就在他們說話的時候，小鎮上空刮起了一陣風。夾雜著黑色毛絮的風，猛烈地拍著房屋，讓綁在空地上的女牛仔都無法看清是什麽出現了。

  鐵風標在吱吱作響。酒館的門用力地拍來拍去。

  漩渦從空地上浮現出來，起初是一個旋轉的圖案，然後圖案紋路迸發出黝黑的光芒，泥地就塌陷了下去。

  蔡之佑早已飛奔出來，在吞馬怪還沒從漩渦爬出來，他就大步而去。

  女牛仔嚇得在地上蹬腳，看到吞馬怪已經張開獠牙，吞噬過來。它猶如從海中跳出的大黑鯊，速度比任何黑鯊都快，力氣比任何黑鯊都大。

  在吞馬怪快咬下去時，有什麽撞在了它的下頜上，讓它偏離了目標幾秒鍾。

  蔡之佑滾落在地上，塵土飛揚，他剛穩住雙腳，看到吞馬怪沒有任何猶豫地朝女牛仔吞了下去，仿佛它特別想吃了她，根本不去看剛才誰撞了過來。

  一雙純金瞳孔的光亮，忽地從女牛仔跟前閃過。

  光亮對吞馬怪仿佛照來的太陽，讓它咆哮著張開至少二米的上下獠牙咬了過去。

  它吞了口泥，女牛仔此刻被李黎手環抱住，佇立在一座房屋門前。

  吞馬怪立刻意識到他們設下了陷阱，迅速朝漩渦爬過去。

  繩子落在地上，女牛仔摸了摸自己的手腕，還沒來得及朝一邊的李黎望去，就看到他快步上去，引起的勁力將她的牛仔帽從那邊的瓦礫吹了過來。

  她撿起帽子，聽到吞馬怪在咆哮，李黎握住了它的一條黑色手臂。

  蔡之佑也過去，抱住了它的另一條手臂。

  吞馬怪動彈不得，朝李黎咬過去。它沒有咬到他，這瞬間，他喊道：“蔡之佑，拉住它！”

  蔡之佑吼叫著，繚繞厚厚的水蒸氣，整個人都抱住了吞馬怪的一條手臂。

  李黎朝漩渦走去，將手緩緩地放了進去。漩渦有一股強大的吸力，立刻就攥住了他的手不放，還不停地往裡邊扯。

  漩渦有些熱，感覺有很多觸角貼在了肌膚上，讓李黎覺得如果不用力，自己會立刻被扯進去。

  看到李黎把手放進了漩渦，吞馬怪咆哮得更大聲了。蔡之佑的雙腳在地上踩出了兩道溝，赤紅的肌肉在輕輕地顫抖。他快拉不住它了。

  正在這時，漩渦透出幾道光芒，恍若黑林的斑斑光影。

  李黎用力量從裡邊轟碎了漩渦，迸發出的衝力將他們都撞了出去，蔡之佑放開了吞馬怪的手臂，墜落在一座房屋上。吞馬怪也撞碎了一道牆，翻到在地。

  女牛仔趴在地上，沙塵幾乎埋住了她。

  只有紅安娜躲在牆後，沒有被席卷。

  李黎用手撐地，直立起來。他看到吞馬怪奄奄一息，沒有了漩渦，它無法再復活。

  蔡之佑從房屋上跳過來，女牛仔也朝吞馬怪望了過去。

  只要再給它最後一擊，它就會死去。

  紅安娜走了過去，在他們的注目下，她走到吞馬怪的跟前，也不怕它掙扎張開的獠牙，她嘴角翹起，露出了自己的獠牙。

  李黎嚇住了。

  他們都嚇住了。

  紅安娜正在吞噬吞馬怪，吃得很快，一會兒，吞馬怪就只剩了骸骨一堆。

  她咂嘴，舔了舔獠牙，心滿意足地輕輕一笑。

  紅安娜轉過來，看到他們都愣得一句話都說不出來，說道：“怎麽了？人家在吃東西而已。”

  蔡之佑木然朝李黎看去：“她到底是什麽？李黎。”

  “我也不知道。”李黎茫然地說道。

  “我知道她是什麽。”女牛仔說，“她不是人類，是生靈。實際上——我也不是人類，或者說，我不全是人類，我是混血兒。”

  “這是吞馬怪被你吸引的原因嗎？”李黎明白了什麽，說道。

  “沒錯。”女牛仔說，“混血兒的能量豐富，按照你們人類的思考方式，意思是營養非常豐富，不僅能吃飽，還能加強力量，對生靈來說是上等的食物。”

  “嗯，嗯。生吃，柔嫩有嚼勁兒，烤著吃，鮮嫩多汁。”紅安娜陶醉地說道。

  李黎知道她說的“生靈”是什麽。舉個例子，靈狐和史萊姆是生靈，莊園的趙菲……應該也是生靈，對趙菲，李黎不是很確定，他也不知道她具體是什麽。

  人類和生靈共存，無論城市還是這種小鎮，都能夠看到生靈。

  可吞馬怪這種生靈，被人稱作野生生靈，而紅安娜這種比較像人的生靈，可以直接稱作生靈，或者有些人稱呼他們“類人生靈。”

  女牛仔這種混血兒可能是非常稀有的存在。

  蔡之佑擋在紅安娜和女牛仔之間，怒視著紅安娜：“說你不會吃她。”

  “蔡之佑？”女牛仔看著高挑的他。

  紅安娜猶豫了一下，說道：“我不會吃她。”

  “猶豫了。”女牛仔怔怔地說道。

  “她猶豫了。”蔡之佑朝李黎看過去。

  紅安娜撒嬌地對李黎說道：“英雄。”

  “你猶豫了。”李黎說，“紅安娜，你不會吃了她對嗎？”

  “嗯，”紅安娜又猶豫了一下，說，“我不會吃了她。”

  “她剛才又猶豫了。”蔡之佑叫道。

  “你又猶豫了，紅安娜。”李黎說道。

  他們繼續對談了幾分鍾後，紅安娜這才不再猶豫地說了出來。

  “英雄，你們要離開了嗎？”紅安娜抱住李黎的手肘，柔聲說道。

  “嗯。”李黎說，“任務已經完成，我們準備回凱撒去。”

  “別忘記我，英雄，知道嗎？”

  李黎還沒說話，紅安娜就親在了他的雙頰。

  他怔住了。然後，他一笑置之。

  “再見了，紅安娜，還有……”李黎這才意識到自己不知道女牛仔的名字，“請問，你的名字？”

  “女牛仔就好。”女牛仔笑著說道。

  “那麽，再見了，女牛仔。”李黎說道。

  蔡之佑沒說什麽再見不再見的，他和女牛仔彼此對視，兩人都心領意會的點了點頭。

  他又朝紅安娜看去：“別打她的鬼點子。”

  紅安娜笑著對他說道：“再見，蔡之佑。”

  “那麽，”李黎說，“我們走了。”

  他們離開蹄鐵小鎮，進入野林，朝車站走去了。

  紅安娜看到他們進野林後不見了，悄悄地在女牛仔耳邊說：“能讓我咬一口你的手嗎？”

  Ruby英雄學院裡，靈狐望著佇立在窗前日光下的魂女，已經說了很多的話題，沒有一個能讓她回答。

  就在靈狐準備離開這個房間的時候，他飄過去，吹動了地上的彩色紙簽。他聽到魂女說道：“他看起來一直沒睡醒，”她莞爾一笑，“他看過我的毛線球，他說他很喜歡。”

  靈狐猛地轉過來，望著她。