?迦勒半開的嘴唇定格，旁邊的貴族未成形的笑容凝在臉上，宮廷藝人頭上飛起的飄帶卡在半空中，被人失手碰落的酒杯在落地前一秒停滯，酒液懸掛在地毯的上方。整個空間的其他一切淡去，變成了蒼白的背景畫，只剩下兩個神眷者遙遙相望。

誰？安敘想，蘇利文家的人？

另一個神眷者低笑起來，彷彿聽見了她的心音。

「蘇利文？」他笑著搖頭，「製造出我們凡人之軀的只是工匠而已，我所說的血緣，是更偉大的東西啊。」

安敘發現諾亞的嘴唇沒有動，他的聲音彷彿直接進入了腦中。她想要站起來，卻完全無法動彈，而諾亞旁若無人地起身，穿過他們之間的長桌與人群，被穿透的一切都虛幻如泡影。他站在安敘面前，伸出手，手指在距離安敘胸口幾厘米處停下。

諾亞有些詫異地抬了抬眉毛，視線上移，與安敘對視。安敘熱切地看著他，像在看一隻大號烤鴨，眼中全是食慾，不見一點恐懼或服從。

不同於上一次下意識感到親近，如今的安敘已經不再受他影響了。

「原來如此，」諾亞失笑，「雖然比想像中長得慢，但也沒慢得不可救藥。既然如此，就送你一份大禮吧。」

安敘對看到的一切半點不驚訝，夢不合邏輯才是常態。她無心聽面前的傢夥唧唧歪歪，一門心思用意志力讓自己動起來，好撲過去從對方身上撕下一塊肉。一番努力下，安敘覺得自己的手指動了動，然而就在此時，周圍蒼白的圖卷向她收攏過來，如同一個大繭，把她緊緊團在裏面。

大殿裏的一切恢復了色彩，凍結的聲音也重新流動起來。一隻銀杯摔落在地，咕嚕嚕滾遠了，鮮紅的葡萄酒浸濕了僕人的裙擺。此時宮廷詩人唱出一個高高的顫音，正唱到神的化身犧牲自己拯救世人，系著長長飄帶的藝人姿態優美地倒下，伴舞者將他扶起，以示英雄從血肉中誕生。貴族們臉上的笑容此起彼伏，開合不斷的嘴像某些海洋生物的排氣孔。諾亞對著旁邊那位貴族微笑，餘光看見對面的少女倒伏在桌上。

明晚，收下那份大禮吧。年長的神眷者想，至於是否能活著消化這份禮物，就看你的器量了。

迦勒被突然昏睡過去的蘇利文小姐嚇了一跳，他無法把對方叫醒，隻得借口喝醉離場。馬車將他們送到在烏爾堡的落腳點，女僕長弗洛拉急忙前來照顧，卻發現安滴酒未沾。這位出門時還好好的少女緊閉雙眼，深陷於一個拍打都無法叫醒的夢中。

「明晚就是授爵儀式了！」弗洛拉急道，「如果明晚還不能醒來，那該如何是好？」

「晶核，」站在旁邊一直一言不發的苦修士莉迪亞忽然說，「去找晶核來。」

在安敘的手下人到處收集晶核的時候，克裡斯正忙於送信。

第二夜的晚宴克裡斯沒有去王宮，他需要為羅納德親王送幾封信。他小心謹慎地穿過被皇家衛隊封鎖的地段，把信塞進某些秘密的地點，不能讓任何人發現。

因為，那是召集「謀逆者」的號角。

羅納德親王沒有和克裡斯說過信的內容，克裡斯當然也沒有拆開看過。但在感到風雨欲來時，疾風騎士團的支團長試著讀過幾次上司的心，那些模糊的情緒和畫面足以告訴克裡斯，親王心中充斥著什麼樣的野心。

他看到羅納德親王頭戴王冠，手持權杖，坐在金色的王座之上。

羅納德親王帶上精兵的目的可不像他說的一樣只為了自保，無論國王想要剷除他的企圖是真是假，他都打算在這一次盛典上謀反。帶上的騎士團，聯繫的貴族支持者，大概還加上教廷的力量，勝負大概在五五之分。

親王並不是個喜歡冒險的人，克裡斯猜測他還有製勝之法，只是自己還沒資格知道。無論如何，克裡斯會擁護他。

理查二世雖然有著效仿訂立「聖約」的理查一世的志向，也有著相似的強大魄力，卻沒有理查一世的才華和容人之量。他登基以來，儘力恢復中古之風，推崇貴族之血和alpha的身份，近臣之中全是貴族alpha，連貴族beta都不得寵信。這一趨勢隨著理查二世的地位日益穩固，正由烏爾堡向整個亞默南擴散。

克裡斯拉緊了鬥篷，看著陰影中衣衫襤褸、不知死活的人們，心下惻然。

烏爾堡當然不可能沒有一個窮人，哪怕亞默南所有的有錢貴族都在這裏定居，也無法填滿這座大得毫無必要的城池。在國王大婚期間，有礙觀瞻又來不及修葺的街區被封鎖，穿不起華服的平民被勒令閉門不出，居無定所的流浪漢則被驅趕到城外的垃圾場中自生自滅。

儘管羅納德親王思慮眾多，親近教會，還經常口不對心，但至少他在自己的領地中願意重用非alpha和非貴族，也比理查二世仁慈許多。為此，克裡斯做好了成為謀逆者的準備。

也因此，他不能與安相認。

克裡斯想起了昨天，安從人群中嗖地竄出來，中途撞歪一個端托盤的侍者，還差點在一個omega的裙擺上絆倒，相當引人側目。她長高了很多，也結實健康了很多，四年時光讓一名稚氣未脫的少女長成了一個讓人眼前一亮的成年人，這個成年人絲毫不顧別人的目光，就這麼直直衝向他。

安的氣味不像大部分alpha那樣極具侵略性，她聞起來像一個湖，不是那種平靜如鏡的藍色觀賞湖，而是在荒野中自然生長的湖泊。那裏有無數水鳥棲息，水上長著鬱鬱蔥蔥的水草和睡蓮，水下遊動著有各式各樣的魚。這些生靈們攪動著湖水，讓生機勃勃的水汽味道瀰漫開來，年輕又無拘無束。

安的頭髮變長了，不再亂蓬蓬一團，金羊毛似的捲髮在腦後編起，倒有點像初次見面時蘇利文莊園裡的貴族女孩。但她的神情完完全全屬於「安」，在她開口叫克裡斯的名字前就一目了然了。哪個貴族會在王宮裏滿面驚喜地撲向一個騎士呢？有一瞬間就好像昨日重現，這裏不是國王的大廳，而是阿鈴古神學院外的小樹林。安會撲進他懷裏，而他會接住她。

克裡斯用了巨大的毅力阻止自己張開雙臂。

如果安表現出與克裡斯的親近——以她那種完全不計較得失的姿態——羅納德親王一定會想辦法把她拉入計劃當中。作為神眷者，蘇利文家的準家主，安娜.蘇利文不需要站隊也能在叛亂後按部就班地回艾博裡繼承領主之位，無論贏家是哪一方。而一旦被捲入謀反中，安將不得不承擔巨大的風險。

克裡斯聽到過很多關於神眷者的傳聞，但穿過整個亞默南的傳言難免失真，誇張可笑到沒參考價值。多年相處的記憶又覆蓋了他們的第一次見面，讓他下意識覺得操縱雷霆的殺戮者只是個意外，不能當成常量計算進安能力當中。克裡斯更習慣把安當成他們相處中那個戴著神罰之鎖的小可憐，擔心她會在兵荒馬亂中受傷甚至死去。

這還不算謀反失敗後的結果。一旦羅納德親王他們這邊失敗，鎮壓了謀反的理查二世一定會開始清算。即使沒加入過叛亂方，與叛亂方的重要人士熟識足夠讓安被國王猜疑，那對她顯然沒有一點好處。

這是克裡斯選擇的戰場，不是安的。他不打算把安拖下水。

克裡斯慶幸自己一直沒中斷過對安的關注，多虧提前知道她會出現在晚宴上，他這才能在衝擊性的重逢（對，哪怕做足了心理準備，再次見到「安」的喜悅依然是衝擊性的）中控制住自己，沒讓「不相識」變成一目了然的謊言。

等勝利後再向她道歉吧，克裡斯想，總比連累她好。即便失敗然後死去，讓安覺得認錯了人，也好過在與朋友相逢後緊接著聽到對方的死訊。

克裡斯在第三天傍晚完成了親王交代的任務，回到了疾風騎士團在烏爾堡的住處。他們住的地方偏遠而冷清，負責人以疾風騎士團中有omega為由，要求他們遠離騎士區，駐守在距離王宮非常遠的地方，為此團裡脾氣暴的幾個人還差點和旁邊說風涼話的皇家騎士團起了衝突。

支團長回來的時候，幾乎所有團員都集中在這個被清場的小旅店裏，要麼圍著玩牌，要麼一臉無聊地對著靶子扔箭，不過每個人都全副武裝。

「怎麼了？」克裡斯問漢克。

「原地待命以防萬一，」漢克說，朝房間裡努努嘴，「澤爾達說的。」

漢克雖然最為圓滑老道，但他武力值上實在差勁（連年紀最小的阿德裡安都快打不過了），外加不喜歡出頭，安心當了疾風騎士團的帳房兼狗頭軍師。澤爾達是除了克裡斯外團裡最能打也最有責任感和團隊榮譽感的一個，因此，儘管她不是最開始一批團員，而且有時過於執拗，她還是成了大家認可的騎士團副官。

克裡斯點了點頭，說：「待會兒澤爾達問起來的話告訴她，我去一下王宮。」

漢克點點頭，切莉從人群中伸出腦袋，大聲喊：「給我們帶點好吃的可以嗎！」她的腦袋立刻被尼古拉斯摁了回去。

團員們被這一嗓子鬧得齊齊起鬨起來，這個說要替他們看看婚禮上的新娘，那個說要替他們瞧瞧受封的大人們是不是三頭六臂；有人最好能順點綵帶回來給他們開開眼；還有人腦子一抽，問被邀請的客人是不是能圍觀國王王后的標記現場，沒問完就被同僚們揍得嗷嗷叫。吉娜笑鬧著揣了那傢夥一腳，跟克裡斯揮手，讓他別管這群口無遮攔的牲口。

克裡斯笑著搖搖頭，揮手走了出去。

他沒走出多遠，澤爾達跑了出來，叫住了他。「您要去王宮嗎？」澤爾達氣喘籲籲地說，「還是留下吧，萬一親王殿下需要我們呢？」

「親王殿下就在王宮裏。」克裡斯說，「放輕鬆點，你太緊張了。」

第三天的晚宴就是授爵典禮和婚禮，羅納德親王沒讓克裡斯來，但也沒禁止他去。克裡斯出於自己的私心，想看一看安的授爵典禮。

「或許親王殿下有大事要做呢？」澤爾達完全沒被說服，繼續勸道，「支團長大人，留在這裏吧！我們第一天不是去過了嗎，沒什麼好看的……」

「澤爾達，發生了什麼？」

克裡斯看著副官更加緊繃的臉，感覺有些不對。當他問出口，對方的表情變得更僵硬了。

「你是不是知道什麼？」克裡斯嚴肅地問，「如果有什麼難處……」

「我絕不會害您的！」澤爾達反應過度地喊了出來，又對著克裡斯詫異的表情咬住了嘴唇，臉上露出了掙扎的神色。

「您不可以去王宮，」她終於說，「那裏再過不久，就要爆發獸潮了。」

「什麼？！」

澤爾達抿了抿嘴，說：「親王殿下給了我傳送陣的錨點，我對王宮的傳送室做了手腳，所有傳送陣現在都已經連通到汶伽羅防線，今晚就會啟動。現在汶伽羅的獸潮還沒完全結束，在那邊的驅趕下，異獸會源源不斷地直接出現在王宮內部。」

克裡斯震驚地看著她，她的目光躲閃了幾下，再次變得堅定起來。她豁出去般說：「不僅如此，烏爾堡現在東南西北各角都有新出現的傳送陣。還記得親王讓你送的新嗎？那不是信，是新型傳送陣。只有我們這裏是安全的……您要去做什麼！」

澤爾達噗通一聲跪下，死死抓住了克裡斯的腿。克裡斯在慣性下一個踉蹌，急道：「召集所有人毀掉傳送陣！」

「然後讓親王殿下失敗，讓國王把親王殿下所有改革的成果都毀掉嗎！」澤爾達喊道，「您這樣的聖人根本感化不了魔鬼，唯有鮮血才能讓那些故步自封的人醒過來！唯有那些壓迫我們的人死光，我們才能正大光明地拿回本來就屬於我們的東西！難道您看到的不幸還不夠多嗎！」

「你的辦法就是引異獸進入亞默南的腹地，讓無辜的平民也流血？」克裡斯咬牙切齒地問。

「那是必要的犧牲！」澤爾達狂熱地說，「只有經歷了過渡的陣痛，我們才會得到平等的新世界！」

不，那不是。烏爾堡早在幾百年前就失去了防禦的職能，王室圈養的異能者擅長取悅王室的種種把戲，尤其在三日盛典之後，他們的力量恐怕消耗在了城市美化上。國王的確還有皇家騎士團，但羅納德親王的榮光騎士團也在王宮當中，想也知道，他們會做的不是聯手驅趕異獸。

異獸不是能借用的稱手工具，而是釋放後無法掌控的火焰。當它們長驅直入，人類努力數百年才建設出的安全基地，乃至文明都可能毀於一旦。而且……

「親王是不是讓你不要告訴任何人，包括我，並且要記得銷毀所有證據？」克裡斯用力閉了閉眼睛，「澤爾達，你有沒有想過，為什麼親王隻讓你我去辦這個，為什麼疾風騎士團被單獨放在安全的地方，親王卻帶著其他人一齊去了王宮？」

「那，那是為了保密，而且您知道了一定會阻止這個計劃，您太過善良……」澤爾達的神色漸漸不安起來。克裡斯搖了搖頭。

這只是理由之一。

另一個理由是，比起行事偏激的澤爾達，克裡斯要冷靜得多。讀心中某些無法理解的碎片終於有了結果，非常不幸的是，指向一個不算好的答案。

「你還不明白嗎。」克裡斯苦笑道，「無論親王是否成功，我們都是替罪羊。疾風騎士團一開始就被放棄了。」

作者有話要說：系統：野生的安出現了！

→與她相認

不相認

克裡斯：不相認。我想保護她。

系統：非常遺憾，您失去了關門放安一分鐘篡位成功的機會。：(

克裡斯：？？

系統：安的黑化度上升，大魔王結局幾率上升百分之十，勇者請繼續努力~

克裡斯：？？？

系統：不過恭喜！您開出了鬼畜系R18CG！CG接收倒計時中，勇者請保重身體~：)

克裡斯：？？？？！