張氏把丁香抱上床，打開小窗，往香爐裡丟了一把香片點然。

  低聲埋怨道，“你不能多出汗，這是怎麽了……”

  丁香嘟囔一聲，“我做了惡夢，嚇的。”

  一翻身又睡著了。

  張氏知道閨女每次出多了汗都特別疲憊，隻得讓她繼續睡。

  綾兒和衛嬸子來上房服侍，被她攔下，“香香昨天夜裡沒睡好，讓她再睡會兒。”

  丁壯沒看到丁香起來吃早飯，問道，“香香呢？”

  張氏道，“夜裡沒睡好，還在睡。”

  丁香巳時末才起床，懨懨地沒精神。

  綾兒服侍她吃完早飯。

  丁香說道，“我早飯晌飯一起吃了。我還想睡，別讓人來打攪我。”

  綾兒擔心道，“姐兒是不是病了，我去請趙大夫。”

  “我沒病，就是失眠，天亮才睡著。”

  迷迷糊糊把上輩子的“失眠”說了出來。

  綾兒道，“失綿？失什麽綿啊，這是什麽病？不行，我得跟衛嬸子說一聲，趕緊把趙大夫請來看病。”

  張氏去九鹿織繡閣送貨，丁壯去了“寶鐵”。主子不在家，只有跟衛嬸子說。

  丁香不耐煩道，“你怎麽回事，我的話都不聽了？出去，把東院門關上，不許人來打擾我。”

  小主子難得這麽厲害，綾兒不敢再多話，出去把門關上。

  丁香插上門關上窗，又開始在屋裡跑跳。覺得身體特別乏，像踩在棉花上，還是堅持著。

  她今天必須知道丁盼弟有沒有事，隻得把今年最後一個指標用完。

  飛飛驚喜地瞪著黃豆眼看她。

  連續聞香香，還有這好事？
  當它確定有這好事後，“咕咕咕”叫著跳上床。

  丁香的汗越來越多，屋裡香氣越來越濃。

  她爬上床躺下，飛飛立即貼上來。

  眼前黑霧散去，立即明亮起來，陽光燦爛，藍天悠遠。

  鏡頭慢慢滑下，看到一片宅子。宅子非常大，一層層飛簷翹角把宅子分割成無數個方塊，掩印在綠樹紅花中，還有一個波光粼粼的湖。

  丁香確定這是蘇家宅院。

  鏡頭繼續向下，看到一棵繁茂的大榕樹，樹後幾排廂房。

  鏡頭向前推進，透過一扇紗窗。

  屋裡陳設簡陋，有一張桌子，兩把椅子，一個穿綠衣裳的姑娘正坐在地上斜靠著桌腿。

  她頭髮蓬亂，眼神呆滯，臉色和嘴唇蒼白，脖子上有鮮紅的鞭痕，衣裳上也有多條帶血的鞭痕，一看就是被鞭子打了，還打得不輕。

  雙手手心向上，放在腿上。

  正是丁盼弟。

  她如傻了一般，一直保持著這種表情。若她的眼睛不是隙了一條小縫，縫裡偶爾滾出一滴淚水，丁香會以為她已經死了。

  丁香又注意到她的手心和手指，白皙細嫩，泛著瑩光，光滑的像絲綢。

  丁盼弟幾歲起就開始做粗活，雙手暗黃粗糙，還長滿繭子，再如何護理手心也不會變成這樣。

  丁香有些想通了，做這種活計的人必須勁大，手嫩，心細。

  但凡勁特別大的人手都不會嫩。就隻得找像丁盼弟這樣做慣粗活又歲數小的姑娘，把手心處理了。

  可憐的盼弟，不知她這幾年遇到了什麽。

  丁香的心揪起來。
    突然，丁盼弟的身子一下坐直了，眼睛也鼓了起來，驚恐地望著前方。

  一個老婦走過去蹲下，一隻手抬起丁盼弟的下巴，罵了句什麽，另一隻手扇向她的臉。

  幾個嘴巴打上去，丁盼弟的嘴角流出血，半邊臉腫起來。

  但表情木訥，連求情都沒有。

  這個老婦正是金嬸，比前幾年丁香看到的金嬸要年輕幾歲。不知是之前她化了妝，還是也吃了花精丸。

  哪怕看到的是她的側臉，也能看出她此時有多麽憤怒。

  不多時，一個人端來一個銅盆，丁盼弟的眼神更加恐懼。

  一個婆子過來按住丁盼弟的左手，金嬸抓住她的右手放盆子裡按下，丁盼弟痛的張大嘴巴哀嚎，五官變了形，身子不停抽搐著。

  丁香聽不見，也能想像得出叫聲有多麽淒慘。

  一個人把一張帕子塞進她嘴裡。

  手被按在盆子裡半刻鍾拿出來，換成另一隻手按在盆子裡半刻鍾拿出來。

  她的雙手依然向上攤著，手心已經變成粉紅色，粉嫩美麗得得如同春天裡的桃花。

  兩個婆子過來把丁盼弟架起來，她的雙手還是掌心向上，向前伸著。進了側門，把她扔在床上。

  床上的被褥帳子質量上呈，都是紗和綢緞。

  丁盼弟仰面躺著，手心向上放在身體兩邊，臉上的淚水已乾，眼裡沒有眼淚，空洞乾涸得嚇人。

  金嬸走進來，從荷包裡倒出五個銀錠在床邊的小幾上。每個二兩，五個十兩。

  她說了幾句什麽，轉身離去。

  丁盼弟表情一直不變，呆呆望著床頂。

  一刻鍾後，一個婆子用托盤端來一菜一湯，放在床頭旁邊的小幾上。

  是絲瓜燴蝦仁，浮白色的什麽湯。

  婆子似問她吃不吃飯，看丁盼弟沒理她，出去了。

  又過了一會兒，丁盼弟的表情終於有了變化，嘴巴反覆說著三個字。

  丁香看懂了，是“活下去”。

  她眼裡的絕望變成堅毅，坐起來說了幾個字，送飯的婆子走進來喂她吃飯。

  這個婆子不同於剛才幾個婆子的凶悍，即使看側臉，也和言悅色，還拿帕子給丁盼弟擦嘴角。

  丁盼弟隻吃了幾口，這個場景便消失不見了。

  時間到了，丁香醒了。

  她睜開眼睛，覺得全身無力，頭腦混沌。望了一眼被日頭照得白花花的窗紗，又沉入黑暗。

  張氏惦記丁香，晌飯都沒在縣城吃，送完貨就趕著回來。

  聽說丁香還在睡，擔心起來。

  她一走進正房，又聞到一股丁香發出的特殊香味。

  趕緊敲門，“香香，香香，快開門……”

  “咕咕咕……”

  是飛飛的聲音。

  張氏繼續敲門。

  敲了小半刻鍾，“咕咕”聲變成了“嗷嗷”聲，依然沒有聽到丁香的聲音。

  張氏和後趕來的綾兒、衛嬸嚇壞了，綾兒哭著去叫李麥高過來撞門。

  門撞開，丁香一動不動地躺在床上，飛飛用小腦袋使勁拱著小主人，試圖把她喚醒。(本章完)