?克裡斯停下腳步，開始懷疑自己是不是太過魯莽。

每年七月一日是聖塞西爾節，節前節後半個月是提比斯防線的軍隊一年一度的暑假。許多人會來到距離防線最近的大城市艾博裡，艾博裡能得到豐富的收入和一大堆衝突。這個月是艾博裡巡警隊最忙碌的日子，因此等軍隊們的假期結束後，巡警隊也有一個月的休假。

加入巡警隊以來的第一個休假，克裡斯謝絕了同事們的邀請，孤身一人北行。他將一個月的薪水花在了傳送陣上，在假期開始的第三天抵達亞默南最北端的阿鈴古。

他有重要的事情要做。

阿鈴古是亞默南國宗教氣氛最濃厚的地方，這兒不僅是「牧羊人搖籃」聖安德魯神學院所在之處，還是教皇陛下的住所。城裏所有人都是非常虔誠的信徒，他們很樂意告訴旅人如何朝聖。

但打聽神學院裏發生了什麼，那又是另一回事。神學院佇立在山頂，與世隔絕，對市民而言完全是雲端上的存在。這些虔誠的信徒對「未來的教士大人」懷著深深的敬意，覺得那是不可談論之人。克裡斯的詢問四處碰壁，根本沒人知道神學院中發生了什麼，更別說知道安娜.蘇利文被如何處理。

在艾博裡轟動一時、至今還有種種傳言在流傳的蘇利文慘案，在這裏居然沒一個人知道。說起蘇利文，信徒們所知的只有那位聖蘇利文。

「整個蘇利文的人幾乎都被殺死了。」克裡斯告訴他們。

「天主保佑！」老闆娘嘀嘀咕咕祈禱了一陣，安慰道：「一定是天主把他們召去了，他們從此再不必受苦，聖蘇利文閣下一定會保佑他的子孫！」

克裡斯熱血上頭，自己爬上了雪山。他來到聖安德魯神學院恢弘的大門前，卻被告知沒有許可不得入內，打聽也不行。門衛是個油鹽不進的苦修士，克裡斯眼見著再要求下去他就要叫人，隻好匆匆離開。

唯一可知的是安娜.蘇利文就在學院裏，聽到這個名字，門衛臉色都不好看了。看起來那個愉快殺人犯在進入神學院後並沒有悔改，她現在怎麼樣了？她到底做了什麼？私下審判中她為什麼會被赦免？她因為什麼犯下弒親之罪？這些疑問已經困擾克裡斯多時，讓他至今放心不下。

下一日他依然來到了神學院，帶好了一天的乾糧，繞著神學院轉圈，企圖找到突破口。下下日亦然。神學院佔據了整個山頂，不少地方有看守，好幾次克裡斯都險些被巡林人發現。山上冷得不正常，七月份居然和艾博裡的冬天溫度彷彿，克裡斯險些在大夏天被凍出毛病。這些都不算大問題，讓他沮喪的是一無所獲，苦修士緘默不語，神學院學生根本不出門，克裡斯荒廢了半個假期，別說替天行道，連安娜.蘇利文這個名字都沒聽到過。

或許我太想當然了。克裡斯苦笑道，我只不過是巡警隊的一員小兵，在這裏無權無勢也沒有人脈，難道能指望安娜.蘇利文從天而降嗎？

砰！

有只動物從樹上掉了下來，砸到灌木上，發出「臥槽」的一聲……咦？

克裡斯急忙衝過去，把本以為是動物的那個人翻過來。這人黑色的袍子被樹枝勾得破破爛爛，臉上也髒兮兮一片，但克裡斯一見之下立刻呆住。他擦掉對方臉上的汙漬，失聲驚叫道：「安娜.蘇利文？！」

從天而降的可不就是學院的魔女嘛。

安敘從洞裏爬出去，出去了才發現自己到了學院外部。面前是鬱鬱蒼蒼的樹林，沒有可以打劫食物的同學，也沒有能混進去的食堂。

今天的飯要到傍晚才發，安敘覺得自己一秒都等不了。她決定去叢林裡覓食。樹林好啊，樹林裏面都是寶，有菌菇啦，鳥蛋啦，兔子什麼的，講真的她覺得現在自己可以一口氣吃十隻兔子，生吃都行。再不濟，這兒能吃的草種類還多點呢。

但是有鳥蛋吃當然還是吃鳥蛋為好，安敘發自真心想吃番茄炒蛋，糖氽蛋，茶葉蛋，皮蛋，鹹鴨蛋，啊，讓她淡口吃鹹鴨蛋都行。對著光一照，看到空的那頭敲開，把殼和外面的那層膜剝掉，露出裏面滑嫩潔白的蛋白。拿起筷子戳一戳，外婆做的鹹鴨蛋蛋白柔軟，筷子一下子就陷了進去，在凹陷處湧出了金黃色的蛋油……再想下去豈止要流口水，都要饞哭了。安敘頓時變得心無旁騖，一門心思抬頭尋找鳥巢，一雙眼睛凶光閃爍。

這就是為什麼她不記得找漿果先墊一點肚子，也是為什麼她拚了老命爬上找到的第一棵有鳥巢的樹，在發現那個鳥巢裡空無一物後力氣盡失，直直跌了下去。

「安娜.蘇利文？」

她被人翻了過來，聽見有人在叫她。安敘氣息奄奄地睜開眼睛，也不管對方是誰，伸手抓住對方的褲腿，慘兮兮地說：「有沒有吃的啊？我好餓……」

跌份？丟臉？尊嚴是什麼，可以吃嗎？她都餓得快說不出話了！

克裡斯驚呆了，他萬萬沒想到，重逢見到的竟是這樣的畫面。

蘇利文小姐小姐手上戴著鐐銬，那種苦修士和犯了罪的異能者戴的神罰之鎖。她那頭最好的金羊毛一樣的頭髮彷彿被人隨意絞掉了，剩下短短一茬，胡亂支棱成一片，汙濁地黏在一起。曾穿著最上等衣料的身軀被髒兮兮的土布黑袍裹著，袖口和領口都大出一截，露出裏面瘦骨嶙峋的身軀。她看起來完全沒長大，反而更瘦弱了，簡直皮包骨頭。

那個殺戮後大笑的魔鬼似乎已經消失，這裏只剩下一個柔弱的少女，低聲下氣地央求他給點吃的。

克裡斯混亂了片刻，掏出懷裏吃剩下的午餐，把那一小塊黑麵包遞給對方。少女眼睛一亮，一口咬了上去，很快開始狼吞虎咽，險些把自己噎住。還好克裡斯準備充分，把水囊也遞了過去。安娜躺在地上吃得腮幫子鼓鼓的，一臉幸福，像隻倉鼠。

克裡斯抓住袍子想扶起她，卻嗤的一聲把袍子撕破了。黑袍撕開的地方露出少女的脊背，能看見突出的脊柱，還有蒼白皮膚上遍佈的青紫傷痕、已經癒合成疤痕的鞭傷。克裡斯冷不丁想到小時候餵養過的流浪貓，毛皮上都是傷疤，瘦得能看到骨頭，後來被堂弟取樂鎖進櫃子，活活餓死了。克裡斯覺得胃都不舒服起來。

他脫下自己的外套，把安嚴嚴實實裹住。少女依然專心致志吃個不停，對袍子被撕破或披上外套沒有一旦反應。克裡斯感到心中一痛，倒不是他對這個人突然有了什麼感情，那只是人類最普通的同情和惋惜，像看天鵝落難。

——要是安敘知道對方在想什麼的話，大概會破壞氣氛地笑噴吧。「天鵝？你早幾天來就能看到下水道味兒的天鵝了。哇，幾個月不洗澡的主角口味太重口了點。」她會這樣說。對，懺悔室有盥洗間，夠上個廁所和洗個臉，洗澡什麼的就別妄想了，設計的人也沒指望把人關裏頭幾個月。三天前她被帶出來，那個氣味簡直……戒律堂的人法外開恩容她洗個澡，大概怕她把苦修士都熏昏過去。

安敘挨餓的時間其實不長，會這麼瘦巴巴主要得怪精神力太強，身體過載。至於身上的傷口，新鮮淤青看起來可怕，但她又不痛，不如說不痛才是罪魁禍首。人類的痛覺是為了自我保護，蘇利文小姐不會疼痛，沒輕沒重，至今也只能勉強做到別弄出骨折。磕磕碰碰嘛，真的沒辦法。

克裡斯深吸一口氣，警告自己別被同情心弄昏頭。他依然沒搞清各種真相，難道要為罪人看起來很可憐就放鬆了警惕嗎？但這衝擊性的重逢讓他的滿腔戒備和敵意無處著落，冷靜下來仔細想想，蘇利文慘案和後續處置中疑點重重，不該一開始就帶上偏見給嫌疑人定罪。

他東想西想這會兒，蘇利文小姐已經吃光了他的午餐。「謝謝！」她輕輕說，舔了舔嘴唇，把嘴邊的麵包屑都舔了個乾淨。做完這一切少女期待地看著克裡斯，一雙閃閃發光的淺金眸子像望著你口袋的流浪貓一樣難以招架，克裡斯不知怎麼的就把手又伸進懷裏去了。他摸索著身上的口袋，掏了半天都沒掏出什麼，慚愧地把空著的手拿出來，對方的眼睛立刻黯淡下去。

「你知道哪裏有鳥窩嗎？」她細聲細氣地問，「我可以爬上去，分你一半。」

「這個季節的雛鳥都已經孵化了。」克裡斯提醒道。

「小鳥也行啊，烤小鳥……」少女吸溜了一下口水，憧憬地說，「我就想吃個蛋，或者肉，我剛才還看見兔子來著，跑那麼快，抓不到，啊，烤兔子，一口都行，要烤得焦紅往下滴油……」

說到這裏她的肚子又咕嚕一聲叫了起來，這副受虐兒似的樣子實在叫克裡斯看得難受。他抿了抿嘴，問：「你在哪裏看見過兔子？」

十五分鐘後克裡斯架起了烤架，用匕首剝下兔子的皮毛，把它穿上樹枝烘烤。這附近早被教士們清理過，有威脅的大型異獸早被清理掉，只剩下小型品種，比如難以根除的疾風兔。兔子基數巨大，遍佈整個亞默南，亞種眾多，其中難免誕生不少異獸，好在異能基本只是跑得快。克裡斯熟練地將烤熟的兔子肢解，可食用部分放到一片摘下的大葉子上。最後切割到頭顱，他發現裏面並沒有晶核。

看來是種晶核不在腦袋裏的亞種，克裡斯轉頭去看已切分出去的部分，驚覺葉子上的肉早就消失了大半。蘇利文小姐無聲無息地狼吞虎咽，被他吃驚地一看，對著最後一條腿張開的嘴巴沒咬下去，有些羞赧地把它放回了葉片上。衣食足而知榮辱，此話不虛。

克裡斯切開最後一條腿，裏面沒有晶核。他連忙抬頭去看對方，蘇利文小姐幸福地打著嗝兒，看不出有什麼不對。

「你有沒有哪裏不舒服？」他小心翼翼地問。

異獸都有晶核，但晶核可不是用來吃的。它更像施法材料，異能者臨時抽取其中的能量補充異能，不同人不同晶核有個飽和值，到一定程度就無法再使用。黑市中流傳著異獸晶核的淬鍊物，被稱為「魔鬼之血」，這個倒是用來喝，有一定幾率能讓人獲得異能，但藥性暴烈，致死率很高。晶核的毒性可見一斑。

「沒，特別舒服，謝謝你！」安敘口齒不清地說，「你真是個好人！」

這大概只是跑得有點快的普通兔子吧？克裡斯不確定地想，鑒於剛才他在兔子冒頭沒多久就一飛石砸死了它，這玩意有異能沒異能很難看出來。

「不客氣。你……」克裡斯動了動嘴唇，把原有的疑問咽了下去，「你是聖安德魯神學院的學生嗎？」

「是啊。我是安。」安敘點點頭，一邊控制不住地舔手指，被久違的飽腹感治癒。要是有尾巴，她現在肯定搖晃個不停，都要從喉嚨裡發出愜意的咕嚕聲了。她這才抬頭看向救命恩人，哎喲，這位天使長得不錯啊？

不能怪她，剛才她被餓得眼冒金星，後來又被英俊的烤兔子奪去了視線，這會兒才飽食思……咳，這會兒才有力氣注意誰是她的救命恩人。那是位個子挺高的年輕人，面龐還有種青澀的柔和感，一頭燦爛的金色短髮，藍眼睛，和蘭斯那種灰濛濛的藍色不同，蔚藍得像海面一樣。我剛才應該抬頭的，安敘懊惱地想，這張臉多下飯啊。

簡而言之，是個帥哥。安敘已經開始思考自己帶入了哪個明星的臉了，想了一圈都沒想出來。

「我是克裡斯.菲爾德。」他說。

話音剛落，遠遠的傳來了悠揚的鐘聲。安敘「啊」了一聲，急忙站起來，說：「我得先回去啦！他們發現我跑出來就不妙了。」

更重要的理由是晚上發食物她就領不到了，挨過餓，安敘完全成了倉鼠病患者，巴不得把所有能得到的食物儲備下來。不過這種理由嘛，說給帥哥聽好像有點不好意思。克裡斯愣怔了一下，問：「你準備回去？」

「是啊。」安敘不假思索道，「我太餓了才偷溜出來的，還是得回去。我們明天見好不好？我一有機會一定會報答你的！」

克裡斯看著她，的確聽到了與所說的語言相通的心音。他表情複雜地點了點頭，說：「我送你回去吧，明天我們相同時間見。」

事情就這麼說定了。