“夫人，夫人……”

  在兵部侍郎長孫府上，一名家丁氣喘籲籲地奔入了廳堂。

  此時府上的女主人常氏正在屋內替自己的兒子長孫晟整理服飾，見到府上家丁驚慌失措的模樣，心中納悶，站起身來，輕聲說道，“趙成，何事這般驚慌？”

  那叫做趙成的家丁幾步跑了過來，喘了幾口粗氣，遞上手中一張拜帖，恭敬說道，“啟稟夫人，府外貴客求見！”

  “老爺不在府上呀……”常氏疑惑說道。

  趙成連連搖頭，說道，“夫人，那位貴客並非是求見老爺，乃是欲求見小姐……”

  “湘雨？”常氏微微一愣，好奇問道，“哪位貴客？”

  “夫人您自己看吧……”說著，趙成便將手中的拜帖遞給了常氏。

  粗粗一瞥拜帖落款，常氏面色微變，喃喃說道，“八賢王李賢……那位殿下不是在江南麽，何時回來的冀京？”說著，她急忙問道，“趙成，八殿下還在府外？”

  “是，正在府外等候！”

  常氏聞言面上露出幾分惱色，責怪道，“這般失禮，何以不請殿下入府？——快，快請殿下入府！”

  “是！”趙成應聲而退。

  不多時，李賢與季竑二人便在趙成的指引下來到了正廳。

  見此，常氏盈盈一拜，屈身行禮道，“妾身常氏，見過殿下！——我夫眼下不在府上，恕妾身難以出府相迎，還望殿下莫要怪罪！”

  李賢抬手虛扶一下，溫文爾雅地笑道，“嬸嬸多禮了，小王愧不敢當！——小王還記得，當年小王寄宿在長孫叔父府上時，嬸嬸也是這般美豔……數年不見，嬸嬸風采依舊！”

  常氏微微一笑，故作責怪般望了一眼李賢。搖頭說道，“殿下可莫要取笑妾身，一晃十余年，妾身可老了……”

  “哪能呐！”

  “殿下何時回的冀京？”

  “哦，昨日回來的，不過想給湘雨妹妹一個驚喜，陪她一同去逛逛燈會。是故未曾露面……對了，湘雨妹妹可在府上？”

  常氏哪知道此時長孫湘雨已偷偷溜了出去。輕笑著說道，“湘雨那孩子最近惹惱了他父親，被禁足在房中，不得外出……殿下稍歇，妾身去瞧瞧她！”

  見此，李賢拱手謝道，“有勞嬸嬸了！”

  常氏微微一笑，吩咐府上家丁奉上香茶，自己則移步前往長孫湘雨的閨房。站在門外抬手輕扣房門。

  “湘雨？湘雨？”

  其實這會兒，房內只有侍女小桃，乍然聽到常氏在門外呼喚，小桃心中驚駭，畏懼地說不話來，想了想，她鑽入了床榻上的被窩中。拿被子死死蒙著頭。

  久久不見長孫湘雨回應，常氏也有些納悶，推門走了進來，見床榻上好似有人蒙著被子躺著，失笑般搖了搖頭。

  走到床榻旁時，常氏彎腰望了一眼床榻底下。見這回並沒有男子的靴子，她暗自松了口氣，坐下在床榻邊沿，帶著幾分輕笑，柔聲說道，“湘雨，你猜猜何人回來了？”

  連喊幾聲不見回應。常氏感覺有點不對勁，一撩被子，目瞪口呆地望著在床榻上瑟瑟發抖的小桃。

  “夫……夫人……”小桃怯聲聲喚道。

  心中驚愕之余，常氏難以置信地問道，“小桃，怎麽是你？湘雨呢？”

  “小姐她……”

  “她怎麽了？快說呀！是不是出事了？唉，你這丫頭真是急死妾身了，湘雨究竟怎麽了？人呢？”

  面對著常氏的逼問，小桃縮了縮腦袋，猶豫了半響，這才吞吞吐吐地說道，“小姐……逛燈會去了……”

  “逛燈會？”常氏愣了愣，詫異問道，“和誰？”

  小桃緊緊閉著嘴，使勁地搖頭。

  見此，常氏思忖了一番，一臉著急地誆道，“一個姑娘家，孤身一人逛燈會，豈不危險？”

  見常氏滿臉急色，小桃不疑有他，擺擺手連忙說道，“不會出事的，謝大人的護衛很厲害的……”說到這裡，自覺失言的她露出幾分驚恐之色，連忙捂住了嘴。

  “謝大人？大獄寺少卿謝安謝大人？——昨日在房內的，也是他，對麽？”

  小桃面色一驚，下意識說道，“夫人如何得……”

  見小桃驚慌失措地捂著嘴，常氏心中氣惱，低聲責怪道，“湘雨那孩子，越來越放肆了，你也是，你家小姐做事不分輕重，你也跟著胡鬧！——這要是被老爺得知，如何是好？”

  一提到長孫靖，小桃臉上露出濃濃驚懼之色，哭求道，“夫人，不怪小桃，小桃有勸過小姐的……這……這下該如何是好？”

  見小桃哭地那般厲害，常氏也有些不忍，拍拍她肩膀，輕聲說道，“好了好了，先莫要哭……湘雨那孩子，是跟大獄寺少卿謝安一同逛燈會去了麽？——她有說何時回來麽？”

  “嗯！”小桃點點頭，說道，“小姐說，會在老爺回府前返回府上……”

  常氏聞言松了口氣，她就怕長孫湘雨就此一走了之，那可就麻煩了，而如今既然得知她會在子時之前回來，常氏這才稍稍安心了些。

  不過一想到八皇子李賢此刻正在前院主宅廳堂等候，常氏又感覺有些頭疼。

  思前想後足足半響，常氏低聲吩咐小桃道，“小桃，聽著，你扮作你家小姐呆在屋內，莫要要屋外的下人瞧出不對，還有，這件事莫要告訴他人……”

  “老爺也要瞞著麽？”小桃試探著問道。

  常氏沒好氣地望了一眼小桃，說道，“你覺得呢？”

  一想到長孫靖在得知此後的震怒模樣，小桃畏懼地縮了縮腦袋，連連點頭說道，“奴婢記住了……”

  見此，常氏轉身離開了，以長孫湘雨在屋內歇息為借口，吩咐屋外的數十家丁不得打擾，之後。她這才返回主宅廳堂去見李賢。

  “殿下，實在是抱歉，湘雨那孩子昨日不慎感染風寒，臥病不起，眼下還在歇息，殿下的心意，恐怕是……”

  李賢愣住了。他萬萬沒有想到自己日夜兼程從江南趕回來，卻是這麽個結果。站起身來，緊聲問道，“嬸嬸，不知湘雨妹妹病況如何？小王可否去瞧瞧她？”

  “這個……”常氏搖了搖頭，為難說道，“殿下與湘雨那孩子雖說自幼相識，但畢竟眼下歲數大了，男女有別，不比當初……怕是有些不妥！”

  常氏總歸是長孫靖的正室。長孫家的兒媳，話說得滴水不漏，縱然李賢有些在意長孫湘雨的病況，卻也不好再開口。

  想了想，李賢勉強露出幾分笑意，帶著濃濃遺憾之色，拱手說道。“看來小王此番時運不濟啊！——既如此，小王暫且告辭，請嬸嬸代為轉告湘雨妹妹，讓她安心養病……”

  “妾身省得……殿下此番回京，準備呆幾日？”

  仿佛是聽懂了常氏言下之意，李賢聞言一笑。拱手說道，“嬸嬸放心，小王這番並無打算短期內離開，欲在冀京多住些日子，絕不會再像上幾次那樣倉促離京……是故，免不了要叨擾長孫叔父與嬸嬸一段時日……”

  “呃，殿下言重了……”

  寒暄幾句後。李賢便帶著季竑離開了長孫家，剛踏出長孫家的府門，他回頭望了一眼府內主宅方向，失笑般搖了搖頭。

  身旁，季竑淡淡說道，“那位婦人神色有異，多半是隱瞞著什麽……”

  “呵，”李賢不以為意地笑了笑，習以為常地說道，“湘雨看似性情溫和，實則心眼甚小，要是誰得罪了她呀，多半會被她記恨一輩子，除非好言哄她……當年江南不穩，父皇派本王尋訪江南，因事急，本王走得匆忙，不告而別，期間又忙於繁瑣之事，不曾與她書信來往，這番她不願見本王，也在情理之中！”

  季竑聞言微微搖了搖頭，淡淡說道，“在下倒是覺得這並非壞事！——既然她不願見殿下，殿下可趁此時間，將朝廷揭發東公太子勾結金陵刺客陷害忠良一事，免得夜長夢多！”

  “季先生當真是杞人憂天，冀京對於小王而言，無疑乃家府後院，能有什麽危險？——罷了罷了，既然湘雨不願陪本王，本王就只能請季先生一同逛逛我冀京的燈會了……”

  季竑聽罷皺了皺眉，說道，“殿下，你……”

  仿佛是看穿了季竑的心思，李賢抬手打斷了他的話，輕笑著說道，“今夜，本王不想言及他事！——走吧，季先生，小王可向你保證，我冀京上元節燈會，絕不遜色江南！——王涼，還不代本王勸勸季先生？”

  李賢口中的王涼，指的是在長孫家府等候他李賢與季竑的一乾護衛中的一人，相貌粗獷、看似三十上下，足足跟了李賢六、七年，是李賢身旁一乾侍衛中的老人了。

  見李賢開口，那王涼爽朗一笑，攬住季竑手臂，笑著說道，“季先生，殿下日夜兼程趕來冀京，您就讓殿下在這次燈會中散散心吧……”

  話音剛落，其余侍衛亦紛紛開口相勸。

  瞧著李賢那一副事不關己的模樣，季竑暗自氣惱，思忖一番後，無奈點頭說道，“好好好，今日就放過殿下，不過今日起早，殿下需將我等此事上奏朝廷，不得再有所耽擱！”

  “就依季先生！”李賢哈哈一笑，拉著季竑的手臂，走向遠處那布滿彩燈的街道。

  無論是李賢還是季竑，都沒有注意到，走在他們身後王涼，臉上的笑容緩緩收了起來，眼中閃過一絲冷色。

  而與此同時，在距離李賢與季竑等人數百丈遠的廣渠街西大街，謝安正與長孫湘雨結伴走在路上，在他二人身後，費國按劍緊跟在後，時而用警惕的目光掃視四周。

  也難怪，畢竟自從太子李煒那一支斷了以後，費國也只能借謝安東山再起，再者，陳驀已反覆叮囑過他，叫他務必確保謝安的安全，鑒於這兩個原因，費國眼下表現地就如一位忠心護主的侍衛，哪怕是再挑剔的人，恐怕也挑不出絲毫疏忽來。

  “果然在外面舒服多了……”在距費國大概幾步遠的位置。身穿著一身男裝的長孫湘雨抓著謝安的手，肆無忌憚地擠開人群，沿街走向遠處。

  說實話，牽著長孫湘雨滑嫩的小手，這滋味著實不錯，可街道上來來往往行人望向他時那異樣的目光，卻讓謝安感覺無比的尷尬。

  也難怪。誰叫長孫湘雨為了掩人耳目，眼下做男兒打扮。使得這位傾國傾城的冀京第一美人，搖身一變就變成了一位風度翩翩的俊秀男子，可話說回來，長孫湘雨總歸是女扮男裝，再如何裝扮，也脫不去那一身胭脂之氣，以至於在街上行人眼中，謝安好比是牽著一位娘裡娘氣的公子哥的手，二人漫步在冀京街頭。

  “怎麽了？”好似是注意到了謝安的異樣。長孫湘雨詫異地望了一眼他，繼而打量了一眼從旁行人那怪異的眼神，眼中露出幾分捉狹之色，故意摟住了謝安的手臂，將整個身都貼在他身上。

  果然，路上來來往往的行人瞧見二人這副模樣，面色微驚之余。下意識地讓開兩旁，顯然，他們以為這是一對有龍陽之好的男子。

  這種要命的誤會，讓謝安額頭冷汗直冒，好在他這會兒並沒有穿著大獄寺少卿的官服，並且又下意識地低著頭。要不然，不出一日，恐怕整個冀京都會傳遍風言風語。

  長孫湘雨自然也瞧見了謝安的窘態，心下偷笑之余，卻也不打算放過他，故意將嘴唇湊到謝安耳畔，輕吐芳蘭。膩聲說道，“那些人，將人家當成你的男寵禁臠了呢……”

  她那摻雜著幾絲溫濕的氣息，吐在謝安耳畔，讓謝安不覺渾身一個激靈，在瞧了一眼四周行人驚駭莫名的目光後，謝安恨不得有條地縫讓他鑽進去。

  “別鬧，湘雨，別人都看著呢……”

  “正因為有人看著，人家才這樣……安哥哥……”

  好家夥！

  這女人人來瘋啊？

  謝安抬頭正要說話，卻愕然發現，長孫湘雨踮起腳尖，輕輕吻在他嘴角。

  那一瞬間，謝安呆住了。

  要知道在大周，縱然是夫妻，也受製於禮法，不得在大街之上親親我我，更別說年輕男女，這要是被衛尉寺巡防司的衛兵撞見，恐怕謝安與長孫湘雨就得在衛尉寺的監牢度過這個上元佳節了。

  別看聽著荒誕，可事實上，大周刑律明文規定有這條，而更要命的是，長孫湘雨此時還是做男兒打扮。

  眼瞅著四周的行人目瞪口呆的呆滯表情，謝安隻感覺臉上一陣灼熱，二話不說，拉起長孫湘雨慌不擇路地朝前方逃去。

  足足奔跑了數十丈，二人這才停下來，而這時，長孫湘雨已笑地直不起腰來。

  “很有意思，哈？”謝安沒好氣地瞪著她。

  “咯咯咯，”比起平日，今日的長孫湘雨顯得更為活潑，更為無拘無束，只見她雙手搖曳著謝安的手臂，求饒般說道，“安哥哥別生氣嘛，人家只是予你開個玩笑……”

  “開個玩……”說了半截，謝安忽然注意到，眼下二人是在大庭廣眾之下，咳嗽一聲，低聲說道，“你說過今日要乖乖聽話的！”

  “好嘛……”長孫湘雨撅著嘴借以表達心中的不滿，撇開她身上男兒般的裝束不談，著實惹人疼愛。

  仿佛是瞧出了幾分端倪，謝安上下打量著長孫湘雨，納悶說道，“今日，你好似特別……特別有興致？——因為今日是上元節？”

  “嘻嘻，”長孫湘雨聞言展顏一笑，依在謝安身上，故作哀怨地說道，“是呀，誰叫往年人家都孤零零一個人呢……”

  謝安不以為意地笑了笑，一臉古怪說道，“你還孤零零的？——你的事，我可聽說過不少，據說，只要你一開玉口，全城的世家公子都會蜂擁而至……”

  “那只是平常呀，”長孫湘雨眨了眨眼，也不隱瞞，就實說道，“那些人呀，一半是貪慕奴家家門的勢力，一半嘛，則是垂涎人家的美色，平日裡與他們耍耍也就是了，似上元節這等日子，才不想與玩耍……想想都覺得惡心！”

  “當真？”

  “是啦！——人家好些年都不曾這般無拘無束地逛燈會了，你還說著說那……”

  望著長孫湘雨不滿的神色，謝安訕訕一笑，正要說話，忽然心下一動，察覺到了她話中的語病，古怪說道，“好些年？——在此之前呢？”

  長孫湘雨愣了愣，瞥了一眼謝安，故意笑道，“安哥哥方才也說了，似奴家這等招蜂引蝶的女人，身旁如何會沒有人陪伴？”

  “……”謝安張了張嘴，欲言又止。

  仿佛是看穿了謝安的心思，長孫湘雨咯咯一笑，膩在謝安身上，滿臉捉狹之色，笑嘻嘻說道，“安哥哥嫉妒了？”

  “這個嘛……”

  “說嘛說嘛！”

  “稍微，稍微有點……”

  “只是稍微？”長孫湘雨捉狹地眨了眨眼。

  望著她滿臉得意的竊笑，謝安無奈地點了點頭，說道，“好好好，我很嫉妒，行了吧？”

  “嘻嘻……”長孫湘雨滿意地笑了笑，繼而雙手整理著謝安被弄亂的衣襟，輕聲說道，“放心啦，那只是奴家年幼時的玩伴……”

  “誰？”謝安下意識問道。

  長孫湘雨聞言瞥了一眼謝安，戲謔說道，“你猜？”

  “這我哪猜得到？——能出入長孫府的，多半是冀京城中某個世家公子哥吧！”或許連謝安也沒有注意到，他的話中隱約帶著幾分吃味。

  見此，長孫湘雨更是笑地不可開支，修長而白潔的手指輕輕刮著謝安臉龐，嬉笑說道，“安哥哥嫉妒了……”

  謝安面色微紅，矢口否認道，“嘁，才沒有！”

  “真沒有麽？真的？”

  “真的！”被長孫湘雨逼問地有些招架不住，謝安沒好氣說道，“你到底逛不逛？”

  “當然逛呀！”牽著謝安的右手，長孫湘雨興致勃勃地說道，“要逛遍所有好玩的地方……咦？那裡圍著好些人，做什麽呢？過去瞧瞧……”

  還不等謝安有所表示，長孫湘雨便拽著他朝遠處的人群擠去，望著她臉上那洋溢的笑容，謝安哭笑不得之余，亦有些感慨。