?安敘和莉迪亞度過了一個安穩的晚上，第二天清晨，有士兵敲響了她們的門。

年幼的苦修士立刻醒了。她呆了幾秒鐘，一骨碌鑽出神眷者的懷抱，飛快地收拾起床下去應門。苦修士的袍子一套就好，士兵沒注意到莉迪亞臉上的眼屎和嘴巴邊上的口水跡子，但這對莉迪亞的心情沒有半點安慰。

安敘伸著懶腰爬起來，心滿意足地打了個大哈欠。「誰呀？」她揉了揉眼睛，對上莉迪亞陰沉沉的臉。雖然對方依然可以被稱作面無表情，但安敘沒來由地覺得莉迪亞好像在生悶氣。昨天晚上還好好的（？），今天在怎麼又不高興啦？她奇怪地東張西望了一會兒，最後樂觀地想，大概入了教廷陣營的人都很容易情緒激動吧。

「將軍大人有請。」莉迪亞說。

說到將軍大人，安敘立刻回憶起了昨天那頓友善的招待。她套上衣服，聞了聞領口，總覺得還能聞到烤肉的芬芳。被這麼一撩，她又餓（饞）了，很希望將軍那兒有可以蹭到的口糧。

懷著這樣美好的嚮往，安敘沒用幾分鐘就收拾就緒，緊跟傳令兵向簡進發。簡就在城樓下等她們，大概沒預料到蘇利文小姐起床的速度，遠遠打上照面時將軍大人還在啃一個小圓餅。這個世界的人基本隻吃兩餐，非常有錢的貴族和消耗很大的體力勞動者才在早上吃點麵包墊墊飢。不過安敘在她的世界裏早飯也隻吃路上買的包子花捲，她覺得這個世界的墊飢小點心和早飯本質差別不大。

簡單講，讓她吃就OK，她不挑的。

「日安，神眷者閣下。」簡招呼道，遠遠行了個禮。她行的禮比昨天招呼修道院長時鄭重的多，只是依然並不完全正式——沒人能拿著半個小圓餅正式地行禮。

「早上好，將軍大人！」安敘快步跑了過去，眼巴巴看著她手上的圓餅。簡弄錯了她在意的重點，加快速度吃了幾口，扔了剩下的碎屑。她剛要開口，就看到神眷的少女肉眼可見地垮下了肩膀。

「你吃嗎？」她福至心靈，試探著問。

「謝謝！」安敘毫不猶豫地說。

簡失笑著看向副官，副官對旁邊的小兵低聲說了句什麼，小兵很快跑了個來回，把小圓餅放到安敘手中。安敘道完謝，一口咬了上去，覺得彷彿咬了不鏽鋼杓子，腦殼都被反震力搞得發麻。

「神眷者閣下？你怎麼這麼想不開……」簡呆道，「沒事吧？不急啊！」

可是這個東西真的能吃嗎？安敘盯著拿出嘴巴的餅，上面只有口水沒有牙印。她心有餘悸地用手指掐了掐餅，連道劃痕都沒留下來。

難道這才是日常夥食水平？將軍的早餐也隻吃這個？邊境的戰士們生存條件也太艱苦了！好慘！安敘同情地看著簡想。

難道進入神學院就別想吃飽飯的傳言是真的？不一下子吃完就會被沒收的傳言也是真的？好慘！簡同情地看著安娜想。堂堂蘇利文家的獨女，還用這樣可憐的眼神看我……她忍了忍，沒忍住，上前一步拿過圓餅——拿走的時候居然還能感覺到神眷者抓著不放的微弱力量，簡直讓大大咧咧的將軍感到了難得的心酸——哢吧一聲掰成兩半。

「慢慢吃，不用著急。」她盡量放緩了聲音，用很久前喂幼妹吃東西的眼神看著神眷者。副官不小心看到這個表情，結結實實打了個冷戰。

鑽石雖然硬度大，但是很脆，好像是這個道理。但是鑽石粉末也不能吃啊？安敘敬畏地看了牙口特別好還一臉期待（？）的將軍，彷彿站在多年前的寢室中，被室友塞了一捧土特產烤螞蚱。

罷了，捨命陪君子！她一咬牙，銜住小圓餅的邊緣……咦，軟的？

安敘再次把圓餅從嘴邊拿開，定睛一看，只見堅硬的岩石外皮內裹著一層軟軟的東西。她試探著舔了舔，能嘗到濃濃的奶味。她這才醒悟過來，這玩意不是麥餅，而是某種乾酪。

如果安敘有安娜.蘇利文的記憶，或是她在神學院時沒有圖方便餐餐隻吃嗎哪，又或者克裡斯沒照顧她到隻給她投喂處理過的食材的話，安敘本該知道這是什麼玩意。岩皮軟乾酪，由新鮮乳酪壓製風乾而成，外殼堅硬內部柔軟細膩。它的原料簡單易得，味道不錯，方便儲存，容易填飽肚子提供能量，不講究的武夫們拿著它上路，貴族們會將它切開塗抹在麵包上，是種貴賤鹹宜的早餐。

順帶一提，方便儲存的另一個原因是外殼硬到蟲子都不吃。過期岩皮乾酪可以當武器、碗墊，直接丟在地上相當於碎石鋪路，所以將軍大人扔掉那些真的一點都不浪費。

想明白這事的安敘感激地對簡點了點頭，放到簡眼中，就變成了被投喂的感激。這一通烏龍打亂了原計劃，也讓簡不知不覺同仇敵愾，不把安敘放在針對對象的位置上。

「那群穿袍子的……」她憤憤道，看到副官大衛用力使的眼色，含糊地咽下下半句。安敘忙著吃乾酪，簡趁這個空檔瞥了她身邊的苦修士一眼。莉迪亞眼觀鼻鼻觀心，玫瑰念珠在手上撥動著，嘴唇翕動，想也知道在念什麼。將軍在心中冷哼一聲，她最見不得這些偽君子裝腔作勢的樣子。

「來吧，我們去城牆上看看。」簡說，「你的父親愛德華伯爵曾在這裏服役。」

將軍在前面領路，安敘跟在她身後，莉迪亞再落後一步，副官則綴在隊伍末尾。城牆和下面看起來一樣高，台階走起來有些奇怪，安敘總覺得走著走著會絆到。她往前看，簡依然昂首闊步地走著；往後看，低頭行走的莉迪亞步子小而快速，副官也走得毫無異狀，看到她回頭還禮貌地笑了笑。

「請小心腳下，神眷者閣下。」他說。

「你父親和你談過提比斯防線的城牆嗎？」簡問，又自顧自回答，「提比斯是最年輕的防線，這裏也就在幾十年前才建好。台階大小有點不一樣，走慣了的守軍能跑上跑下，姦細、敵軍和爬上城牆的異獸會摔倒。」

安敘「哇」了一聲，很為這種戰場智慧驚嘆。城牆樣式古拙（以現代的眼光來看），由堅硬的石塊構成，顏色灰撲撲的，真有點像剛剛吃過的岩皮乾酪。填補中間空隙的建築原料不會就是乾酪吧？安敘想到了長城，聽說古代的城牆是用糯米當粘著劑的。

「幾十年前建好的？」

「對，大概五十年前亞默南才把防線穩固在這個位置。」簡爬上了城牆，感慨地拍了拍瞭望塔，「從此蘇利文堡……也就是現在的艾博裡城不再是人類極南的防線。這裏曾是一片廢棄數百年的荒野，神眷者閣下的祖母那一代親眼看著這座城在荒野上建起。」

寥寥數語，勾畫出半個世紀前邊境人類的奮鬥。安敘想像著當年的場景，先人們要付出多大的辛勞和犧牲，才能在人類與異獸的邊境上釘下這座雄偉的堡壘？提比斯堡當然無法與神學院的壯麗華美相提並論，它其貌不揚，看上去就沉重而結實，像塊頑固的岩石，像個肌肉虯扎、憋著氣紮根在原地的矮人。

「建成花了多久？」安敘問。

「半年。」

「半年？」安敘吃驚地重複道。

她見過傳說中刀插不入的金字塔圖片，也攀登過作為文化古跡的古城牆，將那些古跡和腳下的年輕的古城牆比較，後者的堅固整齊程度看上去有過之而無不及。古埃及和古中國的建築無不依靠巨大的人力物力和時間、耗費無數能工巧匠的心血建成，眼下這個城堡卻只花了半年？

「當時的國王陛下幾乎將全國能用的土石異能者都弄來了。」簡笑道，「最麻煩的是讓那些只會投石頭的戰士學著像匠人一樣建造。據說其實兩個月就建好了城，但承重出了問題，第一次面對異獸進攻時沒撐多久就塌了，還是靠異能者扔石頭才熬過那次獸潮。」

安敘為腦海裡的畫面笑了起來。對啊，這裏有異能設定。之前困在學院當中，異能的存在有點像個人能力等級，她想，除了攀比沒多大存在感（整個學院經歷了「雷霆之日」的人一定會拚命搖頭），到了外面才能感受到本質的不同。要是有異能的人再多一些，這個夢裏的人類大概和奇幻故事裏靠天賦生存的魔法種族差不多了吧。

「蘇利文家世代駐守邊境，哪怕在提比斯防線建起後依然如此，『南之哨兵』名副其實。」簡說，「在多年以前，愛德華伯爵也曾在瞭望塔上眺望遠方，尋找著獸潮將至的痕跡。怎麼樣，神眷者閣下要不要和我一起上去？」

安敘點了頭，簡立刻推開一步讓出瞭望塔的入口。「來吧，抓住鐵欄，別擔心，我在後面接著你。」她說，待安敘爬了上去，自己也閃進瞭望塔中，轉頭道，「大衛，你們就別擠過來添亂了！」

莉迪亞正要上去，大衛拉住了她。「哨兵向來只有一到兩個人，多了怕承重出問題。」副官和氣地說，「您要不要也吃點什麼？上面風大，要隨我去前面能避風的地方嗎？大人們下來時那邊能一眼看到，不礙事的。」

苦修士看了他一眼，站在原地不動。副官不為她否決了全部建議尷尬，他好脾氣地笑了笑，從懷裏掏出乾酪吃起來。

作者有話要說：過渡章，接下來開始和將軍的嘴炮攻防戰（不是

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