第532章 入網
  索姆斯巢都正在蘇醒，雖然作為一個人口極度膨脹的城市，它並不會真的沉睡，但還是擁有一種潮起潮落般的循環。

  在城市中心，生活的脈動更加明顯。

  市場逐漸開張，商人們叫賣著，大嗓門的教士引領起晨間的祈禱，推著小車和挑擔的小販在開闊的廣場，蜿蜒的小巷和鋪有石板的街道中穿行。

  佐爾格重溯上一次的路線，嘗試回想起第一次來到這裡時對整個城市布局的印象。

  路過的商販和老人辨認出他的階級，對他做出尊敬的姿態。

  他也用同樣的姿態回應著。

  現在佐爾格想進入巢都中層北部的市郊，那裡有一個負責低軌道運輸統計的機構，從中他可以獲取近幾年星界騎士的飛行器使用低軌道運輸空間的數據，從而分析出對方實際編制的大概情況。

  其實在這段時間的調查裡，他已經隱約意識到，星界騎士實際人數肯定超過兩百了。

  毫無疑問，一個被從母星趕出來，只有三十三人的戰團，絕不可能在這麽短的時間裡恢復到如此數量，那麽就只有一種解釋了——

  星界騎士做了和昔日星辰之爪一樣的事情，吞並了某個戰團的殘余力量。

  當他找到足夠的證據時，他不知道審判官們會不會感激他的努力。

  想到這個諷刺的畫面，佐爾格露出的詭異的笑容。

  接著他退到街邊，讓一輛貨車通過。

  清道夫機仆們用掃帚和一桶桶水清理著石板路，用簸箕鏟走垃圾——它們一邊工作一邊發出難聽的歌聲。

  這座城市那嵌有彩陶的城牆在晨光中閃爍著，鮮豔的陶片組成各種的圖案。

  佐爾格看到了其中一個符號，一條用鮮紅陶瓷拚成的雙頭鷹，經過訓練的思維非常確信地意識到他從來沒見過這個。

  這也意味著，他可能轉錯了一個彎。

  巢都的地形如此複雜，如此百轉千回，大致的布局都很難讓人記住，就像蛛網一樣。

  忽然，佐爾格停下來，考慮了一下。

  他腦海中的指南針已經混亂了，他看了一眼正在攀升的太陽，確定了哪邊是東，哪邊是西。

  他放慢呼吸，讓自己出了一會兒汗來穩定身體狀況。

  很快，密探恢復了狀態。

  他只是往西邊多走了一條街，僅此而已，目標地就在他左邊。

  但實際上，當他走過去時，卻發現並非如此。

  他的方向感罕見的出問題了。

  佐爾格再次停了下來，反抗逐漸滲入心中的恐慌。

  一個賣水的小販走過來，向他售賣一瓶純淨水。

  “不了，謝謝你。”

  佐爾格委婉的拒絕。

  “願神皇依舊愛你。”

  小販回答道，繼續前行。

  聽到這句話，佐爾格頓時顫抖了一下。

  我是怎麽了？
  佐爾格想著，上一次來這裡的時候，自己輕松地穿過一條條街道。

  但這一次卻像個新手一樣，腦袋裡天旋地轉。

  這…這太傻了。

  他隨後又穿過兩條繁忙的街道，尋找著熟悉的地標。

  但似乎目標地離他越來越遠了，仿佛有某種東西在干擾他，影響他的能力。

  心血來潮地，他把手探進腰帶上的小包裡，捏出了藏在裡面的那塊寶石。

  它和人的耳垂差不多大，是他的主人給他的，這是一塊非常珍貴的“探靈石”，會對靈能產生反應。

  如果它變熱，或者有任何乾燥的跡象，就意味著附近有靈能活動。

  佐爾格看著那顆深紫色的寶石，受到他自己的靈能影響，它一向是溫暖而乾燥的。

  但現在，他手裡的寶石變得滾燙，像燃燒的煤塊一樣，而且還嚴重縮水了。

  他有麻煩了。

  這顆寶石在警告他，有什麽東西在附近，或許正在追獵他。

  “先離開。”

  他沿著街道繼續前行，感到和之前一樣不安而迷失。

  隨後他快步走進一個廣場，那裡的人潮相對稀疏一些，他希望寬松一些的空間能幫助他理清頭緒，或許還能讓他找出寶石探測到的靈能活動。

  但他的思維固執地拒絕變清晰。

  突然，佐爾格停下腳步，緩緩抬起視線。

  他正站在一棟教堂面前，那神殿高高在上的拱楣下，是一尊尊黃銅製成的雕塑，展示著帝皇與天使們的形象。

  怎樣糟糕的錯誤，怎樣愚蠢的歧路把他帶到了這裡？

  這是整個城市中他最不願主動造訪的區域，在他注視的同時，所有塑像似乎在脈動，伸展，將他的眼珠壓進頭顱裡。

  陽光焦躁而刺眼，他乾嘔了一下，但又立刻把來自胃裡的滾熱回流強壓下去。

  他這次對城市的滲透和之前完全不同，仿佛這座城市已經察覺到了他這個入侵者，並變成一張大網，要將他捉住。

  有些人，有些東西，正在玩弄他。

  他還是忍不住要嘔吐，於是佐爾格匆忙走進神殿廣場旁邊的一條小巷，站在陰影裡彎下腰，釋放出酸楚的液體。

  胃液迅速從他喉嚨裡噴射出來。

  在虛弱中，他跪倒在地，顫抖著吐著酸水。

  忽然，有兩個人——之前只是黑暗的影子，開始沿著小巷朝他走過來。

  他們並不著急，但腳步中有一種充滿目的性和緊迫性的姿態。

  佐爾格立刻站起身，向反方向走去，同樣充滿目的性，同樣不慌不忙。

  又有三個人在另一邊的巷口出現，沿著細長蜿蜒的巷子走向他。

  他們是什麽人？士兵？執法官？審判官？還是——

  不及多想，佐爾格注意到小巷的側面有幾條分支，於是加快腳步拐進第一個岔路，等到他從那些逐漸逼近的人視野中消失之後馬上撒腿奔跑。

  很快，他便脫離了小巷，來到了一個陌生的地方。

  這是一個花園。

  在觀察環境的過程中，他頭頂的樹葉突然在一陣憑空而來的微風中顫抖起來。

  佐爾格將背包挎在肩頭，快步穿過林地去尋找一塊可以讓他看清天空的開闊區域，他記得這個地方——之前他就在華美園林中藏身過，蜷縮在一片高挑林木後面的草坪上，試著用些許睡眠和休息來幫助自己的思維放松。

  可就在他移動時，一陣擾動觸及了他的思維。

  心靈的突然激蕩匯聚成他雙眼之間的鑽心刺痛，這種感覺幾乎出現在耳鳴之前。

  雖然不知道發生了什麽，但有一點似乎確定無疑——有一個新的敵人，一個急速逼近的嶄新威脅。

  佐爾格被迫探出自己的心靈，他必須要抽取一些能夠為他所用的東西，一些可以在隨後的時間裡讓他佔據上風的信息。

  如果他可以預見接下來即將發生的事情，那麽他就能決定去何處藏身，並以何種身份偽裝。

  起初他什麽也沒找到。

  佐爾格努力刺探，搜尋更詳細的信息。

  終於，他找到了什麽東西，但卻讓他驚呼一聲，立刻退縮。

  他接觸到了一個單獨的心靈，一個黑暗的存在，一個屬於午夜的事物，與他之前接觸過的任何心靈都有所不同。

  它十分狂野漆黑，又那麽熾熱，令人反感，極端致密，充滿侵略性。

  (本章完)