英國公顫顫巍巍到了禦書房外。

  見曹公公站在廊下，他上前去，勉強擠出個笑容來：“聖上因何圍了我們英國公府？曹公公，還請與老夫透個底。”

  曹公公擺了擺手：“國公爺，您真不知道是哪兒惹了聖上不快？”

  英國公乾笑了兩聲。

  他當然知道。

  兩個兒子雖然沒從順天府打聽出什麽消息來，但留在外頭的人手還是得了些狀況。

  曹公公親自走了一趟順天府。

  朱綻說動了於家兩兄弟往衙門遞了狀紙。

  牽扯了毒害發妻，單慎肯定不會讓朱騁輕易過關，想來也已經掌握了王公公的狀況。

  再具體的，英國公沒有把握，因此他只能聽曹公公的口風。

  往日曹公公能抬一手、通個氣的時候，很少推諉，畢竟你好我好大家好，曹公公也不想聖上大發脾氣，可現在……

  曹公公直接把問題拋回來了。

  英國公暗暗歎了口氣。

  看來局面比預想得還要糟糕。

  跟著曹公公進去禦前，英國公哆哆發抖著，埋著腦袋跪下了。

  聖上冷眼看著，沒叫起，就這麽讓英國公跪著，自顧自批折子。

  直等了有半刻鍾，徐簡到了。

  聖上下旨圍英國公府的同時，也使人去順天府召他。

  徐簡與聖上行了禮，又看了眼地上的英國公，抿了抿唇，一副欲言又止的模樣。

  聖上道：“有話直說，不用吞吞吐吐。”

  徐簡這才道：“英國公看著比上午時老了二三十歲，早朝後來禦書房磕頭那會兒，還沒抖成這樣。”

  英國公示弱的小算盤被一言揭穿了，偏又不能承認，只能替自己打圓場：“老臣惶恐、惶恐！”

  聖上深吸了一口氣。

  叫徐簡這麽一打岔，他憤怒的情緒稍稍緩解了些。

  先前沒有立刻質問英國公，也是怕脾氣上來直接把這老匹夫砍了。

  倒不是不能砍，只是還有許多事情要從英國公嘴裡挖出來，英國公便是死，也不能讓他帶著那些秘密去死，必須交代得明明白白。

  衝曹公公抬了抬下顎，聖上示意他攙扶英國公起來。

  英國公沒敢起：“老臣有罪，老臣養出那麽個沒良心的兒子來……”

  如此推辭幾次，英國公也知道硬擰不得，爬起身來在邊上坐下了。

  聖上讓坐，不一定是開恩。

  他一味逆著不肯坐，也沒法扭轉乾坤。

  說白了，態度擺出來了，對結果的影響並不大。

  掏出帕子，英國公擦了擦額頭上的汗水，強壓著心頭怨氣，與徐簡道：“早知那不肖子還有那麽些見不得人的事兒，老夫哪有臉皮還讓他在順天府裡住廂房、好吃好喝著，該去大牢裡好好反省。”

  徐簡直接道：“別這麽說，上路飯都是好酒好菜。”

  英國公一口氣哽在嗓子眼，明知徐簡是挑釁，他發作不得、也告不了狀，只能咽下去。

  聖上松弛了情緒，問徐簡道：“與朕說說案子。”

  “朱騁還沒有認罪，但朱四夫人身上的毒方已由禦醫確認，那外室的口供也指向朱騁，”徐簡說完，又問英國公，“令郎下毒之事，國公爺可有疑議？”

  英國公道：“老夫萬分痛心疾首，作為父親，老夫想說那外室的嘴信不得，可作為臣子，老夫相信順天府不會胡亂斷案。”

  “我不會審問、斷案，去順天府也就是跟著單大人體會體會衙門事宜，”徐簡清了清嗓子，“現在單大人不在，我想到什麽問什麽，國公爺也配合些，有什麽答什麽，都好交差。”

  英國公窺了聖上一眼。

  見聖上對徐簡這“應付交差”的態度沒有一點不滿，他也隻好答應下來。

  “國公爺對那外室的事兒清楚多少？”徐簡道。

  “聽說有那麽個人，還生了個兒子，阿騁提過想接進府裡來，老夫拒絕了，”英國公道，“老夫沒見過她，也不了解她的事情。”

  徐簡佯裝好奇：“孫子都沒有見過？”

  “沒有，”英國公擺手，“老夫又不缺孫子，沒得去見外頭的女人生的。”

  徐簡心裡訝異一閃，面上卻沒有露出端倪來。

  以他們現在獲得的訊息來看，英國公與王內侍必然有聯系，走的是一條道。

  既然都以李汨為主，英國公真的會對李汨的兒子沒有一丁點關切之心嗎？
  若說英國公被瞞在鼓裡……

  徐簡更相信被瞞了的是朱騁那個拎不清的。

  “您既不知朱四夫人的狀況，今日為何讓長媳對她下手？”徐簡又問。

  英國公連連擺手：“這就冤枉老夫了，老夫斷然沒有指使誰動手，是她一根筋想要幫人卻辦了壞事……”

  “幫誰？”徐簡問，“幫朱四夫人，還是朱騁？”

  “你這話問的，”英國公皺起了眉頭，語氣也透了些急切，“阿騁惹出來的破事，家裡其他人都不清楚！老夫不知道，老夫其他兒子、兒媳也都不知道。”

  話音才落，徐簡又接了一問：“您認得王內侍嗎？”

  英國公怔了下，沒有立刻答，整個肩膀繃緊了些，但他很快就回過神來：“哪個王內侍，姓王的公公那麽多，老夫不知道你指的是哪一位。”

  他沒有答，但他的答案，隨著這般欲蓋彌彰的反應，已經明明白白展現了出來。

  聖上打量著徐簡。

  這小子果然是有些能耐。

  嘴上說著不懂問案子，上來又虛晃兩槍，但真出手時又狠又準，直刺紅心。

  徐簡試出了答案，也就不再繞圈子。

  “朱騁勾結李汨的內侍王公公，朱四夫人發現狀況，慘遭下毒，王公公為與朱騁加緊合作，派出乾女兒做了朱騁的外室，據她所言，孩子並非她親生，而是王公公交托的，從五官辨認恐是李汨兒子，此番王公公指使朱騁挖老實巷的金磚，沒想到隻挖出來兩箱禁書，金磚不翼而飛，辦事的李元發為此尋朱騁要說法，不想意外身亡。”

  徐簡說著與聖上拱了拱手：“順天府如今就查了這些。”

  聖上一瞬不瞬盯著英國公。

  英國公忙起身：“竟、竟與那李汨有關？聖上，老臣不知情、老臣完全不知情，騁兒那個不肖子……”

  “是嗎？”聖上的聲音裡，怒氣重新聚集著，“隻查到這些就急著割席了？不缺孫子，也不缺兒子，朱倡，你以為舍一個兒子，今天就能過關了嗎？”

  噗通。

  英國公再一次跪倒在地。

  這一次，他抖得比先前還厲害。

  “老臣說的句句都是真話，老臣與李汨絕無半點乾系，”英國公沒有放棄，“若您說李汨身邊的王內侍，先帝年間，老臣應該是見過他的。

  可也就是認得個人，若說老臣與他勾結，斷然沒有那事！
  反倒是，老臣都想去問問阿騁，何時與那麽一人結交，又為何會被那人蠱惑著去養李汨的兒子，老臣真的想不通！
  聖上若不信老臣，老臣以死明志！”

  啪的一聲，一隻茶盞砸過來，碎在英國公的腳邊。

  曹公公心驚肉跳地看了眼聖上。

  印象裡，聖上近幾年，很少有這麽生氣的時候。

  上一回砸東西，好像還是因輔國公受傷而責問太子殿下，當時禦書房裡就父子兩人，連曹公公都被打發在外間，只聽得裡頭瓷器碎裂聲而心驚膽戰。

  這一回，英國公是徹底惹了聖上了。

  尤其是，“定王殿下的毒”這一樁還不曾與英國公戳穿。

  “你威脅朕？”聖上眯了眯眼，居高臨下看著跪在地上的英國公，“想死？別急，有你死的時候。”

  英國公深深吸了一口氣。

  他很清楚，自己必須堅持住。

  堅持了，不一定能活命，但這個時候退一步，必死無疑。

  不止他自己死，整個朱家都得埋進去。

  按在地磚上的手指用力抓著，英國公一字一字道：“老臣不服。

  老臣是相信順天府，才沒有對阿騁與王內侍的聯系質疑。

  老臣也知道，阿騁若真與李汨有牽連，這是禍害全家的大罪，老臣因此獲罪、無話可說。

  可老臣也要替自己與其他人爭一個清白，老臣不知道的就是不知道，沒參與的就是沒參與，老臣根本不可能去效忠李汨。

  先帝年間，在皇子們爭位時沒有，時至今日，更沒有！
  老臣斷不能背著那等不實的罪名赴死，老臣無顏去見先帝。

  如若聖上能信老臣的話，老臣死而無憾。”

  說完，咚咚咚三聲響，英國公在地磚上磕出了血印子。

  眼看著聖上的臉色鐵青，徐簡斟酌了下，還是得打斷英國公的這出戲。

  “自證清白不是容易事，”徐簡恭謹道，“聖上把此案交給順天府，英國公也說信任順天府辦案，那臣跟著單大人，一定會查個水落石出。”

  聖上按了按發脹的眉心，揮了揮手。

  英國公被“請”出了禦書房。

  聖上叮囑徐簡道：“你知道太醫院那兒的結論了吧？”

  徐簡回道：“曹公公使人傳達了臣與單大人，臣萬分震驚。”

  “事關定王之死，必須徹查到底以安慰皇太后，”聖上叮囑著，“朱倡不松口，想辦法讓他松口，朕還是那句話，掘地三尺找王內侍，他才是關鍵。”

  徐簡應下。

  退出禦書房，英國公還在外頭站著，額頭滲血，順著流下來，他也沒擦。

  “國公爺不回府？”徐簡問道，“還是想隨我去順天府見見朱騁？”

  “可以去見？”英國公下意識一答，而後自己就搖了搖頭，“算了，老夫不想見那不肖子。”

  父子見面，他必定要跳起來罵朱騁，話裡話外與朱騁劃清界線。

  朱騁被割舍下了，真能老老實實一人扛下所有？
  英國公不相信。

  朱騁情急之下說出什麽來，才正中徐簡的下懷！

  別看徐簡年輕，打小跟著徐莽讀兵書，手段一套一套的，一個不小心就容易被他壞事。

  徐簡扶了英國公一把：“您替我們勸勸朱騁，事已至此、大錯鑄成，讓他老實交代了那王內侍的下落。

  您在禦書房裡再磕幾個頭，都沒有‘勸解有功’來得有用。

  您帶頭把那王內侍抓了，不說聖上能看在朱家前幾輩為朝廷付出的份上對一家老小開恩，起碼您不用背著替李汨奔走的罵名去見先帝了。

  您說呢？”

  英國公眼前一紅。

  腦門子上的血流到了眼睛裡，辣得他直捂眼。

  他說個屁！

  他都這把歲數的人了，難道會信天上掉餡餅？
  徐簡說得越好聽、越有蠱惑力，就越不能信，否則一定被他帶到溝裡去。

  還開恩呢！

  他一家老小能少砍幾個腦袋，就已經很……

  帕子重重抹了抹，英國公睜開黏黏糊糊的眼睛，視線所及的宮室高牆都染了一層紅光，看起來與平時很不一樣。

  心動啊……

  還是會忍不住心動……

  明知是溝，還是……

  “阿騁的書房……”英國公喃喃，下一瞬，他回過神來，心中戒備重生。

  不得了啊，真就被帶偏了！
  徐簡這人太邪門了！

  再聽他蠱惑下去，還不知道會有幾句失言。

  “老夫先行一步。”英國公說完，摔著袖子大步走了。

  徐簡目送他走遠，又回到順天府。

  單慎還在審問朱騁，見徐簡回來，他問：“聖上怎麽說？”

  徐簡看了眼朱騁。

  觀神態，朱騁在一遍一遍的逼問之中，已經要扛不住了。

  “聖上沒說什麽，”徐簡看起來漫不經心，“英國公把頭都磕破了，說自個兒與王內侍沒關系，全是朱騁弄出來的事兒，還讓我們仔細查、一定要還他一個清白。是了，他讓我們去朱騁的書房查，興許會有線索。”

  “書房確實要查！”單慎道。

  起先只是意外致死，又是英國公府，他們沒道理翻找書房。

  現在聖上讓禦林圍了英國公府，他們順天府查案，名正言順。

  “這就走吧。”徐簡故意催促單慎。

  單慎靈活，立刻反應過來，起身大步往外。

  還沒等兩人出門去，朱騁虛得直顫的聲音從背後傳來：“父親、父親當真那麽說？”

  “不信？”徐簡頓住腳步，轉身看著朱騁，劍眉微微一抬，“這回真不是我挑撥，確有其事。

  你也真是個倒霉的，同床共枕的外室，把你賣了個底朝天。

  她算是帶著目的與你一道，此舉也不算離譜。

  英國公卻是你的親生父親，沒想到會這麽急著與你割席。

  認了吧，誰叫你還有三位兄長，你父親此舉亦是斷尾求生，你該理解他。

  畢竟，你也不冤枉。

  發妻是你下的毒，與王內侍的往來……”

  “是他、是他讓我找那太監的！”突然間，朱騁打斷了徐簡的話。

  情緒激動著，隻這麽一句，他就說得上氣不接下氣了。

  滿是紅血絲的眼睛瞪得極大，仿佛滴血了一般。

  書友們周末愉快。

  感謝書友阿特蘭大、徐必成官方女友的打賞。