彩玉道：“這會子天色都暗了，姑娘想給姑爺吃，喊我們去送就成。”

  李信恆唏哩呼嚕地吃完，意猶未盡地抹了把嘴：“姑娘與彩玉留在酒樓，我去送。”

  “也好。”顏芙凝盛了一湯碗，“吃的人多，分到每人手上隻一小碗，路上別灑了。”

  “姑娘放心，我走著去，很快回來。”

  李信恆拍拍胸膛，接過碗放進食盒內，大步出了後廚。

  塊頭大，人又高，腿也算長，再加他步子邁得大，半刻鍾不到就到了學堂。

  此刻學堂內的學子與夫子們基本都用完了飯。

  李信恆直奔夫子宿舍。

  傅辭翊聽到門口腳步聲，循聲而望。

  “公子，姑娘喊我送點好吃的過來。”

  李信恆大跨步入內，將食盒擱在桌上，一打開食盒，傻了眼。

  傅辭翊蹙眉，眼前的食盒內擱著一隻湯碗，湯碗裡剩下半碗吃食，還有半碗灑在食盒內。

  李信恆很不好意思：“食材貴，姑娘隻煮了一鍋，酒樓那麽多人吃，每個人只能吃一小碗。都怪我，拎過來，灑了半碗。”

  雖說灑了半碗，但香味撲鼻。

  不知是燭光的作用，還是因聞到香味，傅辭翊夙來清冷的俊臉稍顯溫和了些。

  “此菜何名？”

  “哦，叫佛跳牆，姑娘講過來歷……”李信恆抬眼望著屋頂，好半晌又道，“反正就是很好吃的意思。”

  他聽過竟然忘了。

  都怪自己一個勁地饞。

  傅辭翊擱了書籍，攏袖取出湯碗，拿杓子慢條斯理地吃了剩下的半碗。

  剛想說很好吃，話還沒說出口，只聽得李信恆又道：“天色暗了，姑娘原本想自己來送的，我與彩玉不讓她送。早知道我會灑出，就該彩玉來。”

  傅辭翊到了嘴邊的話，倏然不想說了。

  不多時吃完，因碗底有灑出的汁水，他便洗了手。

  “天色漸暗，回去路上注意安全。”

  李信恆道：“公子放心，我一個大塊頭，又有拳腳功夫在，回去自然安全。”

  傅辭翊無言以對。

  他說的是讓她回去注意安全。

  罷了，不說了。

  掀袍坐回書案前，繼續溫書。

  李信恆收拾好食盒，隨口又道：“姑娘前段時日可忙了，在忙收割冬小麥的事。我原想著公子有田假，想請公子回家一趟，姑娘說不能打攪你備考。公子別怪我多嘴，姑娘這麽操持家裡，公子一定要高中才是。”

  “嗯。”傅辭翊頷首。

  “那我走了。”

  “好。”

  李信恆拎了食盒出去，走了兩步折返：“公子安心住在學堂，不必擔心家裡。”

  傅辭翊眉峰微動。

  得，這是來告訴他，要在學堂住滿三個月。

  待李信恆回到酒樓，再載著顏芙凝與彩玉駕車回村，天色已大暗。

  婉娘等得心焦，先派傅北墨與孟力去村口等，自己則由傅南窈扶著等在院門口。

  兩少年看到馬車進了村口，興奮揮手大喊：“嫂嫂，嫂嫂。”

  顏芙凝喊他們上了車，馬車繼續前行。

  不多會，就到了家。

  婉娘聽到聲響，忙不迭問：“芙凝回來了嗎？”

  “娘，是我回來了。”顏芙凝下車，扶住婆母的手臂，“今日在酒樓忙得晚了些，讓娘擔心了。”

  婉娘拍拍她的手背：“回來就好，回來就好，飯菜都做好了，就等你了。”
——
  新月似鉤，繁星滿綴蒼穹。

  距京還有幾百公裡的官道上，車隊在驛館外停下。
    車上眾人陸續下車進驛館。

  幾名驛卒上前攔住。

  驛丞闊步而來，大聲呵斥：“來者何人？可知驛館不是等閑之人能住的？”

  神秘男子咳了兩聲，緩緩掏出金質令牌。

  有驛卒提起燈籠。

  驛丞上前定晴一看，頓時變得謹小慎微，忙躬身作揖：“下官不知貴人到來，還請恕罪！”

  男子咳了兩聲：“無妨。”

  “多謝貴人！”

  丁老開口叮囑：“我家公子在此夜宿，莫要宣揚。”

  驛丞與驛卒孟低眉順眼地稱是，忙去布置客房，準備晚膳。

  待到旁人不在的情況下，有驛卒問驛丞：“貴人什麽來頭？”

  驛丞搖頭：“我也不知什麽來頭。”

  “那您還稱呼對方為貴人？”

  “令牌上刻的是國姓，能得此令牌者，不是皇親，便是國戚！”

  聞此言，驛卒做事愈發小心翼翼。

  入夜，影七追來，進了驛館。

  尚未用飯，他便去主子跟前稟報：“公子，屬下已查到芙凝姑娘的生辰。”

  “你且說來。”

  “她的生辰在十二月初八。”

  “哦，與嫣兒只差兩日。”

  “屬下還查到，芙凝姑娘如今給了自己新的姓氏。”

  影七稟著，從懷中掏出一張寫了“顏”字的紅紙呈上去。

  男子視線落在紙上：“顏姓？這麽巧？”

  影七頷首：“確實與嫣兒小姐一個姓。”

  男子拿起紙張，細細端詳上頭的字。

  影七又道：“屬下也查過了，她如今與嫣兒小姐同姓只是巧合。全因嚴家不許她姓嚴，她便換了個同音的字。據說是她認為自己花顏月貌，再加顏與嚴同音，她便選了‘顏’為姓。”

  “花顏月貌？”男子低笑出聲，“她當得此詞。”

  她確實長得美。

  微頓下，男子又道：“既知曉了生辰，那便查當年失蹤的女嬰。”

  影七抱拳：“屬下遵命！”
——
  次日清早，顏芙凝起了個大早，將前兩日曬好的水稻種子放入水桶，用清水浸泡。

  傅南窈、傅北墨、孟力與彩玉探著腦袋望著水桶。

  “嫂嫂，這是作何？”傅北墨望著水桶中四個腦袋的倒影，不禁問出口。

  顏芙凝笑：“你們猜猜。”

  孟力道：“我知道，這是浸種，為了水稻催芽。”

  顏芙凝頷首：“確實是。”

  傅北墨朝孟力豎起大拇指：“阿力，你也挺聰明的。”

  孟力偷偷瞧了傅南窈一眼，小聲道：“以前家裡的田沒賣掉的時候，也種過。”

  “要浸一天。”顏芙凝洗了手，“等催了芽，秧苗長好了，咱們就要下地插秧了。”

  旋即，帶著彩玉出門。

  傅北墨與孟力吵著也要去鎮上。

  顏芙凝道：“冬小麥收掉的三畝田，今日你們得去灌溉，水渠引水灌溉，這活你們能乾得麽？”

  兩少年應下：“能乾得好！”(本章完)