顧歡喜可不知道許懷義又幫她在村裡人面前刷好感了，下午上路後，她就躺下睡了，左邊閨女，右邊兒子，一米八的大床鋪著厚實的褥子，半點不硌的慌，因為走的官道，也沒那麽顛簸，稍微晃動，就跟搖籃一樣的功效，簡直不要太舒服。

  一直睡到青州城，她才醒來，愜意的伸了個懶腰，推開小窗戶往外掃了眼，臉上慵懶的表情漸漸消散了，取而代之的是難以排解的凝重和無法言說的悲涼。

  前世，她來過青州古城，那時候看到的是充滿商業氣息的繁華，是人潮擁擠的熱鬧，是遠道而來的遊客忙著拍照打卡，她遺憾古城牆猶在，卻少了歷史的味道。

  此刻，歷史的味道撲面而來，卻又讓她避之不及。

  這時候的青州城牆，還沒經過歲月的侵蝕，戰火的摧殘，高大巍峨，氣勢煌煌，然而，城門前不遠，卻又似是另一番天地，像是從五彩豔麗的畫，忽然轉變成了黑白鏡頭，目光所及，暗淡無光，沒有一點生息。

  這種衝擊感太強了，即便是顧歡喜自詡內心已經修煉的冷硬，直面時，還是不可遏製的覺得心酸難受。

  數以萬計的難民，精神委頓，或躺或坐，衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，好像只剩下一口氣在撐著，臉上的那種絕望麻木，甚至叫人不寒而栗。

  這不是電影裡鏡頭，他們也不是群演，這是活生生的人間地獄。

  路上，沒有赤地千裡，沒有餓殍滿地，便以為是幸運，直到現在。

  顧歡喜尚且如此，其他人的內心更可想而知，是掀起了多猛烈的波瀾，僅剩的那點僥幸盼頭被摧毀的渣都不剩。

  有不忍看、低頭小聲啜泣的，有臉色慘白、驚恐不安的，有踉蹌倉惶、搖搖欲墜的，還有崩潰嚎哭的，人間百態，一一上演。

  許懷義目的達到了。

  可他寧可沒達成所願，這樣的參照物，實在是噩夢。

  再次上路，隊伍裡安靜多了，大多人默默無言，偶有小聲交談，也是在分享內心的不安，尋求同伴的寬慰。

  車裡，顧歡喜問，“小魚，你看了這些，心裡是個什麽感受？”

  顧小魚身子僵硬的端坐著，聞言不由抿抿唇，小臉還有點泛白，眼底卻已溢出愧疚和難堪，“心口發堵……”

  顧歡喜摸摸他的頭，“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，古人大概就是看到眼下這般悲慘境況才所感所寫的，你現在，還覺得這只是天災、是朝廷不得已嗎？”

  顧小魚搖搖頭，默了片刻，認真問道，“娘，您有什麽好的應對之策嗎？”

  顧歡喜斟酌道，“具體措施，要看具體情況而定，娘實在不好與你多說，免得讓你以後流於教條主義，不過，在我看來，最起碼不能把難民當成狗一樣的對待吧？用一碗粥吊著他們，把他們圈養起來，防備著他們作亂鬧事，可這樣治標不治本，而且，對難民來說，無異於飲鴆止渴，用不了多久，他們的精氣神就都廢了，等到官府和城裡的富戶再拿不出吃的來喂他們，便只剩下武力驅趕，任其自生自滅了……”

  顧小魚若有所思的聽著，臉上的表情，正經嚴肅的一點不像個五歲的孩子。

  顧歡喜看著他，意味深長的繼續道，“你說，官府和富戶們這麽做，是憐憫救濟難民，還是把他們往更大的火坑裡推呢？”

  顧小魚面色一變，不由攥緊了袖口，“難道，難道他們打的是……兵不血刃、慢慢耗盡這些難民性命的主意？”
    顧歡喜淡淡的道，“他們倒也未必真有這麽狠，但任其自生自滅肯定是有的，不然，官府早該拿出可行有效的賑災措施了，即便朝廷不往下撥救濟糧食，當地衙門就真的沒有應急準備？若是安排得當，能舉全城之力，別說門口那些難民，便是咱們，或許都用不著撇家舍業的去逃荒。”

  乾旱確實客觀存在，但她總覺得，並不是造成眼下這種情況的主要原因，人禍應該也佔了相當大的一部分。

  難道開國才三十多年，宮裡就亂了？

  相隔千裡，信息閉塞，她是猜不出來皇室和文武大臣們都在忙著搞什麽么蛾子，為什麽跟眼瞎了似的，對中原這十幾個州府的災情視而不見，但這會兒看到青州的亂象，不由開始發愁，到了京城，天子腳下，達官貴人多如牛毛，要是朝廷那幫人不靠譜，皇帝又糊塗，那他們一家又該怎辦呢？

  總不能苟一輩子啊。

  比起她的思慮深遠、千愁萬緒，許懷義的頭腦就簡單多了，也純粹，想那些還沒發生的幹啥呢？顧好眼下才是正經，他向來信奉天無絕人之路，真到了絕處，乾就完了唄。

  思慮再全，不如放手一搏。

  所以，這會兒隊伍裡，他簡直是獨樹一幟的淡定自若，揚起的鞭子，甚至還帶著那麽幾分歡暢自在。

  徐長松看的大受刺激，忍不住湊過去問，“懷義，你怎就不擔憂、不害怕呢？”

  瞧瞧大家夥兒，難受的話都不想說了，快告訴他是怎做到的，他實在太好奇太想學了，省得心裡七上八下，跟踹了隻兔子似的，折騰的他坐立不安。

  許懷義瞥他一眼，“真正的男人，無所畏懼。”

  徐長松，“……”

  想抽自己兩巴掌，他就不該問。

  沒一會兒，徐村長又來找他，臉色看著有些沉重，“懷義，有難民跟在咱們後頭，就隔著七八米遠，老高嚇唬了兩句，他們也不肯走。”

  聞言，許懷義立刻想到青州城外那黑壓壓的一片，“他們是從青州城門口跟上來的吧？人數多嗎？有沒有家當？”

  徐村長道，“看那樣子，確實像是之前在青州城門口等著領粥的難民，糙的都沒眼看了，人數不算少，三十多個呢，有兩輛板車，上面還躺著人，有被褥，還有鍋碗瓢盆啥的，至於糧食？沒瞧見，可能是他們都背在身上了。”

  許懷義沉吟道，“看來這些人是意識到了再留在青州沒啥好下場了，這才打算跟著咱們的隊伍一道走……”

  徐村長皺起眉頭，“這是要借咱們的勢、護著他們？”

  許懷義不以為意的道，“想跟就跟吧，反正這官道又不是咱們的，咱們能走，他們當然也能走，真要遇上啥事兒，說不定咱們還能利用他們一把呢，只要叮囑大家夥兒，別胡亂搭話發善心就行，他們三十來個人，還能威脅到咱們？”

  徐村長一想，也是啊，他們許家村這次出來一多半，加吧加吧二三百號人呢，除去女人、孩子，有動手能力的，七八十個還是夠的，除非遇上強盜土匪，不然還真不帶怕的。