內堂之中，縣丞陳厚祿來回踱步，仍舊惴惴不安，心神難寧。

「宋大人……」他沖端坐正中，正在閉目養神，氣定神閑的宋知禮問道，「這就……這就沒事了？那個司馬參軍，還有咱們郡丞大人，難道不會再追究咱們了嗎？」

宋知禮似乎正在想著自己的事情，並沒有理會陳厚祿的說話，甚至都沒有睜開眼睛看他。

吱呀……

這時，程梟關好房門，對陳厚祿說道：「陳大人，這一關，咱們應該算是過了。您想啊，刺史大人正與吏部侍郎溝通，一旦發現吏部侍郎已經落馬，那麼沒有理由再包庇這個裘霸天。

「到時候，他們不但不會追究，反而會認為咱們做得對，做得好吶！」

「嗯……」陳厚祿稍稍安心，附和著說道，「到時候，司馬大人也會佩服咱們，哦不，是佩服咱們宋大人，真是……真是太好了……呼呼……」

他實在堅持不住，一屁股坐到椅子上，呼呼直喘。

「宋大人這招險中求勝實在太妙了，」程梟趁機拍馬，「我聽說，那些跟著告狀的村民現在都在誇讚宋大人，稱宋大人是不畏強權，為民請命的青天大老爺呢！」

「對對對，」陳厚祿趕緊附和，「這可謂是因禍得福，自古得民心者得天下，說不定，宋大人升遷在望啊！」

砰！

誰知，話音剛落，宋知禮卻驀地睜開眼睛，狠狠拍了一下桌子，把二人嚇了一跳。

「徐真呢？」他衝程梟問道，「他現在人在哪裏？」

「這……」程梟回憶一下，搖頭說道，「我沒注意啊？好像……剛才在公堂上看到他了，他的傷應該已經好了。」

「哼，這個自以為是的狗東西，」宋知禮咬牙說道，「差點兒陷本官萬劫不復！我也是鬼迷了心竅，怎麼就能稀裡糊塗地相信了他的那些鬼話呢？」

哦……

程梟與陳厚祿這才明白過來，感情宋知禮是在生徐真的氣，要不是他們聽信了徐真的推理，認為這是一場政治鬥爭的話，他們也不至於如此驚險。

「這傢夥肯定是怕大人您責備他，不知又躲哪兒去了！」程梟趕緊說道，「我現在就把他抓過來，好好教訓教訓他！」

言罷，程梟轉身欲走。

「慢，」然而，宋知禮卻叫住程梟，說道，「算了，別管他了，這件事也賴我自己，不該那麼輕易相信他的鬼話。」

「大人，這可不行！」程梟急忙說道，「徐真這小子妄自尊大，自以為是，差點兒把咱們全都害死，您不能輕饒了他啊！」

「是啊，」陳厚祿亦是沉著臉附和，「就算不給他點兒懲戒，也至少要把他開除衙門，他雖然有點兒小機靈，但機靈過頭可就害人不淺吶！」

「行了，」宋知禮擺手說道，「徐真的事回頭再說，把他找來也無甚大用，反正已經不是咱們隊伍的人了。」

哦……

程梟這才稍感滿意，宋知禮的意思顯然是要把徐真開除。

他早就視徐真為眼中釘肉中刺，現在終於如願以償，頓時感覺痛快許多。

「對了，」宋知禮想起什麼，向程梟問道，「那個裘管家到底是怎麼回事？他與潘文定是事先商量好的嗎？」

「不像，」程梟回答，「看他們的反應，不像認識。」

「那就奇怪了，」宋知禮說道，「本次斷案又不是當眾公審，他是怎麼進來的呢？」

「這個嘛……」程梟猜測道，「可能是跟著那些告狀的人混進來的吧？當時那麼多人，也沒有仔細核對身份嘛！」

「嘖嘖……」宋知禮皺眉，「可那老人是個殘疾，應該比較引人注目才對吧？」

「那……好，」程梟連忙說道，「我回頭好好查查。」

「嗯，」宋知禮這才舒展眉頭，說回正題，「開弓沒有回頭箭，既然咱們的聲勢已經造出去了，立場也全都擺明，那就必須得把這件事做好。

「陳縣丞，」他對陳厚祿說道，「你再寫一封告示，告知百姓，但凡有狀告裘霸天的，衙門一律接收。」

「是！」

「程捕頭，」他又對程梟吩咐道，「審訊的事情就交給你了，每一樁案子，務必查實詳盡，不可疏忽。」

「是！」

「等咱們把所有案件整理清楚之後，咱們就只剩下坐等兩件事即可，」宋知禮得意說道，「一個是裘霸天開刀問斬，除之後快。

「而另一個，則是司馬信他們得知吏部侍郎落馬的消息後，哼哼，我看他們倒要怎麼面對本官，哼！」

「那……」這時，陳厚祿想起一件事情，急忙提醒道，「宋大人，那個潘文定您打算怎麼處置他呢？那個愛蓮的屍體……」

陳厚祿的意思是，只有他們幾個人知道，那愛蓮的屍體是假的，應該是潘文定用一具挖出來的屍體替換了愛蓮。

也就是說，潘文定根本沒有殺過人，他的罪名，僅限於誣陷裘霸天。

雖然李老漢的死是他教唆所致，但在法律並不健全的大玄王朝，根本沒有這麼一項罪名。

如今裘霸天已經是惡貫滿盈的過街老鼠，所以，只要活的愛蓮出現，潘文定便會被無罪釋放。

「潘文定可是說過，」陳厚祿提醒道，「只要他活著，會為您著書立傳啊……」

在信息不發達的古代社會，著書立傳無疑是聲名遠播的絕好途徑，對宋知禮的仕途大有好處。

「哼，」然而，在思考數秒之後，宋知禮卻冷哼一聲，說道，「坐在大牢之中，他照樣可以為我著書立傳。

「這個傢夥也是咎由自取，如果沒有他，我們也不至於惹這麼大的麻煩。

「我替他們潘家抓到兇手，已經夠對得起他了，還是先讓他在大牢裏待著吧！」

說話時，宋知禮眼角閃過一絲不易察覺的陰厲。

他的心思深遠，陳厚祿與程梟豈能跟上。

其實，宋知禮早就想到這一點，一旦潘文定無罪釋放，勢必會接管醉仙居。

可如果他是殺人犯的話，那麼醉仙居便會充公。

充公的話，顯然對自己的好處更多……

咣咣咣……

誰知，如此時候，房門忽然被人重重敲響。

在縣衙之中，敢如此重重敲門的，只能是上級領導。

程梟趕緊顛顛跑過去開門，果然，但見門外站著兩位官員，正是參軍司馬信與郡守蔡金。

兩位官員黑著臉，顯然是來者不善。

宋知禮趕緊與陳厚祿起身相迎，躬身施禮。

「你先出去吧，」蔡金衝程梟擺手，「把門帶上。」

「是！」

程梟不敢多言，趕緊快步退出，在外面關上房門。

這……

看到如此情景，宋知禮先是與陳厚祿對視一眼，二人同時意識到苗頭不對。

這時，司馬信並沒有坐下說話的意思，他徑直來到宋知禮面前說道：「宋縣令，你真是勇氣可嘉，連本官也不得不佩服啊！」

「這……」宋知禮不知是褒義貶義，支吾當場，不知怎樣回應。

「我也懶得跟你掰扯了，」司馬信嘆息一聲，說道，「吏部侍郎傳話過來，說他早在一年前便已斷絕了與裘鎮農的親戚關係，有家族文書為證。

「所以關於裘鎮農的案子，全都與他無關，要你們一定秉公辦理，不得徇私，有罪無罪，或殺或刮，全由你們縣衙決斷！

「怎麼樣……懂了嗎？」

「哦……」宋知禮先是慣性點頭，然後才領悟到什麼，頓時猶遭雷擊一般，驚疑問道，「吏部……吏部侍郎他……沒有事嗎？」

「廢話，他能有什麼事？」司馬信冷冷說道，「這次京察過後，他就要進入內閣，晉陞三品了。」

「啊？」兩位縣官嚇了一個趔趄，宋知禮聲音顫抖，「這……這怎麼可能？」

「有什麼不可能的？」司馬信說道，「我本家兄弟就在吏部任職，裘侍郎熟悉人事，頗受錢相賞識，這還能有假？」

「啊？」兩位縣官又是一驚，陳厚祿身子一歪，當場癱倒。

「恭喜你呀，如願以償了宋大人，」司馬信在宋知禮臉前說道，「再也不用顧忌裘霸天的後台，好好乾吧！我們倆還有刺史大人，都為你感到『驕傲』啊！」

「驕傲」二字，他故意咬得很重。

啊……

這一次，宋知禮再也支撐不住，隻覺天旋地轉，也跟著陳厚祿癱軟下去……

……