在洛平帶過的客棧裡，最高層的房間裡，苔絲坐在那種柔軟的座位上，靜靜地喝著茶，看著地上的地毯，很明顯，苔絲是在等著什麽人的到來。

  右後方傳來了一聲開門的聲音，這裡的房間的門上拉開的，苔絲聽到那種特有的開門聲，沒有表現出一點點的不同，她還是那般冷靜地喝著手上端著的茶，那茶杯是玉質的，潔白無暇杯面上刻著一副小小的風景圖。

  在那曲徑彎折的小路上，走來了倆個人，艾瑞婭走在前面，跟在他後面的是一個風度翩翩的青年，他們很快就繞過了擺放得到處都是的裝飾品，來到了那質地高級的地毯上，在座位上從容不迫的坐了下來。

  這些時間裡，三人就是互相交換了一下眼神，沒有說一句話，倆人坐下之後分別從小桌子上，在這裡有很多觸手可及的小桌子，上面擺放的不光是裝飾品，還有很多飲品和吃的，倆人都拿了一杯茶在手裡。

  看著已經大變了模樣的艾瑞婭，苔絲的內心有些傷感，盡管已經過去了一段時間了，不過艾瑞婭所遭受的一切，還是會讓苔絲感到傷心。

  艾瑞婭身上穿的是一身勁裝，純黑色，頭髮被束帶給高高的束起來了，眼角已經看不到什麽英氣了，更多的是頹廢，她的倆隻手端著茶杯，抵在她的腿上，眼睛看著地上的地毯，注視了好一會，在此期間沒有人任何人說話。

  等到艾瑞婭再也忍不住的時候，她抬起頭，那倆隻碧波蕩漾的眼睛裡，不住地往外流著眼淚，充滿了委屈的看著左邊的苔絲，她是緊靠著苔絲坐下的。

  “艾瑞婭，你想哭就哭出來吧，我在你身邊陪著你呢。”

  艾瑞婭內心的栓子一下就松開了，她伏到了苔絲的腿上，嗚咽著，痛苦的嗚咽著，身子一起一伏，苔絲的手在艾瑞婭的背上輕輕地拍著。

  “唉。”

  苔絲看著自己腿上的艾瑞婭，昔日多麽堅強的一個女孩，如今卻變成了這幅模樣，這一切又能怪誰呢？
  苔絲看著坐在對面的那個青年，疲憊的神情在那張俊俏的臉上盤踞，黃色的眼睛裡充滿了悲傷和憤懣不平，他身上穿的衣物很是不凡，灰白倆色是衣物的主色調，組成的圖案線條在衣物上起了畫龍點睛般的作用，那一頭用頭冠給固定後的長發落在腦後，風度翩翩的氣質在絕大多數的時候掩蓋住了他身上的憂傷。

  “索倫，威廉爺爺他還好吧？”

  苔絲看著這倆個傷心人，其實她自己也是一個傷心人，她為他們的遭遇而傷心，也為自己即將會降臨到自己身上的遭遇而傷心。

  “爺爺他老人家，看他的樣子還算正常，可誰又知道他心裡有多苦，整天就待在書房裡不出來，族裡的人沒有人敢去勸的。”

  苔絲的手在艾瑞婭的背上輕輕地安撫著那個受傷的心，沒有停下，她看著地毯，思索著索倫說的話。

  “就連你也沒有用嗎？”

  索倫的手指在茶杯上摩挲著，看得出來他並不想喝茶，只不過他實在不知道該乾些什麽了。

  “我也不行，也就是在他吩咐我去帶走艾瑞婭之後，我帶著艾瑞婭見了他一面，之後就再也沒有看到過他了，她把自己關在書房裡，每天的飲食起居都是在那裡面的，好在書房應付那一切都夠了。”

  苔絲想到時間就是這樣的，她不敢想那一位的離開，會對斯特拉克產生多麽嚴重的後果，雖然這才半個月的事情，但是變化很快就會來了。

  要不是索倫，一直跟在金姆身邊的自己恐怕什麽都不會知道，更何況和艾瑞婭見上一面，在此之前，她和艾瑞婭，索倫已經見過幾次了，不過都是很匆忙，她不想讓金姆知道自己和他們二人有聯系。

  “你能和我說說，這到底發生了什麽嗎？我只知道了最後的結果，是因為什麽，才會導致了如今的局面，索倫，現在的情況對誰都沒有好處的。”

  苔絲感覺到自己最後說的話有些像是在會議上高談闊論的那些人，不過她要表達的還真就是那個意思，沒有別的什麽話了，就算是有，這肯定是有的，眼下的情形苔絲不會去斟酌用詞的。

  索倫終於還是喝了一口茶，艾瑞婭從苔絲的懷裡坐了起來，哭紅了的眼睛苦澀地看著半空中，苔絲讓艾瑞婭躺在座位上，一隻手和艾瑞婭緊緊地抓在了一起。

  艾瑞婭一直沒有說話，但她的手上的力道讓苔絲感到了作為艾瑞婭最後的一個朋友應盡的責任，她也同樣有力的抓著艾瑞婭的手，她知道艾瑞婭需要她的幫助，她完全願意作為艾瑞婭的依靠。

  “我聽父親說，很大的程度上是克裡夫家族的人，他們在會議上搬弄是非，對於波頓這一次的出海沒有給予哪怕一點點的肯定，而是將波頓的出海歸結為一次徹底的錯誤，失敗

  還有亨利家族的旁敲側擊，他們就像是串通好了一般，說著金姆對卡爾的態度，說那是一個極為挑釁的，一點也不成熟的看法，還有大大小小的幾十個權貴在附和，你的父親，在克裡夫對波頓強烈要求的責罰和亨利家族和其他人對金姆的強烈譴責下，做出了對波頓和蓋爾，也就是我的二爺爺的死刑。”

  索倫在說到最後面的時候聲音變得很小了，他不想讓艾瑞婭聽到什麽有可能刺激到她的事情。

  “不要緊的，我只是在想父親和蓋爾老頭，他們的死刑，還有加在他們身上的罪名，這是最沒有意義的事情了。”

  苔絲聽到了艾瑞婭說的話，語氣裡透露出來的一絲絲的堅強，毫無疑問，艾瑞婭確實是這樣想的，這也讓聽到艾瑞婭說話的倆個人感到了莫大的鼓舞，對於苔絲和索倫來說，最後剩下的艾瑞婭，波頓的全部希望才是眼下最重要的了。

  雖然在場的倆個人，苔絲和索倫，都沒有和波頓有著很好的直接關系，但是苔絲和艾瑞婭，波頓的女兒關系是最為密切的，而索倫，作為威廉家族的第三代的頂尖人物，則是通過蓋爾老頭，他從父親那裡知道了一些事情。

  這個幾乎沒有在威廉就在待過幾天的二爺爺，在外漂泊這麽久，臨死前，也就是在趕赴刑場的前一刻都還在叮囑大爺爺，一定要好生照看艾瑞婭，他從父親那裡得知，一個那樣崇拜威爾士皇帝的人，在最後一刻終於崩塌了心中的信仰。

  索倫在威廉家族的裡的地位的是特殊的，在他成為大劍士之後，他就知道族裡的中心到底是怎麽個回事了，之前的他一直在外遊歷，直到晉升成為大劍士之後，被爺爺從斯特拉克的某一個偏僻的地方叫回到族裡去之後，才明白了許多事情。

  原來那之前他心裡想的家族和自己真正了解到的是不同的，他本以為父親會是不久之後的族長，卻沒有想到，一次爺爺和父親還有自己的三個人的對話，他才得以知道，父親根本就沒有繼承族長的資格。

  索倫也記不得自己是花了多少時間才最終接受了父親的命運，爺爺是一個剛正不阿的人，他義正言辭，措辭激烈的向他說了那麽多，當著父親的面，說父親沒有法力，不能成為一個劍士或者魔法師，也沒有謀劃，心思單純，甚至有些愚鈍，完全就沒有做族長的資格。

  他都還記得父親坐在一邊，敦厚的父親一臉的微笑，看著自己出色的兒子，面對著他自己的父親的怒罵，還有氣呼呼的表情，沒有一絲一毫的難過和傷心。

  索倫每一次想到父親的溫和，爺爺說的愚鈍，心思單純還真是在誇父親了，他在族中地位越來越突出，他能知道的越來越多。

  他知道蓋爾爺爺就算是拋開威廉家族這一層關系，單是他和波頓倆人在姆加莎戰役中的貢獻，帝國就不應該為了一次出海而判定他們的死刑，雖然這一次的出海還損失了一位金袍騎士。

  而且蓋爾還在那一段的時間裡，再一次更小規模，也更需要權勢的會議上，說了那麽多有關於神州大陸的事情，其中最重要的就是斯特拉克守護者的事情，這件事自己在聽到父親說的時候也是震驚不已的，另外，父親一直就是爺爺的傳話筒，很有可能是爺爺想讓父親有一種耳濡目染的感受。

  可是這些依舊不能改變他和波頓的結局，再後來，波頓一改往常的冷靜，他一一羅列了他和蓋爾倆人在為帝國的一次次的戰役中的貢獻，有陸戰，有海戰，還有掌管的第三艦隊為帝國貢獻了多少財富，在此之前，他除了炫耀他胸前佩戴的徽章之外，從來沒有向人說過徽章的來歷，背後的含義，而那些頒發的人，或許也早就忘得一乾二淨了吧。