索科夫與巴卡尼澤聊了一會兒之後，想起自己要做烤羊排，便起身走進了廚房。

  此刻正在廚房裡忙碌的尼娜，見索科夫走進來，忍不住好奇地問：“米沙，你有什麽事情嗎？”

  “我答應了阿西婭，給她做烤羊排。”索科夫用手指了指放在旁邊的布袋子，“羊排就在袋子裡。”

  這時跟進來的阿西婭，恰好聽到了索科夫所說的話，連忙主動地說：“我來幫你洗羊排和土豆。”

  誰知尼娜卻把她推出了廚房：“阿西婭，你有了身孕，還是應該多休息，這裡的事情就交給我和米沙來做吧。”

  阿西婭扭頭看了索科夫一眼，似乎在詢問對方，自己是否可以離開廚房。看到索科夫衝自己使勁地點點頭，才有些心不甘情不願地離開了廚房。

  “米沙，你教教我，烤羊排怎麽做。”尼娜等阿西婭離開之後，虛心地向索科夫請教：“等我學會之後，以後有機會就可以經常做給阿西婭吃。”

  等索科夫把烤羊排的步驟詳細地講述一遍後，尼娜點點頭，說道：“米沙，你的這種做法，我以前雖說也烤過土豆和羊排，但通常都是分開烘烤的，把切好的土豆塊鋪在烤盤底部這樣的方法，我還是第一次聽說。”

  索科夫把布袋子裡的羊排倒了出來，就準備放在水龍頭下面衝洗，卻被尼娜製止了：“米沙，羊排如果用水洗過，再進行烘烤的話，烤出來的肉會發乾，嚴重地影響到口感。”

  “但羊排不太乾淨，總不能直接放進去烤吧？”

  “雖然不能用水洗，但卻可以用其它的方式進行清洗。”尼娜說著就拿起一塊濕布，開始擦拭羊排：“拿濕布把羊排上的髒東西擦乾淨也是一樣的。”

  索科夫和尼娜在廚房裡做飯時，坐在客廳裡的巴卡尼澤對阿西婭說：“阿西婭，你們難得回來一次，我打算請兩個人來做客，你不會反對吧？”

  阿西婭想到自己父親要邀請的人，肯定都是廠裡的同事，而且還是關系比較好的那種，便爽快地答應了：“你想請誰就請誰吧，我想米沙是不會介意的。”

  見阿西婭同意了自己的請求，巴卡尼澤便起身朝外面走去。他之所以忽然動了請客的念頭，是想到前兩天聽說廠裡要派人去執行秘密任務，而自己的女婿剛剛也提到要離開莫斯科去執行特殊任務，他把兩者一聯系，覺得肯定是有聯系的。他打算把廠長和軍代表叫來，當著索科夫的面，旁敲側擊地提一下此事，看是否能讓自己也參與這個秘密任務。

  他來到宿舍區門口的值班室，找到了一部電話，撥通了廠長辦公室。聽到廠長普拉佐列夫的聲音傳出時，他笑呵呵地說道：“普拉佐列夫同志，不知你現在是否有空，我想邀請你到我家裡來做客？”

  普拉佐列夫聽到巴卡尼澤邀請自己到家裡做客，立即聯想到廠裡安排前往遠東執行任務的人選時，自己考慮到巴卡尼澤這兩年大多數的時間都在前沿，為了他的健康和安全考慮，所以把他排除在名單之外。為了這事，巴卡尼澤天天都來找他磨，希望自己能改變主意，讓自己把他的名字加到名單中。

  “巴卡尼澤同志，”普拉佐列夫義正言辭地說：“名單是所有廠裡領導討論後的結果，你就是再纏著我也沒有用。我今天還有事情，就不去了，祝你們好胃口！”

  “廠長同志，”見普拉佐列夫直截了當地拒絕了自己的邀請，巴卡尼澤有點不樂意了，他請對方來做客，的確是想通過這次聚會，讓對方改變主意，讓自己參加不久之後的秘密行動。他不願意錯失這樣的好機會，連忙又補充了一句：“對了，我忘記告訴你了，今天阿西婭和她的丈夫回來了。”

  本來想掛斷電話的普拉佐列夫，聽說巴卡尼澤的女婿回來了，渾身不禁一震，作為儀表廠的廠長，他平時對各種新聞格外關注，知道對方的女婿索科夫將軍在戰場上屢立奇功，雖說戰爭已經結束了，但對方未來的發展不可限量，如果能在他的面前混個眼熟，對自己將來的發展，也是有很大的幫助。正是出於這樣的考慮，他迅速地改變了主意：“巴卡尼澤，你怎麽不早說你女兒回來了。我把手裡的工作處理一下，就盡快趕到你家去。”

  巴卡尼澤見普拉佐列夫同意來參加聚會，臉上露出了得意的笑容。他放下電話後，想了想，又撥通了軍代表庫德林少校辦公室的電話，他心裡很清楚，自己要想參與這次的秘密行動，光是普拉佐列夫點頭還不夠，還需要庫德林這位軍代表也同意才行。

  剛接到電話的庫德林少校，態度也和普拉佐列夫一樣，義正言辭地拒絕了巴卡尼澤的邀請。不過當他聽到巴卡尼澤的女兒和女婿今天回家之後，就立即改變了主意，表示一定會來出現這個聚會。

  當索科夫所做的烤羊排，和尼娜所做的菠蘿雞新鮮出爐時，受到邀請的客人也來到了家裡。

  達瑪娜大嬸和她的丈夫密契克，倒在索科夫的預料之中，畢竟上次自己來的時候，這兩人就曾經一起用餐。但普拉佐列夫和庫德林少校的出現，卻讓索科夫很是意外，他心裡暗自想，今天不過是普通的家宴，嶽父怎麽把廠長和軍代表也叫來了？
  “您好，將軍同志！”不管是普拉佐列夫還是庫德林，見到索科夫之後，表現得都非常熱情：“很高興再次見到您！”

  面對兩人的熱情，索科夫也不好對他們太冷淡，便與兩人一一握手：“廠長同志、軍代表同志，你們好！很高興再次見到你們。”

  普拉佐列夫把索科夫上下打量一番後，好奇地問：“將軍同志，您今天怎麽穿便裝呢？”

  “我是來探望我嶽父的，”索科夫笑著解釋說：“如果穿軍裝的話，就需要帶警衛部隊，到時就有可能帶來諸多的不便。還是穿便裝方便一些，不管是乘地鐵還是公交車，都能和普通人一樣不招搖。”
    開始吃飯時，索科夫原以為大家就算喝酒，不過是喝伏特加或紅酒，沒想到普拉佐列夫像變戲法似的拿出了一瓶龍舌蘭，對眾人說道：“怎麽樣，有興趣嘗嘗嗎？”

  索科夫知道喝這種酒的講究太多，況且他也喝不慣，便搖搖頭說：“對不起，我喝不慣，就不喝了。”

  雖然看到索科夫不喝龍舌蘭，普拉佐列夫有些失望，不過他還是從口袋裡掏出一個檸檬，遞給了尼娜：“尼娜，麻煩你幫我們把檸檬切成片。”

  索科夫心裡很好奇，喝酒就喝酒唄，把檸檬切片又是什麽意思呢？

  好在答案很快就揭曉了。

  普拉佐列夫、巴卡尼澤、庫德林和密契克四人，每人都拿起裝鹽巴的調料瓶，往自己左手的虎口上撒了一些鹽。他們在索科夫驚訝的目光中，拿起盤子裡的檸檬片，嚼了一口，喝了一口杯子裡的龍舌蘭，隨即又伸出舌頭舔虎口處的鹽巴。看到他們在喝酒時，不斷地重複著相同的動作，索科夫不由被驚呆了：喝酒居然可以這樣喝，真是天下之大無奇不有啊。

  家宴結束後，最先離開的人是達瑪娜和密契克老兩口，而普拉佐列夫和庫德林則留了下來。等阿西婭和尼娜到廚房去洗碗時，普拉佐列夫忽然壓低嗓子問索科夫：“將軍同志，我想問您一件事。”

  “什麽事兒，請說。”

  “您最近是不是要前往遠東地區？”

  面對普拉佐列夫提出的問題，索科夫沒有回答，而是皺著眉頭反問道：“我去遠東做什麽？”自己即將前往遠東作戰的事情，除了阿西婭知道外，巴卡尼澤和尼娜兩人都不知道，他自然不會告訴和自己根本不熟悉的普拉佐列夫了。

  普拉佐列夫也是個聰明人，他很快就猜到了索科夫不願意向自己說實話的原因，因為自己也接到了上級的命令，組建維修小組前往遠東的地區。說是絕密的任務，但儀表廠裡知道的人還真不少，好在大家都守口如瓶，並沒有將這個秘密泄露出去。他根據索科夫的反應，推斷對方沒準也會前往遠東地區，便小心翼翼地試探：“雖說德國人已經投降，但在遠東地區的關東軍，始終還威脅到我們國家的安全，收拾完德國人之後，接下來就該對付他們了。”

  索科夫遲疑了許久，還是沒有說出自己即將前往遠東的事情，而是含糊其辭地說：“38年的張鼓峰和39年的諾門坎，關東軍欠下了我們許多的血債。一旦時機成熟，將是向他們討還血債的時間。”

  普拉佐列夫從索科夫的話，得知自己想要的結論，面前這位穿便裝的將軍在不久之後，的確要前往遠東地區，不過對方擔心泄密，並沒有把此事說出來。既然對方不能說，那他就把事情挑明了：“索科夫將軍，不瞞你說，我們廠也接到了上級的命令，要組建一個維修小組，去執行秘密的任務。由於廠裡的領導考慮到巴卡尼澤這兩年的大多數時間，都在前沿的維修站工作，出於對他的照顧，這次就沒有把他的名字放進維修小組的名單。”

  聽普拉佐列夫一說，索科夫立即明白是怎麽回事了，自己剛剛還在奇怪，明明只是一場普通的家宴，怎麽巴卡尼澤把廠長和軍代表都叫來了？如今總算是水落石出，原來是儀表廠又要組織維修小組前往前沿的維修站，而巴卡尼澤這次是榜上無名。為了能去前沿工作，巴卡尼澤利用自己這次和阿西婭回來探親之際，把廠長和軍代表兩人請來，恐怕就是想利用自己的面子，說服兩人同意他前往遠東地區。

  索科夫看了一眼坐在旁邊的巴卡尼澤，見對方正用期盼的目光望著自己，便輕輕地咳嗽一聲，清了清嗓子，隨後說道：“廠長同志，我覺得我嶽父有長期在前沿維修站工作的經驗，如果上級要抽調人手去執行什麽類似的秘密任務時，完全可以優先考慮他。”

  巴卡尼澤聽索科夫這樣為自己說話，眼淚都差點下來了。他趕緊把目光轉向了普拉佐列夫，看對方有什麽樣的反應。

  “不好辦啊，索科夫將軍。”話都說到了這個份上，普拉佐列夫陷入了為難的境地。答應吧，不免違背了自己的初衷；可要是不答應呢，萬一巴卡尼澤在他的女婿面前說自己幾句壞話，恐怕就會帶來不利的影響：“人員名單報上去了，要做修改的話，恐怕不是一件容易的事情。”

  見普拉佐列夫的語氣有所松動，索科夫覺得此事有戲，便趁熱打鐵地說：“廠長同志，名單報上去也沒啥了不起的。你再報一份補充名單，說一旦頭份名單裡的誰在出發前，出現因身體不適而無法出行的情況，就由補充名單裡的人遞補。您覺得這樣做，行嗎？”

  “這倒是一個好辦法。”始終沒有說話的庫德林，忽然插嘴說道：“我們上報的名單中，萬一誰在出發前，得了急病，不能參與行動時，就需要找人來代替他。我看不如再給上報一個補充名單作為替補，一旦有人因為身體的原因無法執行任務，就可以由候補名單的人員來頂替。”

  “好吧，軍代表同志。”既然這個方案是庫德林提出的，普拉佐列夫便順水推舟地說：“待會兒回到辦公室，我就準備一份補充名單上報，命人給上級送去。巴卡尼澤，”他轉身對巴卡尼澤說，“我能為你做的就只有這些，至於你最後能否參與這次的秘密行動，就要看你的運氣如何了。”

  巴卡尼澤是了解普拉佐列夫的，知道對方這麽說，等於是同意自己參與這次的秘密行動。他甚至能想象出，普拉佐列夫會在新的報告裡寫道：“由於上報第一份名單時，我們考慮不周，導致維修小組的技術力量不足。經過重新討論研究之後，決定在原有的基礎上，增加一些經驗豐富的人員，以充實維修小組的技術力量。”

  送走普拉佐列夫和庫德林之後，巴卡尼澤朝廚房的方向瞧了瞧，隨即壓低嗓門對索科夫說：“米沙，這件事你我知道就是了，你可千萬別告訴阿西婭，我可不想讓她們娘倆為我擔心。”

  索科夫臉上的肌肉劇烈地抽搐了兩下，心裡暗想：若是你不想讓阿西婭和尼娜擔心，那你就根本不應該申請去遠東。雖說維修點比不上前沿陣地危險，但始終還是身處戰場，危險還是有的。只怕你這一離開，尼娜和阿西婭母女倆就該整天為他擔心了。