於公公住在城南的一條胡同裡。

  宅子麻雀雖小，五髒俱全，買了個婆子照顧衣食，又有個小子幫著跑跑腿，裡裡外外收拾得乾乾淨淨。

  院子裡掛著六七個鳥籠子，養了八哥、鸚鵡。

  宅門開著，小於公公才進去，幾隻鳥兒就嘰嘰喳喳叫了起來。

  婆子聽見響動，從廚房探出頭來，見了來人，忙堆著笑招呼：“您過來了啊，老爺子在屋裡看書哩。”

  “不用招呼，我帶人過來與乾爹說會兒話，”小於公公交代完，又轉身引林雲嫣，“您小心腳下。”

  林雲嫣進院子。

  於公公本坐在窗下，先見了小於公公，他也就沒起身來。

  打眼瞧見小於公公身後還進來了個年輕女子，他不由定睛看去。

  一身華貴衣裳，舉手投足全是宮中氣派，且那五官乍一看去還有故人模樣。

  於公公一下子就猜到了來人身份。

  他忙不迭起身，從屋裡出來：“您怎麽來了？這一晃都十幾年了，您也長大了。”

  林雲嫣與他頷首：“是我突然來叨擾。”

  “哪裡的話，”於公公請他們進去，嘴上說著，“您能來這兒，說明娘娘還記著小的，小的真是高興極了。”

  幾人進裡頭坐下。

  小於公公沒讓那婆子倒水沏茶，自己熟門熟路地取茶罐、拿茶具，一看就是沒少登門孝順乾爹。

  馬嬤嬤與那婆子說閑話去了，林雲嫣不用擔心被外人聽了去，開門見山道：“今日過來，是想跟於公公打聽幾個人。”

  能由他乾兒子陪著來，可見是得了皇太后首肯的。

  於公公自是不會推托：“您問。”

  “先帝爺的阮貴人身邊，有個姓童的公公，不曉得於公公記不記得？”林雲嫣問道。

  “童公公？”於公公仔細回憶了下，“他走了差不多三十年了吧？

  他那人挺不錯的，就是沒尋到了好出頭的路子，進宮最初那十幾年受了不少罪，直到調到阮貴人那兒才算扎根了。

  可惜年輕時筋骨受傷沒養好，稍微上了歲數就吃不消了，走的時候才五十幾吧？

  不算短命，但比起小的這個能活的，他還是走早了。”

  “聽起來，於公公跟他還有些交情？”林雲嫣問。

  “交情談不上，小的是娘娘身邊做事的，各處人手多多少少都認得，也能說幾句話，”於公公道，“您也曉得，主子就是小的們的臉面，他們都給小的臉，但背地裡多少真心多少假意就難說了。

  小的說那童公公人不錯，是他不愛捧高踩低那一套，很實誠的性子。

  要不是個實誠人，也不至於吃了十幾年的苦，才算跟到了個主子。”

  “阮貴人曾有一段時間住過碧華宮，當時碧華宮裡還住著晉王殿下的生母章選侍，這事有印象嗎？”林雲嫣繼續問，“章選侍那兒有個內侍，好像是叫小耗子的，於公公知道他底細嗎？”

  “小的知道他。”於公公道。

  林雲嫣又驚又喜。

  原以為時隔多年，又是個名不見經傳的小內侍，於公公即便曉得也要多回憶回憶，沒想到竟然脫口而出。

  小於公公也頗為意外：“乾爹還記得他？”

  “記得，”於公公歎了聲，“宮裡的規矩嘛，都是定死的。

  童公公病死了，內務那兒替他收殮，送出宮埋了。

  差不多是半年後，趕上清明了，宮裡人誰沒有幾個親人不在世的？都想偷偷燒點紙。

  可按規矩，宮裡不能亂燒紙，那幾天前後查得就緊。

  小的有事去找內務，正遇著他們抓了好幾個，一個個提著記過、責罰，就多看了兩眼。

  別人都是燒給爹娘的，就有一個小內侍，看著也就十歲冒點頭，他說他燒給表舅。

  小的就問他，你表舅是誰？
  他說，表舅是童公公。

  內務那裡也想起來了，說之前收殮時這小子也在，哭得兩隻眼睛跟核桃似的，是個可憐的。

  小的多問了他幾句，既然表舅當了內侍，怎得還讓他也進宮來了？

  童公公以前過得再不好，跟著阮貴人之後也算不錯，湊合湊合銀子養活個外甥兒總是沒問題的。

  一輩子沒個兒子，把外甥兒當兒子養，總歸是有人送終了，怎麽舅甥兩人都絕了後呢？
  那小子說，他是進宮後才認的這個表舅，他年紀小、不會辦事，全靠老舅指點著才在宮裡站住腳了，可惜老舅走了。

  他一邊說一邊哭，哭得小的和內務幾個人心裡都不好受，最後也沒怎麽罰他。

  畢竟啊，小的們這種人，家裡也沒人牽掛著咱們，入土後有人燒紙，多難得啊。

  是了，小耗子是他的外號，他本姓勞，都管他叫小勞子，叫著叫著就成小耗子了。”

  林雲嫣又問：“章選侍過世後，小耗子是調去別處做事了，還是繼續留在碧華宮、跟著童公公學本事？”

  “調走了，”於公公道，“董妃娘娘把人調去她宮裡了，說是畢竟伺候過殿下生母，就別隨處打發了，留在殿下那兒就是了。”

  林雲嫣不由捏緊了手中帕子。

  這條線漸漸清晰起來了。

  之前，曹公公那兒怎麽都找不到一個能對得上號的童公公。

  先不說馮嘗交代的那個，蘇昌在陳米胡同見到的童公公就與所有的童公公的年紀都對不上。

  但是，小耗子的年紀是正好能對上的。

  小耗子認了童公公為表舅，看起來感情頗深，那他幾十年後在外行走，以童姓自居，也能說得過去。

  話說回來，若非沒有陳米胡同裡的童公公，林雲嫣此刻還要多揣度揣度小耗子在其中扮演的角色。

  小耗子是奉董妃的命害了章選侍，是李渡的仇人，亦或是他當年只是個什麽都不知道的小內侍，因伺候過生母而得李渡信任，又在李渡查明生母之死時派上了用場，兩種皆有可能。

  不過，陳米胡同那一出，大抵就是後者了。

  當然，林雲嫣十分讚同皇太后的話，既然查到了線索就要慎重再慎重，盡量多些旁證，不要出錯，更不要燈下黑。

  “那小耗子長相如何？”林雲嫣又問。

  於公公皺起了眉頭。

  時間太久了，相關的事情能記得一二，五官模樣當真想不起來了。

  “也沒個明確的特點，”他道，“當時他也小，現在長大了，不清楚又有多少變化。”

  這個答案，並不叫林雲嫣灰心。

  蘇昌說過，“童公公”普通模樣，沒有什麽特點可以形容。
    倘若於公公記憶裡的小耗子有鮮明的特征，那才是又要斷了線索了。

  關於小耗子和童公公的部分暫且為止，林雲嫣便另問起了其他的：“於公公印象裡，有沒有哪個內侍是猴臉的？年紀嘛，定國寺出事那時候，那猴臉內侍看著是四五十歲。”

  於公公不由倒吸了一口氣。

  他就說，皇太后會讓郡主來問的，必定都是要緊事。

  那童公公與小耗子兩人，他看不出要緊在哪裡，但定國寺這個，他太明白了。

  定然是那夜有了新的線索。

  於公公格外謹慎，閉上眼睛仔仔細細去回想，半晌頹然道：“郡主，小的想不起來，要麽沒見過，要麽就是見過了印象也不深刻。”

  林雲嫣隻好再問旁的：“從前伺候過晉王爺的內侍們，公公還記得幾人？”

  這個問題好答許多。

  於公公回想著，一一作答。

  最初時是董妃那兒挑選的人手，等晉王長大些，又點了幾個過去……

  他隻答他記得的，林雲嫣也不擔心遺漏，既然聯系到了晉王那兒，之後曹公公那裡少不得對照著花名冊，那這麽多年晉王身邊的內侍宮人們都梳理一遍。

  日頭偏西了。

  林雲嫣起身告辭。

  於公公送出來，道：“之後若還有想問的事情，郡主使人招呼一聲，小的就過去國公府。”

  “不勞煩於公公來回跑，”林雲嫣笑道，“說起來，於公公的腿腳近來如何？給國公爺治腿傷的大夫還在府裡住著，我明兒讓他來一趟，於公公也看看腿。”

  “這哪裡使得！”於公公忙擺手，“小的這個歲數了，反正沒礙著日常起居，也不折騰了。”

  “怎麽使不得？”林雲嫣道，“看個診而已。”

  於公公推卻不了，笑著應下。

  馬車出胡同。

  小於公公要回宮複命，心裡很不踏實：“僅靠馮嘗喊出來的童公公，不夠確定藏在背後的是晉王。”

  林雲嫣明白。

  蘇昌的口供是徐簡靠非常法子弄來的，隻他們自己曉得，從未上報過。

  如今也報不得，一來顯得刻意，二來交代不了彼時瞞報。

  他們兩人私底下小動作真不少，貿然攤到聖上那兒，往後可就難以燈下黑了。

  “皇太后說雁過留痕，”林雲嫣道，“不著急，一點一點全給他逮出來。”

  這事說簡單不簡單，說難其實也沒那麽難了。

  夜裡，林雲嫣與徐簡講了這一日的收獲。

  兩人從頭至尾梳理了一遍至今掌握到的消息，又定下來之後要做的事。

  也就五天工夫。

  朝堂上一切如常，也沒有誰拿著永濟宮死了一個內侍做文章，但水面之下，暗潮湧動。

  曹公公查了小耗子。

  與於公公說的都對得上，此人被調到李渡身邊後，隻待了四年就因病出宮了，那之後的去處、宮裡自然不清楚了。

  而李渡身邊的內侍，在那些年裡調動得很是頻繁。

  有一些出宮，有一些是犯錯被調離。

  曹公公查得細，這些犯錯的太監基本都是董妃讓換的。

  董妃對李渡養得格外用心，身邊人幾經調整，不機靈的、機靈過頭的統統不行。

  “與其說是李渡的心腹，”徐簡與林雲嫣道，“不如說都是董妃的心腹。董妃娘娘把寶都押在李渡身上，看得比眼珠子都緊。”

  林雲嫣明白了：“難怪那小耗子出宮了。若是留在宮裡，遲早也不能跟著李渡了。”

  “小耗子既是李渡自己的人，就得不了董妃信任，”徐簡讚同，“再者畢竟伺候過章選侍，未免意外，董妃哪天神不知鬼不覺使人處理了他都不稀奇。

  一開始李渡還小，留著小耗子正好讓他安心。

  等李渡長大了，董妃自然不會再留。

  李渡不想為此與養母起矛盾，讓小耗子借病出宮也算兩全其美。”

  林雲嫣點了點頭：“他當時可能意識到了章選侍死得蹊蹺，那他就不是被定王的死給點醒了，而是早早就發現了端倪，只是胳膊擰不過大腿，他只能在董妃那兒裝孝順兒子。

  也可能他並不知情，小耗子也不曉得，只是明白董妃教養他細碎又頂真，身邊全是董妃的人，乾脆就把小耗子送走，免得起衝突。”

  說起來，不管董妃有沒有殺章選侍，養兒子這一條道，她是認認真真走了。

  教養一位皇子，不是容易事。

  養活難，養大難，養好了更難。

  董妃掌控欲望強烈，讓李渡身邊全是她的人，這一點別說是養母子了，親生母子都容易出隔閡。

  “到底是哪一種，也只有李渡、小耗子才知道了。”徐簡道。

  翌日。

  順天府裡，單慎熬了幾天大夜，辛辛苦苦的，總算也給徐簡交了份答卷。

  那座宅子的東家算是叫他挖到頭了。

  “繞三繞四的，一層套一層，”單慎牙癢癢，“真正的東家姓勞，至於這姓勞的是什麽人、什麽來歷，我就不曉得了。我查到他頭上，當年替他出面辦事的人早入土了。這我去哪裡找他。現如今表面上的東家姓姚，蜀地人，我就算想找他問話，往蜀地喊人前後也得幾個月。”

  徐簡卻是笑了：“姓勞就行了，我正好有個姓勞的人能交差。”

  這一回，單慎嘿嘿一笑，沒有多問。

  傍晚下衙後，李邵回宮，徐簡也一道進宮、後又往禦書房去。

  汪狗子看著徐簡的背影，問李邵道：“殿下，好像近來輔國公常常面聖。”

  “有什麽奇怪的，”李邵道，“他原先是養傷不進宮，他最初跟著我在禮部觀政時，也沒少被父皇叫去問話。”

  汪狗子嘴上應著，心裡卻不太踏實。

  他跟上李邵的腳步，眼珠子盯著李邵的後背。

  他有一種感覺，似乎是錯過了一些要緊事情，到底是什麽呢……