按照驪珠洞天的小鎮習俗，初一這天，家家戶戶掃帚倒立，且不宜遠行。

陳平安便讓馬篤宜指點曾掖的修行，這段時日的朝夕相處，陳平安考慮之後，去年的年末時分，就將詳細記載那樁鬼道修行秘法的紙張，交給了馬篤宜，任由她瀏覽，若是有疑惑不解處，可以詢問曾掖。同樣是修道之人，修行資質的差別，一眼可見，關於這樁秘術的修鍊，馬篤宜很快就後來者居上，不足月餘光陰，就能夠為曾掖指點迷津、破解癥結。

所幸曾掖對此習以為常，非但沒有氣餒、失落和嫉妒，修行反而愈發用心，愈發篤定以勤補拙的自家功夫。

這讓陳平安有些欣慰，能夠認命又不認命，這是修道之人，一種極其可貴的性情，只要持之以恆，大器晚成，就不是奢望。

今天陳平安在客棧寂寥無外人的院子裏，曬著太陽，將那隻遺落在泥濘雪地裡的書箱打開，對一本本書籍進行記錄，想著有機會的話，以後讓曾掖交換給原先主人，鈐印在書頁上的藏書私章，皆有「水流雲在」與「嶙峋老叟」兩印，曾掖將來順藤摸瓜，找到那座南徙逃難的書香門第，應該不難。

響午時分，陳平安又收到了來自青峽島的飛劍傳訊，說是一把來自大驪龍泉披雲山的飛劍，由於陳平安不在書簡湖，隻好暫時滯留在青峽島劍房。劉志茂便以飛劍詢問陳平安如何處置，陳平安回信，向劉志茂告知目前一行三騎的停留地，勞煩劉島主親自跑一趟，帶來傳訊飛劍。

初一當晚，劉志茂就趕來州城客棧，將那把來自大驪北嶽正神的傳訊飛劍，親自捎帶給陳平安。

陳平安沒有當著劉志茂的面，打開披雲山飛劍，一位元嬰地仙，尤其是劉志茂這種有望上五境的老元嬰，術法神通層出不窮，雙方只是逐利而聚的盟友，又不是朋友，關係沒好到那個份上。

兩人在客棧屋內相對而坐。

劉志茂開門見山道：「按照陳先生離開青峽島之前的叮囑，我已經悄悄撤去朱弦府紅酥的禁製，但是沒有主動將其送往宮柳島，向劉老成示好。如今劉老成與陳先生亦是盟友，哪怕朋友的朋友，未必就是朋友，可咱們青峽島與宮柳島的關係，受惠於陳先生，已經有所緩和。譚元儀專程拜訪過青峽島，明顯已經對陳先生愈發尊敬幾分，所以我此次親自跑腿一趟，除了給陳先生捎帶大驪傳訊飛劍，還有一份小禮物，就當是青峽島送給陳先生的開春拜年禮，陳先生不要拒絕，這本就是青峽島的多年規矩，正月裡，島嶼供奉，人人有份。」

陳平安笑道：「青峽島的大小、老舊規矩，我門兒清，所以哪怕劉島主不給，我也會提醒劉島主的。」

劉志茂掏出一串略顯稀疏的核桃手串，像是年月已久，保管不善，已經遺落了小半數的核桃，只剩下八顆雕刻有雨師、雷神、電母等神祇模樣的核桃，粒粒拇指大小，古意盎然，一位位遠古神靈，栩栩如生，劉志茂微笑道：「只需摘下，投擲於地，可以分別敕令風雨雷電火等，一粒核桃炸裂後的威勢，相當於尋常金丹地仙的傾力一擊。只是每顆核桃，用完即毀，故而算不得多好的法寶，但是陳先生如今形神有損，不宜經常出手與人廝殺，此物剛好合適。」

陳平安將其輕輕收入袖中，致謝道：「確實如此，劉島主有心了。」

劉志茂微笑道：「最近發生了三件事，震動了朱熒王朝和所有藩屬國，一件是那位潛伏在書簡湖的九境劍修，被一位青衣女子與白衣少年，追逐千餘裡，最終將其聯手擊殺。青衣女子正是先前宮柳島會盟期間，打毀芙蓉山祖師堂的無名修士，傳聞她的身份，是大驪粘桿郎。至於那位橫空出世的白衣少年，道法通天，一身法寶堪稱琳琅滿目，一路追逐，好似閑庭信步，九境劍修十分狼狽。」

說到這裏，劉志茂笑望向陳平安。

陳平安問道：「黃鸝島怎麼說？」

劉志茂說道：「黃鸝島地仙夫婦得知消息後，當天就拜訪了譚元儀，祈求庇護，算是徹底投靠了大驪。」

陳平安點頭道：「算是個好消息。」

劉志茂繼續道：「第二件事，則是大將軍蘇高山揚言今年正月元宵之前，就會攻破石毫國京城，不願與石毫國韓氏一同陪葬者，只需要在正月裡，家族當中有人出仕的門戶，只要張貼了大驪袁、曹兩尊門神掛像，就可以免去兵火殃及，若是大驪鐵騎破城之時，尚未張貼門神的權貴門戶，一律視為韓氏欲孽。而破城之後，三天之內，市井坊間，換上大驪門神，一樣可以免去所有襲擾，三日之後，尚無懸掛大驪門神的大小宅院，一律記錄在冊，以備秋後算帳。」

陳平安輕聲道：「廟算在先，攻心為上。」

劉志茂眼神玩味，「至於第三件事，若是太平盛世，算是不小的動靜，只是這會兒，就不怎麼顯眼了。石毫國最受皇帝寵溺的皇子韓靖信，暴斃於地方上的一處荒郊野外，屍首不全，皇室供奉曾先生不知所蹤，石毫國武道第一人胡邯，同樣被割取頭顱，據說橫槊賦詩郎許茂以兩顆頭顱，作為投名狀，於風雪夜獻給大驪主將蘇高山，被擢升為大驪王朝正四品官身的千武牛將軍，可謂一步登天了，如今大驪軍功的掙取，真不算容易。」

劉志茂拿出兩隻酒碗放在桌上，陳平安摘下養劍葫，笑了笑，劉志茂便識趣地收起其中一隻，明知道對面這位帳房先生不會用自己的酒碗，可這麼點酒桌規矩，還是得有，陳平安給劉志茂倒了一碗酒，自己則用養劍葫飲酒。

然後陳平安喝了口酒，緩緩道：「劉島主不用懷疑了，人就是我殺的，至於那兩顆頭顱，是被許茂割走，我不殺許茂，他幫我擋災，各取所需。」

「果然如此。」

劉志茂爽朗笑道：「石毫國說大不大，說小不小，能夠一頭撞到陳先生的劍尖上，也該那韓靖信這輩子沒當皇帝的命。不過說實話，幾個皇子當中，韓靖信最被石毫國皇帝寄予厚望，個人城府也最深，原本機緣更是最好，只可惜這個小傢夥自己尋死，那就沒辦法了。」

陳平安問道：「劉島主，有一事我始終想不明白，石毫國在內，朱熒王朝這麼多個藩屬國，為何個個選擇與大驪鐵騎死磕到底，在寶瓶洲，作為大王朝的附庸藩屬，本不該如此決絕才對，不至於廟堂之上，反對的聲音這麼小，從大隋藩屬黃庭國起始，到觀湖書院以北，整個寶瓶洲北方版圖……」

陳平安用手指敲了敲桌面，「只有這裏，不合常理。」

劉志茂猶豫片刻，抬起酒碗喝了口酒，緩緩道：「諸子一種可能性給你聽，這顆小暑錢，算是我借你的，還不還，隨你，十年百年後再還我，也行。然後比如你先不殺人，忍了你當下這份內心煎熬，我知道這會很難熬，但是你只要不殺人，就可以花錢去救更多的同類，這又很多很多的法子，例如靠著修為，先成為一座小縣城縣太爺眼中的山上神仙，幫著他處理一些鬼鬼怪怪的小事，畢竟在小地方，你遇不到我這種『不講理』的修士，那些作祟的鬼魅，你都可以應付，所以你就可以趁機與縣令說一句，不許轄境內兜售狗肉……你也可以成為富甲一方的豪紳巨賈，以高價買完所有一郡一州的狗，害得許多狗肉鋪子不得不轉行……你也可以勤勉修行，自己開創山頭，地界百裡千裡之內，由你來指定規矩，其中就有一條，善待狗類……」

少年問道：「你為什麼要這麼做？」

陳平安想了想，笑道：「我雖然對這個世界很失望，對自己也很失望，但是我也是最近才突然想明白，講道理的代價再大，還是要講一講的。」

少年又問，「先生是儒家門生？」

陳平安沉默片刻，搖頭道：「暫時還不算。不過我是一名劍客。」

少年微微錯愕。

「錢不夠，可以再跟我借，但是在那之後，我們可就要明算帳了。」

陳平安緩緩站起身，「多想想，我不希望你這麼快就可以還我一顆小暑錢，哪怕你聰明點，換一座遠點郡城也行，只要我聽不到看不到，就成。不過如果你能夠換一條路走，我會很開心請你吃了這頓飯，沒白花錢。」

陳平安走出狗肉鋪子，獨自走在小巷中。

少年突然跑出鋪子，跟上陳平安，問道：「先生你自己說以後還能與你借錢，可是你名字也不說，籍貫也不講，我沒錢了，到時候怎麼找你？」

「這樣啊。」

陳平安站在原地，撓撓頭，「我就是跟你客氣客氣，說點不用花銀子的客套話而已。」

少年燦爛而笑。

這是它第一次機緣之下、化作人形後，第一次如此開懷大笑。

陳平安伸手揉了揉少年的腦袋，「我叫陳平安，如今在石毫國浪蕩，之後會返回書簡湖青峽島。以後好好修行。」

陳平安繼續前行。

少年大聲喊道：「陳先生，老掌櫃他們一家其實都是好人，所以我會先出一個很高很高的價格，讓他們無法拒絕，將鋪子賣給我，他們兩人的孫子和兒子，就可以好好讀書了，會有自己的家塾和藏，可以請很好的教書先生！在那之後，我會返回山中，好好修行！」

沒有佩劍也無背劍、卻自稱是一名劍客的棉袍男人，只是背對著少年，高高舉起手臂，翹起大拇指。

少年最後喊著問道：「先生，你的劍呢？」

那人只是大步向前，「在我心中。」

略作停頓，那名年輕劍客大笑而去，又有補充。

夜幕中，唯有三字輕輕回蕩在陋巷中。

「快得很！」：，，，