隨著那一聲響動，宣政殿仿佛連空氣都已凝滯了。

  十幾個大臣宛如瞬時窒息。

  陳祭酒已是撲通一聲拜倒在地，他的呼吸開始加重，額上淅瀝瀝的冒著冷汗。

  殿內落針可聞，沒有任何的聲音。

  這可怕的寂靜，一分一秒的過去。

  陳祭酒頭埋於地，茫然失措。

  陛下不許再說了。

  假若是如此，那麽後果……極有可能更為嚴重。

  四門學已經‘查’出了這麽多劣跡，秦少遊已是萬死莫恕，可是陛下卻是不給再說了。

  聖皇這是要堅持四門學的革新到底麽？

  想到這裡，何止是陳祭酒，許多人不由打了個冷顫。

  有人害怕了。

  在座的一些人，家族甚至可以追溯到幾百年之前，歷經數代人，無論天子是姓王、姓楊，還是姓李、姓武，他們依舊是把持國器，恩榮出於望外；而這……就是門閥。

  其實大家都知道，當今天子不喜歡在座的許多人，可是即便聖皇不喜歡，照樣還是要噓寒問暖，依舊還是要笑顏以對，為何？因為這天下是不可能靠來俊臣這群酷吏來治理的。來俊臣即便再如何得以恩寵，也不過是個酷吏罷了。聖皇除了和門閥治天下外，沒有其他的選擇。

  而之所以如此，只是因為門閥壟斷了教育的資源，除了門閥子弟外，這天下絕大多數人大字不識，難道靠一群文盲來治理天下麽？更不必說門閥還壟斷了牛羊、土地、佃農，國計民生，這些都握在他們的手裡。

  在座的一些人，心裡清楚陛下任用他們，不是因為陛下喜歡他們，而是迫不得已而為之，也正因為他們對教育以及人才的壟斷才有今日的恩寵。

  可是一旦有人可以將他們取而代之呢？

  這是不可想象的事，因為一旦聖皇可以選擇，那麽自己的籌碼也就徹底喪失了，接下來會如何？接下來一份聖旨便可讓自己闔族死無葬身之地吧！

  聖皇看清了這一點，所以在四門學革新；而許多人也看清了這一點，所以用盡辦法不讓革新繼續下去。

  現在聖皇的舉動似有一意孤行的意思，莫非……

  有人身軀一顫，聖皇若是一意孤行，真讓這四門學革新下去，推而廣之，那麽十年之後會是什麽樣子？

  他們不敢想象。

  當一個家族富可敵國，可對於聖皇來說，卻連被利用的價值都沒有，最後這個家族會有什麽下場呢？

  拚了！

  有人咬了咬牙，隨即輕輕的咳嗽一聲。

  聲音很輕、很輕。

  可是在陳祭酒耳中卻不啻是某種鼓勵和暗示，陳祭酒深吸一口氣，他終於明白自己和秦少遊之間根本沒有貴賤之分，其實從一開始，兩個人就是這天下最強大的兩個集團的棋子而已。

  陳祭酒沒有選擇，他知道，今日他退出這裡，也必定死無葬身之地，要求生，唯有逆水行舟。

  他抬起頭來，道：“陛下，秦少遊，賤賈之子也……敗壞朝綱，欺君罔上，因巧言令色，而……”

  ……

  屏風內。

  武則天小腿上的血跡未乾，上官婉兒為首，數十個宮娥紛紛嚇得跪倒在地，她們就跪在夜光杯的殘渣上，玻璃的碎片入肉，地上已是被血水浸濕了。

  武則天沒有再動，她只是凝神靜聽著。

  陳祭酒的侃侃而談沒有結束，這使武則天不由露出了一副好笑的樣子，她在笑什麽？

  誰也不敢妄測。

  可是陳祭酒還在繼續，他最後說道：“此等誤人子弟，收受財貨，任用私人，敗壞學風，欺君罔上之輩，請陛下嚴懲，以正綱紀！”

  沉默……又是沉默。

  陳祭酒沒有得到回應。

  良久，武則天才淡漠地道：“來，撤了屏風。”

  宮娥們如蒙大赦，將屏風撤去，也將帷幔拉了起來。

  端坐於龍塌之上的武則天頓時出現在屏外之人的眼前，在她的腳下，一片狼藉。

  於是所有人起身作揖：“見過聖人。”

  聖皇是正式場合的稱呼，而聖人，則是近臣們親昵的叫法。

  武則天擰著臉，沒有回應，只是她站起身來。當她起身的時候，許多人看到她腿上的殷紅，可是這些人，臉色麻木，恍若不覺。

  武則天一瘸一拐地走出了屏風，她笑了。

  這帶著幾分爛漫的笑容，很容易讓人依稀能看到數十年前，這個女子有何等的傾城美貌。

  撻……撻……撻

  鳳靴踩在這銅鑄的磚石上，一步又一步，細碎又帶著凝重。

  當走到陳祭酒的面前，武則天居高臨下地看著他，她鳳目帶著清澈，輕描淡寫地道：“陳卿，你方才所奏何事？”

  陳祭酒頓時冷汗淋漓，他埋著頭，只看到巧奪天工的鳳靴，還有輕紗掩不住的殷紅，血腥在他的鼻尖揮之不去。

  他的腦子嗡嗡作響，老半天才期期艾艾地道：“陛下……臣奏秦少遊……”

  這句話被打斷了。

  緊接著便是風暴驟來，武則天猛地呵斥：“夠了！”

  陳祭酒身軀一顫，聲音戛然而止。

  “朕讓你說話了麽，朕什麽時候準你奏事？你是何人？你算什麽東西?”

  武則天怒了。

  這滔天之怒如排山倒海，席卷而來，陳祭酒的脖子發冷，頭埋得更低。

  可是……他不服。

  良久，他一字一句地道：“臣，無外乎仗義執言而已！”

  這一句話擲地有聲，倒是份量十足。

  此時的君臣關系並不似後世滿清那般形同主奴。雖是君權至上，可是魏征頂撞太宗的例子並不遠，歷來有謀反獲罪的，有殺人獲罪的，卻極少有人聽說過因言獲罪。

  陳祭酒雖然害怕，可是他並非沒有底氣，沒有錯，他所說的東西都是證據確鑿，仗義執言有什麽錯？

  武則天香肩顫抖，正待發作。

  可是這時候，一個人慢吞吞地上前幾步，這是一個其貌不揚的糟老頭子，身子佝僂，滿是皺紋的臉上帶著和藹的笑容。

  他說話的時候，語速很慢：“聖人，老臣萬死，竟是忘了聖人命門下草詔，讓陳祭酒欽命徹查四門學，陳祭酒奉的乃是聖人欽命行事，聖人可能只是一句無心之言，老臣理應再詢問一句，確認之後再發明旨才是。如今鬧出了這麽大的誤會，實是老臣萬死之罪，懇請聖人責罰。”

  他的態度卑微到了極點，猶如海中的一粒細沙，滿是自責。

  可是這個人……即便是武則天也不能忽視。

  他明為請罪，而實際上卻是在告訴武則天，陳祭酒的一切都是按聖皇的意思辦的，陳祭酒何罪之有？

  武則天的冷眸落在他的身上，鋒利的宛如唐刀之刃。

  而這個人，卻還是和藹可親地看著武則天，姿態卑微到了極點。

  二人就這麽在殿中對視，一個咄咄逼人，另一個卻包括萬象。

  眸光交錯的一刹那，武則天猛地有一種無力感，這滔天之怒像是打在了空氣上，使她無處發泄。

  武則天的手藏在大袖之中，握緊，長甲掐入了手心。

  而這時，又有人站出來，一副誠惶誠恐的樣子道:“聖人，千錯萬錯，錯在微臣，此事，陳祭酒早就報到了尚書省，是微臣覺得事態嚴重，這才請陳祭酒親自上殿稟奏。不過……陳祭酒所奏之事都是查有實據，秦少遊罪惡罄竹難書，為正朝綱，懇請聖人以教化為念，予以嚴懲。”

  話音落下，許多人紛紛附和：“聖人，誤人子弟，欺君罔上，豈可縱容，萬望聖人下旨。”

  一個，兩個，三個，四個……

  這一個個極有分量的人謙卑地拜倒在了武則天的腳下，武則天的心……漸漸沉了下去。

  她猛地想起方才在屏風內的話：“這個世上，獲罪之人，哪個不是罪不至死呢，人……終究是螻蟻罷了…”

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