那該死的李賢，先前說得好好的，在太平軍公然反叛之前，自己可以自由活動，結果自己抵達廣陵還不到半個月，那小子竟然派人送書信過來，讓自己逼反太平軍……

  怎麽逼？

  太平軍在朝廷的眼皮底下躲藏了二十來年，若能逼得他們反叛，朝廷早幹嘛去了？不就是無法逼他們出來露面嘛！

  現在你叫我去逼反太平軍，簡直就是強人所難！

  自收到李賢書信第二日，謝安依舊躺在院中的躺椅上曬太陽，這會兒他可沒有心情去想秦可兒的事，滿腦子想的都是李賢所交給他的任務，一個在他看來簡直就是不可理喻的任務。

  太平軍，隱藏在大周根基上的一顆毒瘤，它究竟難纏在何處？是因為有陳驀一位武藝堪稱天下無雙的第三代主帥麽？還是說太平軍兵甲整齊、糧草充足？

  難纏之處，在於太平軍從不露面，從不與大周朝廷正面交鋒，要不然，早就被朝廷剿滅了，還用得著他謝安來應付？

  躲藏了二十來年都沒有被大周朝廷逼出來，你這會兒叫我逼人家反叛？

  怎麽逼？難道我還能屁顛屁顛跑到大舅哥那裡，請他馬上起兵？他不直接將我扣下才怪！

  謝安實在有些鬱悶，他很清楚，別看他與大舅子陳驀關系不錯，可一旦牽扯到太平軍，陳驀是絕對不會徇私的，頂多留他一條性命，將他扣下，直到太平軍的局勢穩定下來。

  怎麽才能逼太平軍反叛呢？不，更準確地說，應該說怎麽才能逼太平軍正面與他即將抵達廣陵的八萬大梁軍交鋒！

  據李賢的估計，謝安知道太平軍信徒如今差不多有四、五十萬，撇開家眷婦孺不提，應該有差不多十來萬的兵力，這十來萬的兵力基本上分布於江南各郡縣。換句話說，只要太平軍膽敢露頭，他謝安憑著手上八萬大梁軍，也不是就沒有交戰的資本，當然了，前提是大舅哥陳驀最好別出現。

  對於大舅哥陳驀，謝安還是很心虛的。畢竟當年在漢函谷關外，謝安出動了三四萬的兵力。都無法找到陳驀的蹤跡，眼睜睜看著他在自己十二萬大軍的兵營裡來去自如，甚至於，當時要不是如今已成為他妻室的金鈴兒拚死相救，身為統帥的謝安早就死在他大舅子的手裡了。

  拜托拜托，上天保佑大舅哥最好別出現……

  雖然有些自滅威風的嫌疑，但是謝安依舊暗自祈禱著，畢竟大舅哥陳驀若是要擄走他謝安，那實在太輕松不過。哪怕謝安躲藏在八萬大梁軍保護之下，不見得陳驀就無計可施。

  用長孫湘雨的話來說，陳驀是這世間唯一一位她所承認的、武力凌駕於計謀之上的人，簡單地說，就連長孫湘雨亦認為對此人無計可施，這可是一個極高的評價，就連梁丘舞也無法獲得長孫湘雨這般的評價。

  “丫頭。丟幾顆果脯到哥哥嘴裡來……”睜開眼睛，見小丫頭王馨又偷偷吃他擺在身側案幾上的果脯，謝安懶洋洋地說道。

  “哼！”小丫頭重重一哼，一臉冷淡地瞥過頭去。

  “還在生氣啊？”謝安有些哭笑不得地望著小丫頭，自打昨日他花重金替秦可兒贖身後，小丫頭對他便報以憤怒與敵意。甚至昨晚都沒有偷偷溜到謝安榻上跟他一起睡，在她娘臥室內呆了一宿。

  當然了，對此謝安是很高興的，畢竟他可是真心將王馨當成是自己的乾妹妹看待，可沒心存著什麽歹意，不過他也清楚，既然小丫頭沒有偷偷溜到他榻上。就意味著這一回她真的是生氣了，而且氣地不輕。

  “可恨的家夥，不想理你！”小丫頭氣呼呼地說了句，死命地咀嚼著嘴裡的果脯，她那尖銳的兩顆小虎牙讓謝安不由感覺心底泛起陣陣涼意，畢竟他可是被她咬過好幾回了。

  “唉，前幾日還哥、哥的叫呢，明明叫地那麽甜，還說什麽嫁給哥哥我當小妾，這才幾日工夫，嘖嘖嘖……”謝安一臉捉狹之色逗著小丫頭。

  小丫頭聞言俏臉微微一紅，咬了咬嘴唇，憤憤說道，“哼，誰叫你看上了那個狐狸精，還花了那麽多銀子替那個可惡的女人贖身……”

  一想到這裡，小丫頭不禁有些委屈，那可是整整兩百萬兩銀子，她賣一輩子的水果也賺不到這筆巨額銀子，可眼前這個可惡的家夥倒好，眼都不眨一下就丟了出去……

  明明還說要替娘親治病，要照顧自己母女二人一輩子的……

  那麽多銀子，給娘親治病多好？幹嘛要給那個可惡的女人贖身？

  “反正我就值十兩……”小丫頭憤憤地嘀咕出聲。

  謝安樂了，他萬萬沒想到小丫頭竟然說出這番話來，聞言不由大笑出聲，他這才意識到小丫頭心中的不滿，可不是麽，當初謝安隻給了小丫頭十兩，可一轉手，卻花了兩百萬兩替秦可兒贖身，也難怪小丫頭心裡不平衡。

  “笑什麽笑？”小丫頭一臉委屈地怒視著謝安，一把抓起他的手臂，秀了秀兩顆堪稱鋒利的小虎牙，朝著謝安的手臂咬去。

  謝安措不及防，被咬地正著，痛得他不由呵斥出聲。

  “放手……不對，松口，松口，聽到沒，蠢丫頭！——咬死了哥哥我，可就沒人寵你了……”

  後半句顯然要比前半句更管用，小丫頭這才松開了嘴，一臉委屈而憤怒地瞪著謝安。

  “好了好了，”吹了吹手背上的兩排牙印，謝安沒好氣地說道，“不是跟你解釋過了麽？哥哥替那個女人贖身，是為了引出廣陵刺客，那些人可是要加害你哥哥的性命呢！”

  王馨聞言一愣，小心翼翼地問道，“只是這樣嗎？哥哥真的不是看上了那個女人，要讓她做小妾嗎？”

  “當然……”

  謝安話音剛落，旁邊苟貢有意無意地嘀咕道，“不見得！”

  “……”謝安無語地望了一眼苟貢，正要說話，猛然瞥見一臉憤怒的小丫頭張牙舞爪地撲了上來。連忙用手抵擋。

  “咦？你的右手能動了？”小丫頭呆住了，驚喜地望著謝安抵著她腦門的右手。

  “啊……別動，還痛呢！”謝安用左手敲了瞧小丫頭的腦門，繼而活動了一下右手。

  當初他以為他的右手也跟雙腿一樣摔斷了，可經過苟貢的診斷他才知道，那時只是手腕摔折了而已，哦。手臂處的骨頭看樣子也是摔裂了，不過並不嚴重。至少比起摔斷了雙腿來說是這樣。

  [少說話！]

  謝安沒好氣地瞪了一眼苟貢，苟貢微微一笑，方才他也就是見謝安與王馨兄妹二人打鬧有趣，順口搭音插句話罷了，畢竟他跟了謝安三年，很清楚謝安的脾氣，斷然不會因為這種玩笑而責罰他。

  忽然，苟貢面色變了變，下意識地望向院門處。而就在這時，院門的木門砰地一聲被人給踹開了，繼而，湧入二十來名男子，看衣著打扮，正是廣陵城當地的衙役。

  “丫頭，別鬧了！”輕輕拍了拍王馨的腦袋。謝安收起與乾妹妹的玩笑神色，皺眉打量著來人。

  而王馨顯然也意識到可能要發生什麽不好的事，有些驚慌朝著謝安靠了靠，畢竟她再傻也認得出那二十來人乃廣陵府府衙內的衙役，作為市井小民，她本能地害怕官府的人。

  在謝安的目視下。昨日與他在迎春樓起過衝突的鄧元負背著雙手大搖大擺地走了進來，神色倨傲地注視著謝安，冷笑說道，“長孫公子，我們又見面了！——你可是讓本公子好找啊！”

  拍了拍小丫頭死死抓著他衣袖的右手，謝安稍稍安撫了一下，繼而抬眼望向那鄧元。哂笑說道，“喲，這不是廣陵首富鄧家的公子麽？——有何貴乾啊？”

  “哼！——少給本公子裝蒜，你以為昨日那般羞辱本公子，本公子會放過你？”鄧元重哼一聲，眼中閃過一絲凶色，冷冷說道，“本公子說過的，得罪了我鄧元，你休想安然無恙地離開廣陵！——李央，你還等什麽呢？給我將其拿下！”最後一句，他是衝著身旁一名三十來歲的男子說的，看似此人乃這幫衙役的頭頭。

  “李叔叔？”小丫頭用手捂著嘴驚呼一聲。

  李叔叔？

  謝安愣了愣，好奇詢問道，“熟人？”

  小丫頭點了點頭，小聲說道，“李叔叔是爹爹生前的好友，與爹爹一同在牢裡擔任獄卒，後來爹爹升至縣尉時，將李叔叔提為都頭……爹爹死後，李叔叔一直偷偷給我銀子，叫我拿這些錢替娘親看病，李叔叔說，他沒本事，惹不起那些陷害爹爹的人，只能那樣幫我，哦，對了，當初爹爹被陷害的事，也是李叔叔偷偷私底下告訴我的……”

  “是嘛！”謝安隨口應了一聲，饒有興致地打量著那位被王馨喚作李叔叔的都頭李央。

  都頭，又稱為捕頭，是其上司縣尉的副職，是郡、縣境內負責緝盜、緝凶的微末小官，勉強擠入九品三十階這個行列。

  一般而言，一個小縣設縣尉一名，大縣兩到三名，而廣陵府作為廣陵郡的首府，設有縣尉三名，每名縣尉手底下又有都頭兩到三名，這樣算起來，都頭可以說是大周吏部制度下最小的官，當然也有例外，比如在謝安轄下的南、北鎮撫司這兩個諜報機構府衙，在南鎮撫司六扇門擔任都頭職位的蕭離，品階就是正六品上，幾乎相當於某些小郡的郡守。

  在謝安的目視下，那李央似乎也注意到了小丫頭王馨，眼中閃過一絲驚愕，繼而臉上的掙扎之色愈發明顯，這讓謝安對此人有了些許好感，畢竟此人還算是明白是非。

  可注意到這一點的鄧元卻是皺起了眉頭，閃過幾分不悅，冷冷說道，“李央，本公子的話，你也敢不從？——信不信本公子即刻叫人扒了你這身官服？”

  李央聞言暗歎一聲，走上前幾步，朝著謝安抱拳說道，“廣陵府府衙都頭李央，眼下懷疑你二人與流寇有些關聯，請兩位隨本都頭到府衙走一趟！”說著。他一指謝安與苟貢二人，沉聲說道，“來人，將此二人拿下！”

  他刻意地忽略了小丫頭王馨，顯然是不想讓好友之女陷入這場禍事中，可惜王馨少不更事，見素來親近的李叔叔竟然要叫人捉拿她身邊這位可惡的義兄。大為著急，愕然喊道。“李叔叔，為何要抓我哥？”

  這個蠢丫頭！

  謝安暗暗搖頭，心中不由思忖自己收的這位乾妹妹實在是蠢地可以，竟然看不出那李央有心要庇護她，不過話說回來，對於王馨護在自己跟前，謝安還是很感動的。

  正如謝安所猜測的，李央顯然是想包庇王馨這位舊友的女兒，可如今小丫頭這一喊。卻是叫他實在有些措手不及。

  “哦？還是兄妹二人？——一並拿下！”聽到了小丫頭喊聲的鄧元冷聲喝道。

  眼瞅著護在謝安身前的小丫頭王馨，李央猶豫一下，回頭對鄧元懇求般說道，“鄧公子，此女乃王縣尉之女，乃當地人士，卑職以為此事與她無關。不如……”

  “不如什麽？”鄧元眼睛一瞪，慍怒喝道，“本公子叫你一並拿下，沒聽到麽？”

  李央啞口無言，望向王馨的眼中閃過幾分愧疚之色，正要上前。卻聽鄧元又說道，“等等！”

  還以為鄧元改變主意的李央面色一喜，下意識轉過頭去，卻見鄧元摸了摸下巴，似笑非笑說道，“王縣尉……你說的王鄔？——嘿，王縣尉。那個替罪羊還真以為自己升官至縣尉，赴任當日拍著胸脯說什麽要懲惡揚善，想起來就好笑……這丫頭就是那王鄔的女兒？”

  李央眼中閃過幾分怒色，一閃而逝，低著頭，雙拳捏緊，只是礙於鄧元的權勢不敢發作。

  可謝安卻沒什麽顧慮，眼瞅著小丫頭王馨聽見鄧元那刺耳的笑聲眼眶通紅，他整張臉徹底沉了下來，在深深望了一眼鄧元後，忽然哈哈大笑起來。

  “你笑什麽？”鄧元皺眉問道。

  “笑你不知死活！——爾等且看看身後！”

  鄧元聞言下意識地轉頭，繼而眼眸一縮，渾身一顫，因為他注意到，他脖子處不知何時竟然架著一柄烏黑的匕首，而匕首的主人，一個穿著打扮如尋常百姓的男子，正一臉凶狠地瞪著他。

  不單單是他，鄧元身旁二十來個衙役，每個人身後不知何時都出現了一個手握匕首的男子，將匕首架在他們脖子上，愣是唬地那一乾衙役不敢動彈。

  唯獨李央因為站得靠前，避免了這份被人刀刃加身的窘迫。

  “長孫武，你敢襲官？”眼瞅著懸在自己脖子處的烏黑匕首，鄧元驚人喊道，比起方才的盛氣凌人，眼下他的口吻充滿了驚恐。

  “你算哪門子的官？”謝安冷笑一聲，輕輕拍了拍小丫頭的手背，暗中安撫著她的情緒，繼而抬手一指鄧元，淡淡說道，“將這小子帶過來！”

  話音剛落，鄧元便感覺自己被人狠狠一推，跌跌撞撞朝前奔了幾步，撲通一聲摔倒在謝安跟前，待他想站起身來時，他猛然感覺自己脖子上又沾上了什麽冰涼的東西，駭地他一動也不敢動。

  “丫頭，攙哥哥起來！”吩咐了小丫頭一句，在小丫頭的攙扶下，謝安坐起身來，居高臨下注視著被迫跪在他跟前的鄧元，望著他一臉的驚怒之色，冷笑說道，“鄧元，你幾番口口聲聲說本公子可知你身份，那麽，你又是否知曉本公子身份？”

  “本公子管你是誰？——我勸你還是放了本公子，否則，待我姐夫得知，你等一個都跑不了！”鄧元色厲內荏地喊道。

  “掌嘴！”謝安閉著眼睛淡淡說道。

  話音剛落，只見鄧元身後走出一名東嶺眾刺客來，抬手一記耳光抽打在鄧元右臉上，硬是扇落他一顆牙齒，可想而知這份力道。

  “你……你竟敢打我？”吐出一口血水，鄧元難以置信地望著謝安。

  那名東嶺眾刺客轉頭望了一眼謝安，見謝安在小丫頭王馨的攙扶下又重新躺回了躺椅上，心下頓時領悟，狠狠甩給鄧元幾個耳光，隻抽打地後者雙頰腫起。

  這一切，李央隻瞧著目瞪口呆，待反應過來後，他下意識地想抽出腰間的佩刀，卻猛然出現一隻手按住刀柄，那強勁的力道，竟叫他難以抽刀。

  “足下可莫要自誤！”微笑地望著李央，苟貢善意提醒道，“我家公子，絕非你廣陵府所惹得起的，你且回府衙，叫廣陵府知府張琦速速滾過來……”

  李央聞言愕然，驚疑不定地望了一眼悠然躺在躺椅上的謝安，面色閃過一絲猶豫。

  然而苟貢的話卻給鄧元提了醒，滿嘴鮮血，含糊不清地罵道，“李央，還不回去叫人？——叫我姐夫提兵來捉拿這幫該死的惡徒……嗚……”話未說完，那名東嶺眾刺客的又一記耳光叫他不得不咽下後半句辱罵。

  “沒事的，去吧！”苟貢笑眯眯地說道，他可不在乎鄧元所說的，別說以他家大人的身份，廣陵府知府張琦根本就不敢冒犯，就算事有萬一，眼下廣陵城內兩百余東嶺眾與金陵眾刺客，就足以將整個廣陵城翻地底朝天，更別說還有他的結義三弟殺人鬼[鐮蟲]漠飛在，即便張琦有什麽歹心，要將他拿下也是輕而易舉。

  “……”深深望了一眼苟貢那鎮定而從容的面色，李央一咬牙，轉身奔出院外，朝廣陵府府衙而去。