林雲嫣放下了碗，眉宇漸漸舒展開來。

  湯是好湯。

  湯色清亮，不顯油膩，帶了一些胡椒的辛辣，入口些微刺激之余，讓湯越發鮮甜。

  隆冬時節裡飲這麽一碗，暖到五髒六腑，渾身都很舒坦。

  “何家嬤嬤的手藝確實厲害。”林雲嫣歎道。

  徐簡沒有說話，隻靜靜等著林雲嫣往下說。

  倘若僅僅味道好，她先前不會是那麽一個神情。

  林雲嫣梳理了下思緒。

  半年前，陳桂就跟她提過一嘴，說何家嬤嬤做菜一等一的好吃。

  別說京中那麽多做買賣的酒樓飯館，便是誠意伯府的廚子恐怕都要認輸。

  林雲嫣聽過就算。

  倒不是質疑陳桂誇大其詞，而是她沒有特別上心。

  之後，她也嘗過何家嬤嬤熬煮的甜羹，軟糯香甜，是她喜歡的味道。

  但正兒八經的膳食，今兒是頭一回嘗。

  這一嘗，她便明白了陳桂所言非虛。

  “何家嬤嬤師從哪位高人？”林雲嫣問道。

  這就把徐簡問倒了。

  他道：“早年間，她是輔國公府裡的廚娘，在我出生之前，她就因嫁人出府了。

  直到前幾年，祖父病中懷念老口味，讓人來桃核齋後院請她做兩道菜嘗嘗，我才知道這裡。

  祖父臨終前交代過，何家人端正、足以信賴。

  嘗過她的手藝後，我也習慣來這兒用飯。

  至於她在當國公府廚娘之前，又在哪兒當差，你若想知道，等下把嬤嬤叫來問問。”

  林雲嫣道：“嬤嬤燉湯的口味，與我幼年在慈寧宮裡喝的湯，很是相像。”

  徐簡聞言，眉梢微微一揚。

  而後，他就見林雲嫣拿起筷子，夾了一口糖醋肉。

  林雲嫣用飯很斯文，細嚼慢咽的，她正細細品著，看起來十分認真。

  認真得叫徐簡都好奇，這糖醋肉到底能品出什麽端倪來。

  這麽想著，徐簡也夾了一塊嘗了。

  比往日味道濃鬱，自然也是好吃的。

  “醋多、糖也重，”林雲嫣道，“我有好些年沒吃過這樣的了。”

  說著，她又嘗了別的。

  等幾道菜色全都嘗了一遍，林雲嫣下了判斷：“嬤嬤做菜的調味，很合皇太后的心意。”

  皇太后口味重，她就好這一口。

  只是對幼年的林雲嫣來說，飲食上不能全跟著皇太后來。

  等她稍長大一些，才漸漸地沒有那麽講究，也喜歡跟著皇太后用膳。

  可惜，這種濃鬱口味也沒用幾年。

  皇太后上年紀了，禦醫們千叮嚀萬囑咐的，讓她口輕些，莫要跟年輕時候似的。

  娘娘煩不勝煩，卻也知道身體要緊，這四五年來慢慢調整著。

  現今，慈寧宮裡擺桌，也沒有從前那等濃鬱滋味了。

  今天，林雲嫣突然嘗到曾經那樣的味道，懷念自是懷念，同時也心中也滿是疑問。

  不確實是不是年頭久了、自己嘗錯了，才會擰著眉頭，仔細分辨。

  “廚藝需要練習，”林雲嫣道，“沒有重複地做過大量的好菜，技巧無法純熟。”

  好菜，需要好料，需要錢。

  哪家師父收個弟子，能讓她燒菜如燒銀子？

  國公府倒是有那個家底。

  只是，老國公爺病中念念，可見在何家嬤嬤嫁人之後，國公府裡的廚子做菜，並非同一路口味。

  想來其中並無那位“師父”。

  徐簡明白林雲嫣的意思，抬聲喚了參辰，讓他去請嬤嬤來。

  何家嬤嬤很快就過來了，見桌上的菜色都還沒有動幾口，她的心不由一沉。

  她對自己的手藝還是有些信心的，但口味這事兒沒有高低，興許是不合郡主的口味？

  哎呀，這就不妙了呀！

  她一早就看出來國公爺待郡主頗為不同，可惜就是總端著。

  她暗暗著急，私底下還嘀咕：一點不殷勤，漂亮媳婦能從天上掉下來嗎？
  國公爺性子冷，好不容易心裡有了個喜歡的姑娘家，要是錯過了，那多可惜？

  何家嬤嬤左思右想著，聽聞隔壁宅子要出手，趕緊讓兒子與國公爺建議，把那處也買了下來。

  畢竟天冷了。

  國公爺能讓郡主進書房，但陳東家時常陪著郡主過來，荊東家也常議事，總不能大風大雪的還在院子裡坐著吧？
  幸好國公爺聽勸，隔壁連通之後，郡主顯然也滿意。

  滿意了才好。

  滿意了，聖上指婚，媳婦兒不就掉下來了嗎？
  郡主往後就是國公府的女主人了。

  何家嬤嬤雖不往府裡當差，但國公爺日常習慣在桃核齋用飯，她當然也希望能讓郡主吃得好、吃得慣。

  先前都沒有機會讓郡主嘗一嘗，今兒曉得郡主過來，何家嬤嬤使出渾身解數。

  可口味似乎跑偏了？

  “我聽國公爺說，嬤嬤原是府裡的廚娘，”林雲嫣問，“嬤嬤的這手廚藝是與哪位師父學的？”

  何家嬤嬤微怔。

  林雲嫣在她面上看出了遲疑，便又道：“不瞞嬤嬤說，菜的口味極好，是我小時候的味道，叫我怪懷念的。”

  聽她如此說，何家嬤嬤放松下來，臉上滿是笑容。

  “您吃得慣就好，”她道，“我今兒下料又重了一點，想著應當是能更合您的口一些。”

  林雲嫣笑了起來：“嬤嬤知道我平日什麽口味？”

  何家嬤嬤的雙手揪住了衣袖，而後又松開來。

  “哎呀，我說漏嘴了，”她歎了聲，忐忑地搖了搖頭，“我原先是在禦膳房當差的。”

  這個答案，在林雲嫣與徐簡的料想之中了。

  何家嬤嬤又道：“那都是幾十年前的事了，我的師父是負責給皇后娘娘、現在該說是皇太后娘娘備膳的，我一直跟著他做事。

  娘娘的口味重些，淡了她就不喜歡。

  娘娘常年如此，口味輕易不會變，我想著，郡主打小常在娘娘身邊，應該也很習慣娘娘的口味了。”

  “嬤嬤說對了一半，”林雲嫣示意嬤嬤先坐下來，道，“我說這口味懷念，慈寧宮以前確實是這樣的，現如今倒是淡了些，娘娘年紀大了、禦醫交代的。”

  何家嬤嬤輕輕“啊”了一聲，愣神了好一會兒，才感歎道：“時間可真快啊，我記得的都是老黃歷了。是啊，娘娘也老了……”