成喜停下腳步，轉頭看向童公公。

  童公公的下顎繃得很緊，情緒十分忐忑與糾結。

  看了眼被拽住了胳膊，成喜主動道：“怎麽了？是不是想起什麽來了？”

  “沒有，”童公公搖了搖頭，“我就是心裡實在不踏實。

  還是咱們前回說好的事，如果、如果主子那裡真有什麽想法，你一定提前讓我知道。

  我跑不了，我就想收拾收拾，體體面面走。”

  語氣發顫，足見內心恐懼。

  成喜也被傳染到了，心裡一陣擂鼓。

  可眼下著實不是害怕的時候，成喜寬慰他道：“你既沒有與馮嘗打過交道，查也查不到你頭上。馮嘗說是‘童公公’，可你本家根本不姓童。知道你原先姓什麽的就只有主子與我，馮嘗絲毫不清楚，宮裡又能查到你什麽？”

  童公公安慰自己，連連點頭：“是、是這個道理！連我都快忘了本家姓什麽，那姓曹的便是翻遍宮闈也不可能找到我。”

  成喜又問：“外頭見過你的……蘇昌見過，是吧？”

  童公公眉宇緊鎖，沉聲道：“蘇昌給蘇議乾活的，他去哪裡出賣我？輔國公咬得再緊，也沒咬到蘇昌。”

  這幾句話說得擲地有聲，並非他有萬分把握，而是心裡越虛、聲音難免越大，靠著這種辦法來給自己壯膽。

  偏壯膽也無法真壯起來，童公公試探著問：“應該沒有吧？”

  成喜認真想了想，道：“王芪借了蘇昌的鋪子對道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若輔國公真有消息，蘇昌還能好好做一年買賣？我聽說，他這兩個月賺了不少！”

  童公公這才長松了一口氣，懸著的心落下了一半：“你這麽說，我就放心了。”

  “你先莫要自己嚇自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都還沒有一撇的事！我反正答應過你，一旦主子有什麽交代，我肯定悄悄知會你，不會讓你走得狼狽。”

  童公公抹了把臉，放開了成喜。

  等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盤。

  活到這把歲數，他見過的死人也不算少了，有些死得慘烈、收殮時才得個體面，大部分則是一點都不體面，能得席子一張都算好了，真正走前體面、走後還體面的，少之又少。

  不過，王芪走時還算不錯。

  自己換個身好衣裳、主動懸梁，好過鬧起來還難逃一死。

  他也想學王芪。

  年前新做了身衣裳，他特地一次也沒有穿過，收在箱籠裡，就想等需要時才穿。

  童公公又看了眼藥碾。

  他知道很多藥方，其中也有一口致命的，他已經偷偷調配了些收著。

  以他和成喜的交情，他不掙扎不反抗、老老實實地走，再給成喜留點銀錢，成喜應是會替他買口棺木。

  他的命根也拿回來了，到時候一塊入葬，下輩子不用做個殘缺的人……

  這廂，童公公想的都是身後事的安排，另一廂，成喜回到前頭，主子剛巧回府。

  顧不上再去翻舊日冊子，成喜跟著主子、伺候他更衣淨面。

  金貴人拿帕子擦乾淨了手，睨了眼成喜：“有事就說，別瞞著。””

  “是，”成喜忐忑極了，硬著頭皮道，“汪狗子那兒送來的消息，馮嘗開了口，提到了‘童太監’，具體說了多少，眼下還不清楚。”

  金貴人擦手的動作一頓，沉默片刻，道：“他提到了童太監？”

  成喜點了點頭，悄悄打量主子神色。

  主子看似面無表情，但說不好到底是在思考什麽。

  比起道衡與王芪，成喜自然與同是太監的童公公更親近些，也有濃濃的唇亡齒寒的畏懼。

  因此，他大著膽子與金貴人道：“小的想不明白，馮嘗從哪裡聽說了童公公？他們應是完全沒有接觸過。主子，您說會不會是他就知道您身邊有個童公公，其他的都不了解，為了在曹公公手裡喘口氣，故意編造故事？”

  金貴人把帕子丟回了水盆裡：“他說了一句，就會有第二句、第三句。”

  成喜默默哀歎一聲：“那您的意思是……”

  金貴人沒有說話，轉身看著院子。

  這屋子的一側原都是落地窗板，隨著春日來臨，依照舊例又把窗板歇了，掛上垂簾。

  此時簾子卷起，連通了外頭廊廡，院子裡的青蔥之意映入眼簾。

  成喜順著金貴人的視線看過去，就見那一小片竹子地上冒了筍尖。

  過了好一會兒，金貴人才緩緩開口：“你讓童公公過來一趟。”

  “主子？”成喜低喚一聲，見金貴人並無多余反應，只能應下。

  晚霞將散時，童公公見到了去而複返的成喜。

  成喜道：“主子讓你過去。”

  童公公顫顫巍巍扶著椅背：“到時候了？”

  “吃不準，”成喜壓著聲道，“既然不認得那馮嘗，你與主子再好好說說。”

  童公公沒有一點底：“王芪他們都死了……”

  “不一樣，”成喜急忙道，“你與主子的情分總是不一樣的，你伺候過章主子。”

  兩人皆是沉默。

  太久太久了，久到有很多很多年，都沒有人再提及過章主子，連主子都不會掛在嘴邊。

  半晌，童公公哭喪著臉，道：“我跟著章主子時，也就不到十歲，哪裡能談得上伺候？”

  “可主子惦記，”成喜又道，“要不然窗前怎麽會是一片竹子？
  四季花四季換，隻那片青竹多年不動，還不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那麽點青竹呢？
  我剛過來前，主子又在看著，我琢磨他也想著你從前那些功勞。”

  話開了頭，陳年記憶慢慢泛上來。

  想到章主子病弱的身體，想到她病重時偶爾會認錯人，想到他為了安慰病糊塗了的章主子，還裝主子的聲音“騙”她……

  童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可憐，好日子一天都沒過上。”

  成喜其實並沒有見過章主子。

  他跟著主子時，章主子早就過世了，也是後來替主子辦事時才把舊年恩怨都弄明白。

  “你在外頭等等，”童公公道，“我換身衣裳，主子真要不留我……”

  成喜也不敢與他打包票，依言出去了。

  晚霞盡了，天色漸沉。

  成喜的心也一點點沉下去，他盼著童公公好。

  如果這幾年功勞不少的道衡活不了，與主子有舊日情分的童公公也活不了，那有朝一日出紕漏的是他成喜，他還能活嗎？
  等童公公體體面面出來，兩人一塊過去。

  這一路，童公公事無巨細地與成喜交代身後事。

  私房銀子藏在哪兒、命根又收在哪兒，成喜一一記下，直說到主子屋前才住了嘴。

  成喜守在外頭，童公公一人進去。

  繞過落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在連通的廊廡下，院子裡石燈點上了，映出青竹影影綽綽。

  童公公上前去，跪下行禮：“主子。”
    金貴人扭頭看他，見他身上穿著新衣裳，頭髮梳得油亮，不由愣怔：“怎麽？你趕著出門？”

  童公公聞言，臉上刷的白了，額頭抵著地面：“小的沒想出門，小的不會和道衡妄圖逃走、給您添麻煩。”

  金貴人這才反應過來，本就緊繃著的臉色越發難看。

  “你想死？”他冷聲道，“我說過你可以死了？”

  童公公渾身一顫，這話答也不是、不答也不是。

  可偏偏主子之後再沒說一句話，隻那道冷冷視線落在他的後背上、讓童公公如芒在背。

  想到成喜的話，童公公壯了壯膽子。

  了不起都是死！

  “主子，小的不想死，”童公公哽咽著，“馮嘗交代出了小的，雖然小的也弄不明白為何會出這種紕漏，但、但小的懂規矩……”

  被抓到把柄的人，主子是不留的。

  他也好，成喜也好，跟著主子這麽多年，豈會不曉得？

  “小的是想著，今日若上路了，就收拾得體面些，”童公公又道，“也不髒了您的眼。”

  金貴人垂著眼一瞬不瞬看著童公公。

  腦海裡翻湧過許多畫面，那些深埋在記憶深處、他本以為都不會再想起來的畫面。

  良久，他一字一字道：“你不用這麽積極。馮嘗既不認識你，你又擔心他什麽？我都不擔心。”

  童公公心中一喜，猛地抬起頭來：“主子？！”

  “回去老老實實待著，”金貴人道，“別做多余的事，你就還能活上很久。讓成喜進來。”

  童公公連連磕頭，千恩萬謝地退了出去。

  成喜就在外頭，只是沒有聽見裡頭說話內容，此刻見童公公那歡喜神情，他眼睛也不由一亮：“沒事了？”

  “沒事！”童公公激動不已，卻還記得壓住聲音，“主子讓我老實待著，我這就回去了，還有，主子讓你進去。”

  來時腳步沉沉，去時腳步輕快。

  成喜看在眼中亦振奮許多。

  深吸了一口氣，穩住了情緒，他才推門進去。

  金貴人問：“讓人仔細去問問汪狗子，馮嘗還說了些什麽。”

  成喜一聽，心中嘀咕。

  汪狗子知道的部分肯定都稟了，之後還有收獲亦會主動稟報，這廂出面去問，其實並無必要。

  正思考著，見主子垂眼看著他，成喜縮了縮脖子。

  “我交代什麽，你做什麽就是了。”金貴人道。

  成喜：“小的明白了。”

  從屋裡退出來，成喜撓了撓腦門。

  是啊。

  主子有主子的考量。

  他想不通，是他愚笨，主子沒有必要一一與他解惑。

  又過幾日。

  李邵在禮部的觀政正式結束。

  這日下午，禮部馮尚書跟著李邵、徐簡一塊到禦書房，對大殿下這麽些時日的觀政做一個總結。

  馮尚書老油條了，六分好三分平、還有一分要改進，說得得體又安穩。

  李邵即便心裡自認八分好，也不會在禦書房裡以此自居，對馮尚書這麽“中肯”的評價還是虛心接受的。

  聖上又問了兩句，便讓李邵先回毓慶宮。

  之後，他再問馮尚書：“這裡只剩朕與輔國公，馮愛卿有什麽就說什麽吧。”

  馮尚書額頭一滴汗險些落下來。

  好在他圍觀多年，經驗豐富，斟酌著聖上態度，又補充了些內容，這才交差過關。

  馮尚書起身告退，徐簡被聖上留了下來。

  知道定有要事，他也不著急，慢條斯理吃茶，等曹公公送馮尚書回來。

  他前天尋過一趟打理宮宴的童公公，問過宮裡同樣姓童的，又問了一句知不知道誰是“猴臉”，童公公苦思冥想了好一陣後搖了頭。

  那廂毫無頭緒，好在童公公那人很知道輕重，還主動與他提過不會與別人多說一句。

  不多時，曹公公回來了。

  聖上微微頷首，示意他與徐簡說。

  “國公爺，”曹公公道，“與汪狗子有關系的，最後都指向了永濟宮。”

  徐簡擰眉。

  讓汪狗子留在李邵身邊，其中亦有不少考量，最重要的兩點自然是“不打草驚蛇”，以及“順藤摸瓜”。

  只是這個結果……

  意外，又沒那麽意外。

  “曹公公查了這麽久，應是不會出差錯。”徐簡道。

  曹公公輕輕笑了笑。

  盯梢不是容易事，要神不知鬼不覺，離得太近不行，離得遠了也不行。

  前後盯了這麽幾個月，曹公公發號施令簡單，底下辦事的人著實辛苦極了，誰知道那汪狗子何時來這麽一下？
  再說了，也不是與人私下說兩句話就是在傳遞消息，得排除錯誤的，抓準對的。

  找到了一個接頭的，再順著往下一個梳理。

  轉了四道手，確定這四人的身份，弄清楚他們名姓籍貫又都當過什麽差，最終，查到了永濟宮那兒。

  見徐簡神色凝重，曹公公問道：“國公爺是有疑議？”

  “不算疑議，”徐簡道，“曹公公這麽完整地查下來，就不會弄錯對方的來歷，只是，興許會是障眼法。”

  “障眼法？”聖上微微抬了抬眉頭，“怎麽說？”

  徐簡斟酌著，道：“臣還是原先的想法，您登基稱帝都十多年了，朱倡不像是會昏頭到為了永濟宮那位來與您作對的。

  汪狗子如果是永濟宮那位的人，這麽查下來時情理之中。

  但他若是那幕後之人的手下，那人敢直接讓殿下從永濟宮調汪狗子，那安排好的一連串的接頭人必定也會指向永濟宮。

  他不會引火燒身，留個明顯的尾巴讓您抓。”

  書友們明天見~