第253章 魔染
  傑森是一名在瓦萊多第五教區蠟燭廠工作的工人，雖然過著每天上班16小時的艱苦生活，他的家庭卻堪稱幸福。

  他有一個溫柔可親的妻子米瑞婭，還有一對調皮的雙胞胎兒子巴裡和林登，以及惹人憐愛的小女兒格洛麗亞。

  家人們便是他艱困人生最重要的支柱。

  雖然過著吃粗麵包配苦菜的生活，但傑森依然保持著對皇帝的堅定信仰，每次就餐之前都要帶著家人進行禱告，每周的禮拜也是風雨無阻。

  這是刻在瓦萊多人基因中的東西，他們為自己誕生在一個神聖的世界而感到滿足與榮耀，因為在這裡帝皇的光輝可以讓他們免於黑暗銀河中的諸多苦難……

  可如今不知道為什麽，日子越來越難過，首先是受人敬愛的大主教突然在一年前頒布了嚴格的虔誠法令，強製要求每一個人必須每天前往教堂聆聽牧師們的禱告，緊接著各個教區便接連發生大量的失蹤事件。

  雖然執法官的巡邏頻率顯著的增強，但他們人數稀少且力量薄弱，無法顧及到除第一教區外的其他區域，所以信徒們更需要皇帝的保佑了。

  晚餐中，雙胞胎還曾提到他們聽說一個傳聞。

  街上又發現了新的屍體，眼睛被挖掉，長滿了蟲子……

  傑森怒斥雙胞胎，要他們別嚇唬自己的小妹，米瑞婭為了驅除灰暗的氣氛，說出另一個故事。

  一個長年在街上行乞的瞎眼帝國衛軍老兵突然回復了視力，但傑森懷疑那個老兵哪來的錢去換生化眼。

  米瑞婭告訴她的丈夫老兵不是換了生化眼，而是瞎掉的眼睛居然回復了，這是一個奇跡。

  老兵說他在夢中看到一個天使，然後他的瞎眼就好了。

  傑森告訴他的孩子們，皇帝看照著所有人，只要誠心禱告，必然心誠則靈，有所回報。

  夫妻兩隨後便趕著小孩們睡覺去，米瑞婭還給雙胞胎念聖人賽巴斯汀?索爾的故事，而格洛麗亞則希望他的父親為他禱告。

  傑森笑說：

  “皇帝無處不在，只要你願意，隨時可以像人類之主禱告。”

  但他還是替女兒祈禱了。

  之後的每一天，傑森都要拖著疲憊的身子去上工，因為連續發生的失蹤事件導致工人越來越少，而工人越少，完成指標的效率就越差，連帶他自己的口糧配給也受到了影響。

  傑森所在的工廠負責生產整個教區的蠟燭，作為有著兩百多個教堂的教區，蠟燭每日的消耗量數以噸計，所以他每天的工作都異常的繁重。

  他小時候，母親就失蹤了，父親在接受審訊時自殺，他從十三歲就來到工廠工作。

  他知道自己一輩子就是工人命，八成也會死在工廠裡面，但能夠為帝皇奉獻讓他覺得很驕傲，而且帝皇還賜給了他這樣的完美的家庭。

  還有什麽可以不滿的呢？
  只是每天例行去教堂的祈禱和聆聽，都會讓他產生某種東西在對自己低語的錯覺，但他從未聽清那些低語的內容，隻當是過於疲憊而產生的幻覺。

  日常的工作中，他也免不了與同事攀談，聊到他們又落後進度多少個百分點時，累成狗的同事表示大概只有發生奇跡他們才能趕上進度。

  傑森覺得也不見得就沒有奇跡，他告訴同事一個沿街乞討的瞎眼老兵夢到天使後突然恢復了視力，這不是奇跡是什麽？
  之後同事用奇怪的眼神看了傑森一眼，告訴他那個老兵死了。

  就在恢復視力之後的一天，那個老兵突然發狂，叫喊著自己殺了什麽人，然後跑去給車撞死了。

  傑森當時便反駁，因為他在還是個男孩的時候就知道這個老兵的為人，他不可能殺人。

  兩人還在說話時，地面突然傳來震動，所有人都停了下來。

  接著，工廠便發生了大爆炸，傑森被卷了進去。

  當傑森睜開眼睛，發現自己變成了一個小孩，回到了自己的家。

  一個熟悉的身影出現在他眼前，讓傑森瞠目結舌——那正是他的母親，身形外表與穿著都與她離家消失時一模一樣。

  傑森不敢置信，他的母親則告訴他不必慌恐，因為他很安全。

  傑森思考過後告訴眼前的人影，他的母親已經死了，在他面前的人不可能是母親。

  人影告訴他，他的母親沒有死，只是到了別的地方，自己則是皇帝派來的。

  隨後，對方散發出炫目的光環，他回想起了當地的小教堂，教堂彩繪玻璃上皇帝的正義與復仇化身，對方似乎讀出了他的想法，眼前的形象綻放出神聖的光輝。

  那是一個天使，有著瑰麗而聖潔的外表。

  傑森激動的無法自己，他見證了真正的奇跡，一個天使真的出現了。

  天使告訴他，借著皇帝的偉力，他毫發無傷。

  然而皇帝不是平白無故救他的，傑森有必須要完成的任務。

  傑森說自己只是一個無名小卒，何德何能得到皇帝的青睞？
  天使告訴他，皇帝所有的聖人一開始都是無名小卒。

  難道皇帝會犯錯嗎？

  天使隨後告知他，這個世界就要毀滅了，只有他挺身而出才能免於毀滅，接著傑森便看到了幻象。

  黑暗中潛伏著幽影怪物，百姓倉皇逃命，卻被某種東西從內撕碎。

  教區陷入毀滅，無辜之人血流成河，天空染成了紅色，屍骨堆積如山。

  他看的自己的妻子在噩夢中哭喊，而他的雙胞胎兒子被挖去了眼球。

  之後他更是看到自己的小女兒，有些怪物正在向她逼近。

  幻象到此結束。

  天使告訴他，如果傑森想要遏止即將發生的一切，就必須對皇帝做出奉獻。

  傑森激動的告訴天使。

  “我願意付出一切來阻止毀滅發生！”

  天使的回應是。

  “奉獻之物就是他最喜歡的孩子的心臟。”

  傑森愣住了，他結結巴巴的說自己做不到，他不可能去殺死自己最愛的小孩。

  天使則毫無感情的回應道：
  “皇帝要求奉獻過更多的東西，因為力量來自犧牲，如果沒有犧牲，皇帝怎麽會有保護銀河的力量？”

  傑森依然拒絕，天使告誡他危機已經迫在眉睫，傑森只能在用女兒的鮮血洗淨自己的靈魂和坐視自己家破人亡之間做出選擇，他有一個晚上的時間去考慮。

  之後，傑森失魂落魄的回到家裡，一遍又一遍告訴自己他必須這麽做，沒有別的選擇。

  每當他眨眼，就會看到毀滅的景象，耳邊傳來家人死去時的慘叫聲，天使在他的耳邊竊竊私語……

  他回想起了自己父親自殺的時候，父親喝的爛醉，他聽不清父親想告訴他什麽。

  米瑞婭看到傑森回來大吃一驚，告訴他全家都以為他死了，所有人都為他祈禱，尤其是格洛麗亞。

  傑森機械的回答道，這是一個奇跡。

  很快，他便帶著妻子和女兒的心臟走出家門，高聲喊叫要求天使現身，他已經完成了皇帝的任務。

  一個聲音從他背後出現，這個聲音不再從‘遙遠的地方’傳來。

  天使告訴傑森說他做的遠比想像的更好，這個世界如今將會得救，但傑森不明所以，他沒有看見任何神聖的跡象或顯靈。

  他幾乎瘋狂的問道：

  “什麽時候才能看到！”

  天使告訴他，當這個世界血流成河，屍體遮雲蔽日的時候，救贖就會降臨。

  身上沾著愛妻和愛女的鮮血的傑森轉過頭，看見身後的人影。

  那是披著他母親人皮的扭曲造物。

  隨後，那個曾經是他母親的東西擁抱住他，他感到自己的大腦被瘋狂的笑聲和亞空間的尖嘯所填滿，帶來的恐怖遠比他先前所見的幻象可怕無數倍。

  他曾經的母親告訴他，現在，他們終於永遠團聚了。

  (本章完)