皇帝目光深遠，眺望著門外，似乎若有所思，跟著歎息。

  “說的是啊，為人父母，則什麽都願意為孩子忍耐和付出。”

  謝肅之撩袍跪下，皇上驚了：“謝愛卿，你這是作何？”

  謝肅之垂首，聲音清冷，卻堅韌有力。

  “二弟身子不便，弟妹出錯，臣這做大哥的，願代為受罰，請皇上降罪。”

  文武百官這時喧鬧地議論起來，眾說紛紜——

  “丞相大人，這事本不是你的錯，你這是何必呢？”

  “哎，家中發生了這樣的事，你也難啊。”

  “但巫蠱涉及我朝將軍，還是得給個說法的。”

  中書令齊大人在旁邊聽見，微微皺眉。

  這風向，怎麽很快就倒戈向謝肅之了？
  皇帝想了想，說：“這樣吧，小懲大誡。”

  “你那弟妹，確實有錯，而且為了一己私欲，竟用那麽歹毒的辦法，朕不罰，也說不過去。”

  “就罰她牢中自省三個月，這期間，不許你家人去探望，也讓她記住教訓。”

  “至於你，也罰俸祿三個月。”皇帝看著謝肅之道。

  謝肅之叩首：“謝主隆恩。”

  齊大人有些急了：“皇上，這樣的處罰，是不是太輕了？”

  皇帝目光橫掃過去：“你還有什麽不滿？”

  “齊愛卿，你家中有沒有女兒？你若是謝家二老爺，你怎麽辦？”

  齊大人據理力爭：“臣的妻子若是犯了巫蠱之錯，臣只會狠狠教訓她，給女兒樹立榜樣，千萬莫學她母！”

  “皇上，此事若不重罰，外人有樣學樣，到時您又該如何平息混亂的局面？”

  葉太傅冷哼一聲，站出來反駁齊大人。

  “齊中書，你此言差矣，皇上剛柔並濟，既罰了謝家，也留了情面。”

  “畢竟，謝丞相大人家裡，大公子正在帶兵抵抗敵軍，二公子日夜勤懇，操勞於大理寺，就說謝二爺癱瘓之前，那也是戰功赫赫，威名遠揚。”

  “皇上若只顧著罰，卻不念往日功績，豈不是才叫天下人寒心？”

  齊大人咬牙切齒，這個老東西，又出來頂撞他的話。

  自從葉裳依被容妃罰過，在照日塔裡差點凍死以後，葉太傅對齊家人，那可稱得上是步步緊逼。

  兩人政見不一，猶如針尖對麥芒。

  齊大人跟葉太傅說不通，便又轉而拱手，誠摯地看著皇帝。

  “皇上啊！慈不掌兵，情不立事，若事事想著留情面，如何威懾下面的官吏和百姓。”

  皇帝笑呵呵地從龍椅上站起身，指著自己的座位。

  “齊愛卿，你說的真好，要不，這個位置，給你來坐？”

  齊大人面色一白，急忙跪下：“臣不敢。”

  皇帝神情大變，鐵青憤怒，一掌揮掉桌子上的奏章。

  “朕已經有了定論，你還緊咬不放，到底安得什麽心？”

  齊大人拱手，苦苦說著自己的忠心：“臣只是秉公直言，食君之祿擔君之憂，巫蠱咒忠良，此事若不好好處理，怎叫邊疆的將士們無悔地衝鋒陷陣？”

  “秉公直言？朕看你是公報私仇！早年，謝丞相彈劾你縱容下屬強佔民女，朕貶了你一級官，你就記到現在。”

  齊大人眼神閃了閃：“皇上，臣冤枉。”

  皇帝懶得廢話：“朕已經罰了謝家，你再糾纏，也是枉然，更不識趣。”

  “何況，齊愛卿要是當真秉公處理，就該好好地想想，怎麽處理你妹子的錯！”

  這話一出，齊大人渾身震顫。

  他妹子？容妃？容妃犯什麽錯了。

  皇帝讓大太監將昨夜的兩封密信，遞給齊大人。
    “朕本想留你們齊家一個情面，你卻非要跟朕較真，既然這樣，你就自己好好看看！”

  齊大人看了兩封密信，面色蒼白，額頭上的冷汗滾落。

  皇帝滿臉怒火，吩咐大太監：“你去，讀給文武百官聽聽。”

  大太監連忙從齊大人那拿回信件。

  “經查，上次葉家大小姐在宮中，不慎弄丟九皇子抄錄的佛經一事，系為容妃娘娘宮人監守自盜，隻為嫁禍葉大小姐。”

  眾臣嘩然，葉太傅更是驚怒地瞪眼，白胡須一起一伏。

  “什麽？！”

  另外一封密信，則是這個叫錦燈的宮女，被嚴刑拷打後，終於招供的證詞。

  她卻不肯承認，是受容妃指使。

  隻說是自己被葉裳依為難過一次，就懷恨在心。

  可密信上也說了，在審問其他宮人的時候，發現容妃對錦燈的所作所為是知情的。

  皇帝面色陰沉地說：“也不妨告訴你們，早上朕之所以來遲了，是去質問了容妃。”

  “她一向善良寬厚，怎麽會縱容底下的宮女，做出這種事？可容妃卻說，錦燈伺候她多年，有錯，但也有苦功。”

  “她懇請朕饒了錦燈一命，齊愛卿，你告訴朕，這宮女，朕殺是不殺？若是殺了，對於知情不報的容妃，朕罰是不罰？”

  齊大人已經一臉冷汗，嘴唇哆哆嗦嗦的，說不出話來。

  “臣，臣……”

  “說啊，怎麽不說了？你不是據理力爭，非要讓朕事事都給個狠辣的結果嗎？怎麽輪到自家妹子身上，反而不敢說了！”皇帝龍威震怒。

  眾臣急忙高呼：“皇上息怒。”

  齊大人也跪在地上，顫顫地發抖。

  他沒有謝肅之的魄力，能將自己弟妹抓入大牢裡。

  對於自己妹妹容妃，齊大人隻想包庇，更說不出請皇上責罰的話了。

  皇帝語氣幽幽：“朕已經將容妃貶為容嬪，賜死宮女錦燈，你覺得可夠？”

  齊大人終於叩首，冷汗滴落在青色石磚上。

  “臣，聽憑皇上處置。”

  早朝就這樣散了。

  葉太傅經過魂不守舍的齊大人時，重重地哼了一聲。

  “容嬪主子，還真是一副慈悲心腸啊，不過，隻對自己人。”葉太傅甩袖就走。

  謝肅之也準備離開，卻被齊大人喊住。

  齊大人面色猙獰：“謝丞相，你早就知道今天早朝上，我要告發你的事，對吧？那密信，也是你的手筆！”

  “你好深沉的心思，我自問沒有得罪過你，為何你要緊咬不放？”

  謝肅之薄眸深沉，看著他的目光，猶如看著一棵樹般，平靜無波。

  “你想多了，你還沒那麽重要，值得本相親自出手對付你。”

  說著，他揚長而去，氣的齊大人幾乎跳腳。

  不過謝肅之沒有說謊，查出容妃這件事，真的不是他做的。

  而是謝明安。

  此時，宮中的眼線傳來消息，謝明安就得意地去國學府，等著沈寧寧下課了。

  一看到小家夥從國學府裡出來，他迫不及待地走上前去，將消息分享給她。

  並揚眉，薄唇勾起清冷的呵笑：“我說過，只要我想查的事，就能查出來。”

  “怎麽樣，現在你相信我說的話了吧，我跟大哥比，誰更厲害？”

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