鴆，古之奇鳥也，色彩斑斕，豔若凰、雀，其羽之厲，勝似猛毒。——胤公

  時至大周弘武二十三年八月二十一日，趕了足足一個月零五日的李壽與謝安，終於率領第三波西征軍，抵達了洛陽東側四十裡地外的城池，偃師。

  而在前幾日的途中，繼大軍之後日夜兼程趕來的東軍神武營四將，也已與謝安、李壽二人匯合。

  不得不說，有了嚴開、陳綱、項青、羅超這四位在冀北戰場上赫赫揚名東軍神武營副將加入，謝安心中著實安定了許多。

  當大軍離偃師只有半日路程的時候，長孫湘雨忽然叫住了謝安與李壽二人。

  “趁著尚未到偃師，本小姐有件事要提醒你二人！——你二人還沒有忘卻吧？在離開冀京之前的約法三章！”

  謝安聞言皺了皺眉，與李壽對視一眼，緩緩點了點頭。

  “那好，說來聽聽！”

  沒好氣地望了一眼長孫湘雨，謝安有些不情願地說道，“首先，我二人不得對你所提出的計策以及指令有任何的異議！”

  “不錯！”

  “其次，就算是難以理解的指示，也必須照辦！並且，不能敷衍行事！”

  “唔！”

  “再次，不得對你的行事抱有任何的意見，不得干涉你的判斷！”

  “很好！”長孫湘雨微微點了點頭，搖著手中的扇子，滿意說道，“既然我長孫湘雨說過要幫你們，就會相助你等掃平洛陽、長安一帶的叛軍，好叫九殿下躋身於皇嗣候選之中，也會叫你謝安戰功卓著，飛黃騰達！”

  “你真的有把握？”謝安詫異問道。

  長孫湘雨輕笑一聲，淡淡說道，“只要你等照我說的辦，不許有任何陰奉陽違。區區洛陽、長安一帶叛軍，何足掛齒？”

  “什麽都要照辦？”

  “啊，但凡是我所下達的指示，必須照辦！必須支持我！”

  “謔……”謝安有些好笑地搖了搖頭，聳聳肩說道，“正確的指令，我們自然照辦。難不成錯誤的計策我們也要聽從？”

  他本來是想與長孫湘雨開個玩笑，但出乎他的意料。長孫湘雨的表情很是嚴肅，聞言皺了皺眉，不悅說道，“我的算計，絕不會出錯！——謝安，本小姐承認你與眾不同，知曉許多本小姐所不知道的事，但是提到用兵，我長孫湘雨要比你精通地多！——要麽你們答應這三條。本小姐助你們掃平叛軍；要麽，本小姐就此回冀京，你二人自求多福！”

  “喂喂喂，你這算是威脅？”謝安一臉沒好氣地說道。

  長孫湘雨聞言深深望著謝安與李壽，沉聲說道，“啊，是威脅！——我不希望別人來插手我的謀劃！”

  “……”謝安與李壽面面相覷。搞不懂長孫湘雨突然間這是怎麽了。

  這個瘋女人，突然間這是怎麽了？

  幹嘛變得這麽嚴肅？

  謝安有些想不通。

  隱約間，謝安感覺這與平日裡的她有些不同，有點像是他最初認識的她，不過，稍微比那時有點人情味。至少，她沒有再露出當初那樣虛偽的笑容……

  想到這裡，謝安點了點頭，說道，“沒有什麽重大問題，我與李壽不會插手！全部聽你所說的行事！”

  長孫湘雨微微皺了皺眉，似乎並不是很滿意謝安的答覆。不過在深深瞧了一眼他後，她倒是也沒多說什麽，只是叫謝安喚來了羅超。

  不多時，羅超便從大軍後頭趕了上來，對李壽、謝安、長孫湘雨三人抱了抱拳。

  “末將羅超，參見安平大將軍，謝參將，以及……長孫軍師！”想了半天，羅超還是打算用軍師在稱呼長孫湘雨，畢竟[長孫小姐]，實在是不合適出現在這個地方。

  見羅超這般拘於禮數，謝安與李壽有些哭笑不得，紛紛說道，“羅四哥，都是自己人，何必這般矯情？”

  羅超聞言搖了搖頭，正色說道，“並非矯情，此乃為將本分，軍中需執法嚴明，[無嚴規，不成軍！]——更何況征戰在即！”

  聽著羅超義正言辭的話，李壽與謝安面面相覷，不禁有些臉紅。

  望著略微有些尷尬的二人暗暗搖了搖頭，長孫湘雨望向羅超，沉聲說道，“羅將軍，既然你稱本小姐為軍師，那好，本軍師正有一事要交付於你！”

  “請軍師直言！”

  長孫湘雨勒住了馬韁，招呼羅超靠近她，在他耳邊低聲說了幾句。

  看得出來，長孫湘雨這短短幾句話，頗有震懾力，要知道，就連羅超這樣不為事物所動的男人，聞言也不禁露出了幾分驚容。

  “軍師確定要這樣做？”

  “啊！”點了點頭，長孫湘雨啪地一聲打開了折扇，說道，“羅將軍做得到麽？”

  在謝安與李壽莫名其妙的目光下，羅超重重一抱拳，說道，“遵命！”說著，撥轉馬頭，朝大軍後方去了。

  “喂，你叫羅四哥去辦什麽事啊？”謝安好奇地向長孫湘雨靠了過去。

  長孫湘雨聞言微微一笑，淡淡說道，“到時候……就知道了！”

  半日說長不長，說短不短，未時前後，李壽與謝安麾下的那兩萬兩千兵馬，便抵達了偃師。

  偃師，這是一座洛陽東南側的小城，距洛陽大概四十裡左右，由於此地這一年來戰亂不斷，因此，當地的居民大多已經搬離，對朝廷不滿的向長安一帶遷移，而依然覺得自己是大周國民的，則朝著荊州等地離去，致使整個司州，除洛陽、宜陽等少數幾個重城外，幾乎已看不到什麽百姓的蹤影。

  但即便如此，偃師這座城內，亦是人滿為患。

  也難怪，畢竟這裡在駐扎著前後兩次西征軍共計十余萬兵馬，就算撇開傷殘士卒不說，這裡至少也有七八萬的精銳，再加上如今李壽與謝安二人所帶來的兩萬兩萬兵馬，這西征軍隊的數量，著實不少。

  謝安本以為在偃師能夠碰到南國公呂崧。畢竟後者為了替戰死沙場的兒子呂帆報仇，不惜違背聖命，私自趕來重整兵馬，但是他萬萬沒有想到，此刻的南國公呂崧，早已在距離偃師七百裡之外的函谷關。

  後來謝安才知道，由於南國公呂崧手中並沒有朝廷的赦命文書。因此，除了那八千余南軍陷陣營的將士外。其余的西征軍士卒，並不聽從呂崧的調遣，這才出現了如今的局勢：八千南軍獨自趕赴函谷關應戰、而其余十萬西征軍兵馬，則依舊停留在偃師，與洛陽一帶六萬左右的叛軍對峙、僵持。

  說實話，在抵達偃師之後，李壽著實嚇了一跳，他原以為西征軍按兵不動，原因在於損傷慘重。但是當他隨著大軍進入偃師城內之後，他這才發現，前兩番西征軍的傷亡，其實並沒有想象中的嚴重，至少，這裡還有著十萬兵力。

  但是為什麽，明明還有十萬兵力。卻止步於偃師，不肯再踏前一步呢？

  經過了謝安與長孫湘雨的提醒，李壽這才意識到，這十萬西征軍中的將領，被函谷關的那位不知名的叛軍將領打怕了。

  根據戰死將領的名單顯示，至今為止。死在那那名不知名叛軍將領手中的將軍，自朝廷五品官階的校尉往上，已有多達四十八人。

  換而言之，比謝安參將的官職隻高不低的將軍們，已被那個叛軍將領在戰場上斬殺了四十八人，包括大將軍吳邦，南公府世子呂帆。

  在了解到那個叛將專門挑著西征軍中高層將領殺的前提下。西征軍的將軍們，哪裡還敢再踏足雷池半步？

  無論是太子李煒一派的將軍，亦或是三皇子李慎一派的將軍，在付出了鮮血淋漓的沉重代價後，哪裡還敢再靠近函谷關，只是死守著偃師，等待朝廷的援軍到來罷了。

  但是讓這些位將軍遊戲驚愕的是，天子竟然派來了兩個尚未弱冠的毛頭小子。

  當李壽偃師城中的高台，高聲朗讀聖旨的同時，底下的西征軍將士們，面面相覷。

  對於李壽作為統帥，他們倒是還可以理解，畢竟李壽是皇子，是當今天子的兒子，年紀也臨近弱冠，可是那叫做謝安的家夥是怎麽回事？

  一個十七八歲的、乳臭未乾的小子，竟然是參將統領？而且還兼有監軍的職務？

  開什麽玩笑？！

  抱著那份憤憤不平的心態，至今幸存的二十余位五品以上的校尉、督軍、將軍，分列兩排，坐在偃師西征軍帥帳內，悶不吭聲。

  說是帥帳，其實就是城內一座大戶人家宅子內的大廳，與謝安的宅邸廳堂差不多大，當城中的百姓紛紛逃往長安、荊州一帶後，西征軍便入駐了這裡，將這裡暫時定為商議軍事的所在。

  屋內，以此軍新任統帥李壽坐在當中的主位，左側的首席，毋庸置疑是他的心腹至交，被任為參將統領、並能行使監軍職權的謝安，而長孫湘雨，則與謝安同席，坐在他的下首。

  其余，便是那二十余位五品官以上的軍中將領，至於嚴開、陳綱、項青三人，則分別站立在李壽以及謝安身旁左右，不時用充滿著氣勢的目光掃視著底下席中那些位將軍。

  唯獨羅超不知去向。

  在那二十余位將軍、校尉中，以一個叫做朱滄的武將官職最高，是正三品的驍騎營參將，曾是大將軍吳邦的左右手，在大將軍吳邦被那名叛軍所斬殺後，這個朱滄便作為副帥，暫時掌管著偃師內十余萬兵馬。

  除此之外，還有一個叫做楊進的武將，是正四品的前鋒營參將，鑒於這前鋒營與驍騎營一樣，是大將軍吳邦麾下的數個曲部之一，毋庸置疑，這位將軍，也是大將軍吳邦的心腹左右。

  除他二人以外，還有一個叫做費國的從四品遊擊營參將，雖說遊擊營也是隸屬於大將軍吳邦的曲部，但是據傳聞，這位費參將，與太子李煒走得相當近。

  而其余的將領，便都是正五品到從五品的各營統將，至於派系，更是摻雜不清，有太子李煒的人。有三皇子李慎的人，也有推崇四皇子李茂的、兵部司署下的人，總之，亂糟糟的，分不清楚。

  但有一點可以肯定的是，這些位將領之所以悶不吭聲，想想都知道是他們不願意交出手中的兵權。說句難聽的話，要不是李壽乃當今天子李暨的兒子。恐怕這些人甚至不會用正眼瞧一眼李壽與謝安二人。

  尤其是朱滄以及楊進二人，作為大將軍吳邦的老部下，自坐下後便一直擺著一張冷臉，悶不做聲，令初次掌兵的李壽著實有些為難，求助般望向謝安。

  見此，謝安不得已站了出來。

  “壽殿下……啊不，安平大將軍的話，諸位將軍想必已經聽到了。鑒於前兩次西征軍的不順，大將軍覺得，有必要進行一次整頓……”

  “哼！大將軍？”朱滄冷笑著撇了撇嘴。

  謝安微微皺了皺眉，說道，“朱將軍有何指教麽？”

  “指教不敢！”朱滄冷冷一笑，淡淡說道，“您謝大人。可是行監軍職權的參將呢！末將豈敢有異議？只不過是覺得，一個尚未弱冠的毛頭小子，竟能擔任一軍統帥，還是什麽安平大將軍……哼哼哼！可笑！”

  “朱將軍的意思是，陛下的任命，不妥咯？”

  望著謝安嘴角旁那幾分淡淡的笑意。朱滄面色微變，意識到自己失言的他，連忙說道，“陛下的任命，朱某自然是不得不從……”說著，他轉頭望向李壽，抱拳沉聲問道。“朱某鬥膽問九殿下一句，九殿下此前可曾掌過兵？”

  李壽猶豫了一下，搖搖頭如實說道，“並無掌兵經驗……”

  朱滄聞言面色冷笑更濃，抬手直指李壽，沉聲質問道，“既然如此，九殿下何以能作為一軍統帥？”

  話音剛落，屋內其余將領亦是轉頭望向李壽。

  不得不說，這些人終歸是經歷過沙場的宿將，身上的氣勢不比尋常人，李壽隱隱感覺自己的呼吸有些困難。

  而就在這時，謝安站了起來，緩緩步到朱滄面前，竊笑著說道，“那也容謝某鬥膽問一句，朱將軍當初斷奶之前，可曾吃過米啊？——照朱將軍的話來講，朱將軍眼下也應當還在吃奶啊！”

  “你！”朱滄聞言大怒，拍案而起，用充滿殺意的目光死死盯著謝安，咬牙切齒地說道，“乳臭未乾的小兒，你竟敢辱我？”

  說話間，一股強烈的殺氣隱隱罩住了謝安。

  說實話，如果是謝安初到大周的時候，他多半會嚇得心驚膽戰，但在見識過了梁丘舞盛怒狀態的殺氣後，這種程度的殺意，已不足以嚇倒他。

  在屋內二十余名將軍詫異的目光下，謝安直視著朱滄充滿殺意的目光，淡淡說道，“朱將軍，這般殺氣騰騰，莫非欲對本官不利？別怪本官沒提醒朱將軍，本官在冀京，任大獄寺少卿一職，精於刑法，朱滄知不知曉，以下犯上，是何等的重罪啊！——慶幸吧，此地非大獄寺司署二堂，否則，本官定要將你以以下犯上之罪，杖打十棍！”

  “大……大獄寺少卿？”朱滄面色一僵，難以置信地望著謝安，以他的官職，哪裡會不知大獄寺少卿，究竟是一個怎麽樣的官職。

  “朱將軍且坐！”謝安抬手指了指坐席。

  猶豫了一下，朱滄憤憤地坐了下來，但是面上的冷色，卻始終未有退去，反而更添了幾分，這一切，都被長孫湘雨看在眼裡。

  “本官脾氣不好，請諸位將軍別在本官未說完之前，打斷本官！”環視了一眼在座的諸位將軍，謝安沉聲說道，“此次西征，前後折損我大周良將無數，連南公府世子呂帆，大將軍吳邦，也先後遭叛軍毒手，使得兩番西征皆成畫餅……陛下震怒，龍體難康，特命九殿下李壽為安平大將軍，赴此平息戰亂……這麽說吧，這次出征，我與殿下可以說是向陛下立下了軍令狀，除非順利平息叛亂，否則，就算回到冀京，也難以脫罪，所以啊，本官巴不得諸位給本官以及殿下找麻煩，這樣的話。本官就有了借口推脫，比如朱將軍，本官可以說，正是因為朱將軍的為難，使得本官無法順利整頓兵馬，從而無法平息叛亂……”

  “你……你這是汙蔑！”朱滄憤然罵道。

  “啊，就是汙蔑！”環視了一眼眾將。謝安深深望著朱滄，似笑非笑說道。“可話說回來，只要朱將軍一切照著本官所說的做，那本官就算想汙蔑朱將軍，也找不到借口啊！——諸位將軍，對不對呀？”

  “……”屋內眾將面面相覷，他們明白謝安暗藏的意思，一句話，要是他們敢陰奉陽違，那麽他謝安就有辦法將髒水潑在他們身上。

  但遺憾的是。謝安如今並沒有足夠的威望。

  “既然如此，朱某倒是要看看，您謝大人，如何將髒水潑在朱某頭上！”說著，朱滄站了起來，向李壽抱了抱拳，轉而朝門外走去。

  “說得好！”同為大將軍吳邦左右手的楊進亦站了起身。輕蔑地瞥了一眼謝安，冷笑說道，“本將軍上戰場殺敵的時候，你小子還在你娘懷裡吃奶呢！——還輪不到你這等乳臭未乾的小子來教訓我等！”說著，他亦離開席位，朝著屋外走去。

  望著他人離去的背影。謝安微微皺了皺眉。

  即便是他早知會出現這種局面，但也沒想到這兩個人竟然這般固執、強硬，這讓他著實有些束手無策。

  這兩個家夥，簡直就是茅坑裡的石頭啊，又臭又硬！

  而就在謝安苦思對策之際，忽然，坐在席中的長孫湘雨啪地一聲打開了折扇。淡淡說道，“兩位將軍，要去哪呀？”

  已走到屋門口的朱滄以及楊進二人聞言轉頭過來，皺眉望向長孫湘雨，要知道從先前的介紹中，他們已經得知，這個女人，便是當朝丞相胤公的孫女，長孫湘雨。

  “長孫小姐有何指教？”

  只見長孫湘雨有手中的紙扇指了指二人的坐席，淡淡說道，“回來，坐下！——酉時之前，誰也不得離開！”

  朱滄與楊進對視一眼，礙於當朝丞相胤公的威望，皺眉問道，“不知長孫小姐究竟有何指教？”

  瞥了一眼二人，長孫湘雨淡淡說道，“指教嘛……沒有，小女子只是叫你二人回來，坐下！”

  “你！”朱滄勃然大怒，正要開口，楊進一把攔住了他，在深深望了一眼長孫湘雨後，抱拳說道，“既然長孫小姐無事，便恕我等先且告辭了！”

  說完，他二人一轉身，離開了。

  “……”望著二人離去的背影，長孫湘雨輕哼一聲，瞥了一眼在座的諸將，淡淡說道，“還有誰想走的？一並走了吧！”

  眾將面面相覷，在猶豫了一番後，又有四五個人起身告辭。

  謝安本想張口說些什麽，可望著長孫湘雨的臉上微微浮現出幾分令他感覺異常熟悉的笑容，他沒來由地感到一陣心寒。

  難道這個女人……

  與此同時，朱滄與楊進二人已走到府門處，在他們身後，二十余名侍衛緊緊跟隨在後。

  一路走，朱滄一路罵罵咧咧。

  “兩個乳臭未乾的小毛孩，還有一個不知所謂的小丫頭，竟敢對我等喚來喝去，老子跟大將軍上戰場的時候，這幫小鬼還不知在哪呢！——老子就不信，他們敢拿老子怎麽樣！”

  “好了，好了！”楊進笑著拍了拍朱滄的肩膀，忽然，他的笑容僵住了。

  因為在他二人踏出府門的那一刻，他忽然瞧見，府門外圍滿了騎兵，足足有兩三百名，這些不像是大周人士的騎兵，正舉著弓箭，對準了府門方向。

  為首的一名將領，朱滄與楊進認得，那是東軍神武營四將之一，羅超。

  難道……

  望著羅超微微抬起的右手，仿佛是想到了什麽，朱滄與楊進二人眼中漸漸浮現出幾分驚恐。

  而這時，羅超的手放了下來。

  “放箭！”

  一陣亂箭之響，朱滄與楊進二人各自身中數箭，他們身後那二十余名護衛，更是栽倒了一片。

  捂著身上的箭創，難以置信地望著羅超，脾氣暴躁的朱滄破口大罵。

  “羅超，你這狗娘養的，你想造反？”

  只見羅超面無表情地緩緩抬起右手，冷聲說道，“奉長孫軍師之命，但凡是酉時之前便離開的人，殺無赦！——殺！”

  話音剛落，他身後的數百北戎狼騎，拔出腰間的佩刀，朝著朱滄與楊進以及他們那二十余名侍衛殺了過去。

  朱滄與楊進雖然說也是久經沙場的猛將，可俗話說得好，好漢架不住人多，哪裡是這數百北戎狼騎的對手，幾個照面的工夫，連他們帶護衛，皆被亂刀砍死。

  望著那一地的屍首，羅超微微歎了口氣。

  真是太將自己當回事了……

  以為是正三品、正四品的將軍，那個女人就不敢動你們了？

  愚蠢！

  而這時，繼朱滄與楊進之後離府的那四、五個參將亦帶著他們各自的護衛走到了府門附近，望著那一地的鮮血，以及包括朱滄與楊進二人在內的諸多屍首，那四、五名參將驚呆了。

  羅超微微皺了皺眉，抬手一指那四五名參將。

  “殺！”