬上任，立下軍令狀，明天中午之前全縣開市，恢復到戰前水平，能不能做到？」

朱昱明瞳孔收縮，不用猜都知道大戰之後蕪湖商業凋敝，尤其是李伯陽立足未穩，無論商賈百姓都在觀望成敗，這種時候要想恢復到戰前水平，可謂是難上加難。

李伯陽瞟了他一眼：「做不到？」

朱昱明很清楚這是自己唯一的機會，蕪湖大牢裏暗無天日的日子如同噩夢，心一橫，咬了咬牙道：「沒問題。」

李伯陽上前拍了拍他的肩膀，面含鼓勵道：「昱明哥，咱們是自己人，我不會虧待你的。」

朱昱明唯唯諾諾，心裏卻不以為然。

隨後朱昱明重新就任，一切政務輕車熟路，先召回躲在家中的政府職員，又召集商會代表開會，平定物價，並命令會後務必開市；同時張貼安民告示，為戰爭中房屋損失的民眾發放賠償補貼。

也是這些年世道不寧，對於換個鎮守使這種事，老百姓見慣不驚，等確認蕪湖沒有戰事，老百姓又自覺的回到家中，倒省了朱昱明一件心事。

第二日準時開市，雖然沒法和戰前的一派繁華相比，可開市之後各街鋪人氣也在慢慢恢復，老百姓們也開始陸陸續續的上街。