第19章 葬禮
  夕陽向著西方遠去，歸向神國的盡頭。漫天的紅霞也隨之遠逝，正如消散的生命。

  於是黑暗便走來，湮沒了赤紅的大地，掩埋了所有的殘酷，捕俘便到此為止。

  點點的篝火在丘陵下燃起。武士們清點著自己的戰利品，阿維特和卡薩爾則討論起剛剛戰鬥的傷亡。

  這次戰鬥一共有三百多墨西加武士陣亡，七百多受傷。大部分的傷亡發生在山頂被圍攻的階段，尤其是在被半包圍的武士側翼。巴爾達的突擊部隊傷亡很小，而卡薩爾率領的美洲虎戰士更是無一陣亡。

  越是精銳的部隊，使用越是謹慎，往往隻用在決勝一擊，而盡量避免鏖戰。

  奧托米人則損失慘重。大潰散之前約莫有三四百武士傷亡，大潰散之後武士們被成隊成隊的殲滅，半個小時內山上就死傷了一千五六，隨後的捕俘又抓來七八百。

  山頂的武士，最後隻逃走了一千出頭，編制完全潰散，已經被徹底打斷了骨頭。逃出的武士即使僥幸回到奧托潘城，沒有幾個月的休整也無法再次恢復戰鬥力。

  吉奧瓦還是逃走了，帶著最後一個武士營。這邊的山林是奧托米人的故鄉，一旦逃入林中，就像老鼠逃回了地洞，渺然無蹤。

  對於民兵的統計就粗疏的多。在山頂上，和武士們一起被夾擊的奧托米民兵最慘，傷亡近乎一半。巴爾達接戰的民兵損失也不小。繞後牽製的四千民兵逃得最快，損失很小。至於最後的兩個投石營，這些老練的獵人只是匆匆發射了兩發沒有準頭的石彈，就在美洲虎戰士撲來前轉進山林了。

  總的而言，民兵們不過陣亡了兩千多，又被抓了兩千多俘虜。不過逃散的民兵很可能直接逃回家鄉，不再參與接下來的戰爭。

  “戰鬥力最弱的民兵，卻總是在每一場戰鬥中損失最小，甚至從來不會超過三成。修洛特，你知道為什麽嗎？”

  阿維特心情很好，眨眨眼睛問道。

  “因為每一次，他們傷亡兩成就潰散了？”

  聞言，修洛特也笑著猜到。

  “主神見證！你答對了。不過，還有一個原因。”

  阿維特笑意吟吟，嘲笑道。

  “民兵們的裝備最少，甚至只有一塊兜布。跑起路來，誰都追不上！”

  “哈哈！”

  修洛特笑著搖頭。在沒有騎兵的美洲大陸，民兵們就是有這點好處，容易逃走，跟和國戰國時代的足輕一樣。

  但很快，修洛特就笑不出來了。三百多墨西加武士的屍體，整齊的擺放在一個剛挖好的大坑中。他注視著這些凝固的面容，很多人是昨天才認識的，今天就與黃土為伴。戰場廝殺，生命無常，他的心中便多了些觸動。

  軍中喧鬧，勝利的武士們更是情緒起伏。陣亡的武士大多出自同鄉同邦，彼此日夜相伴，今天一朝分離。戰鬥既然贏了，按照聯盟的傳統，就需要一場葬禮，來告慰活著的人。

  神權時代，祭司們享受著最高的權力，也要作為人神溝通的橋梁，來舉行儀式，安撫人心。而祭祀天地神靈，祈求谷物豐收，引導死者靈魂，便是祭司們無法逃避的責任。

  聯盟的武士們期待的望著修洛特，阿維特更是微笑著，衝他眨了眨眼。

  修洛特歎了口氣，挺起了脊梁。他回憶起祖父教導過的儀式，戴上長長的羽冠，披上黑色的天狗服，舉起木柄寶石的神杖，在丘陵上搭起神台，再燃起一道熊熊的篝火。

  修洛特爾之名，象征死亡與新生，與此時倒也契合無比。

  數千武士在神台下站定，肅穆等待。隨後，蒼涼的鼓聲響起，思念的陶笛吹奏，飄揚起夜的挽歌。

  “大地動搖，墨西加人開始高唱。”

  一個少年祭司的身影，在神台上舞動。他用清越的嗓音高喊著，祈求著神的回應，接引逝者的靈魂。

  神台之下，成千上萬的武士們，便也脫去上衣，狂野的跳起戰士的舞步。隨後，篝火搖曳閃爍，大地震動搖晃。

  這是起舞。

  “他讓美洲虎與他一起舞蹈，
  來看看這生命的往複與歸息。

  他站在雄鷹的翅膀上呼喊，
  哭泣吧！墨西加人！

  戰場就是如此，

  是我們用聖血敬神的地方！
  ”

  武士們的腳步更加急促，鼓聲如雨，伴隨著美洲虎和雄鷹的叫聲，仿佛來自亙古的蠻荒。

  很快，在鼓點般的腳步中，美洲虎戰士們悄然離去，回來時則多了許多傷者的呻吟。那是一千名行動不便的俘虜，被擺放在大坑的周圍。

  這是預備。

  “神鷹被染成血色，
  美洲虎在死亡中咆哮。

  戰甲破碎，

  長冠毀棄。
    瑰麗的寶石如雨落，

  鮮豔的羽毛在燃燒。

  武士們身軀破碎，
  沒於血液，
  歸於塵土。

  ”

  武士們忘乎所以的舞蹈著，震天動地的鼓聲和腳步，掩蓋了生命逝去前的哀嚎。溫暖的液體泊泊流出，將坑中戰死的屍體淹沒，以實現祈禱中的祭詞。

  這是獻祭。

  “世間無有一物，
  神聖如戰場中的死亡，
  絢爛如鮮花的綻放！

  我們用逝去的生機，
  回報賜予生命的主神：
  維齊洛波奇特利，
  維齊洛波奇特利！
  維齊洛波奇特利！！！
  ”

  聽聞神名，武士們便停下腳步，拜伏在溫暖的土地上。他們面露虔誠，齊聲高呼守護神的名字，如此三次。

  這是喚神。

  “眾神之都，
  特奧蒂瓦坎，
  也是眾神之墓，

  溝通生死的橋梁。

  我心向往，

  卻遙不可及。

  逝者在這裡醒來，

  逝者在這裡爬起，

  逝者在這裡生存，

  逝者在這裡安寧。

  這是主神的允諾，
  我們為逝者而祈禱。

  神已到來！

  ”

  隨著少年祭司的宣告，神台下的武士們猛地喧嘩起來！他們大聲祈禱著，高喊著逝者的名字，說著最後別離的話語，然後在驀然間沉默。

  這是告別。

  “神已到來！
  接引逝者的靈魂，

  前往紅色的國度。

  然後神說：

  你醒了。

  看這紅色的天空，
  看這紅色的黎明，
  看這紅色的冠雉，
  看這紅色的雨燕。

  蝴蝶已經飛了。

  ”

  台上台下，一片寂靜。沉默的武士們揮動石鏟，把一切鮮紅的痕跡掩埋。風中只剩下悠遠的鼓聲，和祝福的陶笛。

  這是新生。

  主神回歸天上，靈魂也去往神國。修洛特把篝火熄滅，東方的天空，逐漸浮現出伊始的微光。

  聯盟武士們也仰起頭，望著遙遠的啟明星，那是他們精神的寄托。這個時代，人們的心靈在九天之上，在九幽之下，不在人間。

  隨後，陸續有武士們登上丘陵，割下自己的一束頭髮，放在修洛特身旁。

  修洛特站在祭台上，驚訝的看著這些武士。他知道，這是極高的禮節，代表武士們的追隨，並願意為他而戰。

  葬禮結束了，黎明已經到來。

  (本章完)