肥皂做好的這天夜裡，下起了大雨。

  迷迷糊糊被寒意凍醒的秦瑤一邊卷起溫暖的被褥，一邊慶幸沒有把肥皂掛在走廊下。

  要不然經過這一夜的風吹雨打，三天的功夫都白費。

  大雨下了一夜，黎明時分才慢慢轉小，淅淅瀝瀝變成毛毛雨，並沒有放晴的意思。

  一場秋雨一場寒，清早推開房門，秦瑤立馬體會到這句話的‘寒’意。

  九月已經過半。

  今天是十五號，又到了給工人們發放上月工錢的時間。

  秦瑤在家裡吃過早飯，換上厚實的棉布衣，便帶著帳本和銀子來到製造廠。

  她小半月沒來，但有劉木匠在，製造廠裡的一切依然井井有條的進行著。

  工人們看到秦瑤腋下夾著的帳本，一掃陰雨天帶來的昏沉，神情難掩激動。

  秦瑤先找到劉木匠，把最近半個月的帳目核對出來，而後拿出一張草稿紙，計算工人工錢。

  傍晚下工前，將工人們的工錢全部發了下去，整個製造廠裡一片喜氣洋洋。

  工人們拿著工錢陸續離開，秦瑤和劉木匠留在最後，商定了一些細節後，這才鎖了門，各回各家。

  今天領了工錢，家家戶戶都加了餐，秦瑤一路從村中穿過，各種菜香飄到鼻尖，她立馬加快回家的腳步。

  到家，大郎已經把晚飯做好，見她回家，立馬開飯。

  可能是受到村裡喜氣的感染，母子五人一頓簡單飯菜也吃得非常香。

  但就在所有人放松感受這份愉悅時，集合的鍾聲突然敲響。

  剛吃完飯的秦瑤母子五人，心齊齊提了起來。

  “什麽情況？”秦瑤狐疑低喃。

  兄妹四人一臉茫然，不知道啊。

  “我去看看。”秦瑤示意大郎四人在家待著，起身帶上鬥笠，快速出了門。

  路上遇到劉老漢和劉柏，三人對視一眼，都是狐疑和不安，一塊兒朝村祠堂趕去。

  村裡的集合鍾很少敲響，倘若是有什麽重要通知，村長一般會讓人敲鑼在村裡喊人。

  上一次集合鍾敲響，還是馬匪來襲的時候。

  而從前鍾聲響起，就代表新一輪的征兵、徭役又來了。

  在盛國剛剛感受到一點寧靜的村民們這才想起，盛國只是減少了徭役和賦稅，並不是免除。

  前一刻，大家夥還為領了月錢興高采烈地的加餐。

  下一秒，便都神情凝重的聚在祠堂內，淋著細雨，齊齊望向手持戶籍書冊的村長。

  看著院裡每家每戶前來的代表，村長哀歎一聲，不得不宣布剛接到的消息。

  “漠北蠻夷來犯，邊關戰事又起，紫荊府頒布政令，所轄各縣速速召集民夫三千押送糧草至邊關”

  “每家每戶，十二歲以上，五十以下，男丁四人出二，三人以下出一，獨子可免，時間緊急，各家回去商議一晚，明日辰時來報，三日後出發。”

  說完，村長立馬打開戶籍冊開始點名，誰誰家有男丁多少人，該出幾人。

  念到劉家老宅這邊，符合和年齡的男丁四人，需出兩人。

  秦瑤還沒顧得上去看劉老漢和劉柏的神情，立馬就輪到她家。

  “劉季家符合男丁一人，應出一人。”

  “劉大福家符合男丁四人，應出兩人”

  每一個被念到名字的，都忍不住低下頭去。

  天空細雨不斷，陰沉沉的壓在眾人心頭，氣氛壓抑得令人喘不過氣。
    運糧民夫，在徭役中屬於百姓們最不願意遇到的那一類。

  僅比應招入伍稍好一些，屬於後勤工作，不用正面應敵。

  但這不代表沒有危險。

  其中最要命的便是軍令時限，一旦不能將糧食如數如期運送至指定地點，輕則死，重則連坐三族。

  村長把一長串名單念完，連連歎氣，滿是愁容。

  他家符合人數五人，應出兩人，只要沒有功名加身，普通老百姓誰都無法避免服徭役。

  不過他也有為大家夥爭取到一定的減免名額。

  村長喊了兩聲，讓大家夥打起精神來，大聲道：

  “本縣還有囚犯三十五名，六兩銀可得一個代役名額，先到先得，手裡有銀子的抓緊吧！”

  就這三十五個名額，還是先前剿滅馬匪時，等待秋後問斬的。

  要是政令來得晚一些，有錢也買不到名額！

  原本還抱有希望的村民們，聽見六兩這個數字，齊齊倒吸一口涼氣。

  可即便如此，只要能拿得出來的，砸鍋賣鐵也要想辦法爭取一下。

  錢沒了，苦著也能過。

  人要是沒了，那就真的什麽也沒了。

  劉老漢和劉柏緊緊握住拳頭，扭頭就回家湊銀子去。

  得虧今年豐收，要不然這十二兩銀是無論如何也湊不出來，到時候至少得出一人。

  邱氏眼看著就要生了，老二是肯定不能去的。

  劉肥還小，毛孩子一個能頂什麽用，要是路上遇到點什麽事，後果不敢想。

  最後這一個名額不是落到劉老漢身上，就是劉柏身上。

  父子兩現在只有慶幸，幸好今年豐收拿得出這份銀子。

  但也不敢抱太大希望，名額才三十五個，民夫征召三千人，這麽多人搶，不敢耽擱半分。

  父子兩急匆匆走出祠堂，突然想起還有秦瑤，劉柏又跑進來叫她快點回家拿銀子。

  “六兩銀子而已，弟妹你別舍不得，快拿過來給村長，要不然老三就得去運糧了，那可是個要命的差事！”

  匆匆交代完，劉柏便跟劉老漢進了家門。

  父子以為秦瑤知道事情輕重，一定會回家給劉季拿銀子買代役名額。

  卻不知，秦瑤不但不著急，嘴角反倒淺淺勾起一道冷笑。

  劉季，這次看你還不死！

  “阿娘！”

  遠遠看到山下有人影，四娘便忍不住大聲喊了出來。

  秦瑤揮揮手，“進屋去，外面下著雨呢！”

  四娘沒動，等到秦瑤來了，才牽著她衣角一塊兒進屋。

  小姑娘滿眼擔憂，仰頭看著她，“阿娘，是不是發生不好的事情了？”

  大郎兄弟三個也望過來，神情忐忑。

  秦瑤收了鬥笠，拍拍身上的水汽，微笑道：“沒事，就是官府要找民夫幫官府運送軍糧到邊關，給咱們在邊關與蠻夷作戰的將士們送吃的。”

  三郎、四娘，輕輕籲了一口氣，天真道：“原來是這樣啊。”