?與亞默南其他地方比起來，雷霆女王治下的人們要忙碌也淡定得多。

當亞默南為將要產生新王后轟動，這裏的人們忙於春耕夏種、學習和工作，遙遠的王后只是閑暇時的談資；當烏爾堡為叛亂的風波動蕩，這裏的人們正迎來快活的豐收，至於他們的無冕之王正在風暴的中心這事？哎呀，笑死人了，讓膽敢對安娜大人動手的人和異獸擔心去吧！

不過，在這個黑獸之亂的餘波接近尾聲，獸潮還有一段時間才會到來的普通秋日，某個消息可謂一石激起千層浪，讓亞默南的南方沸騰起來。

安娜伯爵將要離開這裏，去北方的汶伽羅防線。

發公告的修道士們被圍得水泄不通，幾個小時下來每個人耳朵都嗡嗡響。神眷者大人要走了？雷霆女王陛下要丟下我們了？為什麼？怎麼辦？不不不一定不會這樣的！人們焦躁不安地彼此打探，彼此打氣，又不約而同沒法說服自己，一個個像是地震來臨前的老鼠，只差集體跳進海裡。

安敘久違地在天上用大喇叭公告了一通，安慰大家這裏的一切都不會因她的離開改變——不安慰不行，眼看領地就要動亂了，還不是因為什麼外來勢力煽動或者天災**民不聊生啥的，純粹因為大家太愛戴她，以至於不約而同心慌意亂。這種毛毛糙糙的期盼、信任和對美好生活的依戀實在很難讓人生氣。

雷霆女王大人有點哭笑不得，國王把安娜伯爵封到北方防線的消息又不是第一天出來，烏爾堡那邊的人都炸過一通了，這邊的領民也太遲鈍了吧？而且安敘自認待在這裏的時候，除了開頭出個點子，獸潮作為堅強的後盾（類似於咱們這邊有核#武大家不要慌）以外，絕大多數時候都在當甩手掌櫃。可憐那些認真工作的人民公僕，明明個個（在執法隊的監督下）兢兢業業，至今在人們心中還不得信任。

她錯估了兩件事。

其一，人們的確早就聽說了任命，可一個個充滿了迷之自信，覺得安娜大人不會想離開自己的老巢，並且一定可以不聽調不聽宣。國王？雖然是個傳說中的大人物，但聽說異獸都搞不定，肯定沒雷霆女王陛下厲害嘛！

其二，無論是看著雷霆堡和艾博裡郡發展起來的本地人，還是後來被吸引定居於此的人，都覺得這裏的官吏會如此平易近人，全是有公正的雷霆在天上懸著的緣故。哪裏有不成日想著從百姓骨頭裏榨油的官吏權貴？不如指望老虎不吃肉！

平民們不知道，大部分官吏也處於一種惶惶不安中。

在這片新生不久又發展得無比迅速的土地上，缺乏經驗的新官吏們小心謹慎，一板一眼地按照法規辦事，等他們熟練起來，法規也變得更加完善。官吏各司其職，分工明確，沒有多少能濫用職權的灰色地帶。他們擁有的權力雖然變得比別處小，但也有別處找不到的優點。

有能力的人能得到大展拳腳的機會，中庸之人只要勤懇儘力，也能成為基石的一員，不需要依靠出身和人情關係。一半以上的官員都來自平民、罪民和在別處失意的候補官吏，離開安娜伯爵的領地，無論他們多有才華都只能一文不名。而對於一些為無法魚肉鄉裡有不滿的官吏……不服憋著，執法隊是吃素的嗎？

在得到消息的第一時間，小官吏們自己就開始著急地四處打聽起來。中層人士多少相信這裏的局勢不會因為安娜伯爵的離開天翻地覆，而能見到安敘的高層，已經在思考更高級的問題。

關於哪些人留下，哪些跟著她北上。

混亂慢慢平息後，新的公告出現在工作人員內部。與國王的預想完全不同，安娜伯爵並不是無人可用的光桿司令，她能帶上的幕僚不是太少，而是太多。雷霆堡和艾博裡城增加的人口大過建設的速度，而其中增加的可用之人也相當可觀。它們就像兩顆膨大的土豆，到了可以分割播種的時候。

南希收拾好了行囊，這位親力親為的農業部部長收拾好了種子，期待著新土地上的實驗。「我在阿鈴古的時候，研究的就是抗寒品種。」她感慨道，「沒想到先在南方開花結果。」南希帶著一小組學徒，有研究如何不用異能改善土質的學霸，也有隻學會數字和名字的優秀莊稼把式。亞默南的農業剛開始之時，學者和農夫不分你我。

雷霆堡的市政官夏洛特按照政績考核抽出了一隊骨幹，她在得到分封消息起就在馬不停蹄地分離備份一套新的班底。老練的管理者不至於因此捉襟見肘，新一批官吏已經歷練了出來，足以成為挑起大梁的人物。安娜伯爵治下需要的不是有經驗的老油條，而是正直又勤奮之人。這裏的一切都是新的，所有人都需要學習，新鮮的血液不斷流入這個日漸龐大的軀體中。夏洛特毫不留戀地將手頭的權責都交給了她的接班人，她會和安娜伯爵一起去北方，她期待著一座新城在那裏建起。

艾博裡郡以南已經完成了初步掃盲，腦袋好使又好為人師的學生已經成為了新的教師，足以分出一些去新地圖開荒。選擇的不是最有學問的人，而是最有耐心、最擅長基礎教育的老師。前罪民馬爾斯在當了大半輩子貴族的倉庫管理員後發現自己是個特別棒的老師，他帶著和其他幾個罪民一起編寫出的教材出發，教材正因為這些前貴族的審美強迫症變得越來越厚，大有一本從小學教到大學之勢。

夜鶯之喉的人在做先行準備，目前位於吉萊郡（阿鈴古西南，汶伽羅防線以南）的分店很快不再是最北方的那一個了。明面上市場調研，暗地裏打聽消息的先頭部隊已經出發，隻待安娜伯爵在那裏站穩腳跟，迦勒就會成為汶伽羅分店的老闆。初步定下的店址在一個四通八達但很落後小鎮上，目前那裏不可能有人承擔得起夜鶯之喉的消費。不過麗貝卡和迦勒都認為，在安娜伯爵安置完畢後，財富和人口會自然而然地在那裏聚集。

莉迪亞當然跟著安敘走，除了當綁定奶外，她還是醫學生中最傑出的一個。阿爾瓦繼續坐鎮雷霆堡的醫學院，另一個得意弟子羅莎為了正和導師進行的研究留下，此外所有出師的醫學生都報了名，最後不得不擇優錄取一半。他們已經開始以醫生自居，年紀輕輕一腔熱血，想要去救助那些對小小疾病也無能為力的病人。

讓安敘有些驚訝的是，傑伊也申請加入北上的隊伍，她印象裡對方還是那個阿爾瓦的鐵桿跟屁蟲呢。

「我其實沒有醫療和鍊金術的天賦。」傑伊抓了抓頭髮，「跟老師不一樣，我可以精準地完成要求，但沒有找方向的靈感，也沒有非要研究出來的求知慾。我大概本來就不適合做這個吧。我想跟您一起去，看看我能做點什麼出來。」

這個年輕人的考核成績在醫學生中屬於中下遊（想想開始時的狀況，可真是世事難料），但他人緣好得不行，居然有好多不同領域的人自發來安敘這裏推薦和求情。安敘覺得他和任何人都能混熟的本事有點意思，也把他算在了第一批出發的名單上。

這只是第一批出發的精英，願意拖家帶口移民的普通人要在明年春天出發，鑒於汶伽羅防線路途遙遠，沒有平整的大路，冬天還會冰雪封道。經歷了這一系列篩選和公告，人們總算可以冷靜下來，哪怕是沒法北上之人，也充滿了「守護雷霆女王留下的領土」的責任感。

出發的那一天很快來了，左右農忙暫告一段落，安敘索性大手一揮，辦了個送別宴。最不易儲存的新鮮農產品被搬上了桌，雷霆堡的宴會豐盛又不浪費，無非是一天食堂免費吃喝的花費。不過在農產品只能異能者造的其他地方看來，這算是相當奢侈的一餐了吧。

安敘大快朵頤的時候，克裡斯發現許多參加歡送宴的人胸口戴著徽章。那是個銀幣大小的金屬徽章，乍一看有點像阿鈴古的聖徽，上面雕刻的卻不是神像和光芒，而是一道閃電。他詢問傑伊，傑伊告訴他，鑄造徽章的不是銀，是鋼。

那種在亞默南其他地方，得讓異能者千方百計還要靠運氣才能鑄造出來的、與黃金等價的金屬。

安敘對鍊鋼幾乎一竅不通，能提供的只是關於高爐鍊鋼的一些常識性了解。匠人和異能者把她的含糊其辭當成了對他們的考驗，一直沒中止過對鍊鋼煉鐵的研究。有神眷者的指點、充足且上過掃盲班的人手、不懈的研究加上科技黑箱異能者，如今艾博裡以南基本進入了農夫都用得上鐵犁的鐵器時代，鋼的產量雖然遠遜於鐵，但每年也能打造不少兵器了。

所以，信仰雷霆女王的人用鋼鐵打造他們的聖徽。

他們信仰她，不止是因為她強大得像地上的神靈，還因為她將偉力無私地分給了人群。她並不賜予他們飛天遁地的異能，卻讓孱弱無能的普通人擁有了憑藉雙手改變世界的能力。

他們信仰她，不僅是因為她將他們置於她的庇護之下，更因為她讓人們重新認識了人的力量。她說人類也能學到世界運行的規律，人們在她的注視下站起來，不再是麻木懵懂的羔羊。

雷霆女王的光輝不是天然聖潔的銀，而是在高爐的火焰、人群的號子聲中鑄造出的鋼刃之光。聽起來似乎有些矛盾，人們像信仰神一樣信仰她，因為她所展示的「人之力」。

在雷霆堡，在提比斯防線，在汶伽羅郡，有許許多多的人是這個不知算不算宗教的群體的一員。在拒絕偶像崇拜的雷霆女王取締了（那醜得實在不想忍的）神眷者護身符後，她的形象反而變得更加無形且崇高起來。信仰她的人群沒有組織、沒有祭祀也不用供奉，努力學習和工作就是向這位不可鑄像的大人祈禱的方式，而這麼做也的確能收穫好結果。

再後來，在鍊鋼廠工作的一名叫伊恩的傑出工人（他為鋼材煉製做出了巨大貢獻）開始用打造武器剩下的邊角料鋼材製造徽章，宣稱做出足夠貢獻的人才有資格問他要這種鋼聖徽，他的堅持漸漸得到了許多人的認可，一月一次的鋼鐵聖徽獎一直在民間如火如荼地舉行，可能只有安敘本人對此不知情。

——安敘知道了的話，多半會為自己的狂信徒變成理智粉絲團高興吧。

這支隊伍在人們的祝福中啟程，第一批精英的心中，對未來的不安微乎其微，佔絕大部分的是熱血和期待。他們就像第一批的傳教士，懷揣著文明的教義，野心勃勃地出發了。

「那是什麼聲音？」安敘回過頭去，遠遠甩在身後的雷霆堡正發出轟隆巨響。

「阿爾瓦老師研究出的慶祝用品，鋼材圓筒中放置能點燃的黑葯，點火候能噴射綵帶。」莉迪亞說，「現在這個還是雛形，據說改進之後，可以用來攻擊。」

「……我靠。」安敘說。

作者有話要說：我說的過年是農曆過年啦！這個月加油存稿，爭取下個月每天六千字到完結~

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