火炕盤好，天色也暗了，村民們離開時，摩拳擦掌，躍躍欲試，腳程也不由加快，已經是迫不及待想回家也盤一個了。

  光聽許懷義描述時，腦子裡還沒啥概念，但親眼見到，甚至點火試燒過後，他們有了深刻的體會，那火炕著實好用啊，有了它，冬天再冷，也不怕熬不過去了，這對許多體弱的老人來說，簡直是能救命的東西。

  當然，大多數村民是不舍得去買青磚的，打土坯塊就能代替，所以回去後立刻就催著家裡人去找合適的地方挖土，連吃飯都顧不上。

  早點盤好，早點享受。

  一時間，不時有人跑進跑出、忙忙活活的，還夾雜著迫切的催促聲，為村裡平添了幾分熱鬧的動靜。

  這也讓原本幽靜的近乎沉寂的村子，多了些生氣。

  有幾個孩子從大門後偷偷伸出頭來，看著外面人來人往，不停重複著挑土的動作，不由好奇又羨慕。

  其中一個胖嘟嘟的小子，笨拙的跑回屋裡，拉著他祖父的袖子，仰著臉問，“祖父，孫兒能出去找那些孩子玩嗎？”

  扈村長慈愛的問，“英輝想去？”

  扈英輝毫不猶豫的點頭，眼神亮晶晶的，飽含期待。

  扈村長摸摸他的腦袋，又問，“為什麽想跟他們玩兒？”

  扈英輝想了想，脫口而出，“孫兒覺得他們很快活……”

  不待扈村長出聲，站在一邊的扈英傑聞言，面色微變，低聲呵斥，“胡說什麽？你難道就不快活了？”

  扈英輝被訓的縮了縮脖子，委屈的嘟囔，“快活，可總覺得他們比我更快活，整天嘰嘰喳喳的，像樹上的雀鳥似的，想上哪兒就去哪兒……”

  而他不行。

  扈英傑眼神閃了閃，還要再訓，被扈村長擺手製止，“行了，英輝也沒說錯，許家村的那些孩子，確實比咱們村的要活絡些，便是才經歷了一場逃荒，吃了那麽多苦頭，卻一點不見頹喪疲憊。”

  扈英傑下意識的道，“到底是孩子，想的少，知事少，自然就沒什麽苦惱，憨吃憨玩的年紀……”

  扈村長截過話去，“大人們的臉上，也沒多少困苦。”

  扈英傑頓時接不了話，抿著唇，素來面無表情的臉上，有幾分倔強，也帶著些茫然。

  扈村長也沒再去勸大孫子，低頭跟小孫子道，“你想去玩兒，就去吧，不過，人家有可能並不怎待見咱們。”

  扈英輝雖然小，卻也不是啥都不懂，在外面只要提及是湖田村的人，總會被人遠遠的躲開，仿佛他們身上有啥髒東西，沾上就會倒霉一樣，哪怕是住在外村的親戚，都不願跟他們多走動，久而久之，他們就只能跟本村的幾個孩子玩兒了，想到這些，他眼裡的光黯淡下去，“那要不，就算了吧，省得自取其辱……”

  扈村長心裡一慟，面上卻不顯露分毫，反而鼓勵道，“不試試怎麽知道呢？他們現如今也落在咱們村，以後也是湖田村的人了，總不會自己還嫌棄自己。”

  扈英輝滿臉疑惑，“可是，咱們跟他們，還是不一樣的吧？”

  扈村長心疼的安撫孫子，“一樣的，從來都是一樣的。”

  扈英輝聞言，眼裡的光又驟然明亮起來，“真的嗎，祖父？可外面的人怎麽都說咱們是不祥之人呢？”
    扈村長沉下老臉來，一字一句道，“那是世人愚蠢，眼瞎心盲，咱們自己切不可妄自菲薄。”

  扈英輝忙乖巧應是。

  “去吧……”

  “那孫兒告退。”

  小胖子離開後，扈英傑忍不住問，“祖父，您讓英輝去跟許家村裡的孩子玩，是想主動跟他們來往走動？”

  扈村長道，“一個村裡住著，還能楚河漢界不成？”

  “可是，萬一他們不領情，咱們豈不是白白送上去受辱？”這些年，這樣的難堪，他們經受的還少嗎？
  習慣、麻木，卻不代表就不難受了。

  扈村長不答反問，“你上午跟他們出門辦事，可有遭人白眼嫌棄？可有被歧視排斥？”

  扈英傑搖頭，“他們當時有求於咱們，自是不會露出那種嘴臉，可或許是裝出來的和善呢……”

  扈村長也沒再跟他辯駁這事兒，隨口道，“是不是裝的，一試便知，他們能裝一時，裝不了一世，明日，你看著點英輝。”

  扈英傑恭聲道，“是，祖父。”

  不光他們爺倆在說這事兒，許懷義等人也在談兩撥新老湖田村的人，今後該如何相處，這破冰之旅要不要開始、啥時候開始、又從哪兒開始才好，飯桌上，幾人邊吃邊聊，各抒己見。

  之前盤完火炕，其他人走了，徐村長和許茂元，還有焦大夫，各自心裡惦記著事兒，就都留了下來，顧歡喜便吩咐衛慈多做了幾個菜，給他們湊了桌席面。

  酒過三巡、菜過五味，徐村長道，“雖說外頭都對湖田村的人避之不及，但今後咱們也成湖田村人了，心裡可不能再有那種念頭，那不是自己尋自己的晦氣麽？”

  許懷義聞言，毫不猶豫的點頭附和，“村長叔說的對，我壓根就不信那些謠言，不過是三人成虎、以訛傳訛罷了，湖田村的人也是倒霉，糟了一場災，還又被謠言所傷，這五年處處受人排擠，咱們以後，可不能過這種日子，必須得扭轉世人對湖田村的印象。”

  徐村長忙問，“你有啥好主意？快說說……”

  許懷義道，“首先，便是跟湖田村的人先走動起來，慢慢打成一片，等外村的人見我們安然無恙，也就不會再抵觸湖田村的不祥名聲了。”

  徐村長思慮起來。

  許茂元遲疑的道，“必須要用這種方式？會不會太冒險了？君子不立危牆，以身犯險值當嗎？咱們或許可以想法子對外解釋……”

  許懷義接過話去，“大伯，解釋有用的話，這麽多年湖田村何至於不能翻身？難道他們都是啞巴、被人潑了汙水不知道為自己辯駁？”

  許茂元面色微變，下意識的道，“也許，是他們人少……”

  許懷義笑了笑，“咱們雖人多，卻是逃荒來的災民，說話完全沒有說服力，除非親身體驗過，那樣再開口，才能底氣十足，因為事實勝於雄辯。”