誠意伯府的小門開了。

  林惇拿著掃把出來，把大門外的雪又往兩側掃了掃。

  而後換了抹布與水桶，擦拭大門。

  有鄰居家的管事出門早，見他忙碌，不由笑著打招呼：“惇叔今兒真早，這些活計怎麽親自動手，讓底下年輕的來嘛。”

  林惇呵呵笑著：“也不是什麽麻煩事兒。”

  那管事一個靈光：“呦，我想到了，今日新姑爺要來拜年是吧？”

  林惇更樂了。

  新姑爺指的就是輔國公。

  年前定好了，初三登門來。

  林惇心裡激動，天蒙蒙亮就起來收拾了。

  得讓輔國公看到誠意伯的重視，同時，亦是對聖上的重視，畢竟這門親事是禦賜的旨意，一點馬虎不得。

  管事連聲道喜。

  林惇回應著，又把門裡門外都收拾了一遍。

  伯府裡頭，曾嬤嬤亦指揮著管事娘子們。

  等陳氏問起，她道：“奴婢都盯著呢，您隻管放心，也讓老夫人、郡主放心。賜婚後頭一回拜年，一定都周全。”

  府裡樣樣準備好，前頭來人通傳，說是輔國公到了，剛進大門，正與伯爺問候。

  陳氏忙打起精神來：“去載壽院裡也稟一聲。”

  前院，徐簡與林璵行禮。

  他身後馬車上，搬下來一盒接一盒的年節禮物。

  從點心盒子到小玩意兒，總歸京城裡約定俗成的新姑爺拜年該送的，他一樣也沒少。

  林璵道：“先去見過老夫人，旁的事情晚些再說。”

  徐簡自然聽他的。

  載壽院裡，小段氏翹首盼著。

  林雲嫣坐在祖母身邊，一面用著糯米甜粥，一面聽阮嬤嬤說話。

  “老夫人早早就起來了，連發油都抹得比平日多三成，油光發亮。”

  “這身衣裳是年前新做的，昨天姑太太回來、老夫人都沒舍得穿，就是為了見新姑爺預備的。”

  “還有頭上這松青石的抹額，好久不曾戴過了，昨晚上仔仔細細擦了擦。”

  小段氏指著阮嬤嬤，笑罵道：“就揭我老底吧！我頭回見孫女婿，我樂意！”

  林雲嫣也笑，揶揄道：“您這般重視，要把國公爺嚇跑了怎麽辦？”

  “渾說！”小段氏嗔道，“他連戰場都上過，膽子大著呢。”

  徐簡隨林璵進院子，就聽到了裡頭的歡笑聲。

  熱鬧著，喜悅著，過年時該有的熱絡氛圍一下子就洋溢了出來，徐簡垂著眼，不由也彎了彎唇。

  簾子撩起，他進到次間裡，看著端坐在羅漢床上的老夫人。

  老夫人的心情都寫在了臉上。

  徐簡上前，恭敬拜年。

  小段氏打量著眼前的年輕人。

  早年間，她見過老國公爺徐莽，也認得夫人郭氏，男的俊女的美，生養的獨女亦是五官出眾。

  她不喜劉靖為人，但也要實事求是地誇對方好模樣。

  如此結合、生下來的徐簡，真是把父母的優點長處都遺傳了。

  誰不喜歡漂亮孩子？

  她就萬分喜歡。

  自家雲嫣這般出色，姑爺當然也得模樣、才學、人品樣樣拿得出手。

  這麽一想，小段氏對徐簡的腿傷越發可惜起來。

  “先前勞煩國公爺照顧生意了。”小段氏尋了個話頭。

  從老實巷入手，兩廂聊得亦是順暢。

  說得差不多了，徐簡先行起身，隨林璵去書房。

  小段氏與林雲嫣感歎道：“談吐舉止，都叫人挑不出錯來。”

  林雲嫣聽得直笑。

  她剛才就坐在一旁，聽徐簡一本正經與祖母交談。

  語調比往時平，語速亦不疾不徐。

  祖母怎麽聽，都斷不可能從中聽出一丁點的陰陽怪氣來。

  論裝模作樣，徐簡本事真不差。

  當然，她也不差。

  另一廂，徐簡與林璵關上書房門。

  徐簡先開口，解釋初一那日故意招惹太子的緣由。

  “伯爺應當看得出來，不提太子才能如何，他心思放在朝政上的有限，他更喜歡打獵、騎馬。”

  林璵微微頷首，道：“太子年輕，心思沒有全收回來。”

  “聖上讓我跟著他觀政，也是存了讓我引路的想法，”徐簡歎了聲，“軟的行不通，來硬的吧，太子一準惱我。

  新仇舊恨的，我招不招他，他都煩。

  叫他知道我脾氣不好，不會一味順著他，可能反而會端正些。”

  林璵思索著。

  徐簡的話並非沒有道理，可那位畢竟是太子。

  先前聽聖上提及此事，林璵私心希望徐簡推掉、莫要攬這種吃力不討好的活兒。

  不讓閑散，尋個衙門去點卯，也是可行的。

  可徐簡已經應了，再改主意更加不妥。

  “我這幾天本想著，聖上讓太子觀政，卻也沒有太過急切要看到什麽成果的意思，”林璵歎道，“殿下年輕，不夠穩重，與其硬要他如何如何，不如先讓他適應千步廊。

  不一定要有多大的建樹，能讓聖上看到他的成長就足夠了。

  再過幾年，待殿下再穩重一些，進展越發多些。

  不過，你既有自己的想法，那就照著你想的來辦。

  得千萬記著，那位畢竟是太子殿下。

  我們當臣子的，平日裡在禦前再有體面、再能說上話，殿下亦是聖上最看重的親兒子。”

  徐簡洗耳恭聽著，沒有打斷林璵的話。

  那先前那幾句解釋，前因都是真話，後果皆是胡說。

  他壓根沒指著太子端正。

  給再多的機會，李邵那人也端正不起來，到最後，只會是他與林雲嫣、與整個誠意伯府都被困起來，走投無路。

  只不過，在伯爺面前，還是得有所保留的。

  同時，徐簡從林璵的話語之中亦能判斷出，伯爺亦斟酌保留了不少。

  伯爺幾乎就把“混日子”、“能交差就行”掛在嘴邊了。

  什麽“年輕不夠穩重”，全是作為臣子的口下留德。

  畢竟，徐簡初登戰場時比現在的李邵還年輕，誠意伯登朝堂與先帝爺直抒己見時也比現在的李邵年輕。

  話說回來，確實有許多人直到弱冠之年才一下子開竅。

  太子眼下還差點意思，臣子們也只能寄希望於將來。

  這就是伯爺提議讓他“混幾年”的緣由，還有三孤在旁教導，讓李邵的根基再結實些，之後起樓才能堅固。

  這亦是先前聖上猶豫選擇之處。

  只不過，徐簡“說服”了聖上，直接敲定了觀政。

  他不混，李邵也別想混。

  就這麽折騰，把裡頭那點兒烏七八糟的東西全折騰起來，叫聖上看看，什麽叫烏煙瘴氣。

  林璵雖有建議，卻不會硬要徐簡照著他的建議來。

  反而，他興致勃勃地，對徐簡的想法十分感興趣。

  “我想與聖上建議從禮部觀政開始，”徐簡思路清晰，“科考是朝廷選拔人才最重要的一環，雖是恩科，但所有的流程與安排都與三年大考一致。

  伯爺說得也在理，並不一定要讓殿下有多麽深刻的理解，對考場內外上下都如數家珍。

  把那些流程都部署好，那是底下官員的事情，不是聖上、太子的事。

  太子知曉過程，親身接觸過一回，等兩年後下一次大考時，他自己就感悟很多了。”

  林璵聽得很專注，時不時點頭。

  直說到了花廳裡擺了桌，還意猶未盡。

  出了書房，朝堂事情也就不再提了。

  林珣與林瑸陪席，午飯用得也算主客皆歡。

  午後，等林雲嫣帶著挽月到花廳時，裡頭都已經收拾過了。

  席面撤了，換上了茶水與消食點心。

  徐簡一人坐在桌邊，慢慢悠悠吃著茶。

  至於父親與叔父們……

  林雲嫣不用問也知道，兩位叔父應是吃了酒、各自回屋裡歇午覺去了，父親去了書房，花廳留給她和徐簡說幾句話。

  原本，該是安排什麽園子裡走幾步、看個梅花，林雲嫣直接給否了。

  大冷的天，她不怕吹風折騰，徐簡那怕濕寒的腿還是算了吧。

  沒得來拜個年，回去又痛上幾天。

  林雲嫣坐下，笑著道：“祖母沒少誇你。”

  徐簡呵地笑了聲：“應當誇的。”

  大言不慚。

  林雲嫣嗔了徐簡兩眼。

  徐簡又道：“我似乎頭一回看她老人家心情這麽好。一進載壽院就聽見屋裡笑聲陣陣，也難怪郡主懷念。”

  聞言，林雲嫣微微一愣。

  叫徐簡一提，她倒是想起來了。

  從前她與徐簡定親時，姐妹們都遇著了過不去的坎，府裡氣氛自不可能這般輕松又歡騰。

  徐簡登門來，祖母當然亦是萬分重視，可想到大姐吃的苦，與三妹那不知走向何方的將來，祖母的笑容裡難免帶了一層憂鬱。

  哪似今日這般笑得眼睛都眯成了縫。

  當然，那時一層陰雲也比後來的狂風暴雨強，伯府出事之後，祖母怎麽可能還笑得出來？
  她與徐簡回憶她閨中、尤其是永嘉十二年前的時光，用的最多的詞就是“興致好”、“歡笑”以及“懷念”了。

  林雲嫣歎道：“國公爺竟還記得。”

  徐簡道：“我只是很好奇而已。”

  林雲嫣的睫毛顫了顫。

  她不用問，就知道徐簡話裡的意思。

  他從未體會過“其樂融融的一家老小”。

  他也沒有那麽多的“一家老小”。

  倒不是出於憤慨亦或是怨恨，徐簡更多的是陳述一個事實。

  這個話題點到為止，徐簡壓低了聲音，與林雲嫣說先前書房裡的交談。

  林雲嫣聽著，眉心時蹙時舒，末了失笑著搖搖頭：“父親盡力了，能把太子那不著調的性子說得那麽清新脫俗，父親確實斟酌又斟酌。”

  徐簡挑了挑眉。

  能把誠意伯的話如此概括，小郡主的總結又何嘗不清新脫俗？

  當然，徐簡亦認同林雲嫣曾說的，伯爺是個責任心極其重的人。

  別看他嘴上說的是讓晚輩“混幾年”，出工不出力，他自己也就在翰林院裡一副多做學問、少問朝政的態度，但他的鋒芒並未暗淡。

  徐簡把誠意伯的選擇看作是韜光養晦。

  伯爺選擇沉寂，必定有他的考量，只是他習慣把重擔都扛在肩上，不與家裡人說道而已。

  一旦利刃出鞘，從前伯爺帶給他們的各種消息就是一種旁證。

  而幾個月前，能在偌大的京城裡把王六年找出來，亦是能力的表現。

  只不過，眼下還不是他們與伯爺彼此坦誠的時機。

  林雲嫣亦在思考著父親說的話。

  突然聽見徐簡開口，她詫異地抬起來頭。

  “昨兒讓人跟著那玥娘做什麽？”

  林雲嫣眨了眨眼睛。

  既然問起來了，這事兒也確實要緊，便把來龍去脈與徐簡說了。

  這下，輪到徐簡面露訝異之色了。

  “我先前隻感覺，尋著晉舒這條線找下去，應該能有一些意料之外的收獲，”林雲嫣壓著聲音，“但聽你說剛才說的，我倒是想了幾個可能。

  李邵那些混帳事，並沒有任何實證，他太小心了，晉舒會不會是受他所害？
  他見過玥娘，許是有些眉來眼去，許是他就喜好玥娘這樣的，他誤把晉舒認作了玥娘？”

  說完，林雲嫣抬眸，見徐簡一瞬不瞬看著她。

  那雙眸子深深沉沉，隻透著若有似無的、一層玩味笑意。

  林雲嫣直覺徐簡沒預備說什麽好話，但就事論事，她還是問：“我說得不對？”

  徐簡放下茶盞，道：“想法挺多，思路也寬闊，但就是……”

  話到嘴邊了，見林雲嫣晶亮眼睛橫過來，一副“有本事實話實說”的樣子，徐簡嘖了聲。

  實話嘛，小郡主擺明了不愛聽。

  罷了，改個收斂點的。

  誰叫這裡是誠意伯府，是小郡主的地盤？
  真把她氣得直接離席出去，他還得編點兒說辭向伯爺交代。

  可不比“太子觀政”好編，與太子博弈，他經驗豐富，張口就來，有條有理的。

  “但就是，郡主對太子的性情還不夠了解，”徐簡用著最平穩的說法，“太子矜貴，又自視甚高，他也許喜好玥娘那種，但他看不上玥娘。

  倒不是嫌棄玥娘，他嫌棄劉迅。

  太子尋劉迅，根源在我這裡，他並非為結交個兄弟，他就是找個與我有嫌隙的跟班。

  他是主，劉迅是仆，一個跟了仆從那麽久的女子，太子若是沾手，在他的想法裡是自墜身份。

  他發起瘋來可能顧不上，但他近兩年還沒那麽瘋。”

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