——大周弘武二十三年十一月二十三日，長安——

  在高達十余丈的長安城東城樓上，叛將秦維與康成登高眺望著西征周軍的營寨，那座在冬陽下爍爍放光的冰雪之城。

  “城外周軍有何動靜麽？”

  伴隨著一句問話，叛軍之首王褒大模大樣地走了過來。

  此人看似三四十歲，體型臃腫、大腹便便，顯然這些年來沒少養尊處優。

  望著王褒那一身黑綢蟒服，城牆之上似馬聃、吳興等不少叛將，不約而同地皺了皺眉。

  要知道，大周以水德立國，傳說中能夠行雲布雨的黑鱗水龍乃大周皇室象征，那豈是普通人能夠穿戴在身的？

  不過一想到這王褒半年前曾鼓搗著自封為西涼王，眾將倒也是見怪不怪了。

  “末將等參見西涼王！”

  以秦維、康成為首，城牆上的叛軍將領叩拜於地。

  “唔！”王褒滿意地點了點頭，負背雙手大模大樣走到城牆邊，眺望著二十裡外那座令城內叛軍歎為觀止的冰雪之城，良久，搖頭說道，“真是想不到，本王已叫人伐盡長安附近山林，可周軍卻依然能夠建立營寨……”

  或許是看出了王褒心中的不安，秦維抱拳說道，“西涼王且放心，就算周軍投機取巧，用冰土、積雪建立營寨，得一時苟安，然而我長安依舊是穩如泰山！”

  “當真？”王褒的語氣，看得出來並不是很自信。

  見此，秦維自信一笑，抱拳說道，“西涼王且看，我軍此前已伐盡長安附近山林，周軍沒有足夠的木料，如何打造攻城器械？只要我等小心謹慎，防備周軍故技重施，以攻潼關之方法取我長安。待得明年春暖花開、冰雪消融，彼所建冰城自然倒塌，兼之糧草用盡，周軍必然退走，介時，我十六萬大軍隨後掩殺，勢必能重創周軍。一振我西涼軍威勢！”

  “唔……”王褒聞言微微點了點頭，正要說話。忽然眼神一凜，望著遙遠處皺眉說道，“周軍……當真無法得到足夠的木料麽？”

  “唔？”秦維愣了愣，順著王褒的視線望城外遠處望去，繼而面色大變，只見在遙遠的周軍冰城內一角，竟然不知何時累積了大量的木料，堆積如山。

  “這不可能！”康成失聲說道，“就算是最近的山林。距離周軍那座冰城也有十余裡，周軍如何能這般輕易地將該地的木材運往營地？”正說著，他忽然面色微變，眯著眼睛望著周軍冰城方向，因為他發現，十幾名士卒正運輸著數十根木頭，緩緩在雪地裡滑行……

  而與此同時。就在長安城上叛軍為自己的所見所聞而感到震驚時，蘇信與唐皓等陪同著謝安、李壽二人，站在冰城東門附近，笑呵呵地望著遠處那輛怪模怪樣的馬車，望著它越來越近……

  與世間其余馬車不同，這輛馬車沒有車輪。與其說是馬車，倒更像是另外一種交通工具，一種專門用在雪地裡工具，雪橇車。

  望著那輛足足堆積有數十根木料的雪橇車，唐皓忍不住笑著說道，“末將對大人是越來越佩服了……末將第一次瞧見，馬車沒有車輪竟然也能行駛……”

  “是雪橇車！”蘇信在一旁更正道。

  唐皓連連點頭。笑著說道，“對對對，雪橇車！——得此奇物，十余裡路程轉眼便至，如此看來，反倒是在院方樹林伐木的將士較為辛苦……”

  “呵呵！”謝安微微一笑，笑眯眯地望著那輛雪橇車在駛入冰城後，緩緩停在一角，繼而，十幾名坐在數十根木料之上的士卒跳了下來，招呼著早已著在此等候多時的同伴。

  在謝安、李壽、蘇信、唐皓等人的注視下，上百周軍士卒挽起袖子，將雪橇車上的木料都卸了下來，堆積在冰城內一角。

  卸完木料之後，那十余名士卒站回雪橇車，驅使著拉車的十余匹戰馬掉轉方向，再次朝著遠方樹林的方向而去。

  “唔？”好似是注意到了什麽，李壽微微皺了皺眉，指著那十余匹戰馬的馬蹄處，問道，“謝安，那些馬兒馬蹄處所綁著的，是乾草麽？”

  “對！”謝安點了點頭。

  “為何要綁著乾草？”

  “增加摩擦力啊，免得那些馬在運輸過程中，在雪地裡打滑……”

  “……”瞥了一眼謝安，李壽似懂非懂地點了點頭，抬頭望向遠處的李景。

  只見李景正站在一片空曠之地，指揮著附近的周軍士卒。

  “手腳都利索些，將這些木料的枝杈都砍下來！大人吩咐了，圓木拖至城西，樹枝則堆積於城中……”

  正說著，東門附近又是一輛雪橇車裝載著滿滿的木料緩緩駛入，見此，李景連忙招呼道，“快快快，將這些枝杈拖走，你們幾個，挪開位置……你等去搬卸木料！”

  伴隨著李景一聲又一聲的呼喝，附近那成百上千的周軍將士忙地不可開交。

  有的將士負責搬卸木材；有的將士負責除去木頭上的枝杈、將其打磨成圓木；有的將士則負責將這些圓木拖至城西，叫該地的士卒用其打造井闌、衝車等攻城器械；有的將士則負責將那些打磨下來樹枝樹葉、以及建造攻城器械過程中鋸下來的邊角料運往冰城內各處，作為燃木生火的材料。

  仿佛，整個冰城就是一座巨大的流水線工廠，這邊運輸原料，那邊出產成品，頗為秩序。

  在城東逗留了一下，謝安轉頭對身旁的李壽說道，“去城西看看吧！——不知攻城器械準備地如何！”

  “唔！”李壽點了點頭。

  如此，一行人又來到了城東，而此時，劉奕、齊郝、烏彭、費國等人亦在城西忙得不可開交，將士卒拖運過來的圓木用斧子削成合適的尺寸、大小，用以打造井闌、衝車等攻城器械。

  或許是注意到了謝安、李壽等一行人走了過來，眾將放下手頭的作業，圍了過來。

  環視了一眼四周，謝安問道，“造地如何了？”

  劉奕抱了抱拳。說道，“啟稟大人，由於時間不足，眼下尚未有一架井闌完工，不過衝車已造好二十余輛，算算，差不多也夠用了……”

  謝安聞言皺了皺眉。問道，“何以井闌的作業進展這般緩慢？”

  “大人忘了？”齊郝抱了抱拳。苦笑說道，“大人命我等增擴井闌的大小，規定要與長安城牆一般高，而且井闌內部的構造，大人也曾一一吩咐過，叫我等按圖紙建造，是故……”

  “哦，對對對！”謝安恍然大悟地點了點頭。

  李壽聞言一愣，詫異問道。“圖紙？”

  見此，烏彭便取過圖紙來，遞給李壽。

  李壽接過圖紙，粗粗一觀，一臉錯愕地說道，“這是井闌？本王怎麽感覺……不太對啊，這是什麽？”

  謝安瞥了一眼。解釋道，“這是木板！”

  “……”李壽默然無語地望著謝安，半響後，沒好氣說道，“本王當然知道這是木板！——本王問的是，這是做什麽用的！”

  “吼什麽吼。是你自己沒問清楚！”撇了撇嘴，謝安走了過去，右手指著李壽手中的圖紙，解釋道，“你看，這個井闌是雙通道的，這一條。是給弓弩手所用的，從這裡，這裡，可以到這裡，也就是井闌的頂部，這相當於就是一處碉堡……碉堡懂吧？箭垛，明白了吧？弓弩手站在這個位置，可以用以壓製長安城牆的弓手……”

  “那另外這一條呢？”

  “另外這一條，就是為攻城的將士所設的！”舔了舔嘴唇，謝安一面在圖紙上指指點點，一面說道，“你看，當井闌靠近城牆時，士卒們可以用繩索將這塊極厚的木板拉起來，掛在城牆上，作為連接城牆與井闌的通道，這樣一來，攻長安時，我軍在城下的將士，便能經這條通道，直達長安城牆之上……當將士們在井闌內部時，可以不受敵軍箭矢的威脅，比起暴露在敵軍眼皮底下，用雲梯這等落後的方式攻城，效果要好得多……總之，這架井闌的另一個用途，就是一個螺旋向上的樓梯，可以讓我軍將士經這條通道直達城牆，明白了吧？”

  李壽聞言點了點頭，思忖著說道，“好倒是好，只不過……若是敵軍堵住這條通道麽？那不就是你與長孫軍師所說的，短時間內營造出的以多打少的局面麽？”

  “想什麽呢！”謝安翻了翻白眼，沒好氣地說道，“當然不會只有一架了，否則能起什麽作用？你想想看，攻城之日，數十架、上百架井闌同時掛住長安城牆，讓我軍將士源源不斷湧上城牆……”

  “倘若叛軍用火攻，如何應對？”

  “那還不簡單？攻城前一夜在井闌外側倒一些水，一夜寒風吹拂下來，井闌外側結成厚厚冰塊，別說火箭，就算叛軍將整罐火油都澆在上面，怕也不見得會起火！”

  “這樣……”李壽深以為然地點了點頭，忽而又問道，“可若是叛軍想方設法弄翻井闌呢？”

  謝安無語地望了一眼李壽，沒好氣說道，“沒看到這井闌上窄下寬麽？底盤周回足足有四、五十丈，推得倒麽？”

  “四、五十丈？”李壽聞言怎舌，難以置信說道，“那還不得重達千萬斤？這等龐然大物，你打算弄到長安去？——此地距長安，可是有二十余裡呢！”

  “不不不，”謝安擺了擺手指，指著圖紙說道，“你看，這些井闌外壁的木板，包括裡面的做樓梯做的木板通道，都是可以卸下來的，換句話說，我們可以分批將這些運到長安城下，然後在長安將其組裝，別看這井闌架子大，可一旦卸下了上面裝載的木板，這一個空架子，充其量也只有千余斤，別忘了，千余斤的木料，十幾匹馬不照樣拉得動麽？”

  “你是說……”回想起自己方才在城西所看到的那一幕，李壽恍然大悟地點了點頭，忽然，他愣了愣，望著謝安驚訝說道，“真是看不出來啊。你還會設計這種攻城器械？”

  謝安聞言苦笑一聲，微歎說道，“雖說我也能設計，不過，這並不是我設計的，是她……我猜測吧，她早在潼關時或許就已經畫好圖紙了。可能還要早……”

  李壽愣了愣，繼而臉上露出幾分釋然之色。戲謔說道，“原來是那位眼下依然躺在榻上休養的謝家二夫人……”

  話音剛落，周圍眾將忍不住低聲竊笑起來。

  “……”沒好氣地瞪了一眼李壽，謝安深深吸了口氣，拍拍手，對眾將說道，“好了好了，都站著做什麽呢？繼續作業，別忘了。留給我等的時間不多了！——都忙起來！”

  “諾！”眾將抱拳領命，紛紛散去，就連蘇信與唐皓也繼續忙他們的事去了，只剩下謝安與李壽二人。

  “誒，”望了一眼費國離去時的背影，李壽用手肘撞了撞謝安，壓低聲音。不動聲色地說道，“他……你還打算重用他？”

  “什麽？”

  “聽蘇信說的，你昨夜叫了他們幾個到帳內喝酒，對吧？”

  “對啊！”

  望了望左右，李壽壓低說道，“那費國。可是太平軍的人！”

  “我知道！——那還是我告訴你的！”

  “你……你想什麽呢？太平軍與我大周……”

  “行了，壽殿下，壽大爺，不是說了暫時裝作什麽都不知情麽？”拍了拍李壽的肩膀，謝安聳了聳肩，意有所指地說道，“說不準。什麽時候還會用到他的身份呢！”說著，他轉身朝著軍營深處走去

  “……”李壽皺眉思忖了一下，一回頭才發現謝安已走遠，大聲喊道，“喂，謝安，幹嘛去？”

  遠處的謝安也不回頭，只是抬起右手，搖了搖。

  見此，李壽失笑地搖了搖頭，輕笑說道，“才幾日，這就如膠似漆了？嘿！——小心後院失火啊！”說著，他環首望了一眼四周，望著一乾將士忙得熱火朝天，咂了咂嘴。

  “眼下……本王該幹嘛呢？唔……回帳烤烤火好了！”

  就在李壽頗有些失意地回自己住處時，謝安已來到了長孫湘雨的軍師帳篷，在帳篷外值守的，正是謝安的護衛將領，廖立。

  對廖立點了點打了聲招呼，謝安撩帳走了進去，卻發現長孫湘雨正依在床頭，手握一卷書冊，顰眉細讀。

  這個小妮子，可真是不聽話啊！

  “咳咳！”謝安咳嗽了一下。

  長孫湘雨這才注意到謝安，望著他有些不悅的目光，嬌聲說道，“奴家只是躺地久了，坐起來看會書解解悶嘛……有必要這樣瞪著人家麽？”

  謝安翻了翻白眼，走到床榻旁坐下，伸出右手，朝著長孫湘雨勾了勾手指。

  仿佛是什麽號令般，長孫湘雨氣悶悶地嘟了嘟嘴，一邊將手中的書卷放在謝安手中，一邊沒好氣說道，“好啦，給你啦！”

  “我可是為你好……”瞥了幾眼書卷，隨手將其放在一旁，謝安笑呵呵說道，“眼下全軍上下正忙著置備攻城所需之物，等你病情好轉，你就能指揮十余萬大軍攻伐長安了……不過，倘若你病情沒有好轉，那就……”說著，謝安故意露出一臉的遺憾，歎息著搖了搖頭。

  “就知道用這招！”長孫湘雨氣悶地白了一眼謝安，憤憤地躺回躺上。

  見她嘟著嘴一句話都不說，謝安也知道這個小妮子生氣了，想了想，笑著說道，“對了，方才我與李壽談及你設計的井闌了……”

  話音剛落，便見床榻上那個小女人的耳朵仿佛兔子般抖了抖。

  “談得……如何？”

  謝安豎起大拇指，說道，“這等攻城器械，李壽都聽傻了！”

  “那是自然！”長孫湘雨得意地抿了抿嘴，忽然，她好似意識到了什麽，秀目微顫，有些賭氣般望著謝安。

  見成功地讓長孫湘雨又開口與自己說話，謝安心下略微有些得意，撫了撫床榻上這個小女人的頭髮，輕笑說道，“好了好了，別生氣了，自認識你到眼下，我才第一次佔據上風，其余時間，還不是被你牽著鼻子走？”

  “胡說！”長孫湘雨撇了撇嘴，不滿說道，“在冀京時，奴家在會試時幫了你那麽大一個忙，事後不過是讓你給買件衣服，到眼下還沒兌現呢！”

  “謔，姑奶奶您饒了我吧！”謝安聞言倒抽一口冷氣，壓低聲音說道，“兩萬多兩銀子買一件衣服，您可真舍得！——你倒是算算，以我每個月八百兩的俸祿，就算是不吃不喝，這要攢到什麽時候？”

  長孫湘雨聞言白了眼謝安，沒好氣說道，“那這次呢，我幫了你與李壽這麽大的忙，當初的禮物，總得兌現了吧？”

  “一定一定……”謝安連連點頭。

  “十件！”

  “一定一……什麽？”謝安倒抽一口冷氣，瞪大眼睛望著長孫湘雨，一臉難以置信地說道，“十……件？”

  “為何這般驚訝？”長孫湘雨瞥了一眼謝安，淡淡說道，“這幾日奴家算過，待得你凱旋回京，陛下自當有重賞……征討長安叛軍，這是何等的功勳，陛下豈會吝嗇？”

  “那倒不是，我只是覺得……”

  “不舍得？”長孫湘雨古怪地望著謝安。

  “怎麽可能？！”

  “那就這樣說好了，這次你可不能反悔……對了，若是怕舞姐姐得知此事不高興，你可以偷偷買給奴家，嘻嘻……”

  “……”

  “幹嘛這幅表情？”

  “我覺得吧，先攻下長安，咱們再來商量這件事，好吧？”

  “區區長安，何難之有？”長孫湘雨輕蔑地笑了笑，仿佛在她看來，長安唾手可得。

  如此一直到了十一月二十九日，長孫湘雨病況痊愈，軍中的井闌也大多建造完畢。

  倒不是說謝安不想再多造些井闌，只不過，軍中的米糧越來越少，僅僅只剩下不到十日所需。

  若是在此期間無法攻克長安，得到長安內的儲糧，對周軍而來，那恐怕就是滅頂之災了。

  十一月二十九日辰時三刻，十六萬西征周軍緩緩朝著長安進發，而與此同時，梁丘舞率領著麾下五千東軍神武營將士，在兩個時辰前已過霸陵，正急速朝長安飛奔而來……